Захар с Василисой вышагивали по густой черной грязи, которая еще не подсохла после того, как сошла вода. Настроение у старушки было отличным. Она то приплясывала, то песни пела, то залихватски свистела в два пальца, распугивая пичужек, сидящих на дереве.
– Чего такая довольная? – спросил ее Захар.
– А чего мне плакать? Я уже свое отплакала, теперь радоваться буду каждому дню, что живу в Яви. Может, мне и осталось не так много жить, но все равно не стану печалиться. Ты посмотри, как хорошо кругом: весна, птички поют, почки набухли, травка проклюнулась, вода вот сошла. Сейчас мы с тобой головастиков и лягушат наловим. Потом ядовитую жабку вырастим, и будет у нас все хорошо и замечательно, - пропела она последнюю фразу, - Пошли вон туда, там озера должны быть.
Она потянула Захара за рукав в сторону густого леса.
– Давай в лужах ловить около деревни. Зачем идти в лес? - удивленно сказал он.
– А я посмотреть хочу, что там изменилось, - сказала она, прищурив глаза.
По ее лицу промелькнула хищная тень. Однако Захар этого не заметил.
– Пошли, - она снова потянула его за руку.
– Нет, - помотал он головой. – Там вода еще стоит, провалимся с тобой и утопнем. Как все высохнет, так и по лесам и озерам начнем гулять.
– Ты боишься что ли? – принялась подначивать его Василиса, - Люсишь?
– Что? – не понял Захар.
– Ну ты Люся.
Он посмотрел на нее с удивлением.
– У вас так уже не говорят что ли? – спросила она. - Люся – это трус, хуже девчонки.
– Послушай меня, дорогая моя Василиса, я взрослый мужик и на все эти манипуляции давно не ведусь, - нахмурился Захар, - Я пока свой разум не потерял, чтобы лезть в заведомо опасное место.
– Что сказал сам понял? – хмыкнула Василиса, - Словечками какими-то непонятными разбрасывается. Я уже поняла, что ты струсил.
– Ну и умница. С чем тебя и поздравляю! Можешь идти в эти свои чащобы и ловить мальков там сама в полном одиночестве.
– Ой, всё, - махнула она на него рукой.
Они прошли еще несколько метров и остановились около огромной лужи. Захар присел на корточки и стал аккуратно черпать воду банкой, а потом рассматривать ее содержимое.
– Пойдем в лес, - вцепилась в него Василиса, смотря безумными глазами, - Идем!
– Да отцепись ты от меня, - Захар попытался оторвать скрюченные пальцы старухи от своей куртки.
После непродолжительной борьбы она уронила его в лужу, подцепила за шкирку и поволокла в сторону леса. Из лужи показалась бурого цвета рука с длинными когтями. Она пошарилась по сторонам, зацепила банку и утащила ее назад в лужу. Захар пытался выбраться из цепких рук Василисы, орал и сопротивлялся. В итоге расстегнул куртку и выпал из нее. Васька так и потопала с курткой в руках в лес, что-то приговаривая себе под нос.
– Поло-умная старуха, - проворчал Захар, поднимаясь с земли.
Куда-либо идти ему уже расхотелось, да и солнце уже клонилось к горизонту.
– Ты чего орешь-то? – спросил его хриплый старческий голос.
Захар обернулся, перед ним стоял дед Степан и внимательно его изучал.
– Да Васька по ходу свихнулась, то пела и плясала, а то сбила меня с ног и поволокла в лес. Вон она идет, - Захар показал пальцем на удаляющуюся фигуру старухи.
– Так это, чего вы тут разгуливаете около леса? - спросил дед Степан.
– За лягушками пошли.
– Зачем?
– Есть их будем, - сердито ответил Захар.
– Голодаете? Так енто, идем ко мне, я уж по-человечески едой с вами поделюсь, - предложил Степан.
– Благодарю, так и сделаю, - хмыкнул Захар.
– Вы бы в такое время около леса не ходили. Вода толком не сошла, да и бродят в темноте по лесу дети ночи. Они-то твою Ваську, видать, и зовут, навьи дети.
– А я чего с ней сделаю? Не могу с ней справиться, словно она не в подполе сидела все эти года, а спортом занималась гиревым, - нахмурился Захар.
– Ладно, так уж и быть, - вздохнул дед Степан, - Оборачиваться не буду, так догоню, а то ведь сгинет старуха.
Он довольно быстро рванул вслед за Василисой, нагнал ее на кромке леса, схватил поперек туловища и забросил ее к себе на плечо.
– Ничего себе, - присвистнул Захар, - Вот это старикан.
Васька брыкалась и принялась верещать.
– Беги, - крикнул Захару дед Степан.
Лес зашумел, зашевелился, оттуда послышались разные звуки, и потянуло гнилью. Что-то защелкало, завыло, заухало, жалобно заскулило и противно заскрипело. Захар посмотрел на лес и понял, что оттуда на него смотрит сотня глаз. Он развернулся и последовал совету деда Степана, рванул в сторону дома. Чем ближе они приближались к своим владениям, тем меньше сопротивлялась и верещала бабка Василиса. Когда они вошли во двор, она обмякла и потеряла сознание. Дед Степан устроил ее на лавке.
– А оно всегда так с лесом? – спросил Захар.
– Чего с лесом? – не понял Степан.
– Ну подойти к нему нельзя и ходить в нем опасно?
– Раньше нормально было, это вот во время половодья всякое повылазило. Да и видишь, тут то покойники, то потеряшки, вот у Нави границы истощились, и оттуда полезла нечисть. Вы вроде убирали ее, но только по деревне, а та, что притаилась в воде, да за деревьями, никто не трогал. В воду-то никто не полезет, - ответил дед. – Может, к лету почище станет. Надежда с Любой порядок наведут, да Леший к себе вернется.
– Ясно. А чего так Василису переклинило?
– Так она только из Нави, еще ничего не забыла, да и живет в ней ее часть. А Навьи дети зовут, вот она тебя и поволокла к ним, так сказать, знакомится, а может и угоститься, - хмыкнул дед.
– Жесть какая, - помотал головой Захар, - Я в прошлый раз ходил за головастиками, никто меня не трогал.
– Ты небось поутру ходил?
– Ну да.
– Ну вот. Утром они спать ложатся, а вот к вечеру просыпаются, а тут вы такие аппетитные.
– Да уж. Хорошо, что ты вовремя появился, а то бы ушла Василиса в леса да сгинула.
– Ты так орал, что сложно было не откликнуться, - хмыкнул дед Степан.
– Но остальные что-то не отозвались.
– А у них слух не такой, как у меня. Я много чего слышу. Мы поэтому и не живем в городах. Там оглохнуть можно от шума. Эх, скучаю я по своей Марфушке, не привык я быть в одиночестве.
– Так рядом же внук с детьми, - сказал с удивлением Захар.
– Там не только Колька с ребятней, но внучка моя с правнуками. Вот ей свезло, сбежала от мужа, у нас спряталась, а тут потоп, - хмыкнул Степан, - А обратно вернуться не может, да и не хочет, наверно.
– А чего она от мужа сбежала?
– Напился и избил ее.
– Так, а чего вы за нее не заступились? - спросил его Захар.
– Не успели, надо было либо ехать его учить уму-разуму, либо пожитки свои собирать и переезжать на новое место. Так вот мы решили, что нам скот дороже этого недомужика.
– Он еще за ней приехать может, - задумчиво сказал Захар.
– А пусть приезжает, - весело подмигнул Степан, - Мы ему покажем наши угодья с лесами да полями. Ладно, ведьмак, буди свою престарелую спящую красавицу и пока не ходите по вечерам около леса. А если есть нечего, то к нам заглядывай, поделимся, чем есть, и денег брать не будем. Лягушек есть не надо.
Дед похлопал по плечу Захара, развернулся и вышел со двора. Василиса приоткрыла один глаз.
– Он ушел? – спросила она.
– Ушел, - кивнул Захар, - Что это было?
– Когда?
– Вот недавно.
– А что было? - удивилась Василиса.
– Ты меня в лес поволокла.
– Не было такого, врешь ты всё, - ответила Василиса, поднимаясь с лавки.
– Было, мы с тобой за мальками пошли, а потом ты как с цепи сорвалась, схватила меня за шкирку и поволокла в сторону леса, - сказал Захар.
– Не может быть, - помотала она головой, - Врешь ты всё. Ты посмотри на меня – я маленькая и хрупкая, а теперь глянь на себя – вон ты какой здоровый и высокий. Я с тобой не справлюсь.
– Степан сказал, что тебя Навьи дети звали к себе, вот ты и побежала.
– Да? – с удивлением спросила она, - Не помню я ничего. Вот мы с тобой собрались, вышли за ворота и всё, и чернота.
– Иди, Василиса, домой, - устало сказал Захар.
– А как же ядовитая жаба? – спросила она.
– Мы всё равно ничего не поймаем с тобой сегодня. Вон сумерки уже надвигаются. Не надо по темноте шататься около леса.
– Ладно, я утром к тебе приду, - кивнула Василиса. – Не скучай тут без меня, Захар.
– Ага, мне теперь отмываться придется после грязевых процедур, да еще новую куртку покупать.
– Потерял что ли?
– Ты ее с меня стащила, когда к лесу волокла, да там где-то бросила.
– Не было такого, неправда, - она наклонила упрямо голову и смотрела на него, как бычок.
– Всё, иди, спокойной ночи. Сама-то дойдешь?
– Дойду. Не переживай, не пропаду, там вон следопыт между заброшенных изб спрятался, до дома доведет, - хмыкнула она.
Василиса дошла до ворот, обернулась и посмотрела на Захара.
– Ты енто, если что, прости меня. Иногда я бываю не в себе, Навь проклятая виновата.
– В этот раз всё обошлось, а следующего раза, я надеюсь, и не будет.
– Я на это тоже надеюсь, но всякое бывает.
– Бывает, - согласился он с ней.
– Хорошего вечера и доброй ночи. Пошла я к Надьке в баню. Я же тоже вся в грязи, конечно, не так как ты, но всё же. Слушай, Захар, а ты может в свинью перекидывался, в грязи валялся, а сам на Ваську всё свалил? – рассмеялась Василиса и, не дожидаясь ответа, выскочила за калитку и с хохотом побежала по дороге.
– Вот ведь дурная старуха, - хмыкнул Захар и отправился домой мыться.
Автор Потапова Евгения