Время превратилось в густой кисель. Я бежала, а казалось, будто еле переставляю ноги. Поскользнувшись на крыльце, я не удержавшись, упала. На глазах выступили слёзы от боли и безысходности. И тут входная дверь распахнулась. Бабушка выскочила на мороз в одном халате и схватила меня за руки.
- Давай, мы успеем! Вставай и не оборачивайся!
Я почувствовала прилив сил. Мне точно не хватало поддержки. Мы с бабушкой забежали в дом и как только захлопнули дверь, она содрогнулась от страшного удара. А потом воцарилась тишина.
Подойдя к окну, я отодвинула шторку и посмотрела на улицу. На дороге стоял Дилюс и смотрел на меня тяжёлым взглядом, от которого у меня всё холодело внутри. Задёрнув штору, я присела за стол, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце.
- Это был оплетай? – спросила бабушка, присаживаясь напротив.
- Да. Скажи, кто такие Опарины? – я взглянула на бабулю и сразу заметила, как забегали её глаза.
- Откуда знаешь о них?
- Да какая уже разница? – я ждала ответа. Ведь если она так отреагировала, значит, меня ждёт очень занимательный рассказ.
- Не хотела тебе рассказывать. Чтобы ты жила спокойно… Но видно прошлое всегда дорогу находит. Не скрыть его. Мы принадлежим к роду Опариных. Они несколько веков охраняли зло, похороненное на этих землях. Еще до того, как на том месте построили храм. А потом еще долгое время служили в нём, чтобы быть всегда рядом, - бабушка покачала головой и потёрла глаза платочком. – Слова знали заветные. Они могли зло удерживать на месте.
- А потом что случилось? – любопытство охватило меня с невероятной силой. Иметь такую родословную не каждому выпадает.
- Бабка моя соблазнилась злом. Захотела себе взять… Чтобы мощь его получить. Но вот только нам нельзя Черноту иметь. Это как проклятие для нашего рода. Знала бабка да все одно не сдержалась… Взяла всё-таки Черноту себе. Зло начала творить… А потом появился человек один. Я ещё маленькая была, но помню его страшные глаза и шрам на всё лицо. Он Черноту из бабки извлёк и похоронил их двоих там, где сила до этого находилась. После этого запрещено нам приближаться к Черноте. А ежели кто ослушается, того ждёт ужасное наказание.
Бабушка замолчала, а я не могла поверить в услышанное. Получается, что прабабку мою Каин приговорил? Вот это дела…
- Оплетай человеческий облик принял. Квартирант это Варькин, - сказала я. – Где она одному Богу известно. И вернуться, туда не получится.
- Что же теперь будет? Он ведь не оставит нас в покое, - всхлипнула бабушка. – Напасть, какая…
- Станем молиться. Другого выхода у нас нет, - я не стала рассказывать бабушке о том, что происходило в доме Лазаревых. Незачем ей переживать.
Наступила ночь. Бабуля задремала, сидя на диване, а я места себе не находила. Но, ни к окнам, ни к дверям не приближалась, помня гипнотическое влияние оплетая.
Когда раздался стук, я испуганно уставилась в тёмный коридор. Сердце сжалось от страха.
- Ирина, откройте. Нам нужно поговорить.
Чей это голос? Точно не Акима и не Мирона… Да это ведь Каин!
Я подошла к двери, но открывать не спешила. Мало ли…
- Не бойтесь. Я не причиню вам зла.
А ведь действительно это Каин. Но зачем он здесь?
Я все-таки открыла дверь и впустила гостя в дом. Он вошёл, снял кепку и сказал:
- Теперь ваша помощь требуется. Если вы откажетесь, то конец всему. Зло начнёт свою жатву.
- Что случилось?
- Оплетай поднял из преисподней вашу родственницу взявшую Черноту. Вы ведь потомок Опариных. Я это сразу почувствовал, как только увидел. – Каин говорил спокойно. Лишь сиреневая радужка в его глазах часто пульсировала. – Я не стал извлекать Черноту из Акима. Ей некуда возвращаться. Оплетай с покойницей только и ждут, когда она вырвется наружу.
Получается, что упустив меня, монстр поднял мою прабабку? Сердце моё забилось быстрее. Я никогда не думала, что столкнусь с таким ужасом. Мысли в голове метались, как белки в колесе.
- Но ведь это вы отправили прабабку в преисподнюю. Почему не повторить? Я совсем далёкая от этого! – жалобно произнесла я. – Кто вы и кто я!
- Я не властен над мёртвыми. Никто не властен… Кроме самых сильных некромантов, - ни один мускул не дрогнул на лице Каина. – У вас с покойницей одна кровь. Скоро Чернота сломает «сосуд» и вырвется наружу. Тогда её будет легко подчинить. Покойная Опарина знает заветные слова. И ты должна узнать их.
- Как? – я испуганно взглянула на него.
Каин поставил на пол свой рюкзак и, открыв его, достал деревянную коробочку. Он протянул её мне.
- Вот, это перстень Понтия Пилата. Он помогает погружаться в чужой разум. Надев его, вы сможете отыскать заветные слова.
- Вы предлагаете мне проникнуть в голову мёртвой прабабки? – ужаснулась я.
- Да. Иначе мир уже никогда не будет прежним. Смертные будут в опасности. Узнав, что оплетай получил Черноту, нечисть присягнёт ему как господину и начнёт охотиться на людей, - объяснил Каин. Но договорить ему помешала бабушка, внезапно появившаяся в коридоре.
- Я сделаю это. Мне уже бояться нечего. Отжила своё.
Она подошла к нам и вгляделась в лицо гостя.
- Это ты… - прошептала бабушка. – Я помню тебя…
Каин кивнул.
- Нет! Ещё чего не хватало! – я выхватила футляр из его рук. – Раз всё это случилось со мной, значит, на то была какая-то причина.
- Ира! – бабушка схватила меня за плечи. – Я не позволю!
- Не надо, ба… - я отвела её руки и взглянула на Каина. – Как работает перстень?
- Его нужно надеть на указательный палец и произнести заклинание: «Сияющий перстень, открой мой разум. Раскрой скрытые секреты, не будь слепцом. Светом мудрости направь меня на верный путь. В глубины мысли, укажи новый путь».
- Я сделаю это прямо сейчас, - меня немного потряхивало от адреналина. – Незачем оттягивать неизбежное.