ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Конкуренты «Кольта» (02). «Смит-Вессон» в борьбе «за место под солнцем»
В 70-е годы XIX века фирмы «Кольт» и «Смит-Вессон» в Соединенных Штатах стали настоящими «оружейными монстрами», безжалостно подавлявшими своих слабосильных конкурентов – многочисленные второ- и третьесортные оружейные фабрики. Выстоять перед их монополией смогли лишь несколько более крупных фирм, способных конкурировать с валовым производством револьверов монополистами, перехватывавшими благодаря своим связям и деньгам наиболее «жирные» армейские заказы. Остальным конкурентам оставалось в основном работать на малооптовый гражданский рынок, значительная часть которого была занята продукцией все тех же «Кольта» и «Смит-Вессона».
Тем не менее, пара оружейных фирм продолжала более-менее успешно противостоять натиску монополистов. Одной из них была компания «Ремингтон». Это достаточно мощное оружейное предприятие в основном специализировалось на выпуске винтовок, хотя не брезговало и разработкой «короткостволов». Еще накануне и в ходе гражданской войны фирма «Ремингтон» создавала свои собственные модели револьверов, которые благодаря высокому качеству исполнения пользовались очень устойчивым спросом.
Во времена производства ударного капсюльного оружия револьверы компании «Ремингтон» по популярности даже превосходили продукцию «Кольта». Револьверы «Ремингтон» образцов 1858, 1860 и 1863 гг. при равной с «Кольтом» огневой мощи имели цельнометаллическую замкнутую рамку, увеличивавшую прочность и улучшавшую точность стрельбы. К тому же барабан револьвера легко снимался, и стрелок мог не возиться посреди боя с длительной перезарядкой револьвера, а по мере необходимости просто менять уже заранее заряженные барабаны. Да и конструкция барабана «Ремингтона» была более продуманной, что позволяло заряжать в этом револьвере не пять, а все шесть камор (напомню, что в капсюльных «Кольтах» одну из камор не заряжали во избежание непреднамеренного выстрела). Поэтому многие офицеры и солдаты предпочитали револьверы именно этой системы; «Ремингтоны» хорошо раскупались и, соответственно, производились массово. В ударно-капсюльном исполнении моделей образца 1858 г. было изготовлено 17.500, образца 1860 г. – 18.000, а образца 1863 г. – 154.000 экземпляров. Все модели выпускались в двух вариантах: «Арми» калибра .44 и «Нэви» калибра .36. Модели 1858, 1860 и 1863 гг. были практически идентичны — небольшие различия заключались только во внешнем виде курка, устройстве подствольного рычага и барабана.
Для меня остается неясным, как именно фирма «Ремингтон» отреагировала на начало эпохи внедрения унитарных патронов, длительное время тормозившегося патентной монополией Смита и Вессона на сквозной барабан. По одним публикациям «Ремингтон» в отличие от кампании «Кольт» не стала хитрить с созданием «псевдозакрытого» конверсионного барабана, и просто начала выплачивать роялти владельцам патента Роллина Уайта за право изготовления сквозного барабана, заменяя им капсюльные барабаны в своих револьверах прежних моделей. По другим же инженеры «Ремингтона» разработали свое замыкающее сквозной барабан кольцо (повторив «обходной маневр» «Кольта»). В поисках ответа на этот вопрос я пересмотрел довольно много фотографий револьверов «Ремингтон», но натолкнулся только на один экземпляр, у которого барабан явно замкнут конверсионным кольцом. И в то же время мне встретилось несколько снимков «Ремингтонов», на барабанах которых четко видна маркировка даты патента Роллина Уайта («PATENTED APRIL 02 1855»), что наталкивает на мысль о договоренности фирмы с держателем данного патента (ведь оружие, выпущенное после окончания срока патента Уайта, такой надписью больше не маркировалось).
Любопытно, что и после истечения срока патента Роллина Уайта фирма «Ремингтон» еще долго продолжала выпуск своей старой, наиболее удачной модели 1863 г., но теперь только со сквозным барабаном. Конверсионный «Ремингтон» обр. 1863 г. производился вплоть до 1875 г., и общее количество револьверов этой модели (и в капсюльном, и в патронном исполнении) достигло 192.500 экземпляров. А в 1868 г. в небольшом количестве был выпущен этот же револьвер, но нестандартного калибра .46 (из-за этого количество патронов в барабане сократилось до 5).
Вероятно, по этой причине длительного производства старых револьверов, которые продолжали охотно раскупаться в свободной продаже, фирма «Ремингтон» «проспала» тот момент, когда компания «Кольт» представила армии свой новый образец патронного револьвера -. «Писмейкер» обр. 1873 г. И добилась крупных армейских заказов, практически перекрыв конкурентам путь к этой «обильной кормушке». А заодно заняла своими «Писмейкерами» и значительный сегмент гражданского рынка (ведь не секрет, что словосочетание «армейский образец» магнетически действует на многих гражданских покупателей оружия).
Запоздало спохватившаяся фирма «Ремингтон» лишь к 1875 г. разработала новый револьвер одинарного действия, уже изначально рассчитанный на металлические патроны. Новинка получила название «Remington Single Action Army model 1875». Внешне она очень походила на «Ремингтон» обр. 1863 г., отличаясь от него только более компактной и прочной рамкой, похожей на «кольтовскую» подпружиненной откидной дверцей, закрывавшей сзади камору барабана от выпадения патрона, и появившимися на барабане выемками, несколько облегчившими вес оружия. «Ремингтон» обр. 1875 г. выпускался в трех калибрах: .44 «Remington», .44-50 «Winchester», и .45 «Schofield». Однако ни это разнообразие, ни замечательное качество исполнения не помогли ему потеснить «Писмейкер» и добиться крупных военных заказов – место уже было прочно занято «Кольтом», поставлявшим армии свои «Писмейкеры» десятками тысяч. И к 1889 г., когда «Ремингтон» после выпуска всего 25.000 револьверов обр. 1875 г. прекратил их производство, «Кольт» уже продал 130.000 «Писмейкеров»! Так что уделом «Ремингтона-1875», заявленного как «армейский», осталась только свободная продажа на гражданском рынке. Лишь 1.300 револьверов модели 1875 г. приобрел в 1883 г. Департамент внутренних дел (все в яркой никелированной отделке, так нравившейся индейцам – ведь этими револьверами вооружили индейскую полицию в резервациях). Да еще 10.000 таких револьверов купило египетское правительство. Все остальные «Ремингтоны-1875» были проданы на гражданском рынке США частным лицам, среди которых оказался и бандит Фрэнк Джеймс – брат знаменитого грабителя Джесси Джеймса.
А так как попытка «перебить дорогу» «Кольту» в борьбе за военный рынок револьверу «Ремингтон Арми» явно не удалась, компания в расчете на гражданский рынок начала в 1878 г. производство карманных патронных револьверов «Remington Smoot» с восьмигранным стволом длиной 2¾ дюйма, и с «мексиканским спуском» («шпорой» вместо защитной скобы). Эти небольшие револьверы выпускались по 1888 г. под патроны бокового воспламенения в трех калибрах: .30, .32 и .38; общее количество произведенных - 65.000 экземпляров (по 20.000 в калибрах .30 и .32, и 25.000 калибра .38). Рукоятки первых двух видов имели форму «воробьиный клюв», а у .38 калибра – частично «воробьиный клюв», но больше – «ручка пилы»; накладки на всех – из жесткой резины. Кроме того, ствол «Смута» .38 калибра был подлиннее - 3¾ дюйма.
Неудача со стремлением вытеснить «Кольт» с армейского рынка совпала с реорганизацией внезапно обанкротившейся компании «Ремингтон», после которой большинство ее сил было брошено на производство более выгодного длинноствольного оружия. Тем не менее, назначенный советом акционеров новый руководитель компании, получившей теперь название «Remington Arms Со» Марселлус Хартли помимо выпуска винтовок и ружей постарался наладить производство и армейского короткоствольного оружия. Поэтому в 1890 г. он запустил в серию новый револьвер «Remington Single Action Army» но уже «model 1890», внешний вид которого очень походил на облик револьвера «Colt Peacemaker».
Однако, несмотря на высокие качества этого образца, его производство закончилось полным провалом. Ведь конкурировать с Кольтом можно было, только предложив нечто лучшее - иначе можно было потерпеть крах. Что и случилось: пусть и отлично исполненный, револьвер одинарного действия выглядел уже анахронизмом на фоне недавно запущенного в производство «самовзводного» «Colt New Navy» с откидывающимся вбок барабаном! В результате уже в 1894 г. фирма «Ремингтон» прекратила выпуск этого револьвера, изготовив за это время всего 2.020 экземпляров. Часть из них использовалась в качестве личного оружия полицейскими в западных индейских резервациях, а большинство «зависло» на прилавках оружейных магазинов, медленно конкурируя с более современным оружием...
Еще одна известная своими револьверами фирма «Merwin Hulbert & Co», возникшая в 1868 г., сама оружие не производила, так как являлась лишь акционерными обществом по продаже спортивных товаров. Револьверы же, разработанные Джозефом Мервином, изготавливало для нее оружейное предприятие «Hopkins & Allen», в котором братья Уильям и Милан Халберты владели 50% акций.
Компаньон братьев Халберт Джозеф Мервин не только ввел в разрабатываемые им револьверы много инновационных решений, но и усовершенствовал процесс никелирования, удешевив, и при этом улучшив его качество. Это стало причиной почти полного отказа от воронения – подавляющее большинство револьверов «Мервин-Халберт» были никелированными. Все револьверы, разработанные Мервином, имели особую конструкцию, позволявшую несколько ускорить перезарядку оружия. Правда, система Мервина по сравнению с конструкцией револьвера «Smith & Wesson» № 3 была чрезмерно сложной. Сдвинув защелку барабана на левой передней стороне рамки, ствол револьвера вместе с кронштейном барабана можно было повернуть вбок на 90 градусов, и продвинуть всю эту конструкцию вперед. При этом «ошейник» (круговой бортик на щитке корпуса, закрывавшим барабан сзади) вытягивал из камор зацепившиеся за него своими выступами стреляные гильзы (неотстрелянным патронам не давала вывалиться из барабана пуля, удлинявшая размер патрона). После чего ствол с барабаном возвращались на место, защелкиваясь после поворота в вертикальное положение. Причем ствол возвращался на место сам – без всяких пружин, а из-за воздействия вакуума, создававшегося в пазу оси барабана. Это говорит о качестве изготовления и уровне подгонки деталей револьверов «Мервин-Халберт»!
Заряжание же револьвера новыми патронами было поочередным; для этого сдвигалась вниз пластина с подвижной частью щитка, расположенная с правой стороны корпуса позади барабана. Сдвижная часть щитка исполняла роль дверцы, открывавшей доступ к каморам барабана.
Вообще револьверы «Мервин-Халберт» являлись одними из самых качественных серийно выпускавшихся револьверов Соединенных Штатов. Качество их изготовления, подгонки деталей и обработки поверхностей были на порядок выше, чем у основных конкурентов - знаменитых американских производителей оружия «Colt» и «Smith & Wesson». Правда, и цена этих револьверов была значительно дороже: если револьверы «Смит-Вессон» в среднем стоили от 12 до 20 долларов, то цена карманного «Мервин-Халберта» в рядовом исполнении была не менее 28 долларов, а армейского типа в эксклюзивном исполнении могла достигать и сотни! Поэтому такое элитное оружие мог купить себе не каждый; соответственно и выпуск таких дорогостоящих револьверов был довольно ограниченным, исчислявшимся всего несколькими тысячами экземпляров. И доставались эти револьверы, как правило, богатым людям - фанатам оружия. Как, например, знаменитому федеральному «маршалу» (начальнику федеральной полиции) Баду Ледбеттеру, наживавшемуся сотрудничеством с продажным судьей Оклахомы Паркером. Ледбеттер отобрал себе револьвер «Мервин-Халберт» калибра .44-40, сравнивая его отстрелом в течение четырех суток с двадцатью тремя образцами других фирм. Заплатив за оружие приличную сумму, Ледбеттер в течение последующих двадцати лет отстрелял из него тысячи патронов, после чего только обновил никелировку револьвера, совершенно не потерявшего в остальном своего качества.
Первым револьвером «Мервин-Халберт» стал крупнокалиберный армейский вариант образца 1876 г. калибра .44-40, получивший номер 1. Он пока еще имел незамкнутую рамку по образцу капсюльных «Кольтов», несколько снижавшую его прочность. Но вскоре этот недостаток был исправлен: над барабаном поставили стальную перемычку, сделавшую рамку более прочной; эта модель при том же названии «Merwin Hulbert Army Model1876» получила №2. На фирме «Merwin Hulbert & Co» вообще уделяли большое внимание прочности оружия. Ведь в то время часто и профессиональные стрелки, и гражданское население из экономии часто самостоятельно снаряжали отстрелянные гильзы для повторного использования, и случавшиеся при этом ошибки в навеске пороха то и дело подвергали оружие достаточно серьезным нагрузкам, которые нередко приводили к поломкам. Ввиду этого Мервин рассчитывал свои револьверы с учетом подобных перегрузок, создавая даже несколько излишний запас прочности конструкции. Его револьверы «Merwin Hulbert Army Model 1876» производились до 1880 г.; число изготовленных образцов мне неизвестно, но точно не менее 15.000 револьверов только армейского образца. Правда, эти «Арми» официально на вооружении армии США не состояли как слишком дорогие; они поступали только в свободную продажу. Тем не менее, за свой счет некоторые зажиточные офицеры их покупали. Интересно, что одним из «Merwin Hulbert Army Model 1876» владел генерал-адмирал Российского флота Великий князь Константин Николаевич Романов, получивший этот револьвер в подарок от правительства Соединенных Штатов во время посещения США. Сегодня этот револьвер хранится в фондах Центрального Военно-морского музея в Санкт-Петербурге.
Параллельно с №1 и №2 «Арми» в те же годы производились укороченные карманные «Merwin Hulbert Pocket Model 1876» под такими же номерами, имевшие калибры .32 и .38 (количество выпущенных «покетов» мне тоже не известно). Рукоятки этих револьверов были выполнены в форме «воробьиный клюв» и имели в нижней части ударный выступ, прозванный американцами «Skull Crusher» («крушитель черепов»). «Крушитель» предназначался для рукопашного боя в случае, если имевшихся в барабане патронов не хватило на всех нападающих. Такой же «воробьиный клюв» с «крушителем» имела и часть больших револьверов «Merwin Hulbert Army», хотя для этой модели все же более характерной была стандартная «американская» расширяющаяся книзу рукоятка.
А где-то между 1878 и 1881 гг. (по фирме «Merwin Hulbert & Co» вообще много неясностей и недоговоренностей; даже англоязычные публикации во многом основываются лишь на догадках исследователей) в серийное производство пошли самовзводные револьверы «Merwin Hulbert Double Action». «Самовзводы» выпускались параллельно в вариантах «Frontier» и «Pocket». Причем карманные «Покеты» калибров .32 и .38 имели стволы только 2½ дюйма, а «Дабл Экшен Фронтиры» калибров .38 и .44 снабжались в комплекте сменными стволами длинной 3- и 7-дюймов. Стволы легко и быстро переустанавливались; с 3-дюймовым стволом револьвер удобнее было использовать в гражданском обиходе, а с 7-дюймовым он превращался в дальнобойное боевое оружие.
Короткоствольные «Покеты» снабжались рукоятками «воробьиный клюв» с «крушителем» для боя с противником на ближних дистанциях, а все остальные «Дабл Экшены» - округлыми рукоятками типа «ручка пилы». Через некоторое время после начала производства «самовзводов» (не то в 1883, не то в 1885 г.) выпускавшиеся «Дабл Экшены» стали снабжать складывающейся спицей курка, облегчившей извлечение оружия из-под одежды - без зацепа за ткань курком (обычная беда большинства «Покетов» того времени).
Револьверы «Merwin Hulbert Double Action» очень возлюбила американская полиция – эти револьверы в калибре .38 состояли на вооружении «копов» 20 городов США (в том числе Нью-Йорка, Бостона, Вашингтона, Сан Франциско и Майами). Сама же фирма «Merwin Hulbert& Co» прекратила свое существование в 1896 году - из-за банкротства дочерней кампании «Evans Rifle», в которую братья Халберт вложили 100.000 долларов, а «добило» их фирму бегство одного из сотрудников компании, укравшего весь оборотный капитал предприятия…
Список других статей канала, посвященных американскому оружию и армии США в XVIII – XIX вв., НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Список других статей канала, посвященных теме «История оружия» можно найти ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.
