ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Конкуренты «Кольта» (01). «Смит-Вессон» - «удержаться на плаву» поможет Россия
Пока массовая покупка револьверов «Смит-Вессон» Россией помогала этой фирме удерживаться в числе ведущих оружейных предприятий Америки, компаньонам Смиту и Вессону не давал покоя главный конкурент – фирма «Кольт», так же добивавшаяся согласия армии США на поставки ей своих револьверов. И пока в 1872 г. армейцы еще только испытывали «Писмейкер», компаньоны постарались оттеснить «Кольта» от «аппетитной кормушки» заявкой на повторные испытания своего уже отклоненного генералитетом револьвера «American» №3, но переработанного с учетом предъявленных претензий. Для адаптации конструкции оружия под требования армейцев фирма наняла офицера 10-го кавалерийского полка майора (впоследствии полковника) Джорджа Шофилда, еще ранее предлагавшего внести в «Смит-Вессон» некоторые усовершенствования.
Одной из главных причин отказа была названа «хлипкость» застежки размыкающейся рамки, и Шофилд разработал другую, более надежную конструкцию - с застегивающейся скобой. А так как фирма «Кольт» представила армии на испытания свой «Писмейкер» в более мощном калибре .45, он предложил и «American» №3 переработать под такой же калибр; но сделать свой, «смит-вессоновский» патрон, чтобы перебить у «Кольта» и производство боеприпасов. В результате был создан патрон .45 «Schofield», с 13-граммовой пулей и немного более короткой гильзой (что, впрочем, почти не отразилось на его мощности). Зато более короткая гильза позволяла использовать патрон .45 «Schofield» в любом револьвере калибра .45 «Colt»; однако «кольтовский» .45-й в «Смит-Вессоне» уже не помещался…
Однако к тому времени, как все эти переработки были воплощены в металле, армия уже официально приняла на вооружение «Colt Model 1873 Single Action Army». Фирма «Смит-Вессон» запоздала - «поезд уже ушел»… Тем не менее, заинтересованный в вознаграждении за труды полковник Джордж Шофилд «подсуетился» - через своего брата, генерала Джона Шофилда, имевшего «нужные связи», он в 1874 г. добился от армии пусть небольшого, но официального заказа на 3.000 револьверов «Smith & Wesson №3 Schofield First Model» по цене 13,50 доллара за штуку. К началу 1875 г. было изготовлено 3.035 таких револьверов, после чего братья Шофилды добились от армии второго заказа еще на 3.000 экземпляров. Вторая модель («Schofield Second Model») оснащалась новым запором, внешне отличавшимся полусферическими «вздутиями» по сторонам верхнего квадратика скобы. «Schofield Second Model» производилась в 1876-1877 гг., всего было изготовлено 5.934 экземпляров (армия приняла 5.285 револьверов, остальные пошли в свободную продажу). На всех поставлявшихся в армию «Шофилдах» на левой стороне рукоятки выжигалось клеймо контролера.
В том же 1876 г. фирма «Smith & Wesson» разработала новый карманный 5-зарядный револьвер небольших размеров калибра .38 – переломный, со стволом, опускавшимся вместе с барабаном вниз, с выдвижным экстрактором, одновременно выбрасывавшим все отстрелянные гильзы. В этом оружии с механизмом одинарного действия учли все полезные особенности «Russian Model». Над его рукояткой округлой «русской формы» была сделана нетипичная для американского оружия «пятка» - выступ, обеспечивающий на отдаче более надежное удержание оружия. Правда, этот выступ значительно уменьшили - чтобы он не мешал взводить курок пальцем той же руки, что удерживает оружие. Так же в этом револьвере использовали более короткий экстрактор гильз с разъединителем по образцу «Russian Third Model», позволивший сделать его кожух-прилив под стволом не очень длинным. Этот «Малыш» («Baby») не имел защитной спусковой скобы - спусковой крючок укрывался в небольшом вертикальном приливе в форме шпоры (так называемый «мексиканский спуск»). Револьвер получил обозначение «Smith& Wesson Baby Russian First Model»; он производился в 1876-1877 гг., за это время изготовили 25.548 таких револьверов со стволами длиной 3¼ и 4 дюйма.
В 1877 «Малыша» модернизировали: поставили новый, только что разработанный, еще более короткий кулачковый экстрактор, имевший лишь «зачаточный» подствольный кожух. В остальном «Smith& Wesson Baby Russian Second Model» от первой серии ничем не отличался; разве что, лишь более широким спектром длины ствола: от 3¼ до 10 дюймов! За 1877-1891 гг. было выпущено 108.255 револьверов этой серии.
Этот новый короткий кулачковый экстрактор в 1878 г. приспособили и на большой армейского типа 6-зарядный «Смит-Вессон» №3, получивший название «Новая модель» («Smith & Wesson № 3 New Model»). Фактически, это был тот же «Smith & Wesson №3 Russian», доработанный до требований американского рынка. «Пятка» над рукоятью была значительно уменьшена – так же, как и на «Baby Russian» (для большего удобства взвода курка пальцем той же руки, что удерживает оружие). Запор с защелкивающейся скобой усовершенствовали, сделав его гораздо прочнее и надежнее исходного. Ударно-спусковой механизм одинарного действия снабдили «отскакивающим курком» - отходящим назад после произведенного выстрела.
С созданием этой новой улучшенной модели фирма «Smith & Wesson» прекратила производство версий револьверов армейского типа с рамкой №3 «American», «Russian» и «Schofield» (учитывая, что армия США по-прежнему предпочитала оружие фирмы «Colt»), и оставила в производстве данной категории только один «New Model». Этот револьвер выпускался долго: с 1878 по 1912 год; однако за 34 года было выпущено всего 35.796 экземпляров. Так как «New Model» армию США не интересовал, он шел в основном на экспорт в другие страны. Спрос иностранцев и определил многообразие калибров этого револьвера (целых 16 - от американского .32 до британского .455), а также широкий спектр длины стволов (от 3½ до 8 дюймов). Из них пара сотен револьверов попала на Кубу, 310 «New Model» отправились в Австралию; 2.000 - в Аргентину; 5.461 – в Османскую империю. Японский Военно-морской флот приобрел 874 «New Model», а артиллерийское ведомство Японии приняло около 25.000 «Смит-Вессонов» этой модели. Многообразие заказчиков отразилось и на различном внешнем виде оружия – так, японцы и турки предпочитали револьверы с крючком под спусковой скобой «для отдыхающего пальца» (как на «Russian Model»); другие же посчитали этот крючок не нужным, а третьи предпочитали иметь кольцо для темляка под рукоятью.
Кроме «забугровых» армий «Smith & Wesson New Model» очень возлюбили американские стрелки-спортсмены. И специально для них по предложению профессионального стрелка Айры Пейна фирма в 1886 г. переработала этот револьвер в «Smith & Wesson №3 New Model Target» (Target – целевой). Хотя мощная рамка №3 была рассчитана на патроны калибра .44, новый спортивный револьвер повышенной меткости был выполнен в калибрах .32 и .38, дававших меньшую отдачу. Более меткой стрельбе способствовали так же установленные на «Таргетах» регулируемые прицельные приспособления. «Smith &Wesson №3 New Model Target» производился с 1886 по 1910 г.; всего за 24 года изготовили 4.333 целевых револьвера.
В 1891 году в целевой решили переделать более легкий карманный револьвер «Baby Russian» .38 калибра (уже упоминавшийся мною выше). На нем так же установили регулируемые прицельные приспособления, и отказались от «мексиканского спуска» (в просторечии – «шпоры»), поставив стандартный спусковой крючок в ограждении спусковой скобы - как у большинства иных моделей «Smith & Wesson». В таком виде новый «Smith & Wesson Single Action Third Model» стал походить на «New Model» №3, но уменьшенный в объеме. Он производился с 1891 по 1911 гг., общее количество составило 28.107 изделий. А в 1893 г. целевые спортивные револьверы «Smith & Wesson» стали дополнительно комплектовать наборами съемных стволов разной длины (от 6 до 10 дюймов), которые использовались без барабана. Рассчитанные только на один выстрел, они еще больше повышали меткость стрельбы, увеличивая шансы стрелка на победу в соревнованиях. Тогда же в этот дополнительный комплект ввели и расширяющуюся книзу сменную рукоятку, чтобы стрелок мог выбрать более походящий хват для его ладони.
После того, как появившиеся на прилавках магазинов «самовзводные» «Лайтнинги» и «Фронтиры» стали приносить главному конкуренту «Smith & Wesson» - фирме «Colt» - хорошую прибыль, Дэниел Вессон (постаревший Хорас Смит отошел от дел в 1874 г.) решил тоже начать производство револьверов двойного действия. И на рубеже 1879-1880 гг. на базе «Smith & Wesson № 3 New Model» был разработан 5-зарядный «Smith & Wesson Double Action» калибра .38. Внешне он был таким же, как базовый вариант, отличаясь от «New Model» только другой формой защитной скобы спуска, и появившимися на барабане дополнительными вертикальными проточками. Оружие выпускалось со стволами разной длины – от 3¼ до 5 дюймов.
Правда, первая модель D.A.38 оказалась не очень удачной (в 1880 г. произведено 4.000 штук) - прочность ее рамки была недостаточной. Поэтому вскоре появилась вторая модель с более прочной рамкой (выпускалась в 1880-1884 гг., изготовлено 115.000 револьверов). А с 1884 по 1895 гг. в производстве находилась третья модель (203.700 штук), лишившаяся вертикальных проточек на барабане. У четвертой модели (1895-1909 гг., 216.300 штук) спуск стал короче, изменился также и курок. Менее значительные изменения появились в пятой модели (1909-1911 гг., 15.000 штук). Общий же выпуск «Smith & Wesson Double Action» калибра .38 с 1880 по 1911 г. составил 553.000 револьверов.
Параллельно с производством D.A.38 шло производство точно таких же револьверов «Smith & Wesson Double Action» калибра .32, прошедших тот же путь усовершенствований, тоже вылившийся в создание пяти моделей. Стволы – от 2 до 4 дюймов. Всего за 1880-1919 гг. было выпущено 327.645 револьверов двойного действия D.A.32.
А в 1881 г. на базе этих револьверов фирма создала и запустила в производство более массивные 6-зарядные револьверы двойного действия крупного калибра .44 (оружие армейского типа). Эти револьверы имели стволы длиной от 4 до 6½ дюймов. За 1881-1913 гг. было произведено 53.668 таких револьверов. Кроме того, в 1882 г. Дэниел Вессон разработал на базе этой первой модели вторую, тоже в калибре .44 «Russian», но облегченную, со стволом 5 дюймов. Она получила название «Double Action Favorite». Изготовленный в количестве 1.073 единицы, «Favorite» по замыслу Вессона должен был заинтересовать российскую армию; однако этого не произошло. И после долгого ожидания «Favorite» в 1888 г. был пущен в свободную продажу на гражданском рынке.
Из всех револьверов двойного действия фирмы «Smith & Wesson» успешнее всего продавались револьверы калибра .38. Поэтому в 1909 г. в продажу была запущена дополнительная партия «самовзводов» этого калибра «Double Action Perfected Model» (Усовершенствованная модель двойного действия). Она отличалась от предыдущих конструкцией замка и способом запирания барабана. Производилась до 1920 г.; всего было изготовлено 59.400 единиц.
Здесь нужно добавить, что с 1874 г. фирма «Smith & Wesson» для своих тяжелых револьверов армейского типа (с рамкой №3) выпускала короткие съемные приставные приклады из орехового дерева со сдвоенной закраиной и крепящим винтом. Револьвер, установленный в закраине приклада, превращался в короткий карабин: стрелять из него было удобнее, чем «с руки», меткость при этом заметно повышалась. Съемные приклады в комплектацию револьверов не входили; они выпускались для продажи на свободном рынке, и желающие могли их приобрести в оружейных магазинах.
Кроме того, с 1879 года компания «Smith & Wesson» произвела 977 единиц 6-зарядных револьверных карабинов с механизмами одинарного действия на рамке №3 калибра .32, позиционировавшихся как охотничий карабин для охоты на мелкую дичь. Конструктивно он представлял собой все тот же переламывающийся для перезарядки револьвер с одновременной экстракцией всех отстрелянных гильз, и закрепленным на его рукояти приставным прикладом описанного выше вида. Особенность этого оружия заключалась в наличии цевья из жесткой резины, позволявшего при прицеливании удерживать оружие левой рукой, и очень длинного ствола. Карабины выпускались со стволами от 16 до 20 дюймов (от 40,6 до 50,8 см). Большая длина ствола и регулируемый диоптрический прицел, закрепленный в месте соединения приклада с револьвером, обеспечивали прицельную стрельбу на дистанцию до 275 метров. Однако эксклюзивный патрон .32 калибра (7,65 мм), специально разработанный именно под этот карабин, был покупателями воспринят как слишком слабый для охотничьего ружья. В результате продажи такого экзотического оружия оказались крайне неудовлетворительными, и в 1890 г. карабин «Smith & Wesson Model .32» был снят с производства из-за низкой рентабельности.
Последней же разработкой «переломной» модели револьвера фирмы «Smith & Wesson» (в 90-е годы XIX века оружейные фирмы перешли к созданию револьверов с выкидными вбок барабанами) стал карманный 5-зарядный револьвер двойного действия «Smith & Wesson Safety Hammerless», созданный в 1887 году. Он создавался не для военных или ковбоев, носивших большие револьверы в кобурах, а для горожан, использовавших оружие только для самообороны. И потому не выставлявших его напоказ, а всегда прятавших оборонный «короткоствол» в кармане или под одеждой. Именно поэтому спрос на маленькие карманные револьверы был стабильно велик, и компания «Smith & Wesson» (как и форма «Colt») уделяла производству такого оружия большое внимание. Однако при извлечении оружия из под одежды или из кармана возникала серьезная опасность зацепления его курка за складку ткани или пуговицу; это могло помешать быстрому применению револьвера, а то и привести к непреднамеренному выстрелу. Во избежание этого новый карманный револьвер «Smith & Wesson Safety Hammerless» был сделан «бескурковым», со скрытым в корпусе «молотком» - бойком. А для предотвращения случайного выстрела на рукоятке вдоль задней кромки установили нажимную пластину предохранителя, исключавшего стрельбу, пока стрелок плотно не охватит рукоять ладонью. Благодаря отсутствию курка и наличию предохранителя стало возможным сделать быстрый выстрел, даже не вынимая оружие из кармана!
Все эти достоинства наряду с обычным высоким качеством изделий фирмы «Smith & Wesson» привели к большому коммерческому успеху: «Safety Hammerless» пользовались высоким спросом и очень активно раскупались, что привело к их длительному производству – с 1887 по 1940 год! «Safety Hammerless» (в основном со стволами длиной 2 и 3½ дюйма; 4- и 6-дюймовые были редкостью) выпускались в двух калибрах. В калибре .32 за это время изготовили 242.981 револьвер, а в калибре .38 – 261.493 револьвера.
ОКОНЧАНИЕ: Конкуренты «Кольта» (03). «Ремингтон» и «Мервин-Халберт»
Список других статей канала, посвященных американскому оружию и армии США в XVIII – XIX вв., НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Список других статей канала, посвященных теме «История оружия» можно найти ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.