- Устинья, не ты ли парня настропалила против Глашки? – две женщины стояли у дверей магазина, не решаясь отправиться домой, так как их сильно уж занимали деревенские сплетни, - твоих ли рук дело? Стёпка из армии дома даже и носу не показал, в городе обосновался, а мать страдает.
- А так и надо вашей Глашке, никогда она путёвой не была, вот ей и вернулось. Это я Стёпке глаза открыла на их проделки, - старуха, которую назвали Устиньей, сморщила свой нос и слегка приподняла верхнюю губу, оголяя беззубый рот.
- Ох и злая же ты, Устинья, - одна из дам покачала головой, - чем тебе Глаша помешала? Нормальная женщина.
- Чего же в ней нормального? Не успел один мужик утонуть, так она тут же за его друга выскочила замуж, - Устинья остановилась, затеяв спор с двумя женщинами, - хорошо ли это? А мой сын из-за неё спился, вот и поделом ей. Это она к судьбе моего Матвеюшки руку приложила. Пусть мучается теперь.
Произнеся последние слова с некой победой в голосе, Устинья поковыляла восвояси, чувствуя своё удовлетворение от того, что смогла высказаться. Обе дамы с недоумением во взгляде провожали взглядом эту несносную старуху, которую никто не любил Березняках.
Давно поговаривали в селе, что сын Глафиры возненавидел свою мать не просто так, кто-то видимо руку к этому приложил. А вот теперь и понятно стало, кто внёс в голову бедного парня мысль, что мать может быть в чём-то виновата.
Устинья слыла несчастной, но очень злой женщиной. Сначала у неё сгорел от спиртного супруг, очень уж любящий погулять, да покутить и не желающий работать, поэтому всю свою любовь Устинья вымещала на сыне, избаловав его до такой степени, что к 16 годам справиться никак не могла с ним.
Аттестат парню выдали, но вот дальше он никуда не отправился с ним, так и продолжал жить на мамкиной шее. После двадцати лет сыночек Устиньи влюбился, да не в какую другую девушку села Березняки, а в самую красивую, да умную.
Выучилась Глафира на биолога и вернулась в свой край, стала работать в теплице, выращивая овощные культуры. Влюблённому парню девушка отказала, тот долго и горевать не стал, дальше продолжил кутить, а вот мать его на Глашу зло затаила. Когда парня не стало через пять лет, то её она и обвинила.
Устинья была уверена, если бы её Матвеюшка женился бы на путёвой девице, то и пить смог бы бросить, а так он от неразделённой любви и спился, а значит во всём виновата она – Глафира. Спустя некоторое время ей представился случай, когда можно было отомстить ненавистной Глашке.
Глафира и Ефим учились в одном классе, даже за одной партой просидели весь 9 и 10 класс. Мальчишка был храбр, чем всегда кичился. Не проходило какого-то мероприятия в селе без показной храбрости этого молодого парня.
Началась вся любовь Глафиры и Ефима с момента, когда парень на масленицу взобрался на столб наравне со здоровыми мужиками и стащил оттуда подарок для своей возлюбленной.
С того дня и повелось, что Ефим и Глаша пара, но кроме девушки молодой человек любил ещё и постоянно показывать свою удаль, свою прыть и храбрость. То на необъезженную лошадь запрыгнет, то с выступа в озеро сиганёт, а то и на мотоцикле гоняет с большой скоростью.
Никакими уговорами Глаша не могла его унять, вот так Ефим и погиб в споре, будучи уже мужчиной. Тогда молодые были женаты, а в семье подрастал сын Степан. Стёпе было пятнадцать, когда произошло горе, пережить которое оказалось очень сложно.
Ефим с друзьями отдыхал на озере, там они изрядно выпили, да спор затеяли – можно ли через их озеро переплыть. Все просто горячо разговаривали, а Ефим возьми, да и прыгни в воду, чтобы доказать в очередной раз, что он тот самый, кто за словом в карман не лезет, только ему и подвластно такие вот поступки исполнять.
Вытаскивали Ефима с середины озера, искали с водолазами, так как не такая уж там и маленькая глубина оказалась. Ударом было для Глаши потерять мужа, а ещё больше для его сына Степана, для которого отец примером был всегда.
На похоронах он только и слышал, как бабки шептались по углам, что Ефимка сам виноват, нечего было так себя вести, ведь давно его Глаша успокоиться уговаривала. Да и правда, как только супруга не умоляла его оставить все эти споры и жить спокойно, но того всё на приключения тянуло.
Рядом с матерью в самый тяжёлый день оказался Борис, друг Ефима. Этому Стёпа не придал значения, так как находился будто бы в тумане, но какого же было его удивление, когда через год мать вышла за друга отца замуж.
Сын воспринял данный факт предательством по отношению к отцу. Во-первых, она осквернила его память, во-вторых, Борис был другом Ефима, поэтому предательство в глазах Степана было двойным. А тут ещё и бабка Устинья влезла, да на свадьбе нужные слова нашептала.
- Что, милок, хоть и мал ты, да всё понимаешь? - она встретила Степана за оградой на скамейке в день свадьбы, - как же гладко у них всё вышло. Верно всё обдумали они.
- О чём это вы? – Стёпа не сразу понял слова соседки.
- Борька бегал за Глафирой в молодости, так она не выбрала его, за отца твоего пошла, - про своего сына Матвея Устинья тут решила умолчать, - может с годами передумала, а поздно, уже с Ефимом жила. Как-то всё так ладно у них случилось, что с дороги Ефима убрали, словно мебель ненужную. И вот у меня мысль закрадывается, а не специально ли всё это подстроено? Ведь Боря был там на озере в день, когда твой отец утоп. Чего не вытащил? Может специально всё так повернул, чтобы на мамке жениться?
У Степана в тот момент так глаза кровью и наливались. Вскочил он со своего места, да в дом понёсся, где за столом родня сидела, а во главе мать с отчимом. Глянул Стёпа на них своим свирепым взглядом, да тут же умчался прочь, не в силах что-то сказать от злости.
Что только не говорила мать после, как только не убеждала сына, что не могло такое произойти специально, что любила она Ефима, всегда за него переживала, стараясь уберечь. Степан мать не слушал. Борис также пытался поговорить с пасынком, но и того парень не собирался слушать.
Глафира через год родила Борису сына, а ещё спустя некоторое время Степана забрали в армию. Мать собиралась стол накрыть, чтобы сына достойно проводить, но тот запретил ей это делать, а уходя он вновь поднял старый вопрос.
- Отца моего выкинули, как тряпку ненужную, а сами тут веселитесь, радуетесь.
- Сынок, да никто твоему отцу зла не желал.
- Зря ты так. – вступил в разговор Борис, - мы с твоим отцом, как братья были, ну не смог я его найти в тот день, много раз нырял. Если бы было в моих силах, я бы это сделал.
- Вот это дружба, что вы решили жениться на вдове своего товарища, словно бы и ждали, когда он сгинет, - Стёпа говорил со злостью, сжимая кулаки.
- Не смей, Стёпа, - закричала мать, - никто не виноват в смерти твоего отца, только на нём вся ответственность. Сколько он крови попил моей. Думаешь, я его не отговаривала постоянно не делать такие глупости? А ему хоть бы что, он всё свою голову пихал в разные неприятности. Всё кому-то доказывал свою храбрость. И что получил?
- Так ты и радуешься, что сгинул он, тебе руки развязал, ты вот теперь с этим можешь обниматься, - Степан указал на отчима.
Борис не выдержал, ударяя своего пасынка по лицу. Тот тут же соскочил, схватил свою сумку и пулей выскочил из дома, не сказав больше ни слова. Глаша писала сыну письма в армию, приезжала даже на присягу, но тот её прогнал.
- Уезжай домой, у тебя там другой сын и муж есть, а мы с отцом тебе не нужны.
Глаша сгорбилась от горя, уходя прочь, словно бы побитая собака. Стёпа смотрел ей вслед и дума про себя: «Это вам за отца!»
- Как же ты так с матерью? Она такое расстояние преодолела, чтобы к тебе на присягу попасть, а ты гонишь её? Что же ты за человек такой? – товарищ, с которым подружился Стёпа, был шокирован тем, что увидел.
- А она со мной как? Думаешь, она меня уважает? Не успел отец утонуть, как она тут же замуж выскочила за его друга. Веселятся там и радуются, что мой отец утонул. А этот её муженёк, друг моего бати, был там в момент гибели, да так и не вытащил из воды его.
- А ты там был? Сам видел? – уточнил товарищ.
- Нет, не был.
- Кто-то сказал?
- Соседка, тётка Устинья. Она их с детства знает, вот и сказала, что Борис может быть и специально всё затеял, чтобы на мамке жениться.
- Какая-то странная схема. Мать твоя могла просто развестись и всё, - друг продолжал не понимать, слушая эту ситуацию со стороны, - а Устинья эта была на озере, когда отец твой утоп?
- Нет, откуда ей там быть.
Отслужив, домой Степан не вернулся, обосновался в городе. Он устроился на завод. Стал жить в общежитии, а домой и носа своего не показывал. Мать приезжала несколько раз, у проходной стояла, чтобы поговорить с сыном, но тот лишь злился.
- Сколько тебе можно говорить, не приходи сюда больше. Никогда тебе и твоему мужу предательства не прощу. И ноги моей в вашем доме не будет.
Но в родное село парня тянуло, так как были там друзья с детских лет. Вот и оказался однажды Стёпа на том же самом озере, где когда-то отец его под воду ушёл навсегда.
Выпили в тот день, да громко общались, детство вспоминали, а Стёпа всё периодически в свои мысли уходил, задумывался. И тут разговор про озеро зашёл. Стали парни рассуждать, возможно ли переплыть его, вроде бы на вид не такое оно и большое.
Степан, недолго думая, возьми и сигани в воду. Товарищи его остановить пытались, кричала вслед, чтобы дурью не маялся, но тот и не слышал их. Доплыл Стёпа до середины, а дальше не смог. Ногу судорогой стянуло так, что от боли хоть вой, а самое главное было то, что плыть дальше никак не получалось.
Он попытался крикнуть, но только и получилось, что прохрипеть: «Тону, помогите!» Стёпа не понял, кричал ли он, либо просто шептал. Через мгновенье пришла мысль: «Ну всё, вот и конец настал».
Неожиданно он увидел отца. Тот поднял его на руки и понёс со словами: «Держись, сынок, ты же мужик!» Где это они? Стёпа понял, это был момент из детства, когда он сломал ногу. А после другая картинка, как его же отец на берегу, он сбрасывает рубаху и прыгает в воду, на берегу мать, она бегает из стороны в сторону, рвёт на себе волосы от горя.
- Есть пульс? – Стёпа не понимал, что это за голоса, звучащие со стороны.
- Зачем ты его отпустил? У него же отец тут утоп, мать бы его с ума сошла, если бы ещё и сына потеряла.
- Я его уговаривал, а он…
Стёпа попытался вдохнуть воздух, но вода ему мешала, поэтому он начал ей захлёбываться, кашляя и булькая.
- Братан, живой? – товарищ облегчённо вздохнул, - тебя Денис спас, это он за тобой кинулся. Хорошо, что наблюдал за тобой, а то бы и не успели.
Весь вечер друзья продолжали что-то обсуждать и разговаривать, а совсем поздно улеглись, только Степану всё не спалось. Как только начало светать, он вышел из палатки, подошёл к воде и задумался.
Что это было? Кто дёрнул его в это озеро прыгнуть и плыть? Кому и что он хотел доказать? Что за видения видел, когда тонул? Было тяжело на душе. Неожиданно для себя Стёпа понял, что всё это время был словно бы в тумане, не в силах понять главного – смерть отца и правда только его ответственность. Мать не может быть виновата. А Борис и правда мог не спасти отца и не по своей вине.
Сразу же после встречи с друзьями, Степан не отправился к себе в общежитии в город, он пошёл в родной дом, к матери. Открыл тихонько дверь, ощущая запах стряпни. Мать была на кухне, жарила пирожки.
- Борь, ты? Чего так рано? – раздался голос матери.
- Мам, это я, - Степан уже входил в кухню, на его глазах выступали слёзы.
Глаша так и плюхнулась от удивления на стул, радом с которым стояла. Несколько прядей выпали из-под косынки, она нервно пыталась их заправить обратно, пачкая в муке всю ткань и волосы.
- Мам, прости меня, дурак я был, - он опустился на пол, укладывая свою голову на колени Глафире.
- Да что ты, сынок, ты же это всё от горя. Всё понимаю, как хорошо, что пришёл.
Вечером Степан сидел на крыльце, обнимая брата и слушая рассказы отчима о его молодости. Ребята хохотали, когда моменты были смешными, а Степан чувствовал, что впервые за последнее время у него не болит в груди, нет той тяжести, что была раньше. Теперь он может спокойно дышать и жить. Самое главное, что со своими родными.
Друзья, предлагаю вашему внимаю истории, которые больше всего откликнулись в душе наших читателей: