В прошлых статьях и приводил примеры ядерных инцидентов в американской научной лаборатории и на российской подводной ложке.
Но может быть японцы, строго следующие инструкциям – избежали ядерных инцидентов? Хотя бы тех – где заранее был известен печальный финал? Нет.
30 сентября 1999 года
Техники с завода JCO (дочерней компании Sumitomo Metal Mining) докладывают о яркой голубой вспышке, произошедшей в процессе переработки обогащенного уранового концентрата.
Замеренный на соседнем строительном участке, уровень радиации - показывает 0,5 миллизиверта в час (приблизительно в 1000 раз больше нормы). Производится эвакуация из жилых домов в радиусе 350 метров.
Очевидно, что в обогащенном концентрате проходила цепная реакция. Более того, по показаниям радиометров, в течении 20 часов цепная реакция запускалась еще несколько раз и самостоятельно же гасла. Так что же стало причиной аварии?
Незадолго до инцидента
Техники смешивают закись-окись урана, обогащенную по изотопу U-235, с азотной кислотой. Вручную, в ведрах из нержавейки, совковыми лопатами. Да, вы не ослышались «обогащенный уран» и «совковые лопаты», что может пойти не так? После того как закись-окись прореагирует с азотной кислотой, рабочие выливают полученную смесь в 100-литровый отстойник.
На этот раз виноваты не исполнители, а руководители – «оптимизировавшие» инструкцию, согласно которой велась работа. Исходная инструкция предписывала загружать концентрат в специальное приемное отделение – куда физически не вышло бы засунуть слишком много.
После растворения, полученный уранилнитрат должен был попадать в буферную емкость – высокую и узкую. Это исключало бы вероятность накопления критической массы в какой-либо части установки.
После этого, из буферной емкости, строго отмеренная часть раствора уранилнитрата должна была поступать в отстойник – где после смешивания с аммиаком должен был получаться осадок урановокислого аммония. Для того, чтобы качественно его промыть – как раз и нужен был 100-литровый отстойник.
Изменим инструкцию…
Но загружать небольшими порциями концентрат долго и неудобно – приемное отделение находилось высокого над полом. Давайте «оптимизируем» процесс. Так руководство переписало инструкцию. Да, «эффективные менеджеры» есть не только в России.
Теоретически, измененную инструкцию следовало согласовать в Японском Агентстве Науки и Технологий. Но это сделано не было. Как потом бесхитростно пояснил один из менеджеров – компания не сделала этого, потому что … знала, что новую инструкцию не одобрят.
Так же два раза в год инспектор, который осматривал установку и правильность ее эксплуатации. Возможно, у вас возник вопрос – как можно было пропустить «совковые лопаты»?
Ответ очень прост – инспектор приезжал проверять правильность эксплуатации только в те дни, когда установка не эксплуатировалось. Не знаю – это предельная халатность? Или инспектору банально оплачивали молчание? Или как это вообще работало? Я не нашел объяснений.
… и добавим 18% урана-235
В то злополучное 30 сентября 1999 года на переработку поступило не традиционное сырье с 5% содержанием урана-235, а концентрат с более чем 18% содержанием. Техники, которые не очень-то разбирались в том, что и с чем они делают – строго придерживались инструкции.
Да, помешивали лопатой раствор высокообогащенного урана в ведре. Или вы думали, что ядерные технологии это - высокие технологии?
В отстойник уже было залито 6 ведер концентрата – то есть уже более чем в 6 раз больше максимума, разрешенного исходной инструкцией. Когда японцы смогли залить седьмое ведро – помещение освятила вспышка.
Вода в отстойнике вскипает – коэффициент замедления нейтронов падает. И цепная реакция глохнет. Постепенно закипевшая пароводяная смесь остывает, коэффициент замедления растет – и цепная реакция опять зажигается.
Впоследствии, представители компании пытались апеллировать к тому, что критическая масса урана-235 значительно больше и «этого не должно было произойти». Однако они не учли, что вода является прекрасным замедлителем нейтронов. А вода в рубашке охлаждения – еще и отражателем.
Еще одним показательным моментом стало отсутствия срабатывания датчика облучения – который в том числе должен был подать тревожный сигнал при возникновении цепной реакции.
Датчик не сработал, потому что … датчика не было. Как потом заявили представители компании – датчик не монтировался изначально «по финансовым соображением». Или если говорить проще – компания экономила вообще на всем. В том числе и на критически важной инфраструктуре. Как именно это просмотрел инспектор – все та же загадка.
В качестве послесловия
Данная рубрика задумывалась мной не для смакования жутких подробностей, а для примеров о том, что ни страна, ни менталитет, ни образование или членство в армии, флоте или академических кругах не гарантирует отсутствие идиотских поступков или решений.
Впрочем, стоит упомянуть что последующие 80 дней Хисаси Оути стали весомым аргументом за разрешение эвтаназии по медицинским соображениям. Так как это реально очень жесткая история - то фотографии я приводить не буду. Все есть в интернете по запросу «Хисаси Оути»
Директор компании получил 3 года условно и штраф в несколько тысяч долларов. На компанию так же был наложен незначительный штраф.