В древние времена перец был настолько ценным товаром, что его использовали в качестве валюты или средства обмена. Так, в средневековой Англии фунт перца стоил примерно столько же, сколько и фунт серебра, а термин "перечный рент" (peppercorn rent) до сих пор используется в английском праве для обозначения символической арендной платы.
Как обычная специя превратилась в ценное платежное средство, и какое влияние это оказало на мировую торговлю? Давайте разбираться!
Использование перца в качестве валюты
Перец, несомненно, — одна из самых интересных и ароматных валют. Кстати, отсюда и появилось выражение: «человек — мешок с перцем», то есть богач, очень богатый человек.
В Эстонии, в самом сердце Таллинна, есть небольшой ресторанчик под названием «Peppersack».
По легенде, в том доме жил купец по имени Ганс, который настолько любил свой промысел, что взял в качестве фамилии прозвище Пеперсак (в переводе с немецкого, мешок с перцем), которым называли разбогатевших на продаже пряностей людей. Впрочем, и само здание весьма примечательное, построили его примерно в 1370-м году и оно является одним из самых старых в городе.
Страны, использовавшие перец как валюту
Древний Рим
В Римской империи перец стоил очень дорого и был символом богатства. Он использовался для оплаты аренды, налогов и даже штрафов. Помимо этого, перец часто дарили на свадьбах или других торжественных мероприятиях в качестве ценного подарка.
О ценности специи свидетельствует и тот факт, что в V веке вестготы, осадив Рим, потребовали и получили выкуп, частью которого был и перец. После падения Великой империи рынок пряностей захватили сначала персы, а затем арабы.
Средневековая Европа
В средние века черный перец служил специей, лекарством, обменной монетой, средством вложения капиталов и просто подарком. Им платили оброк, взятки, штрафы.
- В Лондоне в 1180 г. была создана «Гильдия торговцев цельным перцем», ставшая позже «Компанией Бакалейщиков». Она существует и в наше время.
Желание обогатиться приводили и к мошенничеству.
- Во Франции, к примеру, при покупке черного перца можно было приобрести подделку — смесь порошков можжевельника, кориандра и черного перца, которая даже имела свое название — «Ла-Рошель». Власти Западной Европы прибегали к суровым наказаниям — в Германии, например, такого торговца закапывали живьем.
Древний Китай
Перец также был популярен в Древнем Китае. В китайских исторических источниках утверждается, что перец использовался как валюта во время некоторых династий.
Экономическое значение перца
Использование перца в качестве валюты было обусловлено несколькими факторами:
- Редкость: До открытия морских путей в Азию, перец был крайне редким товаром в Европе.
- Долговечность: Перец мог храниться долгое время без потери качества.
- Портативность: Небольшой объем перца имел высокую стоимость, что делало его удобным для транспортировки.
- Универсальность: Перец был востребован практически везде, что делало его идеальным средством обмена.
История использования «пряной валюты» служит ярким примером того, как ценность товара может меняться со временем. Хотя сегодня перец больше не используется в качестве валюты, его историческое значение оставило след в современной истории и экономике.