- Мама, мы поедем на море в этом году? - спросила однажды Танюшка. - Вы с папой обещали!
- Я помню, дорогая, - ответила Людмила. - Но, боюсь, не получится. Ты же понимаешь, с таким малышом трудно путешествовать.
- Но вы же обещали! - разочарованно настаивала девочка.
- Не капризничай! - попросил Алексей. - Ваня подрастёт - и все вместе поедем.
Танюшка, понурив голову, ушла. Она помнила, как радовалась рождению брата, но чем дальше, тем больше она понимала, что с его появлением в их семье многое поменялось. Раньше она была маминой "принцессой", а теперь всё внимание "забирал" Ваня. В отличие от неё, его любили обе бабушки и оба деда. Папа тоже всё свободное время проводил с сыном. Танюшке было больно и обидно осознавать, что её больше не любят.
Когда Ване исполнилось три года, его отдали в детский сад, а Люда вышла на работу. Нередко Танюшку просили посидеть с братом. Раньше она с удовольствием выполняла такие просьбы, но постепенно её любовь к малышу превратилась в неприязнь. Ей казалось, что он забрал у неё семью.
До наступления лета оставались считанные дни. Танюшка окончила второй класс и с чувством выполненного долга ушла на каникулы. Теперь она могла позволить себе подольше понежиться в постели. Когда девочка просыпалась, папа уже был на работе, а Ваня - в садике. До обеда они с мамой находились дома вдвоём. И это было для неё самое счастливое время. Мама снова становилась той, прежней, какой она была до рождения брата. В такие моменты Танюшка ещё больше злилась на Ваню.
Однажды, проснувшись как обычно, девочка увидела, что её брат дома.
- А почему он не в садике? - поинтересовалась она.
- Ванину группу закрыли на карантин, - сообщила Люда. - Я позвонила бабе Лене, она скоро приедет. Но мне уже нужно бежать на работу. Посидишь с братом?
Танюшка молча пожала плечами и отправилась в ванную. Накормив детей завтраком, женщина ушла на работу. Девочке совсем не хотелось развлекать малыша, который капризничал и топал ногами. Чтобы хоть как-то его отвлечь, она включила мультфильм про потерявшегося мамонтёнка. Заинтересовавшись, Ваня уселся рядом с сестрой. Танюшка очень любила этот мультик. На месте главного героя она всегда представляла себя. Ей казалось, что вот-вот она "найдёт" ту, прежнюю, маму, которая обожала её. Вдруг девочку осенила мысль! Если Ваня исчезнет, то мама и папа снова "полюбят" её. Досмотрев мультфильм до конца, она предложила брату погулять.
- Но там дождь?! - возмутился тот.
- А мы возьмём зонт, - настаивала Танюшка. - Ты гулял когда-нибудь под зонтом?
- Нет.
Собравшись, дети вышли во двор. Кругом было сыро. Лужи на асфальте разрастались с каждой минутой. Огромная туча заслонила собой всё небо. Несмотря на конец мая, на улице было холодно. Поёжившись, Ваня начал проситься домой. Но у Танюшки был другой план: она хотела увести брата от дома и оставить его в незнакомой местности.
- Чтобы не замёрзнуть, нужно бегать, - сказала она и, взяв за руку мальчика, побежала с ним в сторону от дома.
К счастью, её планам не суждено было сбыться. Из-за угла появилась бабушка. Она шла с остановки. Увидев внуков, Елена Семёновна крикнула:
- Куда это вы направились?
Танюшка тут же сориентировалась и ответила:
- Тебя встречаем.
- А кто вам разрешил выходить из дома одним? Тем более, в такую погоду. А ну, быстро домой!
К вечеру у Вани поднялась температура и появились все признаки простуды. , Елена Семёновна, отругав Танюшку за самовольство, принялась за лечение внука. После всех процедур Ваня уснул.
Вскоре с работы пришли родители. С порога Людмила радостно заявила:
- Дети! Мы едем на море!
- Ура! - воскликнула Танюшка, выбежав им навстречу.
- Тсс! - высунувшись из комнаты, прошептала Елена Семёновна. - Ванечка заболел.
- Как? - всполошилась Люда.
Всю ночь она провела у постели сына, сгоняя высокую температуру. Утром пришёл врач и вынес свой вердикт:
- Никакого моря в ближайший месяц! Малышу нужно сначала выздороветь и окрепнуть.
Весь отпуск Люда занималась лечением сына. Наказанием для Танюшки стала отмена поездки к морю.
- А другой папа, наверняка, не стал бы отменять отпуск из-за такого пустяка, - в сердцах высказала Танюшка.
- Какой другой папа? - заволновалась мать.
- Тот, который приходил ко мне, - припомнила она.
- Когда приходил? Куда?
- Во двор. Ты тогда отругала его и выгнала.
- Ты это помнишь? - удивилась женщина.
- Помню. Почему ты его выгнала?
Людмила подошла к дочке, присела на корточки, обняла её и ответила:
- Ты ещё очень маленькая, многого не понимаешь, но, поверь мне, так было лучше для всех, в том числе, для тебя.
Девочка ничего не ответила, молча, убежала в комнату.
Время шло. Дети росли. Танюшка свыклась с мыслью, что Ваня в их семье теперь навсегда. Мальчик тянулся к сестре, но та держала его на расстоянии, по-прежнему ревнуя к нему родителей. Людмила много раз предпринимала попытки поговорить с дочерью, объясняла ей, что всегда любила и будет любить их обоих, но её слова лишь на время успокаивали девочку. На море они всё же съездили, когда Танюшке исполнилось десять лет. Но долгожданная поездка оказалась не такой чудесной, как она себе представляла. В первый же день они с братом заболели и были вынуждены провести неделю в номере. А потом сидели на берегу моря и смотрели, как другие дети купаются. Даже поездка в дельфинарий и парк аттракционов не исправила испорченного впечатления от отдыха.