Людмила очень переживала из-за разлада с дочерью, но не знала, как исправить ситуацию. С одной стороны, ей хотелось встретиться с Гришей и высказать ему в лицо всё, что наболело. Но в то же время она понимала, что бесполезно взывать к его совести.
- Может, не стоит удерживать Таню? - осторожно высказался Алексей. - Пусть узнает его поближе. В конце концов, он её отец!
- Ты предлагаешь отпустить её к нему? - с ужасом в глазах уточнила Люда. - Да она ему не нужна! Никогда не была нужна! И сейчас не нужна!
- Так пусть Таня убедится в этом сама.
- О чём ты говоришь? Она ещё ребёнок! Он наплёл ей с три короба, она и развесила уши.
По требованию матери Таня перестала встречаться с отцом, но всем своим видом показывала, что она не согласна с таким решением. Гриша, узнав о запрете, не постеснялся прийти в дом Людмилы.
- Что тебе здесь нужно? - недовольным тоном спросила она.
- Я хочу видеть дочь.
- У тебя нет дочери! Ты отказался от неё много лет назад.
- Это ты заставила меня подписать Отказ. Я же был против. Я умолял тебя разрешить мне участвовать в её жизни, но ты выгнала меня. Я понимаю, ты была обижена, но развод - полностью твоя идея. Если не сложилось у нас, причём здесь дочь? Зачем ты лишаешь её родного отца?
Людмила слушала, раскрыв рот. Она даже не пыталась возражать, настолько слова бывшего мужа были похожи на бред. Вдруг из-за спины послышался радостный крик Тани:
- Папа! Как хорошо, что ты пришёл!
Девушка бросилась ему на шею. Обняв её, Гриша изобразил "улыбку победителя" и подмигнул Людмиле. Она поняла, что их разговор слышала дочь.
- Я так скучала по тебе! А у меня начались каникулы! - тараторила Таня.
- Так, может, погуляем? - предложил мужчина.
Девушка моментально сникла.
- Мама не разрешит.
- А мы её попросим, - ответил он и обратился к бывшей жене. - Не будешь же ты удерживать дочку насильно? Она уже взрослая и сама вправе решать, с кем общаться.
Таня с надеждой посмотрела на мать, та сделала над собой усилие и ответила:
- А знаешь, ты прав! Пусть дочь сама решает, с кем ей лучше!
Неожиданное решение привело Гришу в замешательство. Пока Танюшка одевалась, он попытался ёрничать:
- С чего вдруг такое великодушие?
- Я долго думала, - призналась Люда, - и поняла, что запретами ничего не решить. Хотите общаться - пожалуйста!
Её ответ, по всей видимости, не удовлетворил папашу. Понизив тон, он почти шёпотом сказал:
- Я не ожидал, что ты отпустишь Таню со мной. В кармане - ни рубля. Может, позолотишь ручку на развлечения своей дочери?
- Вот ещё! - фыркнула Людмила. - Твоя дочь, ты и развлекай!
Из комнаты выбежала Таня - и разговор пришлось прекратить. Закрыв за ними дверь, Людмила тяжело вздохнула. Ей было неприятно осознавать, что дочка променяла её на горе-папашу, но она вспомнила слова мужа: "Пусть узнает его поближе и сама убедится..." Возвращения Тани долго ждать не пришлось. Заметив, что она чем-то расстроена, мать сказала:
- Что-то вы быстро нагулялись!
- Да ему кто-то позвонил, и он убежал по делам, - ответила та. - Но он обещал прийти завтра.
Следующий визит Гриши состоялся через неделю, и то по настоянию Тани.
- Куда ты собираешься? - спросила её Людмила.
- Мы с папой договорились сходить в развлекательный центр, - ответила она и тут же добавила. - Только у него сейчас трудности с работой. Может, ты дашь мне денежек?
Такой ласковой женщина не видела дочь уже давно, но она понимала, с чем это связано, поэтому отказала в просьбе, сославшись на непредвиденные траты. В этот раз Таня вернулась с прогулки ещё быстрее. Было видно, что она чем-то озадачена, но Люда не стала выяснять причину её грусти. Несколько дней девушка ходила, как в воду опущенная. А потом появился Гриша. Увидев его на пороге, Люда предупредила:
- Танюшка в школе.
- Я знаю. Я пришёл поговорить с тобой.
Женщина сделала шаг назад, впустив бывшего мужа в дом.
- Даже интересно послушать! - сказала она, не сводя с него глаз.
Несколько минут непрошенный гость переминался с ноги на ногу, собираясь с духом, а потом сказал:
- Ладно, твоя взяла.
- О чём ты? - не поняла Люда.
- Я готов исчезнуть из вашей жизни, на этот раз навсегда, если ты выплатишь мне отступные.
- С какой стати? Я не против общения дочери с тобой. Более того, она собирается переехать к тебе, когда окончит школу. Надеюсь, твоя жена не будет возражать?
- У меня нет жены. Мы развелись через год после свадьбы, - признался тот. - Она оказалась такая же меркантильная, как и ты. Всем вам, бабам, только деньги нужны!
- Так ты, наверное, тоже не святым духом питался! - подколола его Люда. - Кушать любишь, а зарабатывать так и не научился! Чем же ты будешь кормить дочь, когда она переедет к тебе?
Гриша непроизвольно поморщился.
- Понятно, в кого она такая! То ей развлечения подавай, то в кафе её веди, то она присмотрела новые кроссовки, о которых всю жизнь мечтала...
- А ты прямо расщедрился, как я посмотрю! - ёрничала Людмила.
- Я не ругаться с тобой пришёл, - заметил бывший муж. - Я предлагаю решить проблему.
- У меня нет проблем. А свои решай сам!
- Вот, значит, ты как! - разозлился он. - Ну ладно! Будь по-твоему! Ты ещё пожалеешь об этом!
Люда закрыла дверь и улыбнулась. Она понимала, что его угрозы были от бессилия. Очередной план по обогащению провалился. С другой стороны, женщине даже было жаль, что Гриша так быстро сдался. Ей хотелось, чтобы дочь узнала всю его суть.