Смеркалось. Ветер стих, и мороз почти не чувствовался ― так, только слегка пощипывал щеки. Катя освободилась с работы пораньше и сейчас быстрым шагом шла с автобусной остановки в районную библиотеку. Снег скрипел под ногами, воздух казался невероятно свежим после душного автобуса. Хорошая выдалась в этом году зима ― идеальная, чтобы сидеть в кресле, кутаться в огромный свитер, пить травяной чай и читать книгу.
За ней-то Катя и спешила в любимую библиотеку. Плечо оттягивала сумка, в которой лежали три уже прочитанных книги ― нужно вернуть и взять что-нибудь еще. В век информационных технологий, электронных книг, онлайн-магазинов Катя казалась своим друзьям-приятелям каким-то динозавром, который ходит в библиотеку за книжками.
― Кать, ты слышала, Интернет провели, ― с серьезным видом говорил коллега Андрей. ― А в нем любые книжки можно найти и почитать. Просто пишешь название, и вот тебе книжка.
― Отстань, без тебя знаю! Много ты понимаешь в книжках.
― Я кое-что понимаю в том, как беречь свое время и не тратить его на ненужные походы куда-либо. Весь же мир в смартфоне.
Катя только молча отворачивалась. Не хотелось ничего никому объяснять. Хотелось, чтобы ее не трогали и дали заниматься тем, что ей нравилось.
Ходить в библиотеку ей нравилось по нескольким причинам. Она всегда любила читать, и никакая электронная книга не могла ей заменить книгу настоящую ― шорох страниц, запах типографской краски, прикосновение к шершавой или гладкой бумаге, к обложке с тиснением. Катя не любила тратить деньги, очень хорошо умела их считать и экономить. Она не видела необходимости покупать книги, когда их можно взять в библиотеке. Да и занимать пространство своей небольшой квартирки книгами тоже не хотелось. Свои «настольные» книги Катя поставила на полку над столом, а те, которые не любила или считала «одноразовыми», давно распродала на сайте бесплатных объявлений.
Их районная библиотека была прекрасна. Здесь и так имелся богатый книжный фонд, так еще и часто привозили новинки. А если чего-то не было, но очень хотелось почитать, это всегда можно было заказать из центральной библиотеки. А еще здесь был современный читальный зал с удобными мягкими креслами ― такими, как дома. Можно было уютно в нем устроиться и не спеша листать какую-нибудь книжку. А еще захватить кофе в термосе и вообще никуда не торопиться.
Катя дернула тяжелую дверь библиотеки. Та, как обычно, со скрипом поддалась. Библиотека менялась, а вот эта тугая пружина стояла здесь всегда, и ничего с ней не делалось. Катя помнила этот скрип еще с тех пор, как она, первоклашка, приходила сюда вместе с мамой за «Денискиными рассказами».
Библиотечный запах тоже не изменился. Здесь всегда пахло книгами с историей, не новыми, а именно теми, которые читали несколько раз и закладывали на интересном месте подписанной от руки открыткой или аккуратно разглаженным фантиком от конфеты «Красная шапочка» или «Кара-Кум».
Сегодня Катя пришла за редкой книгой. Она очень надеялась, что ее наконец-то отыскали.
― Катюша, здравствуй, ― пожилая темноволосая женщина, которая сидела за столом и что-то писала, посмотрела на посетительницу.
― Здравствуйте, Мария Григорьевна. Наконец, к вам выбралась.
― Да, я тебя уже несколько дней жду с хорошими новостями.
― Неужели нашли мою книгу?
― Да, каким-то чудом отыскали ее в хранилище. Я была уверена, что ее или не вернули, или отвезли в другую библиотеку, но все-таки нашли. Вот
Мария Григорьевна протянула Кате большую серую книгу, на которой золотыми буквами было написано: «Искусство Древнего Египта. Неизвестные факты». Книжка была выпущена еще в советское время, и за долгие годы золото уже сильно стерлось, но все равно надпись на обложке смотрелась впечатляюще.
― Ох, Мария Григорьевна, спасибо вам огромное! Я ее так долго искала!
― Я, Катенька, немного удивлена, зачем она тебе. Мне кажется, в Интернете столько всего написано про Древний Египет, столько фото, видео… Неужели в этой старой книге есть то, чего нет там?
― Думаю, что есть. Здесь должны быть фото одного древнего храма, ныне разрушенного и давно забытого. Его только здесь и описали, и должны были поместить пару редких фото. Это огромное заблуждение современности ― думать, что Интернет умнее книг. Вовсе нет, он знает многое, но книги иногда больше. Впрочем, сейчас проверим.
Мария Григорьевна сделала отметку в формуляре и протянула ценное издание Кате. Та взяла книгу, обняла, как редкое сокровище, и отправилась к «своему» красному креслу около стеллажей.
Она выдохнула и медленно открыла книгу. Вот он, тот самый любимый запах. Немного пыльный аромат истории и старой типографской краски, которую как будто сегодня не используют. Наверное, это невозможно, но современные книги пахнут по-другому.
Страницу за страницей Катя листала книгу. Здесь было много мелкого убористого текста, но часто попадались фотографии. Редактор не пожалел и как будто поставил сюда все, что было у него в архиве.
Древний Египет всегда был Катиной любимой темой. С пятого класса, с того самого черного учебника «История древнего мира», который очаровал многих школьников и поселил в их сердцах любовь к истории. Уже с тех пор Катя увлекалась Египтом: читала, смотрела, изучала и дважды ездила туда, чтобы увидеть все вживую.
Она бегала глазами по строчкам и выхватывала детали, о которых не знала ранее. Книга была действительно редкая по фактам и иллюстрациям.
Она перевернула очередную страницу и увидела фотографию. Похоже, ее кто-то использовал как закладку и забыл. Это была старая черно-белая семейная фотография: молодая женщина с девочкой на руках, рядом с ними мужчина в красивом костюме с галстуком. Катя с интересом рассматривала фото. Карточка старая, но от нее сразу как-то тепло и уютно стало на душе. Перевернула. На обороте было написано: «Моим любимым и дорогим Лидочке и Сонечке на долгую память». Катя перевернула фото снова: лицо женщины как будто бы знакомое, хотя такое невозможно: этих людей она точно видела в первый раз. Интересно, кто забыл?
― Мария Григорьевна, смотрите, что нашла!
― Что там? ― библиотекарь оторвалась от своих бесконечных записей. ― Ох, хорошее фото. В книге про Египет было?
― Да. Мне кажется, тому, кто забыл эту фотографию, она очень дорога. Мы можем узнать, чья она?
― Да может ее тридцать лет назад здесь забыли. Как же мы найдем?
― Ну ведь данные наверняка сохранились.
― А есть там надпись какая-нибудь?
― Вот, «Лидочке и Сонечке».
― Ну, хорошо, давай попробуем поискать.
Катя напрочь забыла о редких фотографиях египетского храма и книге. Теперь ей было важно вернуть фотографию владельцу. Она прекрасно понимала, что в те времена, когда не было цифровых фотоаппаратов, делали только вот такие, обыкновенные карточки и хранили их, как реликвию, как настоящее богатство. Потому что в долгой разлуке увидеть лицо близкого человека можно было только вот так, на фотографии.
Катя вглядывалась в лица, перечитывала короткую надпись на обороте и размышляла об этой семье. Интересно, кто они, как живут, как сложилась их жизнь?
Мария Григорьевна полистала саму книгу, посмотрела листок выдачи и сейчас по одному снимала старые журналы учета с полок и что-то в них смотрела. Они искали «Лидочку и Сонечку», хотя прекрасно понимали, что сдать и взять эту книгу мог кто угодно. Катя верила, что им повезет… И да, повезло!
― Ну вот, смотри, много лет назад эту книгу принесла Астахова Лидия Петровна. Может, это она и есть?
― Может быть. А где живет?
Мария Григорьевна назвала адрес.
― Хм-м, интересно. Это соседний дом с моим.
― Так, может, ты ее знаешь?
― Нет, впервые слышу. Нужно будет познакомиться. Наверное, прямо, сегодня.
― Сегодня поздно, Кать. Уже девятый час.
― Вернуть дорогую сердцу фотографию никогда не поздно. Я пойду. Спасибо. Книжку я тоже возьму, хорошо?
― Да, бери, конечно.
Катя положила фотографию в книгу, быстро спрятала ее в сумку и отправилась в сторону дома. К вечеру мороз начал крепчать, и поднялся ветер. Благо, идти было недалеко. Катя подошла к соседнему дому: второй подъезд, четвертый этаж. Дверь подъезда была открыта. Катя быстро поднялась и нашла нужную квартиру. Она достала фотографию из сумки, покрепче ее сжала, а потом перевела дыхание и позвонила в дверь.
Сначала тишина, а потом за дверью послышались медленные шаги.
― Кто там?
― Здравствуйте, мне нужна Астахова Лидия Петровна!
― Зачем она вам нужна? Опять продаете что-то, уже и по вечерам ходите. Уходите!
― Ох, нет, я не продаю. Я принесла ее старую фотографию. Хочу отдать.
После нескольких секунд молчания в двери повернули ключ и открыли на цепочку. На Катю внимательно посмотрела седовласая бабушка.
― Какую фотографию?
― Вот, ― Катя быстро протянула фото.
Бабушка медленно взяла, долго рассматривала, нежно касалась снимка со словами:
― Ах, не может быть… Это мы, это мы! Я думала, она потерялась навсегда…
А потом она захлопнула дверь, и подъезде повисла тишина.
Ну вот, хорошо, нашлась хозяйка. Катя немного постояла перед закрытой дверью, обескураженная неожиданным хамством, и было уже направилась к лестнице. Но позади вдруг послышалось:
― Постойте! Проходите, пожалуйста. Как вас зовут?
― Катя.
― Я ― Лидия Петровна. Давайте пить чай, Катя. Разувайтесь, надевайте вот те тапочки с пушком и проходите по коридору прямо.
Катя даже не стала отказываться. Она прошла по коридору в красивую комнату. В центре стоял большой круглый стол, застеленный кружевной скатертью. Над ним висел огромный абажур. Его света хватало, чтобы все рассмотреть: около стен стояли стеллажи с книгами за стеклом. Наверное, несколько сотен книг, а может и того больше.
Через несколько минут Лидия Петровна зашла в комнату с металлическим подносом. На нем стояли две фарфоровые чашки, такой же чайник, хрустальная вазочка с вареньем и тарелка с печеньем.
― Садитесь, Катя, и расскажите мне, где вы нашли эту фотографию.
Катя рассказала, как она нашла книгу в библиотеке, и как там отыскали адрес Лидии Петровны. Та слушала внимательно, куталась в вязаную голубую шаль и медленно пила чай. Она с грустью и благодарностью смотрела на Катю через маленькие очки в золотой оправе на тонкой цепочке.
― Вы даже не представляете, как мне дорога эта фотография. Мне дороги воспоминания того дня, когда мы ее сделали. Мой муж Иван был ученым. Он ездил в экспедиции, изучал культуру разных народов нашей огромной страны. Многие книги здесь ― его. Его авторства.
Катя покрылась мурашками.
― Мы фотографировались с ним и дочкой Соней за несколько дней до его очередной, как оказалось, последней, экспедиции. Он забрал тогда карточки из фотоателье, одну оставил себе, другую подписал и оставил мне вот на этом столе и уехал. Мы не успели попрощаться ― у меня было тяжелое дежурство в больнице, я не могла уйти. Да я и не торопилась особо: экспедиция была короткая, пара недель. Думали, что скоро увидимся, но нет. Их вертолет разбился в лесной местности из-за непогоды. Так мы с Соней остались вдвоем.
― Ох, какой ужас! Его нашли?
― Да, и всю его команду через несколько дней после катастрофы, ― Лидия Петровна сняла очки и вытерла слезы. ― Столько лет прошло, а не могу это вспоминать. Уже и Соня выросла, и я старая стала, а все как вчера было.
― Соня с вами живет?
― Со мной. Такая же отчаянная, как ее отец. Тоже стала ученым и тоже ездит в экспедиции. Я ее отговаривала, хотела, чтобы она, как я, поступила в медицинский. Но куда там, ее, как и Ивана, манят приключения.
― Это вы читали эту книгу про Древний Египет? Или Соня?
― Ее в библиотеке еще брал мой муж. Потом все эти трагические события. Не до книги было. А потом, спустя несколько лет, я разбирала его стол и нашла ее. Он всегда болел этой древней египетской темой, мечтал поехать туда, все посмотреть, но не получилось. Время было другое. Я эту книгу долго листала. Мне казалось, она ― как невидимая ниточка между мной и Иваном. А потом все-таки решила отнести в библиотеку. Получается, что фотографию в ней забыла, а вы мне ее вернули через столько лет. Спасибо, вам, Катя.
А Катя, наконец, поняла, что и раньше встречала Лидию Петровну в их районе. Она прогуливалась по тротуарам, кормила птиц пшеном и часто сидела с книгой на лавочке у фонтана.
После этого вечера между Катей и Лидией Петровной завязалась теплая дружба. Иногда вечерами они пили чай под большим абажуром и говорили о жизни. А еще Лидия Петровна разрешила брать книги из ее домашней библиотеки. Здесь были такие сокровища, которые Кате никогда не доводилось держать в руках. Однажды Катя сделала Лидии Петровне маленький подарок: купила красивую фарфоровую рамку, вставила туда забытую фотографию и поставила ее на комод. Так она точно больше не потеряется и нигде не забудется.
Автор: Юлия С.
---
Мышенька моя ненаглядная!
На обед захотелось картошки. Отварной молодой картошки, посыпанной укропом. И жирной селедки, икряной, свежей, политой душистым подсолнечным маслом. И лучок сверху тоненькими колечками. И плошка кисло-сладкой капусты. И хлеб – мягкий, пористый, теплый.
Или… нет. Лучше приготовить перцы фаршированные, тушеные в сметанном, с чесночком, соусе. Вся кухня пропахнет ядреным чесноком. Весь подъезд. Соседи глотают слюнки! А ты, такой, черпаешь ложкой горячий соус, и в рот. И когда закончишь с мясистым, свежим, сочным перцем, с удовольствием подберешь остатки сметаны куском хлебца. М-м-м-м, вкуснота!
Не… с перцами возиться лень. А если…
А если сварить макароны, а потом красиво разложить по тарелкам, посыпать тертым сыром или накрошить туда брынзу, а потом полить оливковым, нет, лучше кунжутным маслом? И рядышком примостить черри, сладкие, как мед? В шкафу найдутся и кунжутные семечки – щедро рассыпать их на блюдо! Великолепно! Итальянский вкус! Брависсимо!
А, может быть, взять по куску мяса, отбить его слегка, обвалять в рубленых сухарях и сразу – на чугунную сковороду? Мясо скворчит, образуя аппетитную корочку. Быстренько перевернуть его, подождать три минуты, посолить и поперчить, а потом дать минутку отдохнуть. К мясу подать простейший салат из огурцов и помидоров в маринадной (соль, сахар, уксус, масло) заливке. Вах! Мужское, сытное блюдо! А запах, ёлы палы!
Все, что угодно, только не сосиски, магазинные пельмени и магазинные же котлеты. Этого «добра» Харитонов Витька наелся «по самое не могу»! Он потому и кухарить начал, что уже больше не желал питаться всяким мусором, которым Лорка его кормила. Не из вредности так получалось. Просто она не умела готовить. Не научили. Лоркина мама всю жизнь кормила мелкую Лариску всякой бурдой. А то и совсем не кормила.
Не то, что бы она безрукая была или ленивая, просто душа не лежала к кухне. Не было любви у нее к готовке. Этой любви не научишь в техникуме, это в крови должно быть. Когда любишь, хочется не только обнять, но и накормить. А Лоркина мамаша любить не умела. Она вообще жила автоматически: подъем – работа – дом – сон. И еще жалуется на бывшего мужа, что ушел от нее. И на дочку, что сбежала от мамы в двадцать шесть лет.
От нее все сбегали. Даже кошки. Даже цветы не хотели проживать вместе с Антониной Ивановной Мышкиной. Редкостный вампир. Она часто звонит Харитоновым. Позвонит, попыхтит в трубку и начинает ныть. Ноет монотонно, тягуче, долго. Все у нее плохо, вечно «не слава Богу», крокодил не ловится, не растет кокос. Лорка терпеливо слушает, а потом глотает таблетки от головной боли.
Из-за этого Витя отказался от домашнего телефона. По мобильному ныть дорого. А со временем, когда связь подешевела, Тоня вновь «ныла» по часу, пользуясь выгодным тарифом.
Почему-то он знал, что у Лорки именно такая мама и никакая другая.
Витя познакомился с Ларисой на работе. У Ларисы была какая-то невнятная должность, дурацкая фамилия, так подходящая к ее образу, серенькая, незаметная, робкая. Зарплата – слезы, но Лорка держалась за свою работу мертвой хваткой, потому что ужасно боялась перемен. Она вообще всего боялась. А еще Лариса постоянно мерзла, и ее носик краснел от малейшего температурного колебания к минусовым значениям.
Так и сидела бы вечно Лариска-крыска в малюсеньком своем кабинетике, похожему на конуру, кутаясь в толстой вязки кофту, если бы не Витя. А он, в отличие от хиленькой, почти прозрачной девы, имел здоровый вид, двухметровый рост и мощные мускулы. Однажды зашел в Ларискину конурку, чтобы подписать путевку и… пропал.
Ма-а-а-а-ленькая…