Лёша собирался на выпускной. Он достал выстиранную и выглаженную красивую рубашку, которую ему привезла ещё зимой в подарок Елена Анатольевна. Затем костюм, а когда все одел, понял, что он раздался в плечах и пиджак стал ему тесен. Лёша слегка расстроился, но потом решил, что он ведь его застегивать не будет, на улице жарко, а потом и вовсе снимет. Славик, который крутился здесь же, спросил:
- Ты на праздник идешь, поэтому такой красивый?
- Ну да, у нас сегодня выпускной.
- Как у нас в садике у старшей группы?
- Правильно, только они в школу пойдут, а я школу закончил.
- Ты теперь большой и пойдешь работать?
- Нет, снова учиться?
- Снова в первый класс? - ужаснулся тот. - А зачем? Ты ведь и так всё уже знаешь?
Лёша смеялся от души. Бабушка, которая тоже собиралась на выпускной своего класса, накинув халат, пришла к ним в комнату:
- Ты чего так заразительно смеешься?
- Славка подумал, что я снова пойду учиться в первый класс, и спросил, зачем мне это надо?
Они смеялись вместе, а мальчику вдруг стало обидно, и у него глазки стали влажные. Лёша заметил это дело, подхватил его на руки и успокоил:
- Славка, да ты что, мы ведь с бабушкой не над тобой смеёмся, а потому что у тебя это смешно получилось. Ты нам настроение поднял своей неординарной шуткой. Я действительно пойду учиться на первый курс, но только теперь уже в университет. Это учебное заведение, где ребята, окончив школу, получают профессию, чтобы потом работать.
- А где этот университет? У нас в поселке?
- Нет, малыш, я уеду учиться в другой город, в Петербург, домой буду приезжать на каникулы. А ты останешься с дедом и бабушкой и будешь им хорошей опорой. Да, Славка-малявка, я могу на тебя надеяться? Ты ведь будешь их слушать и учиться хорошо?
И тут снова у мальчика глаза стали на мокром месте, он крепко обнял Лёшу за шею и прошептал в ухо:
- Я буду очень-очень без тебя скучать, братик.
У Лёше комок в горле встал. В этот момент он был так благодарен Высшим силам за этого мальчугана, который так прочно вошел в его жизнь. Он сглотнул комок и бодрым голосом сказал:
- Я тоже буду скучать по тебе, по деду с бабушкой. А ещё по нашим хвостикам. Видишь, тебе проще, ты-то с ними со всеми остаешься. Так что давай, мы не будем расстраиваться раньше времени, я же ещё не уезжаю на учебу. Тем более мы скоро все вместе полетим на самолете далеко-далеко, на восток нашей страны. Там тебе твой прадед Егор Матвеевич оставил в наследство дом.
- Дом, мне, ого. - потом замолчал и с сомнением в голосе спросил. - И вы меня в нем оставите? - мальчик смотрел на бабушку и брата округлившимися от страха глазами.
Бабушка присела рядом с ним:
- Славка, запомни, ты теперь навсегда с нами, никто не собирается тебя нигде оставлять. Мы только сделали все документы, чтобы ты всегда жил с нами. К тому же мы все тебя очень любим. Ну вот скажи, как мы можем тебя оставить где-то?
- Да никак. - радостно воскликнул повеселевший Славка. - А зачем мы тогда поедем туда?
- Просто дом, это теперь твоя собственность. Но ты должен, с помощью нас, вступить в права этого наследства. Потом мы можем его продать, деньги положить в банк, до твоего совершеннолетия. А можно дом сдавать, чтобы потом, когда ты вырастешь, сам решишь, что с ним делать.
В комнату заглянул приехавший с работы дед:
-Ну что, поехали, я вас домчу.
-Дед, может, все-таки с нами.
- Лёша, не обижайся, ты же меня знаешь, я не очень люблю такие мероприятия. Мы со Славкой и с лохматой командой займемся важным делом. Огород прополем, картошку окучим. А если серьезно, внук мой дорогой, я от души поздравляю тебя с окончанием школы.
Он крепко обнял Лёшу и подал ему коробочку. - Это тебе на память обо мне. Я хочу, чтобы они всегда были у тебя.
Там лежали часы редкой марки, такие часы выдавались не всем, только подразделениям разведки. Часы имели индивидуальный номер на циферблате, светомассой заполненные цифровые метки и стрелки, черный циферблат.
- Спасибо, дед. - Лёша их сразу же надел на руку.
- Ну а теперь, Славка, мы с тобой отвезем нашу красавицу-бабушку, - Илья Степанович галантно поцеловал Елизавете Аркадьевне руку, любуясь своей чудесной женой, - и такого же статного красавца — Лёшу, чтобы они отлично отметили этот замечательный праздник - выпускной бал.
Перед выездом вся семья собралась у порога, пока Илья Степанович закрывал дом на замок. Славка тараторил, заваливая всех вопросами: "Что будет на выпускном?", "И танцы у вас будут? ", "Ты бальную маску будешь носить, как на новогодних спектаклях?" Бабушка и Лёша смеялись, весело отвечая на его вопросы. Они все дружно сели в машину, которая мягко покатилась по деревенской дороге. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона.
Вечер был теплым и ясным, на деревню спускались мягкие сумерки. В воздухе витали запахи цветов, а где-то вдалеке звучала задорная музыка — это школьные выпускники готовились к празднованию. Лёша нервно поправлял галстук-бабочку, к которой он не привык, хотелось её снять. Но это выпускной бал, на котором надо выглядеть импозантно.
Школа выглядела торжественно: вход озарялся гирляндами огней, и уже стекались празднично одетые гости. Здесь бурлила настоящая жизнь, и на площадке у входа было множество людей: одноклассники, их родители, учителя. Лёша перевел дух, вновь поправляя бабочку. Елизавета Аркадьевна пожала поданную внуком руку:
- Ты великолепно выглядишь, внук. Горжусь тобой.
- Взаимно, дорогая моя бабушка.
Бальный зал был украшен как игрушечный сказочный дворец. Слева столы с угощениями, впереди — огромный танцпол с развешанными над ним светодиодными огнями. В центре зал качались бумажные фигуры, сплетающиеся в причудливые формы.
Наконец, торжество началось. Лёша и одноклассники вышли на сцену. Вместе с классом туда поднялась и Елизавета Аркадьевна как классный руководитель. Директор произнесла свою трогательную речь - напутствие всем ребятам. Любимой Ирине Николаевне долго хлопали и кричали слова благодарности. Затем она вручила каждому аттестат и бал начался.
Медленно спускаясь вниз по ступеням, Елизавета Аркадьевна улыбнулась директору.
- Знаешь, я рада была пережить это с ними, с Лёшей. Ирина, а ты каждый год провожаешь наших выпускников. Скольким ты прекрасную дорогу в будущее напророчила. Ты у нас молодец, всех любишь и жалеешь, и дети платят тебе взаимностью.
Тут яркий свет упал на лицо Ирины Николаевны, и Елизавету Аркадьевну поразила его серость.
- Ира, тебе что, нездоровится? - с тревогой спросила она подругу.
- Нет, с чего ты взяла? Просто устала немного, да и переволновалась. Это ж, как ты говоришь, каждый год такое.
Тихо сказала она и что-то ещё хотела добавить, но их позвали подошедшие родители выпускников, за свой стол. Лёша с ребятами уже сидели на другом конце этого же длинного стола. Они поздравляли друг друга с тем, что прошли этот важный этап в своей жизни. Потом они с хохотом вспоминали годы учёбы, все приключения и смешные моменты, которые случались с ними. А затем пришло время танцев.
Только поздно ночью звуки музыки, смеха и гомона потихоньку начали стихать. Хотя казалось, что вечер прошел быстро, так все было хорошо. Выпускной бал вообще прошел замечательно, никаких происшествий, все были довольны. Потом ребята все вместе ходили встречать рассвет, после чего потихоньку все разбрелись по домам.
А на следующий день поселок облетела страшная новость: ночью, после выпускного, от сердечного приступа скончалась их любимая Ирина Николаевна — бессменный директор школы. Вначале его разбудила бабушка и плача рассказала о смерти своей подруги. И тут же позвонил Игорь:
- Лёша, вы уже знаете об Ирине Николаевне?
- Да, мне только что бабушка сказала. Господи, как же её жалко...
- Она стоит рядом со мной и просит, чтобы я пообщался с Елизаветой Аркадьевной, она ей хочет что-то передать.
- Мы сейчас приедем к тебе, вернее, дед привезет бабушку, я останусь со Славкой. - он положил трубку и быстро пошел в комнату.
Там в голос рыдала Елизавета Аркадьевна, а Илья Степанович её успокаивал, наливая в стопочку валерьянку.
- Дед, срочно отвези бабушку к Игорю. Там душа Ирины Николаевны, она что-то хочет сказать или передать.
Они вернулись через два часа, потому что ещё заезжали домой к Ирине Николаевне, выразить соболезнование её мужу и спросить, какая нужна помощь. Бабушка была разбита морально, но рассказала, что Ирина знала, что у нее больное сердце, но никому об этом не говорила. Сказала, рада, что успела провести выпускной и не испортила детям праздник.
А ещё, то что она отправила документы в региональное управление образования, и просила руководство, чтобы директором поставили Елизавету Аркадьевну, а она увольняется в связи с состоянием здоровья. Она знала, что умирает. Ирина Николаевна просила бабушку ради неё не бросать созданное ею детище - хорошую школу с отличным учительским составом.
Этот выпускной бал оставил в сердце Лёши на всю жизнь теплые воспоминания об внезапно ушедшей Ирине Николаевне. Замечательном педагоге и добрейшем человеке. Её провожал не только весь поселок, но и приехавшие бывшие недавние выпускники и уже давно состоявшиеся люди, тоже её ученики.
Лёша стоял в толпе людей, пришедших проститься с Ириной Николаевной, и у него было такое чувство, что происходящее является как бы рубежом. Всё, что было раньше, теперь оставалось позади. Кончился один этап жизни и начинался другой — неизвестный, но манящий.
=================
=================