- Вы не боитесь ходить по темноте? Деревня спит, безлюдно, - поинтересовался мой новый знакомый. – Мало ли…
- Да что здесь может произойти? – я внимательно посмотрела на него. Мне теперь все казались подозрительными. – Чужих нет… кроме вас. Диких зверей тоже. А на работу идти нужно.
- Простите меня за любопытство, а где вы работаете? – вежливо спросил Дилюс. – Наверное, в местном магазине? Или может в библиотеке?
- Нет. Домработницей у местного фермера, - ничуть не смущаясь, ответила я. Меня никогда не заботило, что обо мне думают другие.
В этот момент из-за поворота показался свет фар, а потом на улицу выехал джип Лазарева.
- Вот, похоже, и он.
Автомобиль остановился рядом с нами и из него вышел Аким.
- Доброе утро, - он внимательно посмотрел на моего нового знакомого. – Я вас раньше не видел здесь.
- Дилюс, - мужчина протянул ему руку. – Я приехал в деревню недавно. По работе.
- И какая же работа привела вас в глухую деревню
Руки мужчин сплелись в крепком рукопожатии, и я заметила, как оба напряглись. Их взгляды сцепились, словно два клинка. В воздухе повисла напряжённая тишина. Я невольно задержала дыхание, когда один из них слегка наклонился вперёд, и в этом движении было что-то зловещее — жадное ожидание, которое предвещало бурю. Но ничего не случилось. Мужчины отпустили друг друга и Аким сказал:
- Рад знакомству, - потом он посмотрел на меня. – Я приехал за вами, Ирина.
- Хорошо. Благодарю вас, - я улыбнулась Дилюсу. – До свидания. Приятно было познакомиться.
- Взаимно, - квартирант Варвары кивнул на прощание и побежал дальше.
Мы сели в автомобиль. Аким завёл двигатель, после чего повернулся ко мне.
- Я буду приезжать за вами каждое утро. Мне бы не хотелось чувствовать себя виноватым, если что-то случится.
- А что может случиться? Монстра ведь нет, правда? – я почувствовала лёгкий укол страха.
- Просто не будем рисковать. – Лазарев крутанул руль. – И да, держитесь от вашего нового знакомого подальше. Какой-то он подозрительный. Какая у геолога может быть работа зимой? Тем более он здесь один.
Я ничего не ответила. Но мне казалось, что в этом случае Аким дует на воду. Дилюс создавал впечатление приятного человека.
Уже в доме Лазаревых я ещё раз специально обратила внимание на руки своего работодателя. Никаких ранок либо порезов на них не было.
Мирон за целый день так и не появился, но мне от этого было только спокойнее. После обеда Аким привёз продукты и попросил на ужин антрекот.
К ночи погода ужасно испортилась. Задул порывистый ветер, разыгралась вьюга, закручивающая вихри мелких колючих снежинок. А потом в доме потух свет. Я лежала на кровати с книгой и хорошо, что в комнате горел камин, освещая тёмные углы. Интересно, что случилось?
Опустив ноги на пол, я подошла к окну и выглянула во двор. Там тоже царила темнота. Значит, какая-то поломка из-за непогоды. Может, в доме Лазарева имелся генератор?
Прошло около часа, но света так и не было. Метелица за окном усиливалась, и вскоре стало казаться, что дом оказался в плену снежного урагана. Очередной порыв ветра ударил в окна, и я вздрогнула, чувствуя себя очень неуютно в мрачном полумраке загадочного дома.
Через какое-то время меня сморил сон. Я провалилась в сладкую дрёму, не забыв запереть дверь на замок и подпереть её стулом. Как это могло мне помочь, я не знала, но так почему-то было спокойнее.
Проснулась я от глухого звука, который прозвучал со стороны лестницы. Это было похоже на падение тела.
Меня прошибло холодным потом. Сразу вспомнились все ужасы и предупреждения бабушки. Но тут же в голове промелькнула мысль: «А что если что-то произошло? Вдруг кому-то нужна моя помощь?».
Я убрала стул, осторожно повернула ключ в замке и выглянула в коридор. В нём было темно как в могиле. И тут до меня донесся голос Акима. Он говорил тихо, но в тишине дома все его слова звучали отчётливо.
- Мирон! Да что с тобой?! Чёрт! Посмотри на меня!
- Я в порядке… Только слабость… - раздался голос Мирона. – У меня болит каждая вена, каждый сосуд… Это похоже… похоже на…
Мужчина закашлялся и замолчал.
- Потерпи. Я сейчас всё сделаю, - быстро сказал Аким. – Пять минут.
Что они видели в этой кромешной темноте?
Переступив порог комнаты, я осторожно пошла вперёд, а потом не выдержала и включила телефон. В свете, льющемся с экрана, появились два силуэта. Мирон лежал на полу у лестницы, а его брат сидел рядом.
Аким вскинул голову, щурясь от бьющего в лицо свечения, и почти грубо произнес:
- Какого чёрта вы здесь делаете?! Да уберите это!
Я выключила телефон, и коридор снова погрузился в темноту.
- Что случилось? Я могу помочь?
- Нет, вы не можете помочь! – рыкнул Аким. – Идите к себе!
Я услышала, как он поднимает с пола Мирона и быстро спускается по ступеням. Ноги сами понесли меня следом. Да, я почти ничего не видела, но стоило нащупать перила, как дело пошло веселее. Мне пришлось потратить намного больше времени, чтобы спуститься, зато в холле в канделябре горели свечи. Услышав какие-то звуки в стороне кухни, я пошла туда. В конце коридора была открыта дверь, ведущая в подвал. Моё сердечко затрепетало с новой силой. Страх и любопытство смешались в один опасный коктейль.
Но стоило мне подойти к двери, как передо мной, словно из воздуха появился Аким.
- Я же сказал вам идти к себе! – процедил он. – Вам здесь нечего делать!
- Может, нужно вызвать врача? – из-за темноты было не разглядеть, что происходит за спиной Лазарева.
- Вы принесли в дом вербену? – вдруг спросил Аким. Его опасно блеснули, и в них появилось красное свечение. Такое точно я видела в глазах его брата. - Вы добавили ее в еду?
Я отшатнулась, не понимая, о чём он говорит. Вербена? Бабушка называла её голубиной травой, поскольку по древним поверьям считалось, что она способствует возникновению любви. А ещё железняком из-за за стойкости к засухе и заморозкам. Но причём здесь вербена?
- Нет… Я ничего не добавляла в еду… Вы мне можете сказать, что случилось в конце концов?! – не сдержалась я.
Аким закрыл дверь в подвал и, взяв меня за локоть, потащил в кухню.