Суздаль понравился Юрию. Не имевший князя, провинившийся еще перед прадедом Юрия, князем Ярославом Мудрым, Суздаль все же процветал. Не было в нем той деревенской неспешности, что выгодно отличало его от тихого, бесцветного Ростова. После того, как князь Ярослав подавил в Суздале восстание волхвов, подавил жестко, ибо нельзя было оставлять ему за своей спиной сильную по тому времени языческую власть, Суздаль, как ни странно, стал прибежищем первых христианских монахов. Строился и разрастался Димитровский монастырь, возводились церкви и монастыри. И земли в Суздале были не в пример плодороднее ростовских, хоть и отстояли города не шибко далеко друг от друга.
-Ну, какого тебе? - спросил Владимир Всеволодович сына, когда медленно проезжали они по зеленым улицам.
-Добро! - крякнул Юрий искренне, - Сюда столицу княжества перенесу.
-Так ведь нет терема княжеского в Суздале! - удивился Владимир.
-Построю!
-Строй, но гляди - народец не тесни шибко! Недовольство людское пострашнее набега нехристи будет!
-Помню отец! - отозвался Юрий, жадно глазами впитывая все увиденное.
Они как раз подъехали к высокому берегу, свободному от крепостной стены. Она здесь и не требовалась. Берег круто, отвесно обрывался вниз и сам по себе представлял непреодолимое препятствие для врага, если тому вздумается напасть с этой стороны. Сама речка текла спокойно, с достоинством и, по словам местных бояр, если и выходила немного из берегов своих по весне, то до жилья не добиралась.
-Здесь терем поставлю! - сказал Юрий, стоя на берегу.
Один из местных бояр закряхтел, замялся, повалился князьям в ноги.
-Не губите! - затрясся он всем телом, - Дом мой вона, помешает строительству!
Он показал рукой себе за спину. Юрий и раньше приметил этот опрятный терем, построенный видно недавно, но заранее решил, что договориться о переселении хозяев в другое место сможет легко.
-Новый для тебя срубим! - беззаботно ответил Юрий, - И отступные получишь щедрые!
Князь успел заметить, как стоявший рядом с коленопреклонным, боярин, пнул своего соратника ногой, как бы предупреждая - не нарывайся! Из терема боярина выбежала девица, видно увидевшая в окно, как он упал на колени. Она бежала к ним, спотыкаясь, придерживая одной рукой норовивший сползти с головы платок, а другой приподнимая подол юбки. Боярин уже поднимаясь с колен заметил ее.
-Куда ты, Устинья! Ступай в терем! - начал он отчитывать девушку.
Глаза всех присутствующих мужчин обратились к ней. Хороша была девушка. испуганные, серые глаза, в бархатном оперении ресниц. Густые брови, как ровные полумесяцы. Нос маленький, аккуратный. Алые, пухлые губы.
-Такое сокровище в тереме держишь - теперь понятно, чего испугался! - сказал весело Владимир Всеволодович.
-Дочка моя, Устинья! - поспешил пояснить боярин, день у которого сегодня явно не задался, - Поклонись князьям дочка, да ступай восвояси!
Он явно хотел побыстрее спрятать дочь от посторонних глаз.
-Но отец, я видела...
-Ступай я сказал! - боярин повысил голос и дочь его, наспех преломила спину, не разбирая кому кланяется и поспешила прочь, поминутно оглядываясь.
Поклон пришелся воеводе Георгию. Незадачливый боярин аж побелел от страха, предвидя новые беды для себя. Но вышло по иному.
-Ты гляди, воевода! - обратился к Георгию князь Владимир, - Уж не знак ли то? Девица-то чудо как хороша!
И повернувшись к ошалевшему от страха боярину сказал:
-Женить мы надумали воеводу Георгия, воспитателя сына моего, вашего нового князя Юрия! Отдашь за него дочь?
Боярин настолько растерялся, что лишь открывал рот, из которого не вылетало ни звука.
-Ты подумай покамест! Да и воевода своего слова еще не сказал! Как, по нраву тебе такая невеста? - спросил теперь у Георгия.
-Хороша, кто же спорит! Только неволить девку не хочу, мож у ней зазноба имеется? На что мне жена, коли нос от меня воротить будет?
-Твоя правда! Слышишь боярин? За тобой и дочкой твоей слово!
Князья со своими спутниками поехали дальше, а боярин остался на месте, стараясь отдышаться. В голове стоял гул и уже не мог понять он, какая беда для него страшней - потеря недавно построенного терема, или внезапное сватовство к его единственной дочери княжеского воспитателя.
Юрий уехал в Суздаль, так и не проведав молодую жену.
-Дела княжеские, заботы времени много отбирают! - видя как расстроилась княгиня, бормотала монашка. Такая была у нее манера - говорить так, словно молитву читает. Без особых интонаций, монотонно, немного наставительно. - Такая уж доля у жены княжеской! Как вернется, так ты уж, милая, не теряйся, сама до него иди, к себе проси! Долг твой наследников князю принесть, а без него самого чадородия не будет!
Все это Анна и сама прекрасно понимала. От бормотания старухи у нее начинала болеть голова, хотелось отвлечься, занять себя чем-то. Она сейчас с превеликим удовольствием забралась бы на добрую лошадь и помчалась бы по полям, которые видела, когда ее везли в Ростов. Но приходилось терпеть.
-Ключницу позови! - внезапно сказала Анна, вспомнив, как толстуха предлагала ей ключи и сулила рассказать о теремном хозяйстве.
Монашка запнулась, видно не ожидая, что ее нескончаемый монолог может быть прерван, даже сухо закашлялась, но перечить не посмела. Велела сенной девке послать за Матреной. Та явилась быстро, словно только того и ждала, снова начала кланяться.
-Хочу знать все, что есть в терему! - объявила ей Анна.
-В своем ты праве, матушка! - затараторила Матрене, - Кому, как ни тебе хозяйством большим ведать! С чего показ начинать скажешь?
-Сама решай!
Матрена снова поклонилась и пользуясь правом проводницы идти впереди княгини, повела ту вон из горницы.
Настроение у Анны поднялось. Возможность хоть чем-то занять себя была для нее спасением от скуки и бесконечного бормотания старухи, которая теперь семенила позади нее.
-Вот, княгиня, тут сукно храним, постели чистые, шкуры, шерсть для пряжи, ткани для шитья! - она отперла одну из кладовых в подклети.
Огромные сундуки были забиты доверху тканями всевозможных расцветок, и поверх сундуков лежало стопками готовое платье и белье, то, что могло пригодиться в любой момент и потому должно было быть под рукой.
-И тебе любое платье пошлем, княгинюшка, ты только прикажи! Засажу девок за шитье - в две ночи наряд тебе справят! - похоже ключница решила заменить своей болтовнёй монахиню, -В погреба пойдем, матушка?
-Потом! - отозвалась Анна, попавшая из одного тесного помещения в другое, - Сад покажи мне, хозяйство надворное!
Матрена повела ее в сад. Вот тут, несмотря на осень, обрывавшую с деревьев последнюю листву, дышалось легче. Анна побрела по тропинке к деревьям, не обращая внимания на идущих позади нее женщин. Ей казалось, что она не может никак надышаться, словно все это время провела в душном погребе. Вдалеке послышался звонкий, девичий смех и Анна решительно повернула в ту сторону. Если бы она видела в тот момент выражение лица ключницы, то была бы удивлена. Матрена явно испугалась, но не знала, как остановить княгиню.
Едва Юрий ушел утром, как к Ярине вошли Верея и Фроська. Последнюю Ярина узнала не сразу. Верея преобразила девушку до неузнаваемости. Оказывается, стоило как следует расчесать непослушные рыжие космы, одеть в чистое, нарядное платье, красиво повязать плат на голову, и вот Фрося уже почти красавица, точно уж не дурнушка, какой казалась ранее и себе, и окружающим. Фрося и сама еще не могла поверить в такое свое преображение и немного смущалась своего нового статуса личной прислужницы, пусть не княгини, но княжеской постельницы.
-Ай да Верея, ворожея! - похвалила Ярина, оглядывая подругу с головы до ног, - Фрося, да ты хороша!
Фрося зарделась, похвала была ей приятна. По велению Вереи принесли завтрак - полбяную кашу, пироги и мед.
-Сами то ели? - спросила Ярина, видя как Фрося с Вереей, расставив на столе блюда, отошли в сторону.
-Ты за нас не волнуйся, для тебя трапезу накрывали! - ответила Верея.
-Да тут на десятерых хватит! - сказала Ярина, - Не люблю одна трапезничать, садитесь обе к столу! А после еды в сад пойдем!
-Вы ступайте, а мне надобно делами заняться! - сказала Верея.
Она становилась для девушек, кем то вроде старшей сестры, более взрослой и ответственной, чем они сами, и потому соблюдавшей необходимую дистанцию. Спорить с ней девушки не стали. Накинув телогреи, они поспешили в сад, стараясь не попадаться на глаза многочисленной теремной челяди. Обе понимали, что пересудов и кривотолков не избежать, и давать лишний повод перемыть Ярине кости, не хотелось.
Фрося рассказывала что-то веселое и Ярина покатилась со смеху, когда заметила направляющуюся к ним девушку, в богато вышитом одеянии. Голова ее была покрыта так, как это делали на Руси замужние женщины. Позади нее маячили прислужницы. "Она!" - догадалась Ярина и дернула Фросю, стоявшую к пришедшим спиной, за рукав. Фрося, в отличие от Ярины, княгиню в лицо видала, узнала сразу, склонилась перед ней.
-Чего стоишь, кланяйся! - шикнула из-за спины Анны Матрена, обращаясь к Ярине.
Ярина чувствовала в груди протест, спина не гнулась, словно кол проглотила. Но все же пересилила себя, признавая, что стоявшая перед ней была выше ее по статусу и по закону.
Внимательно оглядев девушек, Анна спросила у них.
-Вы теремные?
-Так и есть, княгинюшка! - ответила за них Матрена, - Тутошние они!
-А они что, языка не имеют! Только что слышала, как смеялись! - Анну начина злить манера ее свиты встревать в разговор по делу и без.
-Твоя правда, мы в тереме живем! - сказала Ярина.
-Почему не в моем услужении? - спросила Анна. Ее удивляло, что вокруг нее собрали практически одних старух, между тем, как и молодок в тереме было не мало.
-Ни к чему тебе такие, княгиня! - опять встряла Матрена, - Молодок я для тебя вмиг подберу, коли такая нужда есть!
Анна нахмурилась. Что-то было не так с этими девушками, стоявшими перед ней понурив головы.
-Идите отсюда, да поживее! - между тем велела им Матрена и те не заставили себя упрашивать.
Анна повернулась к Матрене, сузила и без того узкие глаза так, что от них остались лишь две тоненькие щелочки.
-Чего темнишь, да юлишь? Забыла кто перед тобой!
-Что ты, матушка, и в мыслях темнить не имела! Берегу душеньку твою! - заскулила Матрена, чувствуя, что шутки кончились и она первая может испытать на себе гнев молодой княгини.
-Все мне сейчас же сказывай! - велела Анна.
-Скажу, матушка, вот как на духу, скажу! Только ты на меня-то не гневайся, нет моей вины перед тобой!
-Говори! - повторила Анна резче.
Матрена подошла к ней и они отошли подальше от остальных, так чтобы слова нельзя было разобрать.
-Полюбовница-то, постельница князя Юрия! - заскулила тихо Матрена, не зная куда глаза день. Вроде и сбывалась ее мечта, натравить Анну на Ярину, но никак она не предполагала, что сама при этом окажется между молотом и наковальней.
Княгиня Анна побледнела.
-Рассказывай все как есть!
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Тбанк: 2200 7001 1281 4008
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)