Путь им освещала двурогая луна. Все небо было усеяно яркими звездами.
– Как красиво, - задрал голову Артем.
– Под ноги смотри, а то грохнешься. Еще успеешь на небушко полюбоваться, - буркнул дед Василич.
Они подошли к покосившемуся забору, за которым стоял такой же старенький домик. Весь участок зарос, и к калитке нельзя было нормально подойти. Василич начал вырывать руками сорняки да разную поросль. Ему стали помогать Артем с Аркадием.
– Особо не усердствуйте, нам главное сейчас калитку открыть, - сказал дед, - А то же вросла она в землю вместе с травой. Потом участок в порядок приведете.
Кое-как им удалось освободить калитку. Василич ее аккуратно приподнял и открыл.
– Аллергии ни на что нет? – спросил он.
– Да вроде нет, - пожал плечами Аркадий.
– Амброзия во всю цветет. Но у нас все равно никаких лекарств нет.
– Угу, только у бабульки настоечка с ядами осталась, - хмыкнул Аркадий.
– Но это ты сам с ней договаривайся, - хмыкнул дед.
Они продирались по траве к избе. Добрались до двери.
– Погодь тут, - сказал Василич и дернул ее за ручку.
Она со скрипом открылась.
– Туго идет, - покачал головой дед, - надо будет смазать петли. – Стойте тут, я сейчас.
Он нырнул в темноту дверного проема. Что-то там загрохотало. Дед чертыхнулся пару раз, чем-то щелкнул, и через минуту в сенях загорелся свет.
– Ну все, хлопцы, заходите, - сказал он им, - Только аккуратно тут, не наступите на добро всякое.
Артем споткнулся и чуть не опрокинул ведро с водой.
– Голову-то наклони, а то шишка на лбу будет, - велел дед, открывая дверь в дом.
Дверной проем и правда был низеньким.
– Это чтобы тепло из дома не уходило, - пояснил дед.
Он включил свет, и лампочка сначала пыхнула, осветив убогую обстановку, а затем с треском лопнула.
– Как знал, - в темноте послышался голос деда.
Затем он зачиркал спичкой, и через мгновение загорелась свеча, которую он держал в руке.
– Хорошо, что свечку взял с собой. У Никитичны тоже должно быть тут где-то лампочки да свечки, но только вот искать я это сейчас не буду. Свечку оставляю вам. Хату только не спалите.
– Постараемся, - кивнул Аркадий.
– На улице жара стоит, а тут холодно, как в склепе, - поёжился Артем.
– Ещё и сыро, - хмыкнул дед, - Кто бы чего тут проветривал и протапливал. Как говорится, всё в ваших руках. Печку если затопите, то не забудьте про заслонку, а то угорите. Вон диван, вон кресло-кровать. За печь не суйтесь, ничего там не трогайте. Ни вами положено, ни вам убирать. Комнаты достаточно для двоих, небось до этого условия ещё хуже были. В туалет ночью на улицу лучше не выходить, звери всякие бродят, да змеи у нас водятся. Там в сенях должно быть ведро для этого дела. Ну всё, бывайте, приятных снов, - хмыкнул дед.
– Может проводить? – спросил его Аркадий.
– Да я в темноте хорошо вижу. Зверям я уже давно не интересен, так что сам доберусь.
Не успел он уйти, как Артём сунулся за печь. Там стояла железная кровать, на которой кто-то лежал.
– Ой, тут кто-то спит что ли, - удивлённо сказал он.
– Кто тебе там может спать? – хмыкнул дед, - Я же сказал не совать туда нос.
Он отобрал у него свечку и прошёл в закуток. Действительно, казалось, что кто-то на кровати лежит, накрывшись с головой одеялом. Дед сдёрнул одеяло.
– Вот смотри, - сказал он.
Под ним валялась груда каких-то тряпок.
– Ну, доволен? – нахмурился дед, - Сказал же, чтобы за печку не лез и не трогал здесь ничего. Вам и дивана с креслом хватит, а не хватит, так на полу места полно.
– Ладно, ладно, дед, не шуми, поняли мы всё, - кивнул Аркадий.
– Вы тут продукты особо не ешьте, старые они. Я завтра приду, ревизию проведу, а сейчас поздно, да и не хочется в темноте возиться.
– Мы поняли, ничего трогать не будем, только полы помоем и окна откроем.
– Там надо одну раму снять, тогда у второй створки откроются, - вздохнул дед, - Ну всё, ребятки, спокойной вам ночи.
– Спокойной, - хмыкнул Аркадий.
Дед ушел, оставив им на столе свечу с пляшущим пламенем.
– Вроде сквозняка никакого нет, а огонек скачет из стороны в сторону, – сел на диван Артем, – У меня от этого места дрожь по всему телу идет. Вроде ничего такого нет на первый взгляд, а все равно на душе жутко от всего. Как они траванули Змея, и ни один мускул ни у кого не пошевелился.
– А ты думал, что они будут по нему слезы лить, – ухмыльнулся Аркадий, – Ты-то что подумал, когда он окочурился? Вот то-то же, и не надо тут праведника корчить. Без него легче и спокойней будет. Он всегда крысой был. Как он за нами увязался, не пойму.
– Ну все равно как-то у них все это было обыденно, словно они каждый день беглых зэка травят. Только у девчонки эмоции на лице возникли, а эти как истуканы.
– Их в этой деревне раз-два и обчелся, а любопытные во все времена возникают, и не все они идут к ним с добрыми намерениями. Уметь вовремя среагировать – это один из факторов выживания в деревушке. Может, там на кладбище ни один Змей зарыт. Так что не высовывайся и не лезь на рожон, наблюдай за происходящим, будь благодарен за кров и за пайку, и помни, что от этих людей зависит твоя жизнь, - поучал Аркадий молодого.
– Да уж. А если они позвонят в полицию?
– Ты тут вышки где-нибудь поблизости видел?
– Нет, - помотал головой Артем.
– Значит, сигнала тут нет или он очень плохой. Да и чего они скажут?
– Сдадут нас, - не унимался Артем.
– Ну-ну. А оно им надо? А то они с людьми власти не встречались никогда. У таких стариков на подкорке заложено, что толку от людей в форме никакого, а только одна морока и вред. Ладно, давай укладываться. Полведра воды на питье оставим, а второй половиной полы помоем. Вот только нужно найти поломойное ведро.
– Так дед в сенях чем-то гремел.
– Вот иди и глянь, в такой пыли спать тяжело будет, а завтра уже капитально уборкой займемся.
– Мы тут останемся?
– Пока да, а ты куда-то торопишься? – хмыкнул Аркадий, – Тогда беги, там тебя уже ждут.
– Да уж, ждут, – покачал головой Артем, – Идти все равно пока некуда. Эх, если бы не этот, то я спокойно отмотал свой срок. А ты-то чего побежал?
– Все побежали, и я побежал, – хмыкнул Аркадий, – Ты тут не балаболь, а ведро или таз ищи.
В сенях было найдено ведро с тряпкой. Правда, тряпка рассыпалась в руках, но у них своя имелась. Открыли дверь в сени и на улицу, чтобы немного проветрить помещение.
– Напустим с тобой комаров да мошки, – проворчал Артем.
– Они в такую холодную затхлость и не полетят. Они т-вари умные, тепло любят.
И действительно, в избу ни одна мушка, ни один комар не залетели, но хоть воздух стал не таким спертым и тяжелым.
– С окнами завтра разбираться будем, – сказал Аркадий, – Ты куда ляжешь?
– А ты?
– А я на пол. Из дивана пружины во все стороны торчат. Утром после такого лежбища все кости болеть будут. Ты помоложе, может, тебе и нормально будет, а для меня нет ничего лучше ровной поверхности. К тому же внизу не так душно.
– Ладно, тогда я лягу на диван, – произнёс Артем.
– Тогда давай укладываться, день сегодня был тяжелый и длинный.
Артем устроился на диване, а Аркадий вытянулся на полу.
– Может, закроем дверь в сени и в избу? А то как-то боязно, вдруг змея заползет или дикий зверь зайдет, – спросил Артем.
– Тебе надо, ты и закрывай, – проворчал Аркадий, – Я уже сплю.
Парень прикрыл все двери, а ту, что вела в саму избу, закрыл на засов.
Он практически провалился в сон, когда сквозь него услышал, как затикали ходики, загудел холодильник, зашуршал старый телевизор, а мимо него кто-то прошаркал. Он вскочил с дивана, но в доме было тихо, только за печкой кто-то шуршал.
– Показалось, – подумал Артем и упал обратно на диван.
В одно мгновение провалился в сон.
Автор Потапова Евгения