— Мам, ты уверена, что хочешь продать квартиру? — раздался голос дочери.
Катя вошла в комнату, её лицо было бледным, а глаза — красными от слёз.
Маргарита стояла у окна, глядя на грязно-серое небо, казавшееся тяжёлым и бесконечным. В отражении она увидела своё лицо: усталое, с заметной сетью морщин вокруг глаз. Они когда-то светились счастьем, теперь же в них читались только боль и утрата.
Прошло полтора месяца с тех пор, как не стало Алексея. Шестнадцать лет вместе, и теперь всё это казалось сном, оборвавшимся на самом интересном месте.
Квартира, когда-то наполненная смехом, выглядела чужой. Стены, которые помнили их разговоры, казалось, скорбели вместе с ней.
— Да, Катя, — спустя какое-то время ответила она дочери, стараясь звучать твёрдо. — Нам нужно начать новую жизнь. В загородном доме будет спокойнее. Ты сможешь сосредоточиться на учёбе, а я... я смогу всё обдумать.
Катя молча кивнула, но в её взгляде читалось непонимание. Она не хотела покидать квартиру, где прошло её детство, но Маргарита была непреклонна. Оставаться здесь означало каждый день сталкиваться с воспоминаниями.
Переезд начался на следующее утро. Грузчики, присланные Андреем, аккуратно упаковывали вещи, складывая их в коробки. Маргарита наблюдала за ними, стараясь не думать о том, что она оставляет позади.
Её внимание привлек один из грузчиков — высокий парень с пронзительными серыми глазами. Он задержался у полки с сувенирами, где стояла фигурка из янтаря в виде плачущего сердца. Это была ручная работа — Лёша подарил её много лет назад, когда они только начинали жить вместе.
Он, тогда успешный предприниматель, владеющим небольшим янтарным производством в Калининграде, переехал в Петербург. Здесь, взяв в младшие партнёры по бизнесу Андрея, открыл сеть магазинов сувениров, развившуюся со временем в крупную торговую компанию.
— Вам нравится? — спросила Маргарита, подходя к грузчику.
Он вздрогнул, словно пойманный на чём-то, и быстро отвёл взгляд.
— Да, просто... где-то видел похожую, — ответил он, не глядя на неё.
— Как вас зовут? — спросила Маргарита, чувствуя, как в груди что-то ёкнуло.
— Алексей, — ответил он.
Маргарита замерла. Имя, которое она так часто произносила за последние годы, теперь звучало как эхо из прошлого. Она посмотрела на него внимательнее.
Его глаза... они были так похожи на глаза её мужа. Но она быстро отогнала эти мысли. Это просто совпадение, не более того.
После того как грузчики ушли, Маргарита осталась одна в почти пустой квартире. Она взяла в руки фигурку, вспоминая, как Лёша подарил её.
Тогда он был таким внимательным, таким заботливым. Очаровал её с первого взгляда, а она, недавно брошенная мужем, с радостью приняла предложение руки и сердца. Алексей стал для неё и сына Виталика спасением от одиночества и нищеты.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что их отношения были далеки от идеала. Лёша был добр, но холоден. Он хотел сына, а когда родилась Катя, искренне радовался, хотя и продолжал мечтать о наследнике.
Виталик всегда относился к отчиму с подозрением, часто устраивал сцены, но Алексей терпел, пытаясь завоевать его доверие. У него это так и не получилось.
Маргарита вспомнила один из самых тяжёлых эпизодов. Несколько лет назад Виталик, работая у мужа в компании, устроил крупную авантюру: подделал документы, чтобы заключить сделку с сомнительным партнёром.
Когда Лёша узнал об этом, то мог бы уволить его и даже инициировать уголовное расследование, но вместо этого помог всё скрыть. Он не рассказал о произошедшем не только Андрею, но и Маргарите, пока она сама не узнала об этом случайно.
— Почему ты его защищаешь? — спросила она тогда. — Он мог разрушить твой бизнес!
— Он твой сын, — ответил муж. — И я хочу, чтобы он стал лучше. Но он не хочет меня слушать.
Маргарита вздохнула и поставила фигурку обратно на полку. Она должна была уезжать отсюда.
На выходе из квартиры ей показалось, что она увидела того самого грузчика, Алексея, стоящего в тени и наблюдающего за ней. Она быстро села в машину, стараясь не думать об этом. Возможно, ей просто показалось.
На следующее утро раздался звонок. Маргарита взяла телефон. Номер был ей неизвестен, но она решила ответить.
— Маргарита? — в женском голосе чувствовалось сильное напряжение. — Меня зовут Люда. Нам нужно срочно встретиться и поговорить. Это важно и касается вашего мужа.
Маргарита почувствовала, как её сердце заколотилось. Она хотела отказаться, но не смогла.
Они встретились в тот же день, в неприметном кафе. Люде было около пятидесяти — возраст выдавало усталое лицо с грустными глазами. Она сразу же начала говорить, не давая Маргарите опомниться.
— Я была женой Алексея. И у нас есть общий сын. Ваш муж ушёл от нас много лет назад, но теперь хочет нас найти.
Маргарита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Алексея больше нет, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.
— Этого не может быть! — вскрикнула Людмила. — Мне сказали, что он ищет меня...
— Кто вам это сказал? — нахмурилась Маргарита.
— Мужчина, который назвался его другом, — уклончиво ответила та.
Маргарита поняла, что запуталась в реальности. Какой друг? Почему Лёша не рассказывал, что у него была семья? Да и не был он никогда женат до их встречи! Она сама много раз рассматривала его паспорт. И почему Людмила так уверена, что он хотел её увидеть?
— Вы знаете, — Люда смотрела на Маргариту с вызовом, — Алексей всегда говорил, что я была его единственной любовью!
Маргарита сжала губы. Ей хотелось ответить, что Алексей любил её больше, что он был счастлив с ней, но она промолчала. В её глазах читалась смесь гнева и боли.
— Он любил меня, — сказала Люда, словно читая её мысли. — И я всегда буду частью его жизни.
Маргарита встала, чувствуя, как её терпение подходит к концу.
— Его больше нет, — холодно сказала она. — И ваши претензии на его прошлое ничего не изменят.
Вернувшись домой, Маргарита попыталась успокоиться. Тревожные мысли не давали ей покоя.
Она вспоминала мужа, его доброту, его внимание. Да, он был не идеальным, но он любил её. И теперь, когда всё это стало прошлым, она чувствовала себя потерянной.
В этот день приехал Виталик. Он был взволнован, его глаза горели решимостью.
— Мам, ты должна позвонить Андрею Степановичу. Я хочу занять пост руководителя компании. Немедленно.
Маргарита попыталась отговорить его, но Виталик был непреклонен. Она позвонила Андрею, но тот лишь усмехнулся в трубку.
— Маргарита, это некрасиво. И незаконно. Алексей не оставил завещания, и до вступления тебя в права наследования Виталий не будет руководить компанией. Давайте не будем торопиться.
Желая защитить сына, Маргарита не выдержала. Она рассказала ему о Люде и её сыне, о возможном наследнике, который может претендовать на долю в бизнесе. Андрей замолчал, а затем холодно произнёс:
— Мы разберёмся с этим. Пригласите их на встречу. Мы выясним правду.
Маргарита чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Её жизнь превращалась в клубок тайн и вопросов без ответов. И никогда больше не будет прежней.
Вечером, сев с книжкой в гостиной, чтобы согреться рядом с камином, Маргарита подумала о детях. Теперь у неё из родных остались только Виталик и Катя. Дочь спала в своей комнате, а сын, как обычно, развлекался где-то в городе.
— Я сделаю всё, чтобы никто не смог лишить моих детей того, что принадлежит им по праву, — пообещала она сама себе. — Я выясню всё про эту Люду и её сына.
В этот момент раздался звонок. Маргарита вздрогнула, но всё же подошла к видеодомофону. Это был Алексей, тот самый грузчик. Она впустила его и проводила в гостиную.
Глаза парня смотрели на неё с такой же пронзительностью, как и у её мужа.
— Маргарита, — произнёс он тихо. — Я должен вам кое-что показать.
Она замерла, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Что-то в его голосе, в его взгляде заставило её понять, что это не просто совпадение. Но прежде чем она успела что-то сказать, он протянул ей небольшую коробку.
— Взгляните, — попросил он.
Маргарита открыла коробку и увидела внутри точно такую же фигурку в виде плачущего сердца, какую ей подарил муж много лет назад.
— Это... — начала она, но слова застряли у неё в горле.
— Это фигурка, которую мой отец отдал моей матери, — сказал Алексей. — Когда я увидел такую же у вас, я понял, что он был моим отцом.
Маргарита подняла на него глаза. В них читалась смесь страха, гнева и... надежды.
— Кто ты? — прошептала она.
Он улыбнулся, но в его улыбке не было радости.
— Я — сын вашего мужа.