Антарктида встретила их бушующей метелью и ледяным холодом, но внутри корабля царило тепло. Владимир огляделся. Всё произошло так быстро, словно в стремительном сне. Он вспомнил, как вошёл на корабль, как сел в кресло, как автоматически захлопнулись ремни, как сверху опустился шлем. А потом… потом его сознание словно растворилось, слилось с чем-то давно знакомым, родным до боли. Его душа трепетала от этого непонятного, глубокого единения. В этот момент он увидел перед собой карту планеты, и едва только в его голове промелькнула мысль об Антарктиде, корабль взмыл вверх, прорывая пространство, исчезая в образовавшемся портале.
Услышав шорохи и движение, он словно пробудился от оцепенения. Команда постепенно приходила в себя, снимая шлемы и озираясь. На главном экране раскинулись бескрайние снежные просторы Антарктиды.
— Что… что случилось? — пробормотала Лиля, её голос был ещё немного невнятным от последействия странного транса.
— Мы… мы в Антарктиде, — тихо произнёс Родион, указывая на карту, отображающую их местоположение. — Корабль… он сам нас сюда доставил.
— Кажется, я понял принцип работы, — Константин, бледный, но с явным удовлетворением, указал на сложную панель управления. — Этот корабль реагирует на наши мысли, на наши намерения. Мы — его ключи.
— Люцифер… — прошептал Владимир — Ген Люцифера… он является ключом к поиску. Корабль реагирует на него как на маяк. Он настроен на поиск источника этого гена. Чем сильнее концентрация, тем сильнее сигнал.
— Значит, нам нужно… сконцентрироваться? — спросила Анна, её голос был полон неуверенности.
— Да, — подтвердил Владимир. — Мы должны настроиться на поиск, сфокусировать свои мысли на Люцифере. Корабль выведет нас к нему. Это наш единственный шанс.
Тишина повисла в кабине. Каждый из них закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться, направить свои мысли, свою энергию на поиск. Их судьба, судьба всего мира, зависела от этой попытки, от способности их сознания слиться в единый поток, в единую волну, направленную на поиск той самой, спасающей истины. Внезапно, на экране появилось изображение… изображение, которое заставило их сердца биться ещё сильнее…
На экране появилось изображение мерцающего, фиолетового свечения, глубоко под ледяным панцирем Антарктиды. Сгусток энергии, пульсирующий с ритмом, который эхом отдавался в сердцах команды.
— Это он, — выдохнул Владимир, его голос был полон благоговейного страха и одновременно восторженного ожидания. — Это источник… Люцифер.
— Но как мы туда доберемся? — спросила Лиля, указывая на толщу льда, изображенную на экране.
— Корабль знает путь, — ответил Константин, наблюдая за изменением показателей на приборах. — Он проложит нам дорогу.
Корабль слегка вибрировал, словно живое существо, готовящееся к прыжку. За бортом бушевала метель, но внутри царила звенящая тишина, прерываемая лишь слабым гулом двигателей. Внезапно, корабль содрогнулся, и перед глазами путешественников возник новый экран, показывающий внутреннее строение Антарктиды, с отмеченным на нем местом фиолетового свечения. Тоннель, пробивающий ледяной панцирь, словно прочерченный лазером, обозначился на изображении.
— Он создаёт проход, — прошептал Родион, с изумлением наблюдая за происходящим. — Через лед… прямо к цели.
Корабль плавно двинулся вперед, пронзая ледяную толщу. За окнами мелькали фантастические картины: ледяные пещеры, фантастические образования из льда и снега, светящиеся кристаллы, мерцающие в глубине. Вскоре, они достигли места назначения – огромной подземной пещеры, заполненной фиолетовым светом. В центре пещеры находился… сгусток энергии, похожий на огромный, пульсирующий кристалл. Вокруг него витал странный туман, а воздух был наполнен необычным, ни на что не похожим ароматом.
— Это… это не просто энергия, — произнёс Владимир, чувствуя, как его тело пронизывает едва уловимая вибрация. — Это… сущность. Нечто живое.
Внезапно, из тумана, окружавшего кристалл, возникла фигура… высокая, стройная, окутанная фиолетовым светом. Фигура, которая казалась одновременно знакомой и совершенно чужой… Фигура, которая заставила всех присутствующих замереть в оцепенении. Фигура, излучающая мощь и непостижимую энергию…
— Люцифер? — прошептал Константин, и его голос был едва слышен на фоне мощной энергии, исходящей от существа, возникшего перед ними.
Перед ними стоял не демон, а… нечто большее. Нечто, что превосходило их понимание, что выходило за рамки всего, что они когда-либо знали.
И это ощущение… оно точно не соответствовало тому, что рассказывали Владыки о Люцифере. Ни страха, ни ужаса, ни враждебности. Только глубокое чувство дома, уюта, защищенности – как у ребенка под крылом любящего родителя. Это было… странно. Совсем не то, чего они ожидали.
Фигура, окутанная фиолетовым светом, заговорила, и его голос раздался не в ушах, а внутри каждого из них, словно эхом в собственной душе:
— Вы пришли… Дети Земли. Владыки послали вас…
— Владыки… они сказали, что вы угроза, что вы хотите уничтожить мир, — сказал Владимир, его голос был тих и полон недоумения.
Фигура, которую они неосознанно уже перестали воспринимать как врага, легко взмахнула рукой, и фиолетовое свечение вокруг нее усилилось.
— Владыки лгали вам, — прозвучало в их головах. — Они исказили правду, превратив её в оружие. Это они стремились к концу света, к уничтожению всего живого.
— Но… зачем? — прошептала Лиля, её глаза были широко раскрыты от потрясения.
— Владыки жаждали власти, — ответила фигура, её голос звучал с печалью, а не с гневом. — Они стремились к господству над всем миром, не задумываясь о последствиях. Они использовали искаженную информацию о нас, о Титанах, чтобы свергнуть баланс.
— Титаны… — прошептал Родион, вспоминая древние легенды.
— Мы, Титаны, охраняем эту установку, — продолжила фигура, указывая на огромный пульсирующий кристалл. — Тысячелетиями мы защищали Землю от зла, от тех, кто стремится к разрушению. Эта установка — щит планеты, источника силы, удерживающий равновесие. Владыки пытались завладеть ею, использовать её силу для своих корыстных целей.
— И они послали нас… чтобы мы уничтожили вас? — с горькой иронией произнёс Константин.
— Они надеялись, — мягко ответила фигура. — Но вы… вы доказали, что достойны доверия. Вы выбрали истину.
— Что нам делать теперь? — спросил Владимир. — Как остановить Владык?
Фигура улыбнулась, и это была не угроза, а… надежда.
— Теперь вы знаете правду. И вы можете сделать свой выбор. Выбор защищать Землю, защищать равновесие. И мы… мы поможем вам.
— Вы не первые, кого Владыки сюда направляли, — тихо произнёс Люцифер, его голос, как и прежде, звучал внутри них, но теперь в нём слышалась усталость, вековая печаль. — Но ни разу им не удавалось обмануть тех, в ком течёт наша кровь. Теперь они будут ждать следующего случая… а он представится нескоро. Они проиграли.
Анна почувствовала, как мир вокруг нее закружился, и она рухнула на ледяной пол пещеры, словно мешок с песком. Острая, жгучая боль пронзила её тело. То, что Владыки активировали – ген Титанов – убивало их.
— Человеческое тело не способно выдержать такую мощь, — констатировал Люцифер, окинув взглядом бледнеющих людей. — Вы умрете.
Лиля почувствовала, как ком подступил к горлу.
Но, Люцифер не могл допустить гибели своих далеких потомков. Он слишком сильно любил человечество.
Люцифер коснулся кристалла, и пещера озарилась ослепительным белым светом. В тот же миг Анна поняла — она больше не слышит мыслей Константина. Озирающиеся лица остальных подтверждали — дар был утрачен не только ею. Ген Титанов, пробужденный в них, оказывал своё разрушительное действие, отнимая не только жизни, но и уникальные способности, которыми они обладали.
Цена победы над Владыками оказалась слишком высока. Они заплатили за неё собственной жизнью. Но может, это и было единственным способом спасти мир от уничтожения? - мысли Анны крутились в бешенном хороводе.
Ослепительный белый свет окутал их, и все разом погрузились в глубокий, безмятежный сон. Не было ни боли, ни страха, только пустота, которая постепенно заполнялась ощущением… покоя.
Когда Анна открыла глаза, она оказалась в своей уютной спальне. Солнечный свет падал на подушку рядом с ней, где мирно спал её кот. За окном пели птицы. Всё было обыденно, привычно, до боли реально. Она села, оглядевшись. Дом был таким, каким она его помнила. Чувство, что она провела в ледяной пещере вечность, расплылось подобно туману, оставив после себя лишь лёгкую тоску.
ройдя на кухню она там застала Константина, который пил кофе и мило ворковал с Вовчиком.
Остальные проснулись так же – дома, среди родных и близких. Никаких следов невероятного путешествия, кроме глубокой, внезапно настигшей их усталости и… странного, нового ощущения. Дара, связи с другими, больше не было. Они потеряли его навсегда, заплатив ужасную цену за победу над Владыками.
Но Люцифер, как и обещал, оставил им нечто… нечто бесценное. Это не был дар Титанов, но нечто более тонкое, более глубокое. Это было предвидение. Не ясное, не всегда точное, но достаточное, чтобы увидеть вероятные последствия событий. Маленькие, едва уловимые проблески будущего, которые помогали им принимать правильные решения. Кроме того, появилась способность просматривать прошлое, видеть мотивы людей, понимать их поступки. Это давало им невероятную способность помогать людям, предвидеть опасности, предотвращать несчастья. Не дар всемогущества, но бесценный инструмент для добра. И в тишине своих домов, среди родных и любимых, они начали новую жизнь, посвятив её помощи людям, помня о своей невероятной истории, храня её в глубине своих сердец – как тайну, как дар, полученный от Титанов. Они были обычными людьми, но с необычным, ценным даром, позволявшим им делать мир немного лучше.
Конец.