Началоhttps://dzen.ru/a/Z5TVoifX7XaYMmMC
Лидия даже не заметила, как рядом оказался Раймар. Он мягко положил ее руку себе на локоть и помог преодолеть несколько ступенек.
- Знаешь, я могла бы и сама, - проговорила девушка.
- Не хочу, чтобы тут опять завертелись какие-то ведьмовские штучки, - скривился герцог и подвел собеседницу к фонтану.
Небольшие брызги воды хорошо освежали тело. А вот настроение у Лидии портилось с каждой секундой все больше.
- Конечно, - пожала она плечами и резковато выдернула руку. - Чего еще от меня ждать, да?
- Ты обвиняешь меня в том, что тебя легко спутать с ведьмой? - удивился Раймар.
- Не легко! - смело возмутилась девушка. - Ты уже успел приписать мне столько опасных умений, что будь я темной колдуньей, то уже давно бы разоблачила себя по крайней мере внешностью. На моей коже были бы темные вены, глаза бы изменили цвет на красный, а о зубах и ногтях я вообще молчу. Но не волнуйся, я знаю, как нам избежать навязанного общения.
- Ты сейчас о чем? - нахмурился герцог.
- Ада подсказала мне, что нашу женитьбу может разорвать другая богиня. Лишь бы была сильнее Алеандры. Покровительница Виссы идеально подходит.
- Отличная новость, - немного холодно отозвался мужчина. - Тогда можем отправиться…
- Нет! - резко перебила его молодая знахарка. - Я не хочу быть рядом с тобой! Можешь отправить со мной кого-нибудь из солдат. Да хоть целый отряд или армию! Я не против. Но тебя рядом видеть не хочу!
- Что на тебя нашло? - Раймар стоял на месте, как вкопанный и искренне не понимал, что происходит. - Ты весь вечер буравила меня взглядом, а теперь несешь невесть что.
- Это моя жизнь, черт побери! - сердилась Лидия. - И я буду решать, что с ней делать! Алеандра навязала тебя мне, но ошиблась. Я освобожу нас от этой неуместной связи и каждый пойдет своей дорогой.
- Лидия! - герцог наконец сдвинулся с места и попытался нависнуть над девушкой.
- Послезавтра я поеду к Виссе, - знахарка ловко отскочила в сторону и, направившись во дворец, бросила через плечо, - без тебя! Иначе, клянусь, напою тебя по дороге сонным зельем, а потом сбегу.
Герцог не успел что-либо добавить, поскольку собеседница чуть не бегом поднялась по лестнице и скрылась за витражами. Лидия тем временем попросила прощения у королевской семьи и поспешила в свою комнату.
- Какая муха ее укусила? - удивился Уильям.
- Двухметровая, темноволосая, под сто килограмм, - сердито процедила сквозь зубы его жена, наблюдая, как в столовую заходит Раймар. - Любимый, а оставь нас пожалуйста.
- Что? - обалдел король.
- Мне надо поговорить с герцогом Schlüsselverwalter, - пояснила Химора и красноречиво посмотрела на мужа.
Уильям лишь хмыкнул в ответ, но в тот же миг вышел вон и даже прикрыл за собой дверь.
- Что опять? - скривился Раймар. - Давай позже. Сейчас мне надо разобраться…
- В себе! - перебила его молодая женщина и указала на стул напротив себя. - Сядь.
- Химора, я серьезно, - попытался отмахнуться мужчина, но у королевы был настолько упрямый взгляд, что он решил уделить ей несколько минут.
- Что она сказала? - поинтересовалась Химора. - Нет, не так. Перескажи мне дословно ваш разговор.
Недовольно вздохнув, Раймар выполнил ее просьбу. Хотя, какая же эта просьба? Приказ. и что-то подсказывало ведьмолову, что их разговор с королевой затянется дольше, чем несколько минут.
- И правильно сделала, - фыркнула Химора, выслушав герцога. - Я бы тоже не хотела, чтобы рядом со мной был такой человек.
- Не понял! - возмутился Раймар. - Я что, по-твоему, не способен защитить ее от опасности?
Королева глубоко вздохнула, потерла переносицу и начала с другой стороны:
- Не люблю я нарушать обещания, но у нас нет времени. Вот представь, что ваша связь разорвана. Ну, вот случилось такое! Например, темная колдунья как-то постаралась. И все - ты теперь свободен.
- Неплохой вариант, - тихонько пробормотал себе под нос герцог.
- А теперь поставь себя на место Лидии, - продолжила молодая женщина. - Откуда ей знать, что ты будешь защищать ее до последнего?
В столовой повисла тишина. Внезапно Ее Величество задумалась над тем, а что если Раймар не будет защищать Лидию? Что, если ему будет все равно? Стоит лишь исчезнуть связи и герцог решит уладить все по-другому?
- Ну ... Гм ..., - неожиданно замялся мужчина. - Я прямо не говорил ей, что буду помогать. Но буду! Химора, на кону вся Цветославия. Как я могу сбросить все на плечи девушки да еще и чужестранки? Я бы не смог оставить ее на произвол судьбы.
- Ну, вот скажешь ты ей это. Хорошо, - кивнула королева. - Почему она должна верить тебе?
- Вот сейчас обидно даже…
- Я серьезно, Раймар! Почему она должна верить твоим словам, если ты ее словам не веришь?
- Это еще почему? - возмутился герцог и чуть не вскочил на ноги. - Я же привел ее сюда и согласен, что Алеандра действительно дала ей какое-то поручение.
- Не хитри со мной! - сердито фыркнула Химора. - Ты привез ее сюда, а на следующий же день попросил посмотреть ее ауру. Еще и сказочку мне наплел, вроде волнуешься, чтобы темная сила не причинила ей вреда в храме. Мне, по-твоему что - семь лет? Или все мозги в плаценту ушли?
- Химора, я должен был удостовериться…
- Удостоверился? - перебила его собеседница. - Что ж ты не спрашиваешь, проверила я или нет?
- Если бы что-то было не так, то ты давно сказала бы, - смутился Раймар. Сейчас он больше напоминал нашкодившего школьника. Но все равно продолжал стоять на своем: - Химора, я до сих пор не понимаю к чему этот разговор? Ты хочешь, чтобы я извинился за то, что помогал обманывать кандидаток? Извини, я поступил нехорошо, но…
- Ой, засунь это свое "но" ... ,- раздосадованно фыркнула Химора, однако тут же овладела эмоциями, - сейчас мы говорим о Лидии.
- Да что она тебе так по душе пришлась? - озабоченно развел руками герцог. - Приворожила что ли?
- Ну, наконец-то! - воскликнула королева. - Вот мы и добрались до сути проблемы. Ты хоть знаешь, какую ношу на нее скинула Алеандра?
- Поговорить со всеми знахарками и прийти к стене? - пожал плечами Раймар. - Еще - не поддаться темной магии. Но тут уж я помогу.
- О, нет. Нет-нет-нет, - в который раз фыркнула Химора. - Все семь жриц должны отдать Лидии свою жизненную силу. Представляешь? На ее руках должно умереть семь дорогих ей людей. Чародейный дар Лидии заключается в том, что она, как сосуд для других.
- Почему вы не рассказали об этом за столом?
- Потому что Лидия попросила дать ей время.
- Для чего? - удивился ведьмолов. - Хотя информация и впрямь не из приятных. Ей надо время чтобы свыкнуться со своей ролью.
- Не угадал. Она попросила немного времени, чтобы придумать, как это сообщить тебе, - выпалила королева и чрезвычайно красноречиво посмотрела на собеседника.
- М-мне? - нахмурился тот.
- Конечно, - кивнула Химора. - Лидия хотела, чтобы ты не воспринял эту новость, как очередное доказательство ее ведьмовства.
- Но ведь я не..., - начал было Раймар, но сам себя перебил, - она, что – боится меня?
- Не знаю, - пожала плечами королева. - Вот у нее и спрашивай.
Молча кивнув, герцог пошел к выходу.
- Только не сейчас! - крикнула ему в след Химора. - Потому что опять поссоритесь.
Раймар еще раз кивнул и направился к своим покоям. Королева подбросила ему немало тем для размышлений. И, честно говоря, мужчина еще и сам не знал боролся бы за жизнь Лидии до последнего, если бы их не соединяла Божественная связь. Вот почему все так сложно?
На следующий день Химора снова пришла с завтраком в комнату Лидии. После чего они закрылись в библиотеке. Почти сразу присоединился Снежок и принес довольно интересные новости. Оказывается между волшебными крысами уже давно передаются сказки о двух камнях мирового равновесия. Белый и зеленый. И они оба на самом деле являются источником! Один давал жизненную силу, другой же забирал ее. Вместе они преобразовали живую энергию для равновесия. Лидия сразу же узнала камни, о которых говорил белый крыс. Но главная суть сказок заключалась в том, что испокон веков камнями пыталось завладеть страшное чудовище с именем Бездна. Оно пришло еще задолго до поглотителей. Согласно сюжетам, монстру всегда кто-то противостоял: герои, маги или животные.
- Получается, что Бездна все-таки захватила то, что хотела, - смутилась Лидия. - Я ведь видела зеленые камни на ее спине.
- А вот какие у нее планы на белые? - задумалась королева. - Уничтожить или тоже поглотить? И почему она до сих пор этого не сделала?
"Из-за нас..., - прошептал в голове знахарки голос ИИ. - Мы часть источника. Нас надо тоже поглотить". О чем девушка и сообщила присутствующим.
- А это нормально? - волновалась Химора. - Я о голосах. Вчера тебе стало нехорошо.
- Я уже привыкла, - отмахнулась Лидия и обратилась к Снежку. - А как же герои противостояли Бездне?
- Убивали волшебными артефактами, иногда с помощью Magie и заклинаний, - ответила крыса. - Но Бездна никогда не добиралась до источника. Теперь даже ich weiß nicht wie как с ней бороться.
- Что ж, тогда надо искать волшебное оружие, - вздохнула королева и взглянула в окно. - Но завтра. Сегодня у нас бал. Попробуем хотя бы на один вечер порадовать себя.
- Я хотела завтра уехать, - осторожно начала девушка.
- Ничего еще не готово, - развела руками Химора. - Тем более все захотят познакомиться с тобой.
- Да, я же жена Раймара, - кисло скривилась Лидия.
- Что? - удивилась королева. - Поверь, их будет интересовать совсем другое. Главное не рассказывай, что Цветославия на грани гибели. В который раз.
- Я даже не знаю, что говорить о нашем с Раймаром знакомстве!
- Ну и чьи это проблемы? - хмыкнула королева. - Если герцога Schlüsselverwalter что-то не устраивает в вашей истории, то надо было это обсудить. А так - сам виноват! И не спорь со мной. И не проблема: волноваться, что подумают другие. Сегодня ты должна отдохнуть.
На этих словах Химора пригласила Снежка присоединиться к ним на балу и буквально выпихнула Лидию из библиотеки. Одеваться девушке помогала служанка. Королева настояла, чтобы гостья надела черное платье с золотой вышивкой. И теперь девушка понимала почему! Наряд будто был пошит специально для ее фигуры: идеально подчеркивал талию и делал акцент на декольте. На Земле Лидия ни за что не позволила бы себе такого! Слишком красивое, слишком откровенное, слишком... слишком «слишком»! Но ее земная жизнь уже давно осталась позади. Даже как-то надоело все время оглядываться. Скрывать правду тоже бессмысленно - Лидия с детства мечтала попасть в сказку. С возрастом это переросло в желание перенестись в фэнтезийный мир. Домечталась, как говорится. Девушка боялась признаться даже самой себе в том, что оказавшись на пороге шиповникового дворца, она испытала удовольствие. Словно бы совершила нечто невозможное. Горько было сознавать, какой ценой это далось. Да и будущее не радовало перспективами. Но именно эти факты закрепили в голове девушки одну единственную мысль: "наслаждайся здесь и сейчас!".
Лидия позволила служанке собрать ее волосы в прическу и тем самым открыть длинную шею. От украшений отказалась. Пусть Химора и прислала ей красивый гарнитур под цвет глаз, Но девушка не хотела хвастаться чем-то чужим. Хватит и платья. А вот макияж она сделала себе сама. Давно не было случая дать волю фантазии.
Солнце уже почти село за горизонт, когда в комнату постучали.
- Заходи, - весело отозвалась Лидия, ожидая визита Химоры.
Но вместо королевы в комнату зашел герцог.
- А, это ты, - вырвалось у девушки, прежде чем она поняла насколько разочарованно прозвучали слова.
- И тебе добрый вечер, дорогая жена, - весело хмыкнул Раймар.
От неожиданности Лидия замерла перед зеркалом. Служанка же сообщила, что закончила свою работу и поспешила выйти. Закрыв за ней дверь, Раймар подошел поближе к девушке.
- Ты очень красивая.
- Спасибо, - немного растерянно ответила та. - Ты тоже выглядишь хорошо.
И Лидия не соврала. Она еще в Ловчем заметила, что Раймару подходит красный цвет. Тем более сейчас, когда герцог был одет во все черное с позолотой, красная рубашка только подчеркивала его привлекательную фигуру. Широкие плечи, крепкие руки, узкие бедра и длинные ноги. "О Всевышний, да он же настоящий красавец! - мелькнуло в голове знахарки. - Нет, ну я и раньше замечала. Но сейчас ... словно демон из снов!". Взгляд Лидии еще раз пробежался по телу "мужа", после чего она поспешила отвернуться.
- Я пришел поговорить.
- О том, кого выбрал мне в сопровождение, - предположила девушка.
Раймар на мгновение замолчал. Его темные глаза внимательно вглядывались в лицо собеседницы. Трудно было сказать о чем думал мужчина. Но Лидии делалось неловко от такого внимания. Герцог не сердился и не смеялся, как было обычно. Он разговаривал с ней иначе. Ласково, что ли.
- Я еще подбираю кандидатуры, - наконец ответил он и подошел ближе.
Нет, ну это уж слишком! Лидия чуть не дернулась назад, но старалась держать себя в руках. Но мозг почему-то подбросил фантазию, как в руках ее держит Раймар. Надо было немедленно как-то бежать из этой ситуации.
- Это настолько тяжело?
- Это непросто, - усмехнулся герцог. - Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Как я уже говорила, более могущественная богиня разорвет нашу связь и ты сможешь больше не волноваться за свою безопасность.
- Речь сейчас не обо мне, - качнул головой Раймар.
Часы пробили девять вечера.
- Нам пора, - с заметным облегчением произнесла Лидия. - Химора просила не опаздывать.
- Как скажешь, - покорно кивнул мужчина и вышел вслед за знахаркой.
Всю дорогу шли молча. Лидия бросала на герцога косые взгляды, тот же не обращал на это внимания. Еще издали послышалась музыка и шум разговоров. Девушка вдруг остановилась, как вкопанная. На удивленный взгляд Раймара, она коротко ответила:
- Мы не обсудили нашу историю.
- Какую историю? - не сразу понял герцог.
- Как мы познакомились, почему поженились, что делаем здесь..., - перечислила Лидия. - Каждая пара знает такие подробности.
- Не вижу смысла врать. Сюда приехали по дороге к твоей знакомой жрице. Вот и все, - Раймар взял руку девушки и уверенно положил ее себе на локоть. - Не забивай глупостями голову. Просто держись рядом, а я…
- А вот и наши молодожены! - послышался веселый мужской голос.
Раймар представил незнакомца, как герцога Николаса. Дальше подошла его жена и после короткого разговора предложила наконец потанцевать. Лидию удивила та пылкая страсть, которую они спокойно демонстрировали на людях. Объятия, шутки, поцелуи... Ведьмолов объяснил, что их отношения изначально были тайными. Ведь Лоренца служила у Маргариты фрейлиной и принцесса любой ценой хотела женить своего брата на фавне. Но сердцу не прикажешь. Да к счастью все получилось, так как получилось.
- Потанцуем? - предложил Раймар. - Не волнуйся, я хорошо двигаюсь и тебя научу. Это не сложно.
- Да что ты говоришь? - хитро усмехнулась Лидия. - Давай попробуем.
Герцогу уже тогда надо было обратить внимание на слова фиктивной жены. Однако провальсировав два круга, он искренне признался:
- А ты неплохо танцуешь! Хорошо, что мы не спорили. Я бы проиграл.
- Хорошая идея, - с сожалением вздохнула девушка.
- Где научилась?
Лидия не спешила признаваться, что сейчас тщательно считает шаги. А еще, что ее сбивают глаза партнера. Раймар внимательно следил за ней, отчего делалось не по себе.
- У нас есть традиция - танцевать вальс, когда заканчиваешь школу. Позже еще несколько раз приходилось участвовать в спектаклях в университете.
- Что еще ты умеешь?
- Это очередной способ выведать имею ли я какие-то ведьмовские способности? - насторожилась Лидия.
- Нет, - удивился Раймар. - Химора рассказала мне, что твоя аура чиста от темных чар.
- Хорошо, что хоть кому-то ты доверяешь, - холодно ответила девушка и изобразила книксен.
Танец завершился, а значит она могла выскользнуть из объятий мужчины. Сразу же подошли остальные гости с поздравлениями. Раймар и королевская семья знакомили знахарку со своими гостями, рассказывали какие-то истории, шутили. На самом деле было довольно комфортно. Химора поинтересовалась, какие еще танцы знает девушка и, услышав, что из бальных - только вальс приказала музыкантам играть только вальсы.
Лидия была благодарна королеве за ее заботу и попытку развлечь. У нее это довольно хорошо получалось. Химора все время отправляла новую подругу танцевать с кем-то из герцогов, заводила светские беседы или же рассказывала что-то о дворце и Цветославии вообще. Вечер вертелся со скоростью разноцветного волчка. В какой-то момент мужчины отвлеклись на свои разговоры, а женщины на свои. Именно тогда Лидия почувствовала дискомфорт. Все же корсеты - очень красивая, но очень непрактичная вещь. Девушка предупредила Химору, что выйдет в сад подышать воздухом. Королева, конечно же, обеспокоенно поинтересовалась - опять стало плохо? Но Лидия заверила, что просто должна немного отдохнуть.
Летний вечер напоминал свежий мед. Тягучий, душистый и сладкий. Девушке казалось, что от воздуха на языке остается приятный привкус. Еще бы! Вокруг росло столько цветов, что и не сосчитать! Но ребра почти сразу вернули девушку в реальность. Неужели женщины во всех мирах должны страдать, чтобы выглядеть потрясающе? Найдя самые высокие и темные кусты, Лидия спряталась, чтобы попытаться ослабить шнуровку. Это, конечно же, было не легко сделать. Но она не сдавалась и совсем скоро обнаружила, что завязала на корсете тугой узел.
- Помочь? - раздалось совсем рядом.
- А что б тебя! - испуганно воскликнула девушка и резко обернулась. - Раймар! Зачем так пугать?
- Я не хотел. Честно! - рассмеялся он, - Но ты возишься здесь уже минут пять, а сделала только хуже.
- Так ты все это время наблюдал за мной? - возмутилась Лидия.
- Не то чтобы здесь было опасно, но я бы предпочел не оставлять тебя наедине. Особенно, когда Маргарита сбежала. Помочь?
Обреченно вздохнув, собеседница процедила сквозь зубы:
- Пожалуйста.
Не скрывая смеха, герцог подошел и встал за спиной у Лидии. Его попытки развязать узлы потерпели неудачу.
- Знаешь, что хуже всего в корсетах? - грустно спросила девушка, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
- То, что, когда их хочется сорвать, надо тратить кучу времени на шнуровку? - пробубнил Раймар в ответ.
- Для чего его срывать? - не сразу поняла Лидия.
- Ну знаешь, - фыркнул герцог, - бывают между мужчиной и женщиной такие моменты…
- Ты это сейчас о чем? - насторожилась девушка, фантазия которой снова жила своей жизнью.
- Но всегда есть запасной вариант! - радостно воскликнул ведьмолов.
После чего послышался короткий треск и спина собеседницы почувствовала невероятное облегчение.
- Наконец-то! - воскликнула она, но почти сразу была вынуждена ловить лиф платья и прижимать его к себе. - Что ты натворил?
- Пришлось разрезать.
- Ты издеваешься надо мной! Признайся, ты специально это сделал? - сердито спросила Лидия и развернулась к "мужу".
Тот, как назло, был высок да еще и близко стоял. Поэтому пришлось задрать голову. Девушка хотела было ткнуть в него пальцем, но стоило поднести руку, как часть лифа сразу же поползла вниз. Подхватив ее и прижав на место, Лидия прорычала:
- В глаза смотри! Зачем ты испортил мне платье?
- Ничего я не портил, - Раймар сделал шаг назад и даже выставил перед собой руки. - Шнуровка затянулась слишком сильно. Сейчас я все поправлю.
- Теперь даже не знаю Могу ли тебе верить.
- Ну, не пойдешь же ты так к гостям, - лукаво усмехнулся герцог, за что получил огненный взгляд в свою сторону. - Только мне надо больше света. И желательно присесть.
- Может давай сразу выйдем к фонтану? - возмутилась девушка. - Чтобы всем было лучше меня видно!
- Какая же ты злющая, - совсем весело рассмеялся Раймар. - Здесь неподалеку есть один потайной закуток. Его не видно из окон дворца и никто там не ходит.
- Даже не хочу знать, откуда тебе о нем известно, - скривилась Лидия.
- Правильно, - сдержанно улыбнулся мужчина и провел собеседницу прямо через кусты.
Они оказались в одном из коридоров живого лабиринта. Оказалось, что во многих местах растения только выглядели плотными, а на самом деле легко поддавались. Не прошло и пяти минут, как пара вышла к скамейке с небольшим фонарем. Самое интересное, что открытого хода туда не было. То есть со всех четырех сторон их окружали высокие кусты лабиринта.
- Как удобно, - со скептицизмом пробубнила девушка.
- Ты даже не представляешь, - слишком весело ответил герцог. За что получил еще один язвительный взгляд. - Что?
- Давай исправляй свою ошибку и верни меня на бал, - нахмурилась Лидия.
- Неужели так хочется туда вернуться?
Девушка пожала обнаженными плечами, чем снова привлекла внимание к своему телу. Как-то странно вздохнув, Раймар сел на скамейку и приказал девушке встать прямо перед ним. Та молча с подозрением косилась на него. Поэтому герцогу ничего не оставалось, как притянуть Лидию к себе силой, схватив за край юбки.
- Эй! - возмутилась она.
- Не вертись, - предупредил мужчина, - а то вообще останешься без платья.
- Ты не посмеешь! - фыркнула девушка.
Но в ответ услышала слишком вкрадчивое:
- Не провоцируй, ведьмочка.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z6CP_OctlgKtTAOM