- А я? А как же я? - Олег не ожидал, что друг даст ему от ворот поворот.
- Олег, дорогой, присядь и постарайся успокоиться, - Михаил говорил медленно, чётко произнося каждое слово, он пытался успокоить друга, пока тот не натворил каких-нибудь глупостей.
Олег взглянул на гостя дикими глазами, они сверкали жаждой действия - бежать, ехать, искать! Олег, будто бы забыл, что совсем недавно развёлся с другой женщиной, которая жила с ним и согревала его постель несколько лет.
- Не нужно спешить. Я всего лишь отыскал Настину родную мать, её давным-давно лишили родительских прав, и я не уверен на сто процентов, что Анастасия сейчас у Анфисы.
- А если она там? А ты спугнёшь её? Может, она опять сбежит, и мы её никогда уже не найдём?! - в голосе Олега плескался океан отчаяния, его тёмные волны поглощали ту искорку надежды, которая зародилась в сердце мужчины.
- Олег, перестань истерить! Я сейчас могу уйти и ничего не говорить тебе, приду, когда ты успокоишься. - Михаил был серьёзно настроен, слушать возмущение друга он не собирался, у него имелись свои методы ведения дел, и он придерживался их даже в нестандартных ситуациях.
Олег попытался взять себя в руки. Он сел за стол, запустил пальцы в волосы и закрыл глаза, досчитал до десяти и поглядел на детектива:
- Я готов выслушать тебя, постараюсь не перебивать и не рваться к матери Насти.
- Другое дело! - Михаил поверил Олегу, в глазах которого пропало затравленное выражение, теперь его взгляд был ясным и спокойным.
Дегтярёв открыл блокнот, в котором делал пометки, и начал объяснять.
- Сначала я побывал в городе, который нам известен, как место, где родилась Анастасия. Я встретился с заведующей роддомом, но она не подтвердила, что Настя родилась у них. В тот день рождались только мальчики. Галина Алексеевна дала новое направление поиску, предположив, что Настю удочерили и вписали место рождения наугад, чтобы замести следы. Конечно, никто не дал бы мне сведения о новых родителях Анастасии, поэтому я добыл их по своим каналам. Только не спрашивай, как именно, меньше знаешь - крепче спишь. Я узнал имя Настиной матери, отец в документах не указан, нашёл адрес Анфисы Степановны Сахаровой и завтра поеду к ней. Проведу разведку боем, так сказать.
Олег молчал, он переваривал то, что откопал Михаил о прошлом Насти.
- Надо же, оказывается, я так много о ней не знал...
- Я думаю, Анастасия сама даже не подозревала, что Синицкие - не родные ей. Они уехали довольно далеко от места рождения и удочерения Насти, изменили данные в свидетельстве о рождении.
- А как её назвала родная мать?
- Также - Настей.
- Я не могу поверить, что это происходит со мной, с нами! Какая-то глупая санта-барбара! - Олег стукнул кулаком по столу. - За что Сахарову лишили родительских прав?
- Не знаю, это нигде не указано, но думаю, причина банальна - пьянcтвo.
По телу Олега пробежала дрожь, лицо брезгливо сморщилось, ему была неприятна эта тема.
- Терпеть не могу алкашей!
- Олег, твоя жена не виновата, что родилась у такой матери. Всё-таки окружение и образ жизни имеют огромное значение.
- Ты прав, конечно, но прям передёргивает всего, как только представлю этот запах, опухшие лица...фу!..
- Прекрасно тебя понимаю, хотя раньше тоже имел этот грешок, - грустно улыбнулся Михаил.
- Значит, завтра выезжаешь?
- Да, чего тянуть-то?
- Хорошо, мне тоже так кажется, я тянул несколько лет, теперь хочется, чтобы всё крутилось побыстрее.
- Я тебе отзвонюсь, после встречи с Анфисой Сахаровой.
- Буду ждать звонка.
Друзья расстались. Михаил хотел поскорее попасть домой, помыться и выспаться. Перед дорогой нужно хорошенько отдохнуть, путь предстоит неблизкий - почти четыреста километров в одну сторону. И это расстояние Михаилу придётся преодолеть в одиночку. Он уже подумывал о помощнике, но финансы пока не позволяли его нанять.
- Утро вечера мудренее, доберусь сам, не впервой, - успокоил себя Михаил и быстро заснул, оказавшись в постели под одеялом.
Олег встретил Свету, вернувшуюся из школы позднее обычного.
- Нас водили на выставку, пап, - рассказала девочка о причине задержки, - знаешь в нашем городе есть женщина, которая шьёт кукол, точно таких же, какими раньше играли наши прабабушки и прапрабабушки!
- Интересно, - Олег старался поддержать разговор со Светой, но на самом деле его мысли блуждали где-то далеко.
- Она тоже была на выставке и всех нас пригласила приходить к ней в кружок шитья.
- Кто - она?
- Да женщина эта! Пап, ты что, совсем меня не слушаешь? - топнула ножкой Света на задумавшегося отца.
- Извини, Светик, голова что-то болит...
- Тогда прими таблетку и ложись, не забывай о своём больном сердечке, вдруг это как-то на него повлияет.
- Ты моя заботливая девочка! - Олег обнял Свету. - Приму-ка я и, правда, таблеточку. Ты поужинаешь без меня?
- Ладно, пап, а потом уроки сяду учить.
- Хорошо.
На этот раз Олег очень быстро заснул, сказалась предыдущая бессонная ночь. Снилась ему бедная Золушка и её злая мачеха, к чему бы?
Частный детектив Михаил Дегтярёв проснулся ровно по будильнику, умылся, позавтракал и выехал из города до восхода солнца. Путь до Верхневолжска займёт пять часов, а может, и все шесть в зависимости от состояния дороги. Михаил рассчитывал прибыть на место к полудню.
Дегтярёв любил путешествовать и любоваться красотами родной страны, но сейчас он прикидывал, как построить разговор с биологической матерью Анастасии, и по сторонам не глядел.
- Вряд ли Анфиса выбралась из синей ямы, - рассуждал он, как обычно, вслух, - но бутылку ей я покупать всё равно не буду, нечего её поощрять.
После четырёх часов езды без остановки Михаил вдруг очутился на берегу великой русской реки, которая своим широким руслом, словно лезвием, разрезала Ярославль на две части. Ему неожиданно захотелось остановить автомобиль и полюбоваться величием и мощью Волги.
- Какая же красота! - восхищённо произнёс Михаил, он пристроил ладонь над глазами, закрывшись от слепящего солнца, и стоял так несколько минут, вглядываясь в даль.
Совершенство природы всегда изумляло и влекло Дегтярёва, он одинаково наслаждался и летним пейзажем, и зимним, его не раздражала осенняя распутица, а весеннее возрождение радовало глаз.
- Отойду от дел, куплю домик на берегу реки, буду купаться и ловить рыбу летом, а зимой сделаю прорубь и стану моржом, - Михаил улыбнулся вдруг возникшему в нём желанию, - хорошо здесь, дышится легко, но надо ехать дальше, время, время...
С этими словами на губах Михаил вернулся к машине и отправился дальше. До Верхневолжска оставалось чуть больше часа пути.
Городок был небольшим и неухоженным, облупившиеся фасады зданий, ямы на дороге - это первое, что бросилось в глаза Дегтярёву. Окружающая обстановка наводила тоску, располагала к депрессии и пьянству. Слабохарактерные люди не могли противостоять этой серости и безнадёге, сильные - бежали из Верхневолжска, куда глаза глядят.
Михаил, пока искал улицу Льва Толстого, тоже захандрил, вспомнил, как работая в полиции, любил расслабиться вечером перед телевизором с рюмочкой горячительного. После первой рюмки шла вторая, потом третья... Дегтярёв затряс головой, прогоняя навязчивые видения, к былому возврата нет. Ни за что.
Вскоре нашлась и нужная улица, и дом. Номер четырнадцать оказался старым бараком на несколько жильцов, когда-то он был выкрашен зелёной краской, от которой остались лишь воспоминания в виде грязно-зелёных чешуек, непонятно как державшихся на деревянных стенах. В рамах вместо стёкол местами стояла фанера, дверь, ведущая в общий коридор, висела на одной петле. Из единственной уцелевшей на крыше трубы вяло струился дым, половина забора давно лежала на земле, но никого это не волновало, желающих поправить забор не было.
Михаил представил, какой контингент может тут обитать, и ему стало тошно, заныли рёбра, которые однажды сломал ему житель такого же барака. Идти внутрь Дегтярёву не хотелось, но это было необходимо, он обещал.
Детектив выбрался из салона автомобиля, проверил в кармане газовый баллончик и направился ко входу в дом номер четырнадцать по улице Льва Толстого, где была прописана Сахарова Анфиса Степановна, мать Арсеньевой Анастасии Ивановны.
На крыльце отсутствовало несколько досок, в полу зияли дыры, Михаил аккуратно пробрался в коридор. Стоило ему только оказаться в помещении, на него пахнуло отвратительным смрадом, будь он не готов к такому, уже бежал бы обратно, в уютное тепло своей иномарки. Но Михаил и не в такие места хаживал, поэтому он прижал к носу сгиб локтя и старался дышать через рукав куртки. Чем тут так воняет, может, помер кто?
Михаил осмотрелся и увидел, что в общем коридоре по обеим его сторонам располагаются двери комнат, он не стал заглядывать в каждую, а крикнул зычным голосом:
- Анфиса! Сахарова! Я тебе долг принёс!
Одна из дверей тут же заскрипела и распахнулась, из неё показалась растрёпанная седая старуха то ли в фуфайке, то ли в куртке, засаленном халате и стоптанных дутиках.
- Ты кто? - хрипло спросила она.
- А ты кто? - в тон местной жительнице спросил Дегтярёв.
- Анфиса я, гони должок! - проскрипела женщина.
- Чем докажешь? - не поверил детектив.
- У меня и пачпорт имеется, - вроде бы обиделась Анфиса.
- Неси, - велел Михаил и зашёл в комнату Сахаровой следом за ней.
Там было почти чисто и пахло чем-то приятным.
- Где твоя дочь? - строго спросил Дегтярёв, глядя на довольно чистое постельное бельё и продукты из приличного магазина, стоящие на окне.
- Ккакая дочь? Маринка? Так она с Борькой теперь живёт, не со мной!
- Другая дочь. Настя. Та, которую ты в роддоме оставила!
- Чевоо? Кака-така Настя? Я её с роддома и не видала больше! - уверенно отвечала Анфиса, но руки, перебиравшие в коробке какие-то бумаги, задрожали.
- Уверена? Давай рассказывай про Анастасию, я тебе в два раза больше, чем должен, отдам.
- Ты чего пристал ко мне? Не знаю я ничего про Наську! - Анфиса пристально посмотрела на Дегтярёва. - Да и не должен ты мне ничего! Катись отседова, а то Кольку Лебедева позову, он тя мигом с крыльца спустит!
Михаил не собирался драться с Анфисой или Колькой Лебедевым, поэтому примирительно поднял руки и начал отступать к выходу.
- Наверно, ошибся я.
- Конечно, ошибся! Катись, пока цел! - Анфиса бросила ещё несколько ругательств в спину уходящему Дегтярёву.
Михаил ушёл из дома разгневанной Анфисы, сел за руль и уехал. Потом развернулся на соседней улице и вернулся к четырнадцатому дому, но поставил машину подальше от него, так, чтобы видеть всех, кто заходит внутрь.
Он настроился на долгое ожидание, включил радио, нашёл местную волну и решил послушать новости и погоду Верхневолжска. Михаил просидел в машине уже почти час, когда увидел маленькую тёмную машинку, подъезжающую к дому Анфисы. Он прищурился, чтобы прочитать номер авто, и не поверил глазам - номер был "родной", из его региона.
- Опа! Настя, ты ли это? На таких-то номерах!
Обычно так и бывало: нарушители продумывали всё, все детали, все возможные нюансы, но попадались на мелочах, вроде номера из другого региона. Михаил знал это ещё по своей полицейской работе. Нельзя предусмотреть всё, как ни старайся!
В малютке-машине хлопнула дверца, кто-то вышел и направился к дому. Дегтярёв не увидел водителя, автомобиль стоял к нему другим боком, прикрывая того, кто шёл в дом.
- Ну, тогда и мне пора! Посмотрим, кто и кого здесь навещает.
Михаил тихо выбрался из салона авто и медленно пошёл к бараку. Он тихо поднялся по дырявым ступеням крыльца и прислушался: голоса раздавались из глубины дома, слов было не разобрать. Детектив двинулся дальше. Уже находясь в коридоре, он понял, что разговаривают в комнате Анфисы.
- Тут по твою душу мужик какой-то нарисовался! - кричала Анфиса.
- Какой мужик? Ну, кому я тут нужна, кроме тебя? - тихо отвечал грустный женский голос.
- Не знаю, кому, но это точно не твой муженёк! - распалялась Сахарова. - Спрашивал Анастасию! Тебя!
- Странно...
В этот момент Дегтярёв решил, что пора ему выйти из тени и познакомиться, наконец, с Анастасией Арсеньевой.
- Здравствуйте, дамы! - Михаил шагнул из коридора в комнату, если бы он носил шляпу, то сейчас галантно снял бы её перед Анфисой и Настей.
- Ааа! Вот он, тот мужик! - заорала Анфиса.
Настя, сидевшая на старом сломанном стуле, молча смотрела на Дегтярёва. Она была лишь отдалённо похожа на красивую цветущую женщину с фотографии, которую дал детективу Олег. Нынешняя Анастасия походила на девушку-подростка, похудевшая, состригшая шикарную копну волос, она смотрела огромными печальными глазами на Михаила. В её глазах на самом дне маленькой звездочкой разгоралась надежда...
- Меня зовут Михаил Дегтярёв, я - частный детектив. - Михаил повернулся к Насте, - Вы - Анастасия Ивановна Арсеньева?
Молодая женщина обняла себя руками за плечи, пытаясь унять бившую её дрожь:
- Дда, я - Анастасия Арсеньева...
*
Благодарю за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!