Всю дорогу жених и невеста шли молча. Уже перед домом Лёня остановился и предупредил:
- Мои родители всё знают. На каждый роток не не накинешь платок. Сплетни дошли и до них. Когда меня прямо спросили о том, имею ли я отношение к твоей беременности, я не смог им соврать.
Предвкушая, о чём пойдёт разговор, Надя с трудом сглотнула, но попыталась скрыть своё волнение.
- Ты всё правильно сделал, - ответила она. - Всё равно рано или поздно узнали бы.
- Здравствуйте! - сказала Надя, переступив порог собственного дома.
На кухне сидели её и Лёнины родители. По их лицам можно было прочесть, что беседа предстоит не из приятных.
- И тебе не хворать! - поздоровалась с ней будущая свекровь.
- Садитесь! Разговор будет долгим.- предупредил отец Лёни.
Пока жених и невеста усаживались, гостья сказала:
- А что тут тянуть? Всё и так понятно. Свадьбы не будет!
Вердикт будущей свекрови прогремел, как приговор. Надя вскинула на неё глаза, но тут же опустила их, встретившись с ней взглядом.
- Мне не нужны чужие внуки! - продолжила та тоном, не терпящим возражений.
- Мам! -хотел было что-то сказать Лёня, но не посмел перечить, поймав на себе её грозный взгляд.
- Ты думаешь, он сможет полюбить чужого ребёнка? - обратилась она к Наде, имея в виду сына. - Это пока ему кажется, что всё просто. Но, поверь мне, пройдёт время, и Лёня возненавидит тебя и твоего отпрыска.
Надя посмотрела на женщину, затем - на её мужа, потом - на жениха, который сидел, потупив взгляд, и сказала:
- Я вас поняла, Настасья Петровна. Мне жаль, что всё так получилось.
- Жаль ей, - негодовала та. - О чём ты только думала, когда соглашалась стать женой Лёни? Или надеялась, что он ничего не узнает?
- Я люблю его, - еле слышно ответила девушка.
- Ха! Оно и видно! Так любишь, что первому встречному отдалась! - ехидно заметила Настасья Петровна.
- Ну, хватит! - взревел отец Нади. - Всё сказали, зачем пришли? Тогда прошу на выход! Нечего свой яд выплёскивать на мою дочь!
- Иш ты! Опомнился, папаша! Раньше надо было следить за дочерью! - не унималась гостья.
- Пойдём, Настя! - позвал её муж. - Что толку теперь стыдить? Дело сделано.
- То-то и оно! - подтвердила та, поднимаясь со стула и двигаясь в направлении выхода. - Надька наворотила дел, а Лёня расхлёбывай! Нет уж! Не бывать этому! Нашли дурачка!
- Мам, пойдём! - позвал её Лёня. - Мы сами разберёмся.
- Разобрался уже! - с новой силой вспыхнула Настасья Петровна. - Чуть посмешищем для всей деревни не стал!
Муж и сын утянули скандалистку за порог, но, оказавшись на улице, она продолжала ворчать и возмущаться. Закрыв дверь за несостоявшимися родственниками, Нина сказала дочери:
- Не переживай! Всё наладится.
- Как же? Наладится! Что тут может наладиться? - завёлся отец. - Съездила дочка на юг, отдохнула на море... Так отдохнула, что теперь стыдно людям в глаза смотреть.
Надя, не в силах дальше сдерживать слёзы, заплакала и убежала в свою комнату. За спиной слышался приглушённый голос матери, которая боялась, что дочь повторит попытку избавиться от проблемы.
- Стыдно ему! Стыд не дым, глаза не ест! Не можешь смотреть - не смотри! А дочь ругать брось! Ей и без того нелегко.
Уткнувшись в подушку, Надя рыдала что было мочи. Только она поверила в то, что всё стало налаживаться, как новый удар. Ей было обидно слышать обвинения тёти Насти в свой адрес и больно от того, что Лёня не вступился за неё перед родителями, но девушка понимала, что винить кого-то в своих бедах не имеет права. За свои ошибки придётся отвечать самой.
Свадьба расстроилась. Лёня старался избегать встреч с бывшей невестой. Он по-прежнему вздыхал по Наде, но доводы матери оказались убедительнее чувств. Надя до последнего ходила на работу, не желая сидеть на шее у родителей. Однако о том, чтобы избавиться от ребёнка, больше не помышляла. По выходным девушка посещала церковь и ставила свечу за здравие ещё не родившегося ребёнка. В деревне постепенно слухи поутихли. У баб появились другие поводы посудачить.
Однажды, будучи на последнем месяце беременности, Надя случайно услышала разговор двух соседок.
- Вот Надька дурёха! - говорила одна из них. - Такого парня упустила! Будет теперь век куковать одна-одинёшенька! Кому она нужна с чужим дитём?
- А ведь как Лёнька за ней увивался! - вторила ей другая. - Но никакая любовь не прощает предательства.
- Ой! Брось ты, Шура! Какая у мужиков любовь? С кем удобнее и комфортнее, на тех и женятся. Сегодня - одна, завтра - другая. Вон и Лёнька бегал за Надькой, а женится на другой.
- Не говори! - снова подтвердила соседка. - Быстро он переключился на её подругу. И ведь совести хватило у обоих крутить шашни за её спиной!?
- О ком это вы говорите? - спросила Надя, внезапно возникшая перед сплетницами.
Те переглянулись, но отвечать не стали, перевели разговор на другу тему.
- Послышалось тебе что-то, Надежда, - ответила одна из них и принялась пересказывать новый сериал.
Домой Надя шла на ватных ногах. Она не могла ничего перепутать, соседки говорили о ней и её подруге Алёнке. "Неужели она втайне от меня встречается с моим бывшим женихом? Как она могла так поступить со мной?" - терзали её мысли. Девушка уже хотела дойти до подруги и спросить у неё, правдивы ли слухи, но почувствовала тяжесть в животе. Оперевшись на стену, она закричала. В этот же вечер её увезли в больницу. Роды были долгими и тяжёлыми, но к утру роженица уже улыбалась своему ребёнку.