Массивная полностью интегрированная ракета-носитель Starship Super Heavy компании SpaceX стартовала с испытательного полигона SpaceX Starbase в Бока-Чика (Техас) 20 апреля в 9:33 по восточному времени (13:33 по Гринвичу; 8:33 по местному времени Техаса). Корабль находился в воздухе чуть более четырех минут, прежде чем была инициирована процедура самоуничтожения.
Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск, сделал все возможное, чтобы снизить ожидания перед первым испытательным полетом Starship. Он заявил, что все, что не приведет к разрушению самой пусковой площадки будет считаться победой.
Двигатели основного ускорителя ракеты оставили в бетоне стартовой площадки воронку. Обломки достаточно большие, чтобы раздавить машину были разбросаны во всех направлениях, и, хотя стартовая башня осталась стоять, стартовый комплекс нуждается в серьезном ремонте.
В SpaceX результаты испытаний назвали удовлетворительными, и заявили, что они говорят о значительном прогрессе проекта. При этом пыль и обломки от запуска разлетелись на многие километры, вызывав беспокойство у местных жителей. Как сообщает New York Times, в шести милях к северу от места старта шум, сопутствующий запуску, был «поистине ужасающим». Есть информация о разбитых окнах, «мини-землетрясении» и обломках корабля, «падающих дождем на жителей». Однако, в официальном сообщении администрации города Порт-Изабель говорится, что «обломки космического корабля», якобы упавшие на автомобили и дома местных жителей, не представляли опасности для здоровья и на самом деле были песком и пылью, поднятыми в воздух, и разбросанными во всех направлениях при старте ракеты.
Обломки самого космического корабля разлетелись на многие километры над океаном. В одном из видеороликов SpaceX о запуске, опубликованном в Twitter, видно, как большие куски бетона падают в океан рядом с площадкой через несколько секунд после того, как массивная ракета начинает взлет. Затем радиолокационные системы зафиксировали мощную детонацию от взрыва корабля и отследили, как более 30 крупных обломков Starship упали в Мексиканский залив.
Комплекс SpaceX Starbase расположен в национальном заповеднике дикой природы, где обитает более 2500 различных видов растений и животных. Перед первым запуском Starship SpaceX получила уведомление на 183 страницах от Федерального авиационного управления (FAA) с описанием более 75 шагов, которые компания должна была предпринять для смягчения последствий своей деятельности на окружающую среду.
Теперь, когда близлежащий город покрыт пылью и обломками, которые являются прямым следствием запуска ракеты, жители Южного Техаса задаются вопросом, какое влияние Starship окажет на его окрестности. Еще до того, как корабль оторвался от земли, группа жителей и организаций долины Рио-Гранде опубликовала информацию, согласно которой SpaceX «уничтожает убежища дикой природы и священные земли племени Карризо Комекрудо в Техасе и угрожает населению долины Рио-Гранде риском взрыва».
Несмотря на все претензии и последствия первого старта Starship, Илон Маск заявил, что компания планирует повторит попытку запуска космического корабля «через 1-2 месяца».
Источник space.com.