В общем, бабушка немного приврала, мы в этот же день добрели до Вечного сада. Добрели, клубок я подняла и в карман спрятала, после чего было решено остановиться на привал, а на рассвете уже отправиться за водой и огурцами.
– Баюн, ты вот пирогов наелся, теперь в дозоре будешь, тем более, что ты все равно почти не спишь, - решила я.
– Это я-то не сплю? Да я, как настоящий кот, по шестнадцать часов в день сплю!
– Тем более, выспался уже, - отрезала его возражения я.
– Так, мы уже пришли, я могу теперь спросить, наконец? - подал голос Иван, который так и не притронулся к пирогу, выданному мной на ужин. Видимо, боялся, что как в избушке, сморит его сон моментально.
– Конечно! Что именно ты бы хотел узнать? - щедро разрешила я, даже не понимая масштаб катастрофы.
– Все! Я так и не понял. Мы что, действительно в сказке?
– А ты, глядя на меня, не видишь? - серьезно посмотрел на него котей.
– Вижу, но все равно не могу это осознать, - тихо так проговорил мужчина.
Мы немного помолчали, каждый думая о своем. А потом я пирог умяла, компотиком из фляги запила, и расположившись, устроилась спать. А Баюн еще долго рассказывал Ивану, куда мы попали. Видимо, от переживаний у него весь сон как рукой сняло, потому что эти двое разбудили меня, как только забрезжил начинающийся рассвет. До восхода солнца было еще далеко.
Мне доложили, что ночью над садом метался огонь, и где-то совсем рядом выли волки, но к нам они не приближались. А еще звуки странные из сада раздавались, как будто медведь ходит и ветки ломает. Но сейчас уже полчаса, как все стихло, а значит, пора выдвигаться в путь.
Памятуя о бабушкином наказе, я достала угощения для жителей сада, и мы отправились.
Волколаки спали у самых ворот сада. Но глядя на забор, мы поняли, что в другом месте мы в сад не попадем. Так что, тихо и аккуратно, прислушиваясь к их тихим похрапываниям-посапываниям, мы пробрались внутрь. Жар-птица спала на ветке, озаряя все вокруг огненным светом. На нас тоже не реагировала, видимо, устала за ночь сторожить сад, умаялась, летамши туда-сюда.
Так пройдя еще и этого стража, мы спокойно добрались до двух ключей. У одного все росло и колосилось, даже казалось, что источник уже в болото превращается. А у второго…, нет, не вяло, как могло показаться, а как будто бы все застыло в той стадии, на которой было водой подпитано. Так что проблем с определением воды не было. Налив в фляги, заботливо помеченные бабушкой как “ж” и “м”, живая и мертвая, а не то, что можно подумать, мы отправились на поиски огурцов. Плутали долго, минут пятнадцать наверное. Я за это время так перенервничала, что уже готова была бежать отсюда и надеяться, что Иван сможет Кощею голову отрубить. И тут наткнулись на грядку.
Набирали в мешок быстро, пока котей внимательно прислушивался к окружающему нас шуму. Мешок был наполнен наполовину, когда Баюн схватил меня за руку и шепотом велел.
– Быстро пошли, нам пора!
Я хотела воспрепятствовать, так как азарт от сбора взял верх, но тут услышала шаги и, схватит Ваню за руку, потащила его к выходу.
Я-то надеялась, что мы другим путем выйдем, но нет, опять на птичку наткнулись, и та как-то подозрительно зашевелилась на ветке. Я ей тут же весь мешок семечек высыпала, да еще и по тропинке рассыпала на всякий случай. Птица взлетела, но услышав звук еды, тут же приземлилась, преградив дорогу преследователю огненной стеной.
Страж страшно взвыл, и на его зов откликнулись волколаки. Я уже видела их мелькавшие впереди морды, когда наконец смогла выудить из сумки кости и рассыпать их по дороге. Только вот теперь мы оказались заперты. Перед нами звери грызли кости, а за нами стена пламени.
Волколаков, конечно, можно было обойти, но пришлось это делать по большой дуге, так как нас воспринимали как еще одних претендентов на вкусные косточки. Но нам все же это удалось. А где-то совсем близко раздалось рычание стража.
Когда мы выскочили из ворот сада, я тут же выхватила из кармана клубок и попросила нас к избушке отвести. Ну не подумала я, что надо сразу к Кощею топать. И вот клубок покатился, тропинка появилась, а я оглянулась. Прямо за нами бежало страшное чудище на двух ногах. И я бы наверное так и стояла как вкопанная, ожидая, когда оно нас догонит, но тут Баюн все взял свои руки. Он подхватил нас под локти и уверенно повел вперед. А прямо за нами закрывалась тропинка, оставляя лишь непролазную чащу лесу. Где-то далеко взвыл преследователь, потерявший нарушителей своего спокойствия.
На этот раз шли дольше. То ли после адреналина у нас силы иссякли, то ли после бессонной ночи мои спутники не были столь бодры, как вчера. Но у Ягушенек, мы оказались лишь к вечеру.
Бабушка была очень рада нас видеть. Нас снова накормили, напоили и на этот раз даже спать уложили, во дворе, в моей палатке, обещая завтра разбудить на рассвете. Хотя Баюн, по старой памяти, обратился в кота и отправился спать в дом, на подоконник. Ему там даже лежанку какую-то для этого дела быстренько определили.
На сытый желудок спалось крепко, сны никакие не снились. Иван еще на другой стороне палатки захрапел, забористо так, заразительно. Ну это и понятно, со вчерашнего дня не спал и вчера тоже встал ни свет ни заря. А ночью наверное, как и я, грибы свои консервировал…