Танюшке было пятнадцать лет, когда она впервые пришла домой поздно. На вопросы родителей девушка дерзила. Даже когда Алексей пригрозил ей наказанием, она не промолчала.
- Ты мне не родной отец! - заявила она. - Не имеешь права меня наказывать!
- Интересный поворот! - опешил тот. - С чего вдруг такие умозаключения?
- Дочка! - вмешалась мать. - Алексей тебя растит с пелёнок. Ты сразу приняла его и сама стала называть "папой". Он всегда относился к тебе, как к родной. Что случилось? Почему ты теперь решила вспомнить, что он тебе не кровный?
- Как к родной, говоришь? - переспросила Таня. - А мне кажется, что для него существует только Ванечка! С его появлением вы оба забыли обо мне. Спасибо, что хоть не выгнали и терпели меня всё это время!
- Что ты такое говоришь? - обеспокоилась Людмила. - Разве тебе плохо в семье? Разве мы с папой тебя обижали когда-нибудь? Почему вдруг ты обозлилась на нас?
- Вдруг? - повторила девочка с интонацией матери. - Нет, это произошло не вдруг! День за днём я наблюдала, как вы сюсюкаете с Ванечкой, при этом не обращая на меня никакого внимания. Я надеялась, что он подрастёт, и всё станет как прежде. Но нет! От вас только и слышно "Ваня. Ванечка. Ванюша"... А меня будто вовсе и не существует!
Люда слушала откровения дочери, высказанные в горячках, и не верила своим ушам. Всё это время ей казалось, что в их семье царят любовь и полное взаимопонимание. Но укор в словах Тани звучал так остро, что боль её переживаний передалась ей. Людмила обняла дочь со словами:
- Глупенькая! Мы с папой любим тебя, как и прежде...
Но девочка стряхнула её руку с плеча и скрылась в комнате. В этот вечер она больше не выходила, а все попытки матери поговорить отвергала.
- Оставь её! - сказал Алексей. - Пусть посидит, подумает. Глядишь, и осознает, что была неправа.
Но на следующий день Таня продолжила грубить родителям, а их замечания игнорировала. Уходя в школу, она громко хлопнула дверью. Понимая, что так продолжаться не может, Люда решила действовать, а не ждать, когда ситуация усугубится. В конце уроков она встречала дочь возле школы, но среди вышедших учеников её не оказалось. От учителя мать узнала, что поведение и настроение Тани в последнее время изменились.
- Она стала пропускать уроки, грубить учителям, - жаловалась классный руководитель. - А недавно во всеуслышание заявила, что после окончания девятого класса уедет в другой город. Вы собираетесь переезжать?
В недоумении Людмила пожала плечами и помотала головой. Больше ей нечего было сказать. Попрощавшись с учителем, родительница вернулась домой. В голове мысли сменяли одна другую. Люда строила предположения и тут же их отвергала. Она слышала, что в подростковом возрасте дети часто становятся неуправляемыми, но не ожидала, что это коснётся и её дочери. Дождавшись прихода Тани, Люда настояла на разговоре, в котором девушка призналась, что уже почти месяц общается с родным отцом.
- Как ты его нашла? - поинтересовалась мать.
- Он сам меня нашёл, - ответила та. - Я не понимаю, как можно было расстаться с ним! Он добрый, заботливый, весёлый! А ещё он до сих пор любит тебя. Все эти годы он мечтал встретиться со мной.
- Это он тебе сказал?
- А кто же ещё? Он с такой любовью и теплотой говорит о тебе! Я уверена, если бы ты сейчас с ним встретилась, ты пожалела бы о том, что когда-то развелась с ним.
- Какая же ты ещё маленькая и наивная, - с сожалением сказала Людмила. - Как легко тебя одурачить. Ты даже не представляешь, как сильно ты ошибаешься!
- Хватит! - прервала её дочь. - Хватит говорить о нём гадости! Он не сказал о тебе ни одного плохого слова. Зачем ты пытаешься его очернить и настроить меня против него? Ты, наверное, забыла, что он мой родной отец!
- Нет. Я помню, - серьёзным тоном заверила её мать. - А вот он отказался от тебя ещё до рождения.
- Это неправда! - с завидной самоотверженностью заявила Таня. - Он рассказал мне, что при разводе ты утаила от него факт беременности.
- Да, я не хотела, чтобы этот "факт" стал препятствием для развода, - призналась Люда, - потому что жить с человеком, который тебя не любит и не уважает невозможно. Он жил только ради себя. Семья для него была пустым словом. А детей он вообще никогда не хотел. Я приняла решение расстаться с ним до того, как узнала о том, что жду тебя. Он особо не сопротивлялся. Более того, в день моих родов он приходил в ресторан со своей новой пассией, наверное, хотел похвастаться. Тогда он и узнал от моей коллеги о том, что у меня от него должна родиться дочка. И что, ты думаешь, он сделал?.. Сбежал в другой город. Я не видела его несколько лет.
- Просто ему было обидно, что ты скрыла от него столь важную информацию, - сказала Таня, видимо вспомнив слова Гриши.
- Какая глупость! - не сдержалась мать. - Обижался несколько лет, до тех пор, пока не понадобились деньги!
- Не знаю, о каких деньгах ты говоришь, но я сама помню, как он приходил в наш двор, как вы ругались, как потом ты возмущалась и жаловалась бабушке.
- Да, я возмущалась его наглости, - подтвердила Люда. - Мало того, что за все эти годы он не дал ни копейки на твоё содержание, так он ещё требовал деньги с меня.
- Ты наговариваешь на него! - заступилась девушка за отца.
Не желая больше оправдываться, женщина достала из стоявшей в антресоли коробки "Отказ от ребёнка" и протянула его дочери.
- Читай!
Внимательно изучив документ, Таня вернула его матери со словами:
- Папа рассказывал мне о том, как ты вынудила его написать эту бумагу, а взамен предложила деньги. Ты "купила" меня у него! Ты лишила меня отца, а его - дочери!
- Ты слышишь себя? - не сдержалась Людмила. - По-твоему, я - монстр, а он святой мученик? Быстро же он затуманил тебе разум! Мы с Алексеем тебя растили, воспитывали, вкладывали душу, а ты отплатила чёрной неблагодарностью! Неужели какой-то посторонний дядька для тебя стал дороже матери?
- Он не посторонний дядька! Он мой родной папа! Он любит меня! И я хочу с ним общаться! А если ты не позволишь, я уйду из дома.
- Это ещё что за шантаж! - испуганно воскликнула женщина. - Ты несовершеннолетняя, и мы с Алексеем в ответе за тебя. Очень жаль, что ты не научилась разбираться в людях! Я запрещаю тебе видеться с этим человеком! Если ваши встречи не прекратятся, я напишу заявление в полицию. Давно это нужно было сделать.