- Поздравляю! У Вас сын, - сказала акушерка, держа ребёнка на руках.
- С ним всё в порядке? Он здоров? - волновалась роженица.
- Успокойтесь, мамаша! Всё хорошо с Вашим мальчиком.
Надя улыбнулась из последних сил и прошептала:
- Спасибо, Господи!
После выписки мать с младенцем приехала домой. Первой её навестить прибежала Алёнка. Она принесла несколько пелёнок и распашонок.
- Это бабушка сшила для твоего малыша, - сообщила она, заглядывая в кроватку.
- Спасибо, - ответила Надя, принимая подарок.
Разговор не клеился. Гостья переминалась с ноги на ногу, не решаясь заговорить. Проснувшийся ребёнок разрядил неловкую ситуацию. Покряхтев, мальчик заплакал. Надя взяла его на руки и приложила к груди. Алёна с интересом наблюдала за происходящим, а потом спросила:
- Как назвала?
- Павликом.
- Значит, Павлом Владимировичем будет?
- Нет, Анатольевичем.
- Как ты?
- Да. Ты что-то ещё хотела?
Вопрос Нади немного смутил Алёну, но она решила больше не откладывать разговор.
- Надюш, мне нужно кое-что тебе сказать, - предупредила подруга.
- То, что ты встречаешься с Лёней?
- А ты откуда... Ну, да, в нашей деревне ничего не скроешь. Я должна была раньше тебе это сказать, но боялась, что ты будешь переживать.
- А что толку теперь переживать? - с напускным равнодушием ответила Надя. - У каждого из нас своя жизнь.
- Ты, правда, не обижаешься на меня? - воспряла духом Алёна. - Всё таки Лёня собирался жениться на тебе?
- Собираться и жениться - разные понятия.
- Спасибо тебе, подруга! - обрадовалась Алёнка. - Я так боялась, что ты не простишь меня!
- Может, хоть ты станешь счастливой, - сказала Надя и постаралась улыбнуться.
- Я уверена, ты тоже найдёшь своё счастье, - ответила та.
- У меня теперь другие заботы, - призналась молодая мама, укладывая уснувшего сына в кроватку.
- Ну, я тогда пойду, - предупредила Алёна и устремилась к выходу.
Надя проводила её взглядом и поймала себя на мысли, что уже не злится на подругу и на бывшего жениха. Скорее, наоборот, она вдруг поняла, что вряд ли стала бы счастливой с Лёней. Не смог бы он полюбить Павлика, как родного. Мысли о сыне заставили её взглянуть на кряхтевшего малыша и улыбнуться.
День за днём бежали быстро. В заботах о Павлике Надя не заметила, как прошла весна и наступило лето. Алёнка теперь была нечастым гостем в их доме, девушки всё больше и больше отдалялись друг от друга. От матери Надя узнала, что её подруга собирается замуж.
- Ты только не расстраивайся! - попросил Нина. - Значит, Лёнька не твой человек. Будет и на нашей улице праздник.
- Конечно, мама, - поддержала её дочь.
На свадьбе Лёни и Алёны гуляла вся деревня. Надя и её родители тоже были приглашены, но предпочли остаться дома.
- Зачем давать повод сплетницам?
Через год у молодожёнов родилась дочка Лиза. А ещё через год на свет появился Илюша. Родители Лёни души не чаяли в своих внуках. У его матери все разговоры были только о них. Рассказывая соседкам, какие они сообразительные и активные, каждый раз повторяла фразу:
- Сразу видна наша порода. Вовремя мы Лёньку отговорили жениться на Надьке.
Деревенские уже и забыли о том, что случилось с Надеждой, но Настасья Петровна постоянно напоминала всем об этом. Однажды её слова услышала Нина.
- Что же ты всё никак не успокоишься? Всё хорошо у твоего сына, и радуйся! Зачем старое поминать? Или не всё так гладко в его семье, как ты расписываешь? - спросила она.
Женщина будто только и ждала повода, тут же накинулась на защитницу:
- А ты не каркай! У Лёни прекрасная семья: жена, дети! Не то, что у некоторых.
- На кого это ты намекаешь?
- Я не намекаю. Я прямо говорю. Нечего завидовать нашему счастью! А то сглазишь ещё!
- Так ты поменьше языком трепи! - посоветовала ей Нина. - Тогда и завидовать не будут!
- Хм! - только и сказала та и посеменила домой.
Нина проводила её взглядом и направилась в другую сторону. Дома она поделилась с мужем случившимся. Тот лишь усмехнулся.
- И надо тебе было с ней связываться? Было бы всё хорошо, Лёнька не заглядывал бы в наши окна, проходя мимо. А так, значит, не всё гладко в их семье.
Словно в подтверждение его слов, на следующий день в их дом пришла Алёна. Завидев Надю, она сказала:
- Я поговорить хочу. Уделишь мне десять минут?
Подруги уединились в комнате. Несколько минут гостья собиралась с духом, а потом выпалила:
- Правду говорят люди: на чужом несчастье своего счастья не построить.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Надя.
- А то! Позарилась я на твоего жениха, а он до сих пор по тебе вздыхает.
- Какие глупости! У вас двое детей! Что ты выдумываешь?
Упоминание о детях кольнуло Алёну в самое сердце. Её глаза вмиг наполнились слезами. Женщина бросилась на шею бывшей подруге и запричитала:
- Не так я представляла себе семейную жизнь! Вроде бы всё хорошо, а счастья нет. Не любит он меня.
- Ну, с чего ты это взяла?
- С того, что во сне Лёня называет твоё имя. И дочку он хотел назвать Надей, свекровь не позволила. А на днях заявил, что поторопился с предложением руки и сердца.
При этих словах Алёна заплакала. Наде стало жалко бывшую подругу. Вспомнилось детство, когда они были неразлучны и делились своими секретами. Девушки мечтали выйти замуж и дружить семьями, но вышло всё иначе. Теперь они лишь изредка встречались в магазине. Надя обняла подругу и попыталась успокоить:
- Всё наладится. Нужно немного потерпеть, и всё встанет на свои места.