Вадим схватил мобильник, набрал номер Аси, но ему ответили, что телефон вне зоны действия или отключен. Он обессиленно опустился на стул — где теперь Асю искать?
Родных у неё нет, подруг тоже, единственное, что он знал — про её квартиру, где она жила до замужества. Ключи от этой квартиры лежали в ящике стола. Вадим проверил — ключи были на месте.
Он поехал туда, не надеясь, что найдёт там Асю, но хотелось быть в этом уверенным на все сто процентов. Вадим никогда не заходил в её квартиру, обычно она его ждала на улице, если он приезжал за ней. И вот сейчас он впервые увидел, как жила его жена до встречи с ним.
В комнате стояла кровать с панцирной сеткой, он такую видел у деда во дворе, мальчишки прыгали на ней, ещё шкаф облезлый и большой стол, на котором стопками стояли тетради, книги. На кухне тоже вся мебель такая же - единственный стул у небольшого стола, маленький холодильник.
Он только сейчас понял, почему у Аси не было друзей — она же гордая, никому не хотела показывать, в каких условиях живёт. Если ни от кого нет помощи, надо было надеяться только на себя, а ведь она всё, что зависело от неё, делала на отлично — училась, сейчас работает так же.
Вадим опустился на стул, обхватил голову руками и застонал от дикой досады на себя:
- Какой же я идиот, ведь она во мне видела семью, которой у неё никогда не было, а я... Господи, где же мне её найти?!
Немного посидев, написал записку: «Ася, умоляю, возвращайся домой или хотя бы позвони. Вадим», положил её на стол в кухне.
Вышел на улицу, сел в машину. Домой ехать не хотелось — без Аси дом был пустой. К родителям тоже — они сразу спросят, где его жена.
Вспомнил - когда он её остановил, она почему-то пошла в лес. Говорила, якобы там её зовёт бабушка, но ведь он ничего не слышал, да и какая бабушка в лесу может быть?!
Вадим точно знал, что в той стороне не было никаких домов. Лет пять назад он с Олегом ходил туда грибы собирать. Правда, грибов не нашли, но Вадим удивился тогда, увидев тот лес — все деревья какие-то кривые растут, валуны огромные среди высоченной травы лежат. Речка такая странная - откуда-то вытекает, но потом снова уходит куда-то, видимо, под землю.
Олег объяснил, что здесь много родников, вода чистая, но садоводы не ходят сюда, опасаются, но никто не знает, чего тут бояться. Наверное, здесь аномальная зона, решили они тогда.
Вадим после этой поездки посмотрел в интернете всё, что касается аномальных зон. В этих зонах растительность растёт иначе, не так, как в обычных местах, люди плохо себя чувствуют, у них могут возникнуть галлюцинации.
Вадим похолодел — а вдруг Ася тогда почувствовала влияние этой зоны и ей почудился голос воображаемой бабушки? Хорошо, что он успел тогда заметить, что она сошла с дороги и направилась в лес.
Он снова попытался позвонить Асе, но безрезультатно - она, видимо, отключила телефон. Решил поехать домой, надеясь, что она вернулась и просто не хочет с ним разговаривать. Он уже отъехал от дома Аси, как у него зазвонил телефон. Вадим быстро схватил его и тут же с досадой бросил его на сиденье — это был Олег. Вот уж с кем сейчас не хотелось говорить, так это с ним — дёрнуло его пригласить на дачу эту Ларису.
Но через несколько минут Олег опять позвонил. Вадим, подумав, ответил:
- Алло, чего надо, я за рулем.
- Вадим, ты помирился с Асей? - виноватым голосом спросил он.
- Она ушла, - сердито крикнул Вадим, - и я не знаю, где она. Олег, вот какого чёрта ты притащил эту Ларису, и где только ты таких находишь?!
- Послушай, ты чего сваливаешь всё на меня?! - возмутился Олег. - Может быть, это мне надо обижаться на тебя?!
- Ладно, ладно... Извини, ты прав, - вздохнул Вадим, - просто я весь на нервах. Не знаю, где мне Асю искать... Сейчас домой ещё заеду, может быть, она вернулась, но очень сомневаюсь в этом.
- Если помощь нужна, звони, - сказал Олег.
Вадим, не увидев дома Асю, начал просматривать её вещи, ведь не могла же она уйти в чём была одета — джинсах и футболке. Заметил, что она взяла ветровку, рюкзак, маленькую сумочку, где у неё лежали паспорт и кошелёк.
Ася в это время на такси почти доехала до дачи Олега. На повороте она попросила водителя остановиться:
- Спасибо, дальше я пешком пройдусь, тут рядом.
Он высадил её и, развернувшись, поехал обратно. Ася встала на обочину дороги, прислушалась, но кроме шелеста листвы и щебетания птиц ничего не услышала. Тогда она решительно направилась в ту сторону, откуда она слышала женский голос, зовущий её по имени.
Минут пятнадцать она шла по лесу, иной раз продираясь сквозь кусты, иногда попадались относительно ровные полянки. Сначала старалась запомнить дорогу, подмечая какие-нибудь особенности деревьев, которые попадались по пути, но потом поняла, что, если даже сейчас она повернёт назад, то вспомнит, наверное, только несколько последних деревьев.
- Следопыт из меня никакой, - с досадой подумала она, - надо было заранее всё продумать, а не сейчас на ходу изобретать.
Она заглянула в маленькую сумочку, надеясь, что какая-нибудь вещь может ей пригодиться, чтобы отмечать свой путь. На глаза попался только небольшой потрёпанный блокнотик, в котором она ещё в детдоме записывала нужные номера телефонов, иногда какие-то заметки, про которые она никогда и не вспоминала.
Перелистав, увидела, что почти все листы были чистые. Вырвав один лист, решила его наколоть на какую-нибудь ветку как можно выше, чтобы было видно издалека. Так она шла вперёд, накалывая листки бумаги на сучки деревьев, иногда на ветки кустов.
Помечая свой путь, она незаметно вышла на небольшую поляну и увидела несколько огромным валунов, окружённых высокой травой. Ася пересекла поляну и остановилась в изумлении — перед ней стояли деревья, все изогнутые в разные стороны.
- Ничего себе, какой-то танцующий лес, и он не в вальсе кружился, а в какой-то дикой пляске, - с испугом воскликнула она. - Что такое могло заставить деревья так закрутиться?
Она наколола листок на крайнее дерево, пометив её вход в этот странный лес. Но пройдя несколько метров среди танцующих деревьев, Ася оглянулась и увидела, что порыв ветра сдёрнул её метку с дерева.
Она вернулась, чтобы снова наколоть листок, и тут почувствовала, что у неё слегка закружилась голова. Пошла обратно на поляну, взобралась на один из валунов и села на тёплый камень. Немного погодя ей полегчало. Она уже хотела снова пойти дальше, но при одном взгляде на кривые деревья ей стало страшно. Какая-то невидимая угроза исходила от того леса.
- Нет, я в тот лес больше не ногой, - подумала она, - дурной он какой-то. Не зря деревья такие искорёженные. Бедные, они ведь не могут как я, выйти с того места, вот их и гнёт какая-то нечистая сила. И не лес дурной, это, видимо, место такое плохое, гнилое. Всё, посижу и пойду обратно, надеюсь, мне удастся найти обратную дорогу.
Ася подняла голову - солнце уже катилось к закату.
- Надо выбираться, - вслух произнесла она. - Мне всё это тогда просто послышалось, потому что я, наверное, очень сильно хочу, чтобы меня когда-нибудь так окликнули. А я крикнула бы в ответ - «Бабуля, я здесь».
Она в отчаянии встала на валун и закричала, сложив рупором ладошки:
- Бабушка, ты где?
Помолчала, слушая, как эхо глухо откликнулось - "где, где", потом спрыгнула, постояла рядом. Вздохнув, достала из сумочки помаду и написала на валуне сбоку слово «бабушка», потом направилась обратно, ориентируясь на белый листок на дереве.
Она уже перешла поляну и углубилась в лес, как вдруг услышала тот самый голос.
- Вася, Василиса! - звал он. - Я жду тебя.
Ася молниеносно выскочила из леса и выбежала на середину поляны. Растерянно посмотрела по сторонам — никого. Она посмотрела на валун, на котором только что сидела, и вдруг увидела рядом с ним небольшой светящийся шар, который стал медленно увеличиваться, постепенно превратившись в большой овальный экран метра два в высоту.
Ошеломлённая Ася подошла поближе, пристально вгляделась в голубую мерцающую поверхность. Неожиданно в центре появилось зелёное пятно, которое стало стремительно расширяться и вскоре перед Асей открылся вид на зелёную полянку, почти такую же, на которой стояла она.
Молоденькая берёзка, шевеля от ветра ветками, стояла совсем рядом. Ошеломлённая Ася осторожно протянула руку и дотронулась до неё — обычное дерево, такое же как и здесь. Она с замиранием сердца шагнула к берёзке и увидела, что стоит на пологом склоне какой-то большой возвышенности, поросшей зелёной травой.
И перед ней далеко вдали поднималась другая покатая гора, на вершине которой в окружении тёмного леса виднелись ряды небольших домов с серыми крышами. Ася оглянулась — на огромном экране с мерцающей каймой по краям теперь виднелась та поляна с огромными валунами, на которой она только что находилась. А позади экрана — незнакомый лес.
***
Продолжение: