В их доме всегда царил уют. Кухня была залита мягким светом от абажура, под которым на столе красовались свежевыпеченные кексы. Анна осторожно достала форму из духовки, улыбнувшись: ванильный аромат моментально распространился по всей квартире.
— Мама, я могу попробовать? — голос Ксюши раздался из коридора.
— Подожди, солнышко. Пусть чуть остынет, — ответила Анна, сдувая прядь волос с лица.
Ксюша, одетая в яркую пижаму с единорогами, забралась на высокий стул у стола, внимательно наблюдая за действиями матери.
— А папа точно придёт на мой конкурс? Он обещал! — спросила она, вытирая руки о салфетку.
— Конечно, он не пропустит, — заверила Анна, отвлекаясь на шаги, которые послышались из коридора.
Дмитрий вошёл в кухню, улыбаясь, и сразу взял дочь на руки.
— Кто тут моя звезда? — с этими словами он поднял Ксюшу высоко над головой, заставляя её смеяться.
Семья ужинала вместе, как всегда. Анна нарезала салат, Ксюша болтала о предстоящем конкурсе, а Дмитрий рассказывал забавную историю с работы. Всё было привычно и тепло.
— Завтра я могу немного задержаться, — сказал Дмитрий, откладывая вилку.
— Опять? — с лёгким укором улыбнулась Анна. — Ты же знаешь, что у Ксюши конкурс.
— Постараюсь успеть, — ответил он, потирая шею.
— Папа, ты обещал! — возмутилась Ксюша, глядя на него укоризненно.
— Я всегда держу обещания, — подмигнул ей Дмитрий.
Анна почувствовала лёгкое беспокойство, но решила, что это просто усталость.
Анна сидела на диване, обнимая чашку чая, когда зазвонил её телефон. На экране высветилось имя Милы.
— Привет, ты не спишь? — спросила подруга.
— Нет, Ксюша уже в кровати, а я отдыхаю, — ответила Анна. — Что случилось?
В голосе Милы был заметен оттенок напряжения.
— Нам нужно встретиться. Завтра утром. Это важно, Ань, — сказала она.
— Ты меня пугаешь, — нахмурилась Анна.
— Просто поверь мне. Я всё объясню завтра, — ответила Мила и быстро попрощалась.
Анна осталась сидеть с телефоном в руках, чувствуя лёгкое беспокойство, словно над её идеальным миром нависла едва заметная тень.
Анна любила свою жизнь. Всё в ней казалось гармоничным: любящий муж, талантливая дочь, уютный дом. Иногда она даже ловила себя на мысли, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Наверное, я слишком мнительна. Просто устала за день. Завтра всё станет понятно», — подумала она, потушив свет.
Утро началось с серого неба и редких капель дождя, стекающих по стеклу, словно кто-то там, наверху, пытался смыть лишние следы. Анна стояла у окна, держа в руках чашку кофе, и наблюдала за этим монотонным танцем капель. Сегодня всё казалось каким-то чужим: и дом, и даже запах свежемолотого кофе.
— Мам, я не хочу кашу! Можно бутерброд? — прокричала Ксюша из-за стола, прерывая её мысли.
— Только один, — машинально ответила Анна, оставив чашку на подоконнике.
Дмитрий уже ушёл на работу, оставив после себя лёгкий запах лосьона для бритья и его обычное: «Я тебя люблю». Но впервые за много лет эти слова не согрели её.
Анна встретила Милу в уютном кафе неподалёку от центра. Это было их место: мягкие кресла, приглушённый свет и запах свежей выпечки. Но на этот раз даже этот комфортный уголок не мог успокоить её внутреннее беспокойство.
Мила выглядела напряжённой. Её обычно раскрасневшиеся от смеха щёки сегодня были бледными, а руки играли с ложечкой, словно пытаясь собрать силы для разговора.
— Ну что за срочность? — начала Анна, отпивая капучино.
Мила тяжело вздохнула, глядя на неё с сочувствием.
— Ань, я долго думала, говорить тебе или нет. Но потом решила, что молчать хуже, — начала она.
Анна нахмурилась, чувствуя, как внутри всё напряглось.
— Говори уже, не тяни, — попыталась улыбнуться она, но улыбка вышла кривой.
Мила потянулась за телефоном, включила экран и передала его Анне.
На экране была фотография: Дмитрий сидел за столиком в кафе с незнакомой женщиной. Они смеялись, его рука лежала на её.
Анна почувствовала, как земля под ногами начала трескаться.
— Это вчера. Я случайно увидела их в центре, — тихо сказала Мила.
— Это может быть недоразумение, — выдавила Анна, хотя слова застревали в горле.
— Может быть. Но я подумала, что ты должна знать, — добавила Мила, положив руку на её ладонь.
Анна не слышала, что говорила Мила. Её голова шумела, как растревоженный улей.
«Кто эта женщина? Почему он никогда о ней не говорил? А может, это просто коллега? Но почему он так смеётся с ней? Смех — это ведь не ложь, он всегда настоящий».
Анна почувствовала, как сердце сжимается, как если бы кто-то взял его в кулак и сдавил до боли.
— Ань, — начала Мила, провожая её взглядом. — Ты разберёшься. Просто будь осторожна.
Анна кивнула, едва сдерживая слёзы.
— Спасибо, что сказала, — тихо ответила она и быстро вышла из кафе, чтобы не расплакаться при подруге.
Она вернулась домой и долго сидела в тишине. Фото всё ещё стояло перед её глазами. Анна смотрела на их семейный портрет на стене: она, Дмитрий и Ксюша на пляже, улыбки такие яркие, что казались почти фальшивыми.
«Может, всё это время я просто закрывала глаза? А может, я не хочу знать правду?»
Её мысли метались, как листья под осенним ветром, не находя покоя.
Ксюша заглянула в комнату, держа в руках книжку.
— Мам, а ты точно завтра придёшь на конкурс? — спросила она, глядя на неё с надеждой.
Анна улыбнулась, стараясь скрыть свою боль.
— Конечно, солнышко, — сказала она, прижимая дочь к себе.
Ксюша улыбнулась и убежала, а Анна снова осталась одна со своими мыслями.
На следующий день Анна проснулась с тяжёлым чувством в груди. Дмитрий уже ушёл на работу, и их спальня казалась необычно пустой, словно вместе с ним исчезла часть её привычного мира.
Она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на своё отражение. Лицо казалось уставшим, даже слегка осунувшимся.
«Я всё ещё та же. Но почему мне кажется, что теперь что-то не так? Или это я просто ищу повод разочароваться?»
Она тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли, но они остались, как тень, которая всегда следует за тобой, даже когда ты от неё убегаешь.
Ксюша сидела за столом, лениво макая блинчик в сгущёнку.
— Мам, а папа точно придёт сегодня? — спросила она, глядя на Анну своими большими карими глазами.
— Конечно, придёт, — ответила Анна, стараясь звучать уверенно.
— Он же никогда меня не подводит, правда? — продолжала девочка.
Анна почувствовала, как ком в горле снова поднимается.
— Никогда, солнышко, — сказала она, погладив дочь по голове.
Но в глубине души её терзали сомнения.
Во время уборки Анна наткнулась на пиджак Дмитрия, который он носил накануне. Когда она подняла его, из кармана выпала маленькая записка с адресом и временем: «17:00, кафе „Берег“.»
Её сердце пропустило удар.
Она сжала бумажку, пытаясь унять дрожь в руках.
«Может, это просто рабочая встреча? Или что-то важное, связанное с Ксюшей? Но почему тогда он мне не сказал?»
Анна быстро позвонила подруге.
— Мила, я нашла записку. Он сегодня встречается с кем-то в кафе, — сказала она, стараясь говорить спокойно, но голос всё же дрожал.
— Ань, я понимаю, как тебе тяжело, но не строй догадки. Просто пойди и узнай всё сама, — посоветовала Мила.
— Ты думаешь, я должна?
— Я думаю, ты не успокоишься, пока не узнаешь правду.
Анна кивнула, хотя Мила не могла этого видеть.
Анна приехала в кафе раньше указанного времени. Она выбрала столик у окна, за которым можно было спрятаться за ширмой, и заказала кофе, чтобы не вызывать подозрений.
В 17:10 она увидела Дмитрия, который вошёл в кафе. Он выглядел собранным, но немного нервным. Через минуту к нему подошла женщина — высокая, с тёмными волосами, одетая в элегантное платье.
Они обнялись, и это было слишком тепло для простой встречи.
Анна почувствовала, как её грудь сжала невидимая рука.
Она не могла слышать их разговор, но видела, как Дмитрий иногда улыбался, а женщина смеялась, наклоняясь к нему ближе. Они пили кофе, и казалось, что мир вокруг них просто исчез.
«Я всё придумала, правда? Они просто друзья? Но почему он так улыбается ей? Почему никогда так не улыбается мне?»
Она едва сдерживалась, чтобы не выйти к ним и не спросить прямо.
Анна вышла из кафе, так и не дождавшись конца встречи. Она шла по улице, чувствуя себя пустой, как разбитая ваза, осколки которой уже невозможно собрать.
«Я хотела правды, но правда оказалась хуже, чем я могла представить. Теперь я не знаю, что делать».
Когда он вернулся домой, Анна сидела на кухне, дожидаясь его.
— Как прошёл день? — спросила она, когда он вошёл.
— Нормально, — ответил он, целуя её в щёку. — А ты?
— Знаешь, я сегодня заехала в кафе „Берег“, — сказала она, её голос был ровным, но в нём ощущалась сталь.
Дмитрий замер.
— Что ты там делала? — спросил он, стараясь выглядеть спокойным.
— А вот это я хотела бы спросить у тебя, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.
— Оля, это не то, что ты думаешь, — начал он.
— А что это? Скажи мне. Объясни, почему ты сидел с ней, почему ты ей улыбаешься так, как мне никогда не улыбался, — её голос становился всё громче.
— Это моя бывшая. Она вернулась в город и хотела встретиться, — признался он.
— И ты пошёл? Почему? Тебе что, мало нашей семьи? — её глаза наполнились слезами.
— Я хотел закрыть этот вопрос раз и навсегда. Я люблю тебя, Оля. Это ты — моя жизнь, — сказал он, пытаясь подойти ближе.
Анна подняла руку, чтобы остановить его.
— Твоя жизнь? Но ты до сих пор держишь её в своей памяти, как самое светлое пятно. А я? Я всего лишь часть твоей рутины?
Анна стояла у окна, отвернувшись от Дмитрия. Его слова эхом звучали в её голове: «Я люблю тебя, Оля. Это ты — моя жизнь». Но они больше не приносили ей утешения.
— Оля, ты хотя бы выслушай меня, — попытался он снова.
— Я слушаю, Володь, — её голос был ровным, но в нём чувствовалась усталость. — Расскажи мне, как человек, который клянётся в любви, может идти навстречу с бывшей и при этом думать, что это нормально?
Дмитрий сделал шаг к ней, но она не обернулась.
— Это не то, что ты думаешь, — повторил он, словно заученную мантру.
Анна наконец повернулась, её глаза блестели от слёз.
— А что я должна думать? Ты не сказал мне о ней ни слова. Ты пошёл за моей спиной. Ты сидел с ней в кафе, смеялся. Как будто тебя ничего не держит здесь, дома.
Дмитрий опустил взгляд, потёр ладонями лицо и тяжело вздохнул.
— Да, я пошёл. Потому что хотел убедиться, что ничего не осталось. Что я ничего к ней не чувствую.
Анна смотрела на него, её лицо оставалось неподвижным, как маска.
— И? — коротко спросила она.
— И я понял, что это правда. Оля, ты — это моё настоящее, моё будущее. А она… Она просто часть прошлого, — его голос дрожал, как натянутая струна.
— Почему ты не мог сказать мне об этом? Почему я должна узнавать об этом от подруги? — спросила она, в её голосе звучала боль.
— Я боялся, — честно признался он. — Боялся, что ты не поймёшь.
Анна покачала головой, её слёзы наконец прорвались.
— Ты боялся? — почти выкрикнула она. — Ты никогда не думал, что я каждый день живу для нас, для тебя, для Ксюши? Ты не думал, как это меня разрушит?
Дмитрий попытался её обнять, но она отстранилась.
— Не трогай меня, — прошептала она.
Он замер, опустив руки.
Анна подошла к обеденному столу, где всё ещё лежала записка, которую она нашла утром.
«Как мы пришли к этому? Я думала, что знаю его, что мы одно целое. Но, кажется, я только теперь начинаю понимать, что всегда была одна в этой идеальной картине».
Она посмотрела на Дмитрия.
— Мне нужно время, — тихо сказала она.
— Время? — переспросил он.
— Да. Время, чтобы понять, могу ли я снова тебе верить, — ответила она, опуская взгляд.
Дмитрий молчал.
Позже вечером Ксюша заглянула в спальню, где Анна сидела на кровати.
— Мам, а ты плакала? — спросила она, подойдя ближе.
Анна быстро вытерла лицо.
— Немного, солнышко. Всё в порядке.
Ксюша залезла на кровать и обняла её.
— Папа тебя любит, — сказала она с уверенностью ребёнка.
Анна прижала её к себе, но не ответила.
Поздно ночью Анна снова осталась одна. Дмитрий ушёл в кабинет, оставив ей пространство для размышлений. Она смотрела на семейные фотографии, висящие на стене, и думала, что же для неё важнее: сохранить семью или сохранить саму себя.
«Любовь — это ведь не всегда идеальная картинка. Это работа. Это выбор. Но сейчас я должна понять, готова ли я снова сделать этот выбор».
На следующее утро Анна сидела на кухне с чашкой кофе. Дмитрий вошёл, его лицо было уставшим, глаза — полными тревоги.
— Оля, что бы ты ни решила, я приму это. Но знай, я сделаю всё, чтобы вернуть твоё доверие, — сказал он.
Она посмотрела на него, её взгляд был твёрдым.
— Я ещё не знаю, Дима. Но, если я решу остаться, это будет для нас обоих последний шанс.
Он кивнул, и тишина снова заполнила пространство между ними.
Анна посмотрела в окно, где утреннее солнце пробивалось сквозь облака.
«Может быть, мы сможем начать заново. А может, мне придётся строить свою жизнь с нуля. Но теперь я точно знаю: всё зависит только от меня»