Свята резко открыла глаза и первое, что она увидела, были испуганные глаза Святогора. Но как только мужчина увидел, что она открыла глаза, сразу будто сдулся, расслабился, обмяк и сел рядом с ней на скамейку, на которой она и уснула случайно.
- Ты меня так напугала! – воскликнул он, но, похоже, все-таки не злился.
- Почему? Я устала и уснула.
- Уснула мертвым сном! Я захожу, ты лежишь, дыхания почти не слышно, бледная, как смерть, ни на что не реагируешь. Я тут пытаюсь тебя как-то в себя привести уже полчаса.
- Я ничего не слышала… Но видела сон!
Теперь уже, после рассказанного Святогором, она была совсем не уверена, что это и в самом деле был сон. Кто знает, что именно произошло? В этом таинственном лесу, наполненном колдовством, можно ожидать всего, чего угодно…
- Что за сон?
Мужчина, похоже, тоже решил, что она может увидеть что-то особенное, потому его расслабленность сразу же сменилась, напротив, предельное собранностью. Свята рассказала все, что с ней произошло с того момента, как она задремала. А когда закончила, Святогор ответил:
- Я думаю, что все это происходило не во сне, а на самом деле. Эти люди смогли как-то связаться с тобой, чтобы попросить о помощи, а значит – ты сможешь им помочь. Настораживает только тот факт, что они как-то узнали, что явишься именно ты к ним на помощь, совсем недавно мы ничего не знали про эту всю проблему.
- Не знаю… Может быть, духи знают больше, чем обычные люди. Или больше нашего знают деревья.
Свята пожала плечами. Ее и саму пугало то, что ее появление было каким-то образом предрешено, но с этим они уже ничего не смогут сделать. Да и в самом деле немного успокаивало то, что она, получается – тот человек, который сможет помочь.
Святогор же больше ничего не говорил, он только зажег несколько свечей, которые расставил по столу, и развернул карту, а рядом положил письмо, которое отдал ему Синемир. В письме были указаны названия деревень, в которых пропали люди, и теперь мужчина искал их на карте и отмечал. Совсем скоро стало понятно, что они выстраиваются в путь.
- Расстояние немалое, но если выйдем как можно скорее – через пару дней будем на месте. По крайней мере, на том последнем месте, которое знаем.
- Сейчас выйти мы точно не сможем – уже ночь, а по деревне витает какая-то странная магия, которая может свести с ума.
- Ты права. Удивительно, что эта же самая магия не действует в доме. Тогда выходим с рассветом. Тем более я все еще хочу переговорить с этим колдуном – может быть, он согласится поделиться какой-нибудь информацией, что сможет нам помочь… В обмен на упокоение своей души.
- Это если он все же хочет этого самого упокоения. Вполне может сложиться так, что он еще надеется найти какой-то способ себя спасти.
- В таком случае, если есть способы спасти его, то можно спасти и остальных. Такой вариант мне нравится еще больше.
Свята кивнула. Да, если есть какие-то варианты вернуть этих людей к жизни – нужно попытаться это сделать. Даже если это будет означать возвращение к жизни колдуна, что их сгубил. Со злодеем можно будет разобраться и потом, это совсем не первой важности дело. Да и она сама хотела бы посмотреть на колдуна, очень ей было любопытно.
На том и договорились. Наступала ночь, спать девушке не хотелось, так что они поднялись в комнату-кабинет на чердаке в ожидании колдуна. Интересно, он сможет с ними поговорить? Или не будет видеть, как Святогора те люди в деревне прошлой ночью?
Книг, которые они не успели просмотреть, все еще было очень много, а занятий, кроме них, больше нечем было и развлечься в ожидании. Правда, из-за нервного напряжение сосредоточиться толком никак не получалось, потому Свята по большей части просто рассматривала изображения, не все из которых понимала.
- Смотри, - прервал ее шепот Святогора, и девушка посмотрела на письменный стол.
Призрак проявлялся так же медленно, не сразу, как и исчезали те, которых они видели на рассвете. Теперь девушка могла рассмотреть колдуна. Он был уже совсем не молод, но все еще не старик, хоть и достаточно хилый на вид. На спине будто бы рос горб, или так казалось из-за того, что он сидел, нагнувшись низко над столешницей. Чем больше он проявлялся, тем больше подробностей можно было увидеть – например, что волосы у него черные и спутанные, грязные, висящие по сторонам лица.
- Доброй ночи, - подал голос Святогор, и колдун повернулся в их сторону.
Он и в профиль казался мрачным и пугающим, но теперь, когда повернулся лицом, девушка и вовсе едва сдержала крик. Он не был особенно уродлив, но его взгляд, все черты его лица отражали такую внутреннюю ненависть и злобу, что становилось очень сильно не по себе.
- Пришли забрать мое изобретение? – прошипел колдун.
- Нет, мы хотим его вернуть. Ты не помнишь, что его у тебя забрали?
- Кто, кто это сделал? – подскочил тот на месте, и Свята невольно отпрянула.
- Так твои же коллеги, с которыми ты переписывался о том, как людей использовать.
- Ты что, читал мои письма? Как ты мог? Как ты вообще проник в мой дом?
Колдун все больше распалялся, даже привстал на месте, а Свята думала о том, что он совсем не помнит и не знает, что с ним произошло. Что ж, в таком случае его дела обстоят лучше, чем у селян – те-то понимают, что их души живут в деревьях и страдают от этого! В неведении порой на самом деле счастье…
- Проникнуть в пустой дом не слишком сложно, - спокойно сказал Святогор. Что ж, он обо всем догадался, по всей видимости, сразу, потому и был так спокоен. Свята и сама пыталась уверить себя в том, что это просто дух, который не сможет причинить им никакого вреда.
- Что значит «в пустой дом»? Я староста этой деревни!
- Да что ты? Староста деревни заботится о других жителях этой деревни, а не использует их в своих целях, да еще и так бездарно, что сам же оказывается жертвой своей же машины!
Свята, сказав это, даже поднялась на месте – настолько ее разрывала злость от последней сказанной колдуном фразы. И как только у него язык поворачивается такое говорить вообще? Самый настоящий подлец! Это он заслужил сидеть в дереве и смотреть из него на мир вокруг, а не несчастные люди!
- Да как ты смеешь со мной так разговаривать?
Колдун и сам все больше распалялся, но девушке уже было все равно. Она видела, что это просто еще один ничтожный преисполненный в своем мнимом величии человечек, который решил, что может повелевать людьми вокруг.
- Я могу делать что угодно. А ты? – усмехнулась она.
Колдун бросился вперед, на Святу, но та стояла на месте. Если он призрак, то не сможет сделать ей ничего. И в самом деле – тот замахнулся для того, чтобы дать ей пощечину, ну рука прошла сквозь голову девушки, не причинив никакого ущерба – она ничего не почувствовала.
Она-то ожидала, что все произойдет именно так, как произошло, но вот для старосты это было большой неожиданностью. Он замер на месте, посмотрел на девушку, потом на свою руку, потом снова на Святу, а после попытался отодвинуть стул, на котором до этого сидел. Конечно, у него и тут ничего не вышло. Как он сидел до этого и не проваливался – было загадкой.
Тут-то к нему, похоже, начала возвращаться память, начал понимать, что произошло, и заметался по чердаку, как раненый зверь.
- Что ж, похоже, вскоре мы сможем поговорить нормально, - сказал Святогор, который до этого не вмешивался в происходящее.
