Выпив свой чай, Ирина Станиславовна поблагодарила сына, при этом ни слова не сказав невестке, и удалилась из кухни.
- Алёша, ты же попробовал котлеты и овощи, - обратилась к мужу Ульяна. – Разве я плохо приготовила?
- Мне показалось, что вкусно, хотя я и не люблю паровые котлеты и тушёные овощи,- ответил мужчина.
- Почему же твоя мама говорит, что плохо?
- Ну, видимо, ей не понравилось… Попробуй в следующий раз другой рецепт.
- Какой другой? Этот самый удачный.
- Уля, не нужно погружать меня в кухонные дела, хорошо? – слегка раздражённо сказал Алексей. – Я зарабатываю деньги, а готовка – это твоя обязанность. Не хватало ещё, чтобы ты спрашивала у меня совета, что и как готовить…
- Я и не спрашиваю, я хорошо умею готовить, - обиделась на мужа Уля. - Просто ты знаешь вкусы своей мамы лучше меня, а я пытаюсь понять, как ей угодить…
- Уля, я сегодня чертовски устал, был тяжёлый день. Прихожу домой в надежде отдохнуть, а вынужден разруливать ваши с мамой разногласия. Что, кстати, у вас сегодня днём случилось? Почему мама разнервничалась так, что обострилась язва.
- Да ничего особенного, я собиралась в магазин, а твоя мама сделала мне замечание. Ей не понравились цвет моей помады и длина моей юбки.
- Значит, выкинь эту помаду и никогда не надевай эту юбку, - сказал Алексей. – Уля, я не хочу, чтобы мама нервничала и переживала, у неё слабое здоровье. Понятно?
- Понятно, - ответила Ульяна.
А что ей ещё оставалось? Сказать мужу о том, что его мать сравнила её с представительницей древнейшей профессии, Ульяна не решилась. Алексей и так был очень недоволен, а раздувать конфликт совершенно ни к чему…
«Утро вечера мудренее»,- подумала про себя Уля, решив, что завтра, возможно, всё будет иначе…
Свекровь успокоится, и муж отдохнёт, а она попробует приготовить паровые котлеты по другому рецепту. Или не котлеты, а что-то другое. То, что точно понравится Ирине Станиславовне… В конце концов, свекровь уже немолодая и, возможно, её капризы и перепады настроения связаны с возрастными изменениями… А так она, наверное, неплохой человек, раз вырастила такого замечательного сына…
***
Утром Ульяна накормила мужа завтраком и проводила его на работу.
- Постарайся не расстраивать маму, - сказал Алексей, перед тем как выйти из дома. – Не перечь ей, прислушивайся к её советам. Будь терпимее, у мамы была сложная жизнь, она многое пережила, и сейчас я хочу лишь одного: что бы она жила как можно дольше и была спокойна и счастлива. Я очень на тебя надеюсь, Уля.
- Конечно, не волнуйся, я сделаю всё, что от меня зависит, - пообещала Ульяна.
- Вот и умница, - улыбнулся мужчина и, поцеловав жену, ушёл.
После ухода мужа Уля хотела лечь ещё немного поспать, так как ночью долго не могла уснуть, прокручивая в голове события прошедшего дня. Но стоило ей только добраться до кровати, как раздался голос свекрови:
- Ульяна, принеси мне воды!
Пришлось Уле вынырнуть из-под одеяла и пойти в комнату Ирины Станиславовны.
- Доброе утро! – как можно дружелюбнее сказала Ульяна.
- Где вода?– спросила свекровь, проигнорировав приветствие невестки.
- Сейчас принесу,- спокойно ответила Уля. – Хотела для начала узнать, как вы себя чувствуете и что приготовить на завтрак.
- Воды для начала принеси! Мне таблетки нужно выпить.
- Хорошо, сейчас.
Через пару минут Ульяна вернулась в комнату Ирины Станиславовны со стаканом воды в руке. Она протянула его свекрови со словами:
- Вот, пожалуйста.
Пожилая женщина сделала глоток воды и тут же закричала:
- Что это?
- Как что…- опешила Уля. – Вода.
- А почему у неё привкус такой неприятный? Ты мне из-под крана что ли налила?
- Что вы, Ирина Станиславовна, это питьевая вода…
- Гадостный вкус, - скривилась свекровь. – Такое чувство, что вода прокисла… Ты хоть сама пробовала эту воду прежде, чем мне налить?
- Я утром, пока готовила завтрак для Алёши, выпила стакан этой же воды. Не заметила ничего странного.
- Фу, не могу это пить, - свекровь протянула стакан, чтобы отдать его Ульяне, но в этот момент рука пожилой женщины дрогнула, стакан упал на пол и разбился… А большая часть воды пролилась на постель свекрови…
Это ещё больше разозлило Ирину Станиславовну, которая и без того была не в духе…
- Это всё из-за тебя!– закричала она. – Сначала дрянной воды мне налила, потом стакан вовремя не взяла… Чего стоишь, убирай стёкла… Или хочешь, чтобы я поранилась? И постельное бельё смени!
Ульяна побежала за веником и совком, потом на всякий случай пропылесосила и протёрла пол, после чего поменяла постельное бельё. Всё это время свекровь сидела в кресле и наблюдала за действиями невестки. Уля же чувствовала себя очень неуютно под тяжёлым и недовольным взглядом Ирины Станиславовны.
Молодая женщина ловила себя на мысли, что начинает бояться мать мужа, потому что не представляет, что ещё можно ожидать от этой женщины. Её поведение становится всё более непредсказуемым и неадекватным…
Напрасно надеялась Ульяна, что новый день принесёт какие-то перемены к лучшему. Всё становилось только хуже.
- Хорошо убрала?– спросила свекровь.
- Да, стёкол не осталось, - ответила Уля.
- Ладно,- снисходительно сказала Ирина Станиславовна. – Приготовь мне сырники в духовке, жареное мне нельзя.
Ульяна не понимала, почему свекровь себя так ведёт. Складывалось впечатление, что Ирина Станиславовна попросту издевалась над ней. А в чём причина такого отношения, Уля понять не могла, ведь до их с Алексеем свадьбы всё было иначе… Они с Ириной Станиславовной вполне миролюбиво общались, мать Алексея была приветливой и доброжелательной… У Ули и в мыслях не было, что всё может так резко измениться.
Сырники свекровь ела с большим аппетитом, и Уля надеялась, что на этот раз мать Алексея останется довольна. Благодарности и добрых слов в свой адрес она, конечно, не ждала, но рассчитывала, что хотя бы сегодня Ирина Станиславовна обойдётся без придирок. Но не обошлось.
- Слишком сладкие получились, - сказала пожилая женщина, доедая последний сырник. – В следующий раз сахара меньше клади. И сметану покупай меньшей жирности.
- Алёша любит такую сметану, поэтому я и взяла. Но теперь буду отдельно для вас покупать, - ответила Ульяна.
Она старалась быть спокойной и приветливой, хотя это ей давалось с большим трудом…
После завтрака свекровь удалилась в свою комнату, а Уля убрала со стола и решила прилечь. Чувствовала она себя очень неважно и аппетита почему-то совсем не было. Молодая женщина уснула почти сразу же, как только добралась до кровати. А проснулась она от истошного вопля свекрови…
Не понимая, что происходит, Ульяна вскочила с кровати.
- Что случилось?– спросила она и, взглянув на часы, обнаружила, что уже почти три часа дня…
Уля и не ожидала, что проспит так долго. Она ведь хотела просто полежать, отдохнуть, а потом заняться приготовлением обеда…
- Ты меня голодом решила уморить? – продолжала вопить свекровь. – Бездельница… Я всё Алёшеньке расскажу.
Ульяне хотелось ответить Ирине Станиславовне, что та вполне могла сама себе что-нибудь приготовить, но пришлось сдержаться.
- Извините, я не заметила, как уснула, - ответила Уля. – Сейчас быстренько что-нибудь приготовлю.
- Не надо! Я уже чай себе сделала и бутерброд! – сказала свекровь, смерив Улю презрительным взглядом. – Это с моей-то язвой – бутербродами питаться... И на ком мой сын женился! Я так и думала, что из такой малолетки толку не будет. Хозяйка ты никудышная… И ведь живёшь на всём готовом, не работаешь…
- Вообще-то, это Алёша настоял на том, чтобы я уволилась, - напомнила Ульяна. – Я могу хоть сегодня пойти и устроиться на работу.
- И куда ты пойдёшь? – усмехнулась свекровь. – Снова санитаркой? Куда ещё тебя возьмут, без образования.
Уля хотела сказать и о том, что это тоже Алексей уговорил её бросить институт, но сдержалась, понимая, что это только подольёт масла в огонь.
- Что вам приготовить на ужин? – спросила она у свекрови, чтобы перевести разговор на другую тему.
- Только не паровые котлеты, которые получились у тебя отвратительно, - ответила Ирина Станиславовна. – Гречку с молоком поем. Молоко купи низкой жирности.
- Хорошо, - ответила Уля и начала собираться в магазин.
Чувствовала она себя по-прежнему не очень хорошо и не понимала, что с ней. До этого у неё никогда не было подобных состояний…
Ульяна стояла на кассе в супермаркете, когда мимо прошла молодая женщина с заметно округлившимся животом. Уля взглянула на неё, и неожиданная мысль пронзила её… Неужели… Она быстренько достала из сумочки календарик, в котором отмечала свои женские дни и обнаружила, что в этом месяце они задерживаются уже на несколько дней…
Выйдя из магазина, Уля направилась в аптеку и купила тест на беременность.
- Чего так долго?– недовольным тоном спросила свекровь, как только Ульяна вошла в квартиру.
- Очередь на кассе была,- ответила Уля и, отнеся пакет с продуктами на кухню, прошмыгнула в ванную… Сомнений не осталось…
Молодая женщина не знала радоваться ей или нет. Конечно, Алексей очень хотел ребёнка, мужчине было уже тридцать пять, и он мечтал стать отцом… Да и сама Ульяна, несмотря на молодость, задумывалась о материнстве…
Но вот как быть с Ириной Станиславовной, поведение которой становилось всё более невыносимым… У Ули даже утром промелькнула мысль о том, чтобы развестись с мужем из-за его матери.
Потом, правда, она эту мысль отбросила, поскольку любила Алексея и хотела быть с ним. Да и стыдно ей было…Замужем всего ничего и вдруг развод… Что люди скажут? Ульяна была ещё в том возрасте, когда мнение других людей играет большую роль… Опять же казалось неправильным и даже нелепым уходить от мужа из-за того, что не удалось найти общий язык с его матерью…
- Ты что там делаешь?– закричала свекровь, заколотив в дверь ванной.
Ульяна быстро убрала в карман джинсов тест и упаковку из-под него и вышла.
- Уснула там что ли?– спросила свекровь, а Уля вдруг поняла, что больше всего на свете ей сейчас хочется, чтобы эта женщина куда-нибудь исчезла…
Испарилась, провалилась сквозь землю… что угодно, только бы исчезла… Жить с ней под одной крышей становилось всё невыносимее, и в то же время у Ульяны не было выбора. Теперь, когда у них с Алексеем будет ребёнок, она будет вынуждена и дальше терпеть вздорный и неуживчивый характер свекрови… Ну почему, в придачу к хорошему мужу ей досталась такая вот свекровь… Ульяне хотелось разрыдаться, но пришлось взять себя в руки.
- Я сейчас займусь ужином, Ирина Станиславовна, - сказала она. – Только переоденусь для начала.
