Испытания космического корабля Starship компании SpaceX всегда привлекают внимание, и седьмой тестовый полет, состоявшийся 16 января, не стал исключением. Хотя в ходе испытания были продемонстрированы некоторые достижения, оно стало причиной расследования из-за падения обломков и потенциального ущерба общественной собственности, инициированного FAA.
Ход испытания: успехи и аномалии
Миссия успешно стартовала, прошла этап разделения ступеней и захвата ускорителя на земле — это значительный прогресс по сравнению с предыдущими тестами. Однако через восемь с половиной минут полета SpaceX потеряла связь с кораблем, который затем разрушился над Карибским морем.
По данным компании, причиной инцидента стал пожар на борту корабля, что привело к потере телеметрии и последующему разрушению. При этом в SpaceX утверждают, что Starship оставался в пределах обозначенного коридора запуска, а обломки упали в заранее определенную опасную зону.
Однако Федеральное управление гражданской авиации (FAA) отреагировало на инцидент активацией «зоны реагирования на мусор», которая используется только в случаях, когда обломки космического аппарата выходят за пределы закрытых зон опасности. Это привело к временным задержкам и изменению маршрутов нескольких самолетов, хотя FAA заявило, что сообщений о пострадавших нет.
Агентство требует от SpaceX провести расследование инцидента и представить отчет с корректирующими действиями. До одобрения этого отчета все полеты Starship приостановлены. Это стандартная процедура для подобных случаев, но она может замедлить график испытаний SpaceX.
Жители островов Теркс и Кайкос в социальных сетях публиковали сообщения о пылающих обломках в небе. SpaceX, со своей стороны, настаивает на том, что все обломки упали в безопасную зону, но FAA сообщило, что ведется работа по проверке этих сообщений.
Исторический контекст: не первые трудности
Это не первый случай, когда испытания Starship приводят к проблемам на Земле и расследованию. После первого летного испытания в апреле 2023 года FAA потребовало от SpaceX внедрить 63 корректирующих действия, включая перепроектирование стартовой площадки.
Тем не менее, седьмой тест стал важным шагом вперед. Starship достиг новых вех, таких как выход на суборбитальную траекторию и успешный захват ускорителя. Новый корабль был на 2 метра выше предыдущих версий, что позволило увеличить объем топлива на 25% и внедрить ряд усовершенствований, включая новую систему подачи для вакуумного двигателя Raptor.
Что это значит для будущего Starship?
- Корректирующие действия: SpaceX проведет расследование совместно с FAA и внедрит необходимые изменения. Это может включать доработку систем безопасности и улучшение конструкции корабля.
- График испытаний: приостановка полетов до одобрения отчета FAA может замедлить темпы разработки Starship. Однако такие задержки являются стандартной практикой в аэрокосмической отрасли.
- Долгосрочные цели: несмотря на инцидент, Starship остается ключевым элементом планов SpaceX и NASA. Ракета предназначена для доставки людей на Луну и, в перспективе, на Марс.
Седьмое испытание Starship стало напоминанием о том, что разработка космических технологий — это сложный и непредсказуемый процесс. Хотя инцидент привел к расследованию FAA, он также продемонстрировал значительный прогресс SpaceX в улучшении конструкции ракеты.
Будущее Starship зависит от того, как быстро компания сможет устранить выявленные проблемы и получить одобрение регуляторов. Несмотря на трудности, SpaceX продолжает двигаться вперед, приближая человечество к новым космическим горизонтам.