— Я дома, — крикнул Родион, заходя в квартиру.
И тут же, наперегонки, к нему кинулись Маша и беспородный полосатый кот Васька. Конечно же он «Васька», кто же еще, с такой-то хитрющей мордочкой!
Кот пробыл в ветклинике несколько дней. Его полностью подлечили, вывели паразитов и заверили, что никаких лишаев у него не имеется. Единственная инфекция на глазах, но она убралась каплями за несколько дней, так что полностью здорового и довольного кота, не представляющего угрозы для Маши, Родион привез домой.
Рита, конечно же, ворчала и даже попыталась один раз кота выкинуть. Но кот не даром обладал такой хитрой мордой, он от подъезда далеко не ушел и дожидался там Родиона. Выбежал из-под лавки с громким мяуканьем, увидев человека, которого считал уже своим хозяином. Родион снова кота занёс и с Ритой поговорил. Попросил её, сказал «пожалуйста». Пообещал, что уход за котом её вообще не коснётся. Он всё будет делать сам. Но как-то и не пришлось. Тут уже Маша проявила инициативу.
Девочка и так, и сяк к коту «подмазывалась». Васька благосклонно с ней играл, но только заслышав открывающуюся дверь, выпрыгивал из рук девочки и мчался встречать хозяина. С громким урчанием терся о ноги Родиона, выражали свою любовь. И Маша подбегала, заныривала в распростертые руки папы, начинала болтать без остановки.
Веселая и счастливая девочка, еще не понимала, не замечала, что над их семьей нависли темные тучи.
Родион дочку обнимал, кота поглаживал, а сам уже выискивал глазами жену. Но из кухни вновь выглянула его мама — Ирина Евгеньевна.
Ирина была еще женщиной не старой, недавно отметила свой пятидесятилетний юбилей, и весьма бодрой. С внучкой она сидеть любила, но происходящее сейчас ей совсем не нравилось. Слишком часто сноха начала выдергивать её из дома по вечерам. Вон и Родион нахмурился, поняв, что Риты вновь нету дома.
При Маше Ирина не хотела заводить этот разговор. Она с улыбкой сказала внучке:
— Машунь, ну-ка давай, слазь с папы и дай мне его покормить. Идите с Василием пока в комнату, а ты, Родион, мой руки. Вода для пельменей уже закипела.
Когда Родион помылся и пришел на кухню, Ирина плотно прикрыла дверь. Сын склонился над пельменями и явно обсуждать ничего не хотел. Однако, так дальше продолжаться не могло.
— Родион, ты что, не понимаешь, что твоя жена гуляет от тебя? Эти ее «встречи с подружками» стали регулярным явлением. Сегодня уже третий раз, за последнюю неделю. Ты что, слепой?
— Мама, что я могу сделать? — в сердцах отбросил вилку Родион. — Ну вот скажи, что? Да, я понимаю, я же не дурак. Я пытался с ней разговаривать. Рита только фыркает.
— Разговаривать ты пытался! Разговаривать!!! — заводилась Ирина. — Да тут не разговаривать, а скандалить надо. Правильно Рита тебя размазней называет. И в кого ты только таким уродился? Ты же у меня умный парень, хорошо зарабатываешь, семью содержишь. Чего ей еще надо? А ты знаешь, чего ей надо. Наори на нее, поскандаль. Начни встречать с работы, в конце то концов!
— Я не буду унижать себя слежкой за Ритой. Не буду, мама!
— Вот и не надо за мной следить, — неожиданно вошла на кухню Рита.
Она пришла домой несколько минут назад и банально подслушивала под дверью кухни. Знала, что свекровь не выдержит, и начнет сыну высказывать. Рита и сама понимала, что так долго продолжаться не может. Родион, хоть и бесхарактерный, но не дурак, а уж о Ирине Евгеньевне и говорить не приходится! Та уже после третьей просьбы снохи посидеть с Машей ехидничать начала. Надо было принимать решение, и Рита его приняла.
— Не надо ни за кем следить, — вошла она на кухню. — Я и сама всё скажу. Я ухожу от тебя, Родион. Я встретила другого человека и ухожу к нему.
— Да чего тебе не хватает, дура! — завопила Ирина Евгеньевна. — А Маша? Как же моя внучка? Мы тебе ее не отдадим.
— Что значит, вы не отдадите? — сложила домиком свои четко отчерченные брови Рита. — Я мать, и, естественно, Маша будет жить со мной. А ты чего молчишь, Родион? Ну давай, выскажись. Поскандаль! Ударь меня, в конце концов. Будь мужиком! Ааа, не можешь. Потому что ты размазня, и вот поэтому я от тебя и ухожу.
— Ты и правду размазня, — кричала на низко склонившего голову сына Ирина. — Она тебе рога наставляла! Скажи этой гулящей, что мы Машу ей не отдадим.
— Как это, мы не отдадим, мама? — поднял бледное лицо Родион. — Рита встретила другого человека, это бывает. Я догадывался и был к этому готов. А мать она хорошая. Как я смогу разлучить ее с дочкой? Девочке нужна мама. Рита, я надеюсь, мы разведемся цивилизованно? Я хочу видеться с дочкой, забирать ее к себе на выходные.
— Забирай, — выплюнула Рита. — Только, пожалуйста, не встревай ни в какие авантюры, когда Маша будет с тобой. Ну, ты и размазня, Родион! Я надеялась на какие-то эмоции. Тьфу на тебя!
Прошло четыре года.
У Родиона знаменательный день Можно сказать, юбилей. Ему тридцать исполнилось. И день рождения свой он решил отметить не в шумной компании друзей, а с дочкой, вдвоем. У Родиона друзей много. В основном семейные пары. Его все любят и настойчиво набивались в гости на день рождения.
Любят Родиона не только друзья. Вниманием женского пола он тоже не обделён. С тех пор, как развёлся, девушки активизировались. Часто звонят ему, даже в ночное время. Сами на свидания приглашают. Женский пол нынче не знает, что такое стеснение.
Несколько раз Родион даже сходил на свидания, но дальше дело не пошло. Не хотелось, душа не лежала. И не то, чтобы он Риту не мог забыть. К Рите давно отношение ровное. Можно даже сказать, что Родион желает ей счастья в новой семье. Если у них там все хорошо, значит и его Маша будет жить в нормальной обстановке. А всё, что Родиону нужно, это встречи с дочерью. Так и живёт он, от выходных до выходных. Коротая одинокие вечера вместе с матёрым котярой по имени Василий.
Маша уже большая девочка, в третьем классе учится. Она на Риту и похожа, и не похожа одновременно. Смотрит карими глазами, как у мамы, но взгляд на окружающий мир отцовский. Родион прекрасно помнит, как два года назад, забрав дочку на выходные, он пытался вместе с ней проехать мимо аварии, помня просьбу Риты ни во что не встревать. И тогда Маша удивленно вскинула на папу свои карие, сердитые глаза.
— Пап, ты почему не остановился? Ты же видел, там авария.
— Ну, там вроде бы другие люди уже помогают, — замялся Родион. — К тому же, мы так редко с тобой видимся. Не охота время тратить.
— Не делай так, слышишь? Не надо, пап. Я знаю, что тебе сложно проехать мимо людей, которым нужна помощь. Ты так не умеешь, и не надо ради меня пытаться сломать себя.
Такие взрослые, умные слова от маленькой девочки! Родион был поражён. Он окончательно убедился, что характером дочка больше на него похожа, чем на Риту. Маша никогда не упрекнёт его в излишней мягкости, не назовёт размазней. Она любит папу таким, какой он есть.
В день своего тридцатилетия Родион с дочкой с самого утра пошли в аквапарк торгового центра. Вдоволь наплескавшись, переместились в кафе, в том же самом здании. Заказали целую кучу вкусной, вредной пищи и маленький тортик, в который Маша умудрилась воткнуть свечку. В общем, весело проводили время вдвоём. Маша, хоть и повзрослела, осталась той ещё болтушкой. Постоянно рассказывала папе, что происходит в её новой семье, хоть он об этом не просил и особо не интересовался.
— Пап, мне кажется, маме плохо с дядей Витей. Он постоянно на неё рычит, ругается. Первое время она пыталась спорить, а теперь молчит. Если спорить с дядей Витей, будет еще хуже. Мама это скрывает, но мне кажется, дядя Витя ее ударил. Она часто плачет ночами и всегда несчастна. Вот зачем она ушла от тебя?
— Маш, не надо. Не надо осуждать маму. Она сделала свой выбор. Возможно, тебе со стороны так кажется, а на самом деле она вполне счастлива с Виктором.
— Нет, папа, нет! Я точно знаю, — с горячностью вскрикнула Маша. — Разве счастливые люди плачут по ночам? Да я на сто, на тысячу процентов уверена, что она очень жалеет, что ушла от тебя. Если бы не Тёмка, она давно бы развелась с дядей Витей. А Тёмка, он такой классный! А я тебе рассказывала, что он уже выговаривает моё имя?
Переключившись на братика, Маша засияла. Да, в новой семье Рита вновь родила. Артёму около двух лет и Маша просто обожает младшего братишку.
— Ну, всё, пап, хватит болтать. Давай зажигать свечку и загадывать желание.
— Не надо, Маш, ну ты чего. Что люди подумают? — посмотрел по сторонам Родион.
В кафе было полно народу. Вдруг раздался ужасный грохот, похожий на взрыв и всё кафе моментально заволокло песчаной пылью с привкусом бетона. Пыль была настолько плотна, что Родион с трудом различал испуганную Машу, сидевшую совсем рядом. Он оббежал столик, схватил дочку за руку. Прижав к себе, шепнул:
— Машунь, надо выбираться из кафе. Что-то случилось.
Вокруг была дикая паника. Люди вскакивали с криками, бежали, сталкиваясь друг с другом и падая. Все стремились быстрее вырваться на улицу. Родион знал, что паниковать в такой ситуации — последнее дело. Он шел, крепко обняв дочь и не давая выбегавшим людям свалить их с ног.
Они выбрались на улицу довольно быстро. А там была такая же паника. Кто-то кричал, кто-то выбегал, зажимая окро.вавленное лицо.
— Это аквапарк, аквапарк! Там что-то рухнуло, крыша, по-видимому, — визжала исцарапанная, покрытая пылью женщина в купальнике. — Я успела выскочить, а скольких там придавило. Господи, что же это, что?!!
— Надо же людям помочь, надо их выносить, — закричал какой-то мужчина.
И Родион дернулся в привычном импульсе, но тут же остановился, осознав, что рядом с ним Маша.
— Иди, папа, — тронула его за рукав дочь, — иди и не переживай за меня. Людям надо помочь. Я буду стоять вот тут, я не двинусь с этого места. Со мной ничего не случится, обещаю. Иди.
Родион помчался. Помчался на помощь, в ту часть здания, где раздавались крики и все еще клубилась пыль. Где резало глаза и не было ничего видно. Вместе с ним побежали еще двое мужчин. Они сразу же наткнулись на девушку на самом входе в аквапарк. Ее придавило пластиковой конструкцией, но она была в сознании и умоляюще смотрела на Родиона большими серыми глазами.
— Помоги ей, а мы дальше, — крикнул один из мужчин Родиону.
Он, что было силы, навалился на огромный цветной пластик. Очень тяжело было его приподнять, но Родион справился. Высвободил девушку, взял на руки и понес к выходу, боясь смотреть на ее травмы. Девушка схватила Родиона за запястье и потеряла сознание.
К тому времени, как Родион вынес пострадавшую, к зданию торгового центра с сиренами примчались первые скорые. Врач хотел забрать девушку, но это было невозможно. Слишком сильно она вцепилась в запястье Родиона, и разогнуть ее пальцы не удалось.
— Времени нет, ее нужно срочно везти в больницу. Значит, поедете с нами. Быстро в скорую, — командовал врач.
Родион растерялся.
— Я ведь ее даже не знаю. К тому же, у меня здесь дочка. Я не могу оставить ее одну.
— Значит, вместе с дочкой. Девушка в критическом состоянии. Пока вы будете руку высвобождать, может стать поздно.
А Маша была уже рядом. Она все видела, все слышала.
— Поехали, поехали, папа, — торопила она отца, глядя совсем по-взрослому.
Разжать пальцы девушки удалось только перед операционной. Ее спасли и пожилой врач, вышедший к Родиону после операции, благодарно кивнул.
— Она за вас держалась, как за жизнь. Ее могли не довезти. Вы, наверное, муж?
— Нет, я ее не знаю, — покачал головой Родион. — Извините, мне пора. Рад, что с ней будет все нормально.
Родион спешил. Ему не нравилось, что Маша вместе с ним в больнице. К тому же, дочку давно нужно было отвезти к Рите.
— Оставьте свой номер телефона в регистратуре. Возможно, он понадобится, — сказал вслед Родиону пожилой врач.
Родион оставил, а через несколько дней ему позвонили. Девушка, которую он спас, попросила прийти к ней в больницу.
— Здравствуйте, — улыбнулась она, когда Родион выполнил ее просьбу. — Я вас так себе и представляла. Очень хорошо запомнила, когда вы вытаскивали меня, там, в аквапарке.
А вот сам Родион только сейчас девушку хорошо разглядел. Когда спасал, не до этого не было, и он заметил только серые, большие глаза. Теперь же видел, насколько она красива, хоть и лежит на больничной кровати, бледная и перебинтованная.
— Меня Лена зовут, а друзья Аленой называют. Я попросила позвать вас, чтобы сказать спасибо. Не знаю, как вас благодарить.
— Не надо благодарить. Можно я Аленой буду называть? Надеюсь стать другом, — улыбался Родион.
И он стал, даже больше, чем другом. Когда Алену выписывали, Родион встречал ее с букетом цветов и понимал, что снова влюбился.
Алёна была полной противоположностью Риты. Добрая и мягкая, она прекрасно понимала все порывы Родиона. Полюбила кота Василия и смеялась, когда Родион рассказывал о том, как лез за ним на дерево.
Как-то очень быстро развивались их отношения, и уже через полгода Родион сделал Алёне предложение, предварительно посоветовавшись с дочкой.
— Пап, да ты чего? Конечно же, женись на Алене! Она классная, она тебя всегда поймет. Не то, что мама. Кстати, мама с дядей Витей уезжают отдыхать в ближайшие дни. А для нас с Темой нашли няню. Мне эта няня так не нравится. Она чопорная вся, строгая. Я бы лучше у тебя это время пожила, но Тёму с ней не могу оставить. Буду за ней приглядывать, чтобы не обидела.
— Надолго уезжают? — поинтересовался Родион.
— Нет, пап, на неделю всего. Я слышала их разговор, они собираются оживлять свои отношения. Пап, у них совсем всё плохо. Мама часто меня спрашивает про тебя. Расстроилась, когда узнала, что у тебя девушка появилась. Даже плакала.
— Ой, не преувеличивай, Маш, — отмахнулся Родион. — Собираются оживлять отношения, значит, оживят. А ты за взрослыми не подслушивай.
Для оживления отношений Маргарита с Виктором выбрали совсем неподходящую страну. Там было очень неспокойно и надо же такому случиться, что именно в это время произошла тер.ро.рист.ическая атака. Автобус с туристами был подорван. Маргарита с Виктором погибли на месте.
Родиону пришлось отложить свадьбу. Какая может быть свадьба, когда такое случилось? То, что дочка будет жить теперь с ним, это понятно. Но оплакивающая маму Маша не могла смириться ещё кое с чем.
— Папа, — рыдала, девочка, — Тёму отдадут в детский дом. Я знаю, я слышала. Его больше некому взять. Он же ещё маленький! Я не смогу без него. Я тоже пойду в детский дом, чтобы быть с ним рядом.
Родион успокаивал дочку, как мог. Он не знал, чем ее утешить и что сказать. Неожиданное решение пришло в голову само собой. Оно же было на поверхности! Маша — его любимая дочка, а Артем — ее братишка. Значит, нужно забирать обоих детей.
Когда Родион сказал об этом своей матери, она пришла в ужас.
— Не вздумай, слышишь, не вздумай! Ты опять собираешься испортить себе жизнь! — кричала Ирина Евгеньевна. — Зачем тебе этот чужой мальчик? Рита тебя предала. Это ее ребенок от другого мужчины, подумай об этом. У тебя только-только все стало налаживаться. Алена прекрасная девушка. Она хорошо относится к Маше и вы будете отличной семьей. Но если ты надумаешь взять ещё и чужого ребёнка, Алёна тебя бросит. Зачем ей такая обуза? Ни один человек в здравом уме не стал бы так поступать. Как говорила Рита, не будь размазнёй, сын, я тебя прошу! Не бери чужого ребёнка. Маша поплачет и успокоится. В конце концов, вы можете навещать Артема в детском доме.
Слова матери Родиона не убедили. Как бы Рита с ним не обошлась, при чем тут мальчик? Ребенок есть ребенок, он ни в чем не виноват. Маша его любит, а значит и он сможет полюбить.
Ну, а если Алена не захочет, тогда, возможно, она не тот человек, который ему нужен. Вот Рита была не тем человеком и ничего у них не вышло.
Расставить все точки над i могла только сама Алена. Разговор с ней предстоял серьезный. Родион долго к нему готовился. Встретил девушку после работы, усадил машину. Хотел доехать до квартиры, но не выдержал. Начал разговор прямо в автомобиле.
— Ален, я не буду ходить вокруг да около. Ты все знаешь о ситуации, произошедшей с моей бывшей женой. Знаешь, что там остался маленький ребенок, что Маша страдает из-за этого. И вот я подумал...
— Ты подумал, что надо забрать и мальчика, — спокойно кивнула Алёна. — Знаешь, чтобы с этим не было проблем, нам с тобой нужно быстрее расписаться. Семейной паре проще отдадут ребёнка.
— В смысле, Алён, ты не против?
— Почему я должна быть против? — удивлённо моргнула девушка. — Мне это в голову давно пришло. Ещё когда я Машу успокаивала. Просто ждала, когда ты сам предложишь. Я знала, что ты к этому придёшь. Родион, я всегда хотела большую семью, всегда любила детей. Я даже в детском доме одно время подрабатывала, но не смогла. Потому что мне всех хотелось забрать и у меня сердце разрывалось. У нас с тобой обязательно будет большая семья. Двое деток уже есть и будут еще. Ведь правда?
— Ты знаешь, а моя бывшая назвала бы меня за такое решение размазнёй, — криво улыбнулся Родион. — Да что там говорить, моя собственная мама так сказала. Сказала, если я заберу этого ребёнка, я размазня.
— Да никакая ты не размазня! — кипела Алёна. — Как можно вообще так говорить? Это поступок настоящего мужчины. Настоящего, понимаешь?!! Ты для меня Мужчина с большой буквы!
Конец.