Два астронавта, Суни Уильямс и ее коллега Барри Уилмор, которые должны были провести на Международной космической станции (МКС) всего восемь дней, находятся на орбите уже девятый месяц. И, как будто этого недостаточно, их не только оставили ждать спасения, но и отправляют на сложную и рискованную работу — выход в открытый космос. Возникает закономерный вопрос: была ли у них полноценная подготовка к таким задачам, учитывая, что изначально их миссия планировалась как кратковременная?
Рабочий день на орбите: трудности астронавтов
Американская астронавтка Суни Уильямс и ее коллега Ник Хейг недавно завершили выход в открытый космос, который длился около 6 часов. Во время этого выхода они выполняли технические работы, необходимые для поддержания работоспособности станции. NASA сообщило, что в конце января еще один астронавт, Барри Уилмор, из состава экипажа Starliner, также проведет выход в открытый космос, ориентировочно длительностью 6,5 часов.
Однако в ситуации, когда экипаж Starliner оказался фактически в заложниках технических проблем, уместно задаться вопросом: насколько эти выходы безопасны и справедливы для экипажа, который уже долгое время ждет возвращения домой?
Starliner от Boeing: хронология провалов
Когда космический корабль Starliner от Boeing должен был совершить свой первый пилотируемый полёт, NASA надеялось на создание сбалансированной системы, в которой два независимых корабля — Starliner и Crew Dragon от SpaceX — будут обеспечивать безопасный доступ к космосу. Это была амбициозная мечта, которая позволила бы сократить риски и повысить гибкость миссий.
Однако Boeing не оправдал ожиданий. Технические проблемы и задержки стали хроническими, затраты продолжали расти, а доверие к компании падало. В итоге Crew Dragon от SpaceX взял на себя практически всю нагрузку, тогда как Starliner так и не смог выйти на заявленный уровень.
С космическим кораблем Starliner постоянно возникали серьезные технические проблемы. В ходе первого неудачного испытательного полета в 2019 году произошел сбой в программном обеспечении, который привел к неправильной орбитальной коррекции, из-за чего Starliner не смог пристыковаться к МКС. На протяжении последующих лет компания столкнулась с множеством других проблем — от дефектов в конструкции и программных ошибках до трудностей с безопасностью и сертификацией.
Одной из ключевых трудностей, которые Boeing столкнулась в 2024 году, была необходимость устранения дефектов в системе управления полетом и дополнительных проверок системы стыковки с МКС. В результате, несмотря на обещания, что корабль будет готов к запуску, этот процесс продолжал затягиваться, и Starliner не смог конкурировать с более надежным Crew Dragon от SpaceX.
Перспективы Boeing: и на земле, и в космосе
В космической отрасли Boeing уже уступил лидерство SpaceX, которая демонстрирует надежность своих систем и гибкость в выполнении задач. Если компания не решит проблемы с Starliner в ближайшее время, NASA может отказаться от дальнейшего сотрудничества с Boeing в пилотируемых программах.
На Земле ситуация тоже оставляет желать лучшего. Скандалы и катастрофы с 737 MAX нанесли компании многомиллиардные убытки, подорвали доверие авиакомпаний и пассажиров. За последние годы конкуренты Boeing, такие как Airbus, значительно укрепили свои позиции. Если Boeing не проведет кардинальные реформы, его положение на рынке авиации может стать еще более уязвимым.
Итог: кто поможет астронавтам?
Пока возвращение астронавтов зависит от того, как быстро Boeing решит свои проблемы с Starliner. Однако нынешние задержки и неопределенность вызывают сомнения не только в перспективах компании, но и в надежности американской космической программы в целом. Астронавты, оказавшиеся на орбите, могут лишь надеяться, что на этот раз их "рабочий день" действительно закончится возвращением домой, а не новыми заданиями на орбите.