В 2021 году бывшая команда Формулы-1 Renault F1 Team была переименована в Alpine F1 Team, а автомобиль Alpine A521 стал первым болидом в истории условно новой конюшни Ф1.
Болид Alpine A521 – это модернизация предыдущего шасси Renault R.S.20 образца 2020 года. Основное внимание при создании Alpine A521 было уделено модернизации задней части машины и работе в аэродинамической трубе. В новой подвеске задних колес крепление верхнего поперечного рычага было приподнято примерно на 70 мм по сравнению с шасси Renault R.S.20, что положительно сказалось на аэродинамике формульного болида.
Техническим директором при создании шасси Alpine A521 стал Пэт Фрай. Над машиной работали Мэттью Харман, Симон Виррилл, а главным аэродинамиком был Дирк де Бер.
В основе шасси Alpine A521 – углепластиковый монокок. Длина болида – 5425 мм, ширина – 2000 мм (ограничена регламентом). Высота машины (без учета телекамеры) – 950 мм. Колея передних колес – 1600 мм, задних – 1550 мм. Масса (вместе с пилотом) – 752-753 кг.
В подвеске передних и задних колес применены карбоновые поперечные рычаги и торсионы, амортизаторы передней подвески приводятся при помощи толкателей, а амортизаторы задней подвески установлены в корпусе коробки передач и имеют тяги. Тормоза – карбоновые диски и 6-поршневые суппорты спереди и 4-поршневые сзади.
Силовая установка – гибридная. Двигатель внутреннего сгорания Renault E-Tech 20B – это 24-клапанный (DOHC) V6 объемом 1600 см3 (диаметр цилиндра 80 мм, ход поршня – 53 мм) и турбонаддувом (давление наддува примерно 3,5 бар). Развал алюминиевого блока цилиндров – 90 градусов, система питания – непосредственный впрыск топлива. Мощность ДВС 740 л.с., максимальные обороты 15000 об/мин.
Гибридная составляющая – два мотор-генератора для рекуперации энергии. Модуль MGU-H извлекает энергию из выхлопных газов, а модуль MGU-K запасает энергию при торможении. Эта энергия аккумулируется в батареи массой 20-25 кг, а затем передается на электромотор мощностью 161 л.с., который способен развить 50 000 об/мин. Суммарная мощность силовой установки – более 900 л.с.
Трансмиссия – привод на задние колеса и 8-ступенчатая секвентальная полуавтоматическая коробка передач. Колеса – 13-дюймовые диски OZ Racing из магниевого сплава. Размер передних шин (сликов Pirelli P-Zero) – 305/670-13, задних – 405/670-13.
Основными пилотами команды Alpine-Renault в сезоне 2021 года были Фернандо Алонсо и Эстебан Окон. Первая гонка, гран-при Бахрейна, для Alpine A521 завершилась сходом Алонсо и 13-м местом Окона. Однако уже в следующей гонке оба пилота финишировали в зачетной десятке.
В гран-при Венгрии 2021 года Эстебан Окон на Alpine A521 завоевал победу, а Алонсо финишировал четвертым. На сегодня эта победа в Венгрии является единственной и для Окона, и для команды Alpine.
Второй подиум на Alpine A521 был завоеван в гран-при Катара. В этой гонке Алонсо финишировал третьим, а Окон – пятым. По итогам сезона команда завоевала 155 очков и заняла 5-е место в командном зачете.
Последней гонкой для Alpine A521 стал гран-при Абу-Даби 2021 года.