Каждый раз, когда мужчина заводит любовницу, он забывает простую истину...
— А ты видела, какие у неё серьги? — Валентина Петровна отхлебнула остывший чай. — Бриллианты чистой воды. Я в молодости в ломбарде работала, глаз намётанный.
Я молча кивнула, размешивая сахар в своей чашке. Ложечка тихонько позвякивала о фарфор, отбивая ритм моих мыслей.
— И сумка, — продолжала соседка, — точно из последней коллекции. Такую меньше чем за триста тысяч не купишь.
— Триста двадцать семь, — машинально поправила я. — Плюс ремешок отдельно, это ещё сорок пять.
Валентина Петровна замолчала на полуслове и внимательно посмотрела на меня поверх очков:
— Оля, а откуда такая точность?
Я пожала плечами:
— Бухгалтер я или кто? За двадцать пять лет привыкла каждую копейку считать. — И добавила уже тише: — Особенно если эта копейка из семейного бюджета утекает.
— Так это что же получается... — Валентина Петровна подалась вперёд. — Сергей твой?..
— Ага, — я невесело усмехнулась. — Прямо как в том анекдоте: не всё так плохо, милая – просто твой муж завёл любовницу.
— И давно?
— Три месяца назад заметила первые странности. Снятия с карты в ювелирном, в бутиках. Потом новый телефон появился, с которого он по вечерам строчит. Думал, я не вижу. А я... — я замолчала, подбирая слова. — А я считала. Каждый чек, каждый перевод. Двести пятьдесят тысяч за прошлый месяц. Триста восемьдесят за этот.
— И молчишь?
— А что говорить? — я встала, прошлась по кухне. — Скандал закатить? Истерику? "Ах ты подлец, как ты мог?" Смешно же. В пятьдесят лет такие концерты устраивать.
Валентина Петровна покачала головой:
— Нет, милая. Истерики – это удел молодых и глупых. А ты... — она хитро прищурилась, — ты же умная женщина. И главное – бухгалтер. А значит, знаешь: любые деньги оставляют след.
Я остановилась:
— Это вы к чему?
— А к тому, что деньги – они как вода. Куда утекли, туда и вернуться могут. Только русло правильно направить надо.
Я медленно опустилась на стул:
— Валентина Петровна, вы что-то конкретное предлагаете?
— Конкретное? — она усмехнулась. — Нет, что ты. Я просто размышляю вслух. Но знаешь... Я на своём веку повидала немало историй про любовниц, любовников и чужие деньги. И заметила одну закономерность: те, кто легко берёт чужое, ещё легче это чужое теряют. Особенно если им немножко... помочь.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь. Вернулся Сергей.
— Продолжим завтра? — одними губами спросила я.
Валентина Петровна кивнула и, допив чай, направилась к выходу.
А я осталась сидеть на кухне, глядя на свое отражение в тёмном окне и впервые за долгое время чувствуя, как внутри просыпается что-то похожее на азарт.
***
Выждав пару дней, я начала действовать. Первым делом – новый телефон. Такой же, как у него, только с маленькой "изюминкой".
— Смотри, дорогой, — я протянула Сергею коробку. — Решила себе тоже такой взять. Говорят, камера отличная.
Он напрягся, но виду не подал:
— С чего вдруг?
— Да вот, насмотрелась на твой. Поможешь настроить?
Сергей промямлил что-то невнятное и ушёл в душ. А я улыбнулась – первая леска заброшена.
Через неделю он расслабился. Перестал прятать телефон, когда печатал сообщения. Я же старательно изображала увлечённость своим новым гаджетом – фотографировала закаты, выкладывала в соцсети котиков и рецепты.
А параллельно, благодаря приложению, которое посоветовала установить продвинутая племянница, отслеживала все его переписки. Лиля – так её звали – оказалась удивительно прямолинейной особой.
— Котик, — писала она, — ты же понимаешь, что женщина должна выглядеть соответственно? Я не могу появиться на презентации в прошлогоднем платье.
И Сергей, мой экономный Сергей, который год назад устроил мне скандал из-за новых сапог, покорно переводил деньги.
— Валентина Петровна, — позвонила я соседке. — Помните наш разговор? У меня созрел план.
Мы встретились в маленьком кафе на другом конце города.
— Значит так, — я достала блокнот. — Мне нужна ваша помощь. Помните Нину с пятого этажа? Которая в банке работает?
— Это которая любит посплетничать?
— Именно. Ей надо шепнуть по секрету, что у Сергея проблемы. Что он набрал кредитов, фирма на грани банкротства...
Валентина Петровна прищурилась:
— А если он узнает?
— Не узнает. Главное, чтобы слух дошёл до определённых ушей. — Я понизила голос. — И ещё. Помните вашего племянника из налоговой?
План был дерзким. Возможно, слишком. Но когда я представляла эти бриллиантовые серьги, эту сумку за триста тысяч – всё то, что было куплено на наши с Сергеем деньги, меня переполняла холодная ярость.
Вечером я как обычно готовила ужин. Сергей сидел в гостиной, уткнувшись в телефон.
— Дорогой, — позвала я. — К нам завтра Валентина Петровна зайдёт. Не возражаешь?
— М-м-м... — промычал он, не отрываясь от экрана.
— И ещё... — я замялась для правдоподобности. — Слушай, а правда, что у Николая Ивановича из соседнего подъезда проблемы с налоговой?
Сергей впервые за вечер оторвался от телефона:
— А что такое?
— Да так, слухи ходят. Говорят, проверка какая-то... А у него, вроде, тоже строительный бизнес, как у тебя?
Я специально не смотрела на мужа, но боковым зрением заметила, как дрогнула его рука с телефоном.
— Ерунда какая, — буркнул он. — Не верь сплетням.
Но я уже знала – зерно сомнения посеяно. А значит, пора переходить ко второму этапу плана.
В конце концов, кто сказал, что только мужчины умеют вести бизнес? Особенно если речь идёт о возврате инвестиций.
***
Слухи распространяются быстрее лесного пожара. Особенно если их грамотно направлять.
— Представляешь, — делилась Нина с подругой в салоне красоты, — у Сергея-то всё не так радужно. Говорят, налоговая интересуется...
А через три дня в супермаркете две женщины обсуждали:
— Слышала про строительную фирму на Луговой? Которая элитные дома строит? Похоже, там что-то нечисто...
Я наблюдала за происходящим, как режиссёр за спектаклем. Сергей заметно нервничал. Стал реже встречаться с Лилей, меньше тратить. А она... она начала задавать вопросы.
— Милый, — прочитала я очередное сообщение в его телефоне, — что происходит? Почему ты отменил заказ колье?
"Дорогая, сейчас не самое подходящее время..." — оправдывался он.
Я же готовила решающий удар. Через неделю после того, как слухи поползли по городу, в дверь строительного офиса постучали.
— Здравствуйте, — представился молодой человек. В строгом костюме.
— Я из налоговой инспекции. Могу я поговорить с Сергеем Анатольевичем?
Это был племянник Валентины Петровны. Мы всё рассчитали – Сергея не будет, зато будет Лиля, которая как раз заехала за какими-то документами.
— А что случилось? — спросила она, нервно теребя ремешок той самой сумки за триста тысяч.
— Обычная проверка, — равнодушно ответил "налоговик". — Правда, есть некоторые... несоответствия. Особенно интересны переводы крупных сумм на частные счета.
Лиля побледнела.
— Знаете, — продолжал молодой человек, — в последнее время участились случаи мошенничества. Люди берут деньги в долг, переводят на подставные счета... А потом банкротятся.
Вечером я получила сообщение от Валентины Петровны: "Включи новости по местному каналу".
"В нашем городе участились случаи финансового мошенничества", — вещала дикторша. — "Будьте осторожны при денежных операциях..."
Сергей сидел в кресле, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Телефон молчал – Лиля не отвечала на сообщения уже второй день.
— Может, чаю? — предложила я.
— Нет... то есть да... — он потёр виски. — Голова что-то разболелась.
Я принесла чай и села напротив:
— Знаешь, дорогой, я тут подумала... Может, нам стоит объединить наши счета? В такое неспокойное время надо держаться вместе.
Сергей поперхнулся чаем:
— В каком смысле?
— Ну, знаешь, — я старательно изображала наивность, — говорят, сейчас столько мошенников развелось. А у меня на сберегательном счёте приличная сумма скопилась...
Он посмотрел на меня долгим взглядом. Что-то промелькнуло в его глазах – может быть, подозрение? Но я выдержала этот взгляд с невозмутимостью опытного игрока в покер.
А через час пришло сообщение от Лили: "Нам надо серьёзно поговорить".
Капкан захлопнулся.
***
Ресторан "Белуга" считался местом для особых случаев. Я специально выбрала столик у окна – хотелось видеть их лица при естественном освещении.
Они появились ровно в семь. Сергей, непривычно бледный, и Лиля – в том самом платье, которое обошлось нам в девяносто тысяч. Забавно, как много я знала об их встречах, не присутствуя ни на одной.
— Милый, нам нужно прояснить ситуацию, — Лиля постукивала наманикюренными пальчиками по столу. — Эти слухи...
— Какие слухи? — деланно удивился Сергей.
— Не держи меня за дуру! — её голос зазвенел. — Весь город говорит о проблемах с твоей фирмой. А вчера мне позвонили из банка...
Я усмехнулась. Племянница Валентины Петровны, работавшая в колл-центре, отлично справилась с ролью встревоженного банковского служащего.
— Тише, — Сергей огляделся. — Здесь не место для...
— А где место? — перебила она. — Когда ты собирался мне рассказать? После того, как всё рухнет?
Я решила, что пора появиться. Медленно встала из-за своего столика и направилась к ним.
— Добрый вечер, — мой голос прозвучал неожиданно звонко.
Сергей дёрнулся, как от удара током. Лиля замерла с приоткрытым ртом.
— Не вставайте, — я придвинула стул. — Я ненадолго. Просто хотела вернуть кое-что.
Достала из сумки папку с документами:
— Здесь выписки по всем счетам. Твоим, Серёжа. И вашим, Лилия. Включая те самые "подарки" – украшения, сумки, платья... Общая сумма – два миллиона триста тысяч.
— Вы что себе... — начала было Лиля.
— Я? — я улыбнулась. — Я просто веду учёт. Знаете, профессиональная привычка. А вот вы, похоже, забыли один важный момент: всё, что куплено в браке – общее имущество. И может быть взыскано... при определённых обстоятельствах.
Сергей молчал, глядя в одну точку. Лиля нервно теребила салфетку.
— Кстати, — я встала, — насчёт банкротства и налоговой – не переживайте. Это была просто... проверка. Бухгалтерская, так сказать.
Развернулась и пошла к выходу. За спиной послышалось:
— Ты... ты всё знала?
— Серёжа, милый, — я обернулась, — я же бухгалтер. Мы всегда знаем, куда уходят деньги. И умеем их возвращать.
Уже в дверях услышала, как Лиля отчитывает Сергея:
— Так значит, никакого банкротства нет? Ты просто... просто жмот?
Вечером позвонила Валентина Петровна:
— Ну как?
— Знаете, — я налила себе чаю, — говорят, деньги не пахнут. Неправда. Они пахнут победой.
***
Утро началось с тишины. Непривычной, звенящей, как хрустальный бокал. Сергей не пришёл ночевать – первый раз за двадцать пять лет брака.
Я сидела на кухне, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Лиля – без макияжа, в простой футболке и джинсах. Совсем не похожая на ту роковую красотку, что блистала в ресторанах за наш счёт.
— Поговорим? — она переминалась с ноги на ногу.
— Проходите, — я посторонилась. — Чай, кофе?
— Воды... если можно.
Мы сели за кухонный стол. Она крутила в руках стакан, не решаясь начать разговор.
— Знаете, — наконец произнесла Лиля, — я пришла извиниться. И... вернуть это.
На стол легла знакомая коробочка с серьгами.
— Оставьте себе, — я пожала плечами. — Они вам идут.
— Нет, — она покачала головой. — Я не могу. После вчерашнего... Знаете, я ведь правда думала, что у него серьёзные проблемы. А когда поняла, что это был спектакль...
— И что же?
— Стало противно. От себя, от него, от всей этой ситуации. — Она невесело усмехнулась. — Вы ведь специально всё это подстроили? Со слухами, с налоговой?
Я промолчала. Лиля продолжила:
— А знаете, что самое обидное? Когда я начала паниковать из-за его возможного банкротства, он даже не попытался меня успокоить. Просто... отстранился. Как будто я уже не стоила его внимания.
— Деньги многое проявляют в людях, — заметила я.
— Да уж... — она встала. — Ещё раз простите. И... вы очень умная женщина.
Когда за ней закрылась дверь, я достала телефон:
— Валентина Петровна? Зайдёте на чай?
Через полчаса мы сидели на нашем привычном месте.
— Представляешь, — я рассказывала, разливая чай, — она пришла извиняться. И серьги вернула.
— А Сергей?
— А что Сергей... — я усмехнулась. — Объявится. Куда он денется?
Как в воду глядела. Вечером он пришёл – помятый, виноватый, с букетом любимых пионов.
— Оля... — начал он.
— Подожди, — перебила я. — Сначала послушай меня. Знаешь, что самое забавное во всей этой истории? Не то, что ты потратил два миллиона на девушку, которая бросила тебя из-за слухов о финансовых проблемах. И даже не то, что я всё это время знала и молчала.
— А что же?
— То, что эти два миллиона никуда не делись. Помнишь тот разговор про объединение счетов? Я ведь не просто так его завела. Все твои траты я компенсировала переводами с нашего общего счёта. На свои сбережения.
Он ошарашенно смотрел на меня:
— Но зачем?
— Затем, что копейка, если её беречь, всегда найдёт дорогу домой. — Я подошла к окну. — И ещё... Завтра мы идём в банк. Переоформлять все счета на моё имя. Считай это платой за молчание.
Сергей молча кивнул. А я подумала, что иногда самая большая победа – это не вернуть деньги, а преподать урок. И себе, и другим.
А любовь?
***
Дорогие читательницы! А у вас есть свои секреты финансовой самообороны? Поделитесь в комментариях.
Подписывайтесь на мой канал и давайте вместе превращать жизненный лимон в финансовый лимонад!
***