Началоhttps://dzen.ru/a/Z5TVoifX7XaYMmMC
Разговор прервали служанки, принесшие одежду и обувь. Лидия не удержалась от того, чтобы сразу же вскочить и начать все разглядывать. Нечто подобное девушка встречала лишь несколько раз, когда участвовала в спектаклях. Один раз в школе и дважды в университете. Однако те костюмы были очень и очень далеки от того, что сейчас Лидия держала в руках. Шелк, муслин, кружево и невероятно прекрасная вышивка! Честно говоря, молодой знахарке приходилось прикладывать усилия, чтобы не запищать от удовольствия.
Состояние гостьи, конечно же, не ускользнуло от королевы:
- Ну наконец-то здесь есть кто-то, кто может разделить мой восторг относительно платьев. Правда же они замечательные?
- Невероятные, - честно призналась Лидия. - Я с детства обожала всевозможные мультфильмы про принцесс. Они все такие красивые, танцуют на балах, носят украшения. А на Земле нам совсем не до этого. Я понимаю, что и здесь простолюдины живут иначе. Просто…
- Просто это твоя детская мечта, - рассмеялась Химора. - Мне жаль, что ты не попала на отбор невест. И очень жаль, что тебе пришлось пройти такое испытание. Тут, конечно, тоже не совсем спокойно было, но время от времени напоминало одну из ваших сказок.
- Тебе, должно быть, Элла рассказывала, - догадалась девушка.
- Да, - кивнула молодая женщина. - Я была искренне поражена тем, чего земляне смогли достичь без магии. Вы даже не представляете, насколько вы невероятны. А знаешь, кому больше других нравилось слушать о Земле?
- Кому? - Лидия на мгновение оторвалась от разглядывания туфелек.
- Раймару, - усмехнулась королева. - Он ваш пылкий поклонник.
- Правда? - удивилась девушка. - Вот бы не подумала. Он за все время и слова не спросил.
Химора лишь пожала плечами и предложила:
- Давай помогу одеться. Правда, я наконец заставила Цветославию отойти от моды на корсеты. Ну почти. Так что одеваться теперь намного легче.
Лидия выбрала простое зеленое платье и позволила королеве зашнуровать его на спине. После чего было решено не терять времени и наконец отправиться в библиотеку. Ближе к обеду к ним присоединился Снежок. Королева и дальше продолжала понимать его язык, поэтому чтение книг набрало новую скорость. Более того, оказалось, что белая крыса достаточно хорошо знает содержание многих рукописей и может пересказать их на одном дыхании.
- Это все когда-то лежало в тайной библиотеке. И Снежок проводил там почти все свое свободное время, - пояснила Химора. - Ею также пользовалась Фригильда, чтобы учить Маргариту темному колдовству. Мы потратили два месяца, чтобы найти туда проход. И до сих пор боимся, что нашли не все потайные коридоры.
- Не волнуйся, meine liebe Fräulein. Meine Familie обыскала весь дворец. Nichts нет. Ни одной потайной щели. Ja, ja! Поверь.
- Спасибо, - Химора ласково улыбнулась крысе и погладила его за ушком. После чего обратилась к Лидии: - Одного не могу понять, как ты его понимаешь. У Эллы это получилось только после превращения в мышь. Шиповниковому Духу пришлось потратить на это уйму магии. Но оно и не удивительно, там на кону была жизнь Леонарда. Кстати, Элла тогда спасла его поцелуем. Разве не романтично?
- Романтично, - улыбнулась Лидия. - И очень типично. У нас в каждой второй сказке поцелуй либо снимает волшебство, либо спасает жизнь. Но вернемся ко мне, пожалуйста. Никто в мышь меня не превращал.
- А какие-то могучие чары по крайней мере рядом происходили? - предложила королева. - Как ты вообще выжила после той аварии?
- Жрицы все вместе заботились обо мне, а потом Ада отдала мне свою жизненную энергию.
- Это как-то повлияло на тебя?
- Я начала видеть любовь в душах людей, - пожала плечами Лидия. - Но это не так просто, как звучит. Я имею доступ только тогда, когда человек сам позволяет это мне. К тому же иногда надо хорошенько покопаться, чтобы разобраться, к кому те чувства. Частенько люди обманывают сами себя.
- Das ist unglaublich! - пропищал Снежок и ткнул лапкой в сторону беременной. - Химора тоже имеет дар видеть.
- Догадываюсь, о чем он говорит, - кивнула та. - Любви я, к сожалению, не вижу. Но вижу структуру магии. Точнее ее компоненты. Обычно это кристаллы или символы. Иногда линии похожи на ленты. Раньше я могла видеть их только на условно неживых предметах и в воздухе. Но сейчас научилась читать людей вокруг. Хотя беременность отнимает много сил и я стараюсь не пользоваться своим даром.
- Жаль, - огорченно вздохнула Лидия.
- Почему? Ты что-то хотела? - встрепенулась Химора.
- Меня всегда интересовало, имею ли я какие-то магические способности. Или же только от Ады досталась сила. Просто Раймар рассказывал, что кандидатки ходили к Диволесу и тот награждал их разными способностями.
- Nicht alle, - заметил Снежок. - Элла не получила.
- Я с радостью посмотрю, - замахала руками королева. - Это не отнимет много энергии. Тем более я еще никогда не встречала кого-то, кто прошел через такое. Помоги только подняться.
Поскольку кресла в библиотеке были рассчитаны на долгое сидение, то их выполнили достаточно глубокими и мягкими. Выбраться из такого для беременной женщины – настоящее испытание. Но с помощью девушки Химора наконец оказалась на ногах и приказала:
- Встань вот здесь посередине комнаты. Можешь дышать, легонько дергаться, но не отвлекай меня какое-то время.
Лидия кивнула, а королева закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и принялась внимательно разглядывать молодую знахарку. Та же заметила, что глаза у Химоры начали светиться белым. Больше даже напоминало серебряный флюоресцент. Тем временем королева начала ходить вокруг Лидии и тихонько хмыкать. Задерживаясь в некоторых местах, она подходила ближе, время от времени даже брала руку девушки.
В конце концов Химора вернулась к креслу и заговорила:
- Первый раз такое вижу.
- Ты пугаешь меня, - округлила глаза Лидия и поспешила сесть напротив.
- Ты вроде как создана из пустых кристаллов. То есть у них есть оболочка, но внутри они пустые. Правда, не совсем. Я в древних трактатах часто встречала, что у сильных чародеев магия имеет цвет. Жрицы семи богинь должны были быть довольно могущественными. Тебе что-то известно об их цветах?
- Вообще-то да, - кивнула девушка. - Сияние, выдающее в душе человека любовь, имеет светло-розовый цвет.
- Я так и думала! - воскликнула королева, радостно потирая ладони. - А кто из жриц имел цвет опавших листьев?
Лидии пришлось задуматься. Разговор о таких вещах велся очень давно, и вот так сразу всего и не припомнишь.
- Как-то, в первую мою неделю в Цветославии, в нашей местности завелся глупый зверь, - начала издалека девушка. - Глупый, потому что не был болен или ранен. Просто нападал на поселения или лесорубов. И тогда Ада пригласила к нам, чтобы помочь охотникам Ию, жрицу богини Алхемиллы. Она пришла с толстой свечой. Что-то пошептав над ней, она попросила одного из охотников зажечь свечу. После чего почти сразу задула ее. И чад от той свечи должен был указать путь охотникам. Собственно так и произошло. Но цвет этого дыма был очень странным. Как раз такой, как ты описала.
- А какая сила была у нее? - поинтересовалась Химора.
- Она имела связь с животными, - пожала плечами Лидия.
- Теперь все понятно, - вздохнула королева и с досадой посмотрела на собеседницу. - Ия тоже отдала тебе свою жизненную силу и свой Дар.
В библиотеке все стихло. Молодая знахарка пыталась осмыслить услышанное, а Химора тем временем объясняла:
- Твои кристаллы наполнены двумя цветами. И я думаю, что Снежка ты понимаешь именно благодаря Ии.
- Подожди, - удивилась Лидия и даже вскочила на ноги, - Ия не разговаривала с животными. О таком я бы точно знала.
- Снежок не обычная крыса. Он потомок крыс, помогавших Золушке. Магия так и не покинула их кровь, из-за чего те превратились в невероятно умных созданий.
- Vielen Dank, meine liebe Fräulein, - расчувствовался Снежок. - Это так приятно.
- О, Всевышний, - зато Лидия была в отчаянии от своей догадки, - вот о чем говорила Алеандра! Не какие-то вещи я должна забрать у жриц. Я должна получить их Дар. Дар! Это же очевидно. Как я могла воспринять это слово иначе?
- Похоже на то, - Химора сочувственно поджала губы и даже попыталась встать с кресла, чтобы обнять знахарку. Однако ей это не удалось, поэтому она продолжила, - что Ада, что Ия говорили тебе, что это их предназначение. Богини решили их судьбу, как и твою.
- Да, но я после этого смогу вернуться домой, а они будут мертвыми! - в голосе Лидии были слезы. - Я не хочу!
- Моя дорогая, - у королевы тоже выступили слезы на глазах. - Это действительно нечестно. Но есть ли у тебя выбор? Знаю, прозвучит бесчувственно, но просто смирись с этим. Тем более ты не знаешь, что тебя ждет дальше. Возможно, потом появится другой способ и…
- Надо как можно скорее попасть к Виссе, - перебила девушка. - Ее богиня-покровительница знания и одарила ее возможностью предрекать будущее.
- Хорошая мысль, - кивнула Химора.
- Только не говори ничего Раймару! - вдруг выпалила Лидия.
- Что? Почему?
- Он и так вечно ищет, в чем бы меня обвинить, а если узнает, что я словно какой-то Жнец смерти должна ходить и забирать жизнь у жриц…
- Но ведь он узнает рано или поздно, - развела руками королева. - Такое не скроешь. И ты не Жнец смерти! Тем более о таком повороте в вашем путешествии он уж точно должен знать.
- Дай мне хотя бы сутки, - взмолилась Лидия. - Я должна придумать, как ему это объяснить.
- Что тут объяснять? - не унималась королева. - Ты такая же жертва обстоятельств, как и он.
- Это ты понимаешь, а Раймар не поймет. Он довольно предвзят по отношению ко мне. Не знаю, как объяснить это другими словами.
- Ну он же не полный олух! - возмутилась Химора. - Хотя мы давно не общались... и мало что там с ним в лесах случилось. Ну хорошо. Но давай так, чтобы к завтрашнему вечеру он знал.
- Почему к вечеру? - смутилась девушка.
- Потому что я устраиваю небольшой бал для тебя, - широко улыбнулась королева. - А теперь давай искать, при чем тут стена, жрицы и так далее.
- Не будем забывать о гигантском говорящем пауке, - скривилась Лидия и попыталась переключить свое внимание на более полезные дела, чем горевать над своей участью.
Как ни странно, но мужская половина компании не беспокоила их вплоть до самого ужина. В библиотеку время от времени заходил лакей по имени Ник. Он расспрашивал королеву о самочувствии и передавал небольшие записочки от Его Величества. Химора каждый раз улыбалась, словно маленькая девочка, и что-то писала в ответ. Однако вечером молодая женщина внезапно воскликнула:
- Все! Я больше не могу! Буквы перед глазами скачут. Сейчас же прикажу слугам накрыть нам трапезу в какой-нибудь небольшой столовой. А мы тем временем переоденемся в красивые платья.
Радостно подмигнув собеседнице, королева с помощью Лидии выбралась из кресла и потащила ее прочь из библиотеки. На самом деле королева была права – глаза уже болели от напряжения, а голова просто не воспринимала новой информации.
- Снежок, ты с нами? - Химора почесала задремавшую в свитках крысу.
- Entschuldigung, meine liebe Fräulein, - покачал той головою. - Должен я смешить к Familie. Они должны были кое-что узнать. Guten Abend, meine liebe Fräulein. До завтра.
После этих слов белая крыса скрылась в одной из щелей. Королева же сначала забрала Лидию к себе и похвасталась монаршими покоями.
- Я раньше не признавала отдельных комнат от мужа, - честно призналась она. - Но во время беременности – это настоящее спасение. Иногда меня раздражает даже то, как Уильям дышит или читает книгу. Поэтому сейчас я живу здесь и вижусь с ним только когда сама того захочу.
Весело рассмеявшись, королева попросила помочь выбрать ей платье. Лидия ничего против не имела и даже помогла Химоре одеться. А как иначе, когда ее живот не давал даже нормально сидеть? Девушка не имела понятия, скольких принцев или принцесс носит королева, но искренне радовалась, что у той есть такие условия. И отдельная спальня - это тоже по ее мнению прекрасный вариант. Гормоны иногда могут довести до бешенства даже без беременности.
Войдя в свои временные покои, Лидия увидела, что в ее гардеробе добавилось одежды. А точнее платьев.
- Зачем мне столько? - удивилась она, нежно гладя ткань. - Интересно, что это?
Видимо, свой последний вопрос девушка задала вслух, поскольку Химора проговорила:
- Это парча. Я очень люблю вечерние платья из нее. Но поскольку я сейчас больше похожа на кита, то о подобных фасонах могу только мечтать. А вот на твою фигуру сядет прекрасно.
- Шутишь? - фыркнула Лидия. - Я на деревенских продуктах набрала несколько килограммов. А казалось бы живу в лесу и с утра до ночи работаю на свежем воздухе.
- Это ты, должно быть, шутишь! - искренне возмутилась королева. - Взгляни на свое тело! Оно же создано для платьев с декольте и акцентом на талии. Ничего и слышать не хочу. Надевай вот это темно-зеленое, оно так подходит к твоим глазам.
Долго уговаривать девушку не надо было. Кто же откажется от такой красоты? Она даже не обратила внимания на корсет и бесстрашно позволила служанке затянуть его. Ужин накрыли в небольшой столовой, полной портретов. Химора как раз рассказывала, кто есть кто, когда в комнату наконец зашли мужчины.
- Извини, дорогая, - тут же проговорил Уильям и бросился целовать хрупкие руки жены. - Мы обсуждали с Раймаром кучу дел. Ты даже не представляешь, сколько всего не доходит до Дворца. Но об этом потом. Как прошел ваш день?
И пока Химора что-то щебетала в ответ, Лидия с удивлением заметила, что Раймар довольно сильно переменился. Во-первых, он побрился и постригся. Теперь его густые волосы не доходили до плеч, а были стильно подстрижены и зачесаны. Во-вторых, одежда тоже соответствовала статусу герцога. Словно бы угадав, ведьмолов надел камзол, похожий цветом на платье знахарки. "Что ж, - хмыкнула мысленно Лидия. - Теперь ясно, почему Раймара считали ловеласом. Он еще даже рта не открыл, а уже притягивает к себе взгляд".
- Добрый вечер, - непривычно официально поздоровался герцог, подойдя к девушке.
- Добрый, - немного растерянно кивнула она в ответ.
- Хорошо выглядишь, - усмехнулся мужчина. - А где же твой верный телохранитель?
- Днем дремлет в шкафу, а ночью ужасает всю округу, - честно призналась Лидия. - Мне кажется, дворец его совсем не впечатлил.
- А тебя?
- Здесь хорошо, - еще один искренний ответ. - Жаль, что нельзя остаться здесь.
- Так ты уже решила, когда мы отъезжаем?
- Я вообще ничего не решаю, - вырвалось у девушки. - За меня уже давно все решила богиня. Как и за тебя.
Но Раймар не успел ничего расспросить, поскольку королева позвала всех к столу, иначе грозилась потерять сознание от голода. На этот раз за ужином не было места для тишины. Сразу начали с неприятных тем. Главной новостью стало исчезновение отряда ведьмоловов во главе с Эдвином. Они не выходили на связь уже более двух недель, а одного из их солдат нашли мертвым. Лидия удивлялась, как король не боится озвучивать такие новости беременной жене. Тем не менее, на первый взгляд хрупкая молодая женщина, видимо, имела в себе металлический стержень. Она спокойно обсуждала всевозможные варианты развития событий и планировала будущий ход действий.
Правда кое-что ее немного расстроило:
- Очень жаль, что завтрашний бал уже не будет таким веселым.
- Бал? - удивился герцог Schlüsselverwalter.
- Да, приедут несколько герцогов с сестрами, Николас с женой. Также Арнольд, - вздохнула Химора.
- С чего бы это вдруг им бросать свои владения и всем дружно ехать сюда? - вкрадчиво поинтересовался Раймар.
- Чтобы поздравить тебя с женитьбой, - искренне улыбнулась королева.
И так это радостно и невинно у нее получилось, что Лидия даже не задумалась о том, чтобы сердиться. Возможно, она даже немножечко злорадствовала, ведь на лице ведьмолова читалось все, что он думал об этой ситуации. Девушка не знала, или это до сих пор личная месть королевы, или та решила придумать что-то новое. Кстати, о мести Лидия тоже поинтересовалась, когда они сидели в библиотеке. Химора честно призналась, что долго сердилась на мужчин из-за их обмана. Для того, чтобы покинуть Атлантиду, ей пришлось заключить договор с морской ведьмой. Главное правило выигрыша - выйти замуж за принца или попасть во власть Темной колдуньи. И все казалось прекрасным, пока Химора не узнала, кто был настоящим наследником. Теперешнюю королеву очень сердило, что аристократы позволили себе играть человеческими жизнями, как солдатиками. Большинству она уже отомстила. Не злобно, конечно. Она же не ведьма какая-то. Но герцоги теперь надолго запомнили, что Химоре лучше говорить только правду. Своего не получили только двое. Леонард, поскольку исправил свою ошибку, отдав трон кузену и поспешил за Эллой. И Раймар, потому что бежал в лес. Но теперь он во дворце и точно получит на орехи!
К великому удивлению, Раймар промолчал. Он лишь стрельнул мрачным взглядом на Лидию, но она пожала плечами и продолжила пить вино. Вот до чего землянам далеко, так до этого божественного напитка. Девушке посчастливилось в свое время неоднократно получать от богатых клиентов подарки в виде дорогих вин. И ни одно не могло сравниться с этим. Шиповниковый дворец все больше и больше нравился молодой знахарке!
Разговор осторожно перешел на ситуацию с завесой и стеной. И вот тут женщинам было о чем рассказать. Их поиски в библиотеке оказались действительно плодотворными. Пусть они еще нашли ответы не на все важные вопросы, но по крайней мере знали, при чем здесь жрицы, источник и богини.
Итак, давным-давно сестры-волшебницы приняли решение отгородить Цветославию от окружающего мира. Им казалось, что только так они смогут контролировать магию внутри страны. Однако источник поставил их перед выбором: все или ничего. Тогда решили, что лучше совсем жить без чар, чем все время ожидать очередную могучую колдунью. Более того - в жертву также пришлось принести бессмертие. Свое и будущих поколений. Но источник оценил преданность сестер и, когда те умирали, позволил им переродиться и выбрать последовательниц, помогающих цветославцам справляться с невзгодами. Фактически, будущие богини оставили часть своей магии в семи смертных женщинах. Самое интересное, что в древних трактатах этих жриц называют «ключами». Раньше все думали, что это синоним слова «Источник». Однако сейчас, когда Лидия и Химора знают гораздо больше авторов текстов, становится понятным, что «ключи» имеют в себе совсем другое значение. К большому сожалению, часть, где рассказывалось р " ключнице " была уничтожена. Осталось только одно предложение:
«Eine Person, die alle sieben Leben besitzen und ihrer Verzweiflung nicht erliegen kann, wird eine neue Ära für eröffnen...»
Снежок перевел его, как:
"Человек должен владеть семью жизнями и не впасть в отчаяние. Тогда сможет открыть новое для...". А что там было дальше, осталось тайной для всех присутствующих. Оставалось только надеяться, что Фригильде тоже неведомо продолжение текста.
- Что это за Источник такой? - задумался Уильям. - Мы всегда воспринимали его, как средоточие магии и равновесия.
- Нет, - качнула головой Лидия. - Источник это как раз светлая половина этого мира.
- Значит существует и темная? - догадался Раймар. Получив подтверждение, он продолжил. - Но о ней нет нигде и слова.
- Потому что Всевлад поглотил ее, как только прибыл на эти территории, - ответила Химора. - По крайней мере так пишут.
- Но ты не веришь в это? - усмехнулся Уильям.
И пока королева выдвигала свои предположения, Лидия поняла, что слышит ее голос словно сквозь толщу воды. В тот же миг в ее голове раздался уже знакомый голос Ады с довольно интересной информацией. Это было странно, учитывая то, что старая знахарка уже давно не давала о себе знать. Лидия даже опасалась, что та навсегда затихла. Но нет.
- Источник и Бездна, - вдруг подала голос девушка. - Так они себя называли. И до прибытия сестер спали вечным сном. Волшебницы пробудили только Источник. Всевлад же нашел Бездну гораздо позже, когда собирался жениться. Но преданная Алеандра узнала о его плане все же переиграть ход договоренностей. Она каким-то образом спрятала Бездну от темного колдуна и пригрозила, что расскажет о его предательстве сестрам. Если тот, конечно, не выполнит своих обещаний.
- Зачем? - возмутился Раймар.
- Любовь, - горько вздохнула Лидия. - Алеандра видела, как ее старшая сестра влюблена во Всевлада. И не решилась разрушить ее счастье.
- То есть Всевлад хотел нарушить мир? - догадался Уильям.
- Да, но ему не удалось.
- Подожди, - вмешалась Химора. - Этого не было в библиотеке.
- Ада, - чуть хрипло ответила девушка. - Ее голос только что прозвучал в моей голове и рассказал это. Не знаю, почему именно сейчас. Но, простите ... мне нужно немного свежего воздуха.
Лидия встала из-за стола, чтобы выйти на террасу, которая находилась за высокими витражными окнами. Далее раскинулся сад с фонтаном и скамейками. Именно там хотела побыть девушка. Она не знала, в чем дело. То ли голос Ады так повлиял на нее, то ли количество вкусного вина. Но надо было выйти на свежий воздух.