Школьная учительница Эльвира Павловна, пережив тяжелый развод, вышла замуж за своего коллегу Сергея Левченко. Однако после свадьбы отношения женщины с сыном супруга Дмитрием и свекровью Зинаидой Юрьевной сильно испортились. После очередной семейной ссоры мальчик убежал из дома, и, по словам его приятеля Петра, был похищен мужчиной, внешне напоминавшим бывшего мужа Эльвиры. Выяснилось, что неудачник Николай действительно был во дворе Левченко, надеясь увидеть маленькую дочь, но к похищению подростка отношения не имел. Кроме того, Эльвира выяснила, что Сергей продолжительное время поддерживал отношения с некоей Ириной.
***
Через три часа Эльвира встретилась с Сергеем во дворе дома Пети. Мужчина срочно приехал по звонку супруги, которая решила понаблюдать за подростком.
— Ой, Серёж, только не спрашивай, зачем я это сделала. Просто Петя постоянно врал. Например, сегодня я застукала его за разговором с нашим Димой, а он сказал, что звонит Диме Соколову, хотя тот был уже в школе. В общем, я проследила за Петей. — Эля виновато посмотрела на мужа, будто ожидая от него упреки.
— Судя по твоему настроению, новости хорошие. Петя что-то знает о Диме? — спросил Сергей.
— Ты представляешь, всё это время Дима был у него в квартире. Да. Я следила за ним до самой его квартиры. И дверь ему открыл наш Дима. Просто Петькины родители уехали на пару дней, и он делает что хочет. И вот к чему это привело — к розыгрышу.
— Я им за этот розыгрыш...
— Серёж, да ты что, они же дети, не злись. Я не стала звонить в дверь, подумала, что ты должен обнаружить нашу «пропажу» сам.
— Пошли, — уверенно сказал на это супруг.
— Все хорошо. Только сильно не злись.
Эльвира чувствовала невероятное облегчение. Главное, что с Димкой всё было в порядке. А уж почему парень решился на такой жестокий розыгрыш, это был второй вопрос. Мачеха надеялась, что сможет с ним поговорить, всё узнать. Они с Сергеем спокойно вздохнут и забудут об этом ужасном случае, как о какой-то нелепице. А мысли о своей возможной сопернице, о которой, кстати, Эля так и не спросила мужа, она старалась отгонять.
***
Через пять минут целый и невредимый Дима, а также растерянный Петя держали ответ перед разгневанным Сергеем. Подростки столкнулись с супругами Левченко в подъезде дома.
— Отлично выглядите! — Сергей вывел пацанов на улицу. — Куда собрались? В полицию?
— Зачем? — испуганно спросил Дима.
— А вы мозгами своими тупыми подумайте, зачем.
— Так! — влезла в разговор Эльвира. — Сергей Сергеевич! — сделала она мужу замечание.
— А нам всё равно сейчас туда идти, — выкрутился тот. — Заявление забирать о твоём похищении, Дима, выслушивать там критику, и наверняка нам ещё штраф выпишут.
— Я думаю, нас они поймут, — ответила на это Эля.
— Да, нас-то они поймут. А как этих двух дебилов понимать? — Сергей вновь направил свой грозный взгляд на ребят. — Вы в своём уме были когда все это придумывали, а? Вам что, денег хотелось? Денег хотелось срубить, а?!
— Серёжа, прекрати, сейчас соседи начнут выходить, — вновь заступилась за мальчиков Эльвира.
— Да мне плевать на соседей. Ты знаешь, сколько эта история стоила мне нервов и седых волос, а? — Сергей обратился к сыну. — А Эле? А бабушке? А ты, Петя?
— Дима сказал — я согласился, — ответил Петр.
— Дима ему сказал! А если бы он тебе с крыши предложил спрыгнуть? Тоже спрыгнул бы?
— Всё, мы не в армии, Сергей. Выключи командира. Видимо, у них была какая-то мотивация, причины.
— Мотивация? Мозгов у них нет! — Сергей с силой дернул сына за плечо.
— Не трогай меня, урод! — неожиданно взвизгнул Дмитрий. — Из-за тебя это всё! Пошли отсюда, Петь.
— Так, стоять. Это почему это из-за меня, а? — Отец немедленно потребовал объяснений.
— Потому что ты всегда всё портишь. И всем. Всё, что было хорошо...
— Так, всё, успокойтесь! — Эльвира встала между отцом и сыном. — Идите вперёд, — сказала она парням. — И без глупостей. Серёж, я же просила тебя.
— А в чём я-то виноват? Объясни мне, почему он на меня-то?.. Сын родной.
— Готовься, от подростка ещё не такое услышишь. Поверь мне, у меня педагогический опыт побольше. Я с ним поговорю и всё узнаю, почему он так взъелся.
— Ладно, пошли. А то эти хлопцы опять что-нибудь надумают.
В этот момент Эле стало очень жалко Сергея. Слова сына для него были очень большим ударом. А мать терялась в догадках: что побудило его делать это? Неужели всему причиной она, её появление в их доме? Но Эльвира старалась отгонять от себя эти мысли, потому что выход тогда для всех был один — ее развод с любимым человеком.