Для Анжелики последний год обучения ознаменовался не только приближением неизбежной разлуки, но и стократ усилившимся давлением матери, вплотную решившую заняться обустройством жизни дочери по окончании образования.
Анжелика приехала к матери на рождественские каникулы, уже заранее предвидя ожесточенные словесные баталии. Но она никак не ожидала, что Анна Ройзман, за те несколько месяцев, что прошли с последнего посещения девушкой родного дома, успела составить четкий план действий и список потенциальных женихов, и в этом очерке будущей жизни мнение Анжелики не учитывалось.
-Мама хватит, прошу тебя! - вскричала Анжелика, слушая как мать по очереди называет имена возможных мужей дочери, с обязательным указанием их родословной и состояния, словно это было составной частью их фамилии.
Анна недовольно нахмурила брови. Она тоже ожидала от дочери, которая становилась все более строптивой, чего-то подобного.
-Если тебя не интересует твое будущее, то мне оно не безразлично! Тебе предстоит выбрать одного из них, а если ты не желаешь выбирать сама - это сделаю я! -безапелляционно заявила Анна.
-Я хотела сказать тебе, что хочу продолжить обучение и стать учительницей!
Анна демонстративно схватилась за сердце.
-Учительницей! Девушка твоего положения не может быть учительницей, это нонсенс!
-А я хочу приносить пользу в этой жизни, мама!
-Ты и будешь приносить пользу! Родишь детей, сможешь заниматься благотворительностью!
-Но у меня хорошо получается, я уже проводила уроки...
Анжелика осеклась, видя как вытянулось лицо матери.
-И где, позволь спросить, ты могла набраться такого опыта?! - прошипела Анна.
Анжелике пришлось срочно придумывать правдоподобную ложь. Узнай мать, что ее допустили к преподаванию младшим ученицам, и об окончании школы можно было забыть. Наверняка Анна устроит скандал директрисе и заберет дочь домой, не дав доучиться оставшиеся месяцы.
-Я просто объясняла некоторые предметы отстающим девочкам и они говорили, что у меня хорошо получается. - виновато соврала Анжелика.
Мать такой ответ немного успокоил.
-Забудь об этой глупости! - отрезала Анна, и по давно сложившейся привычке оставлять за собой последнее слово, удалилась в свою комнату успокаивать головную боль.
Опустошенная очередным словесным поединком, Анжелика оделась и вышла на улицу. Здесь, в имении, ей совершенно не с кем было поговорить по душам. Верку, ее ровесницу, несколько лет назад выдали замуж и она уже нянчила двоих собственных ребятишек. Прошлой зимой Анжелика встретила ее, когда Верка приходила к своим родителям. В руках у нее был толстый кокон с младенцем, а из под драной шубейки торчал большой живот.
-Верка! Ой, Верка, как я соскучилась! - Анжелика бросилась к ней.
Верка, повзрослевшая, утратившая былую веселость в серых глазах, остановилась и смотрела, как барышня спешит к ней на встречу.
-Ну как живешь?! Ты уже стала мамой?! - щебетала Анжелика, приобнимая Верку за плечи.
-А как же, чай замужем! - ответила Верка и приподняла полог кокона, показывая Анжелике спящего младенца.
-Ай, чудо какое! Мальчик или девочка? - спросила Анжелика.
-Девка! - с досадой в голосе ответила Верка.- Семен чуть не прибил, когда узнал... Теперь вот боюсь, вдруг снова девка?!
Такое признание смутило Анжелику и, чтобы скрыть неловкость, она быстро сказала.
-Я для нее и тебя одежки принесу, и денег!
-Благодарствую, барышня! Только рубликов не надо - все равно Семен отберет!
Анжелика на другой день попросила конюха съездить в город, купить вещей для ребенка. Для Верки она собрала некоторые свои вещи, в том числе теплый тулуп, который почти никогда не носила.
Сейчас Анжелика снова пошла к домикам крестьян, надеясь застать там Верку, но той не было. Много позже, когда после долгих странствий и передряг, Анжелика вернется домой, она узнает, что Верка не пережила вторых родов. Муж, Семен, совсем скоро женился снова. Дочь Верки, ненужный и нелюбимый никем ребенок, жила то у отца и мачехи, то у бабки, матери Верки, и там, и там выслушивая попреки за каждый кусок хлеба. Анжелика возьмет под опеку эту девочку, устроит ее в школу, поможет встать на ноги. Но будет это через много лет, а пока, одинокая и несчастная, Анжелика просила время не торопить бег, чтобы подольше оставаться в пансионате.
Но все споры, происходившие между ней и матерью в период обучения Анжелики, оказались лишь легкими размолвками по сравнению с тем, что последовало после окончания школы. Приехав домой, Анжелика обнаружила собранные чемоданы.
-Мы завтра же едем в Санкт-Петербург! Я договорилась с твоим старшим братом и он готов представить тебя ко двору, как только мы прибудем! Он лично проверил всех кандидатов, которых я наметила и одобрил мой выбор! А граф Оболенский...
-Я не хочу ко двору и не хочу замуж! - Анжелика не знала, как достучаться до матери.
-О, ты изменишь свое мнение, как только увидишь столичную жизнь! Этот шик, эти люди! Ты просто не знаешь от чего отказываешься! Клянусь, если ты после сезона в Петербурге не изменишь своего мнения, то можешь продолжить учиться!
Мать совершила ошибку и Анжелика, хоть и со стыдом, вцепилась в эту оплошность. Анна Ройзман решила проанализировать причины такого сопротивления дочери жизни, которая, по мнению Анны, была самым лучшим, о чем может мечтать девушка, пришла к выводу, что Анжелика, все время прожившая в глуши и изоляции, просто не представляет от чего отказывается. И конечно, как только поймет это, сразу забудет про свои странные планы.
Так они и отправились в столицу, каждая при своем мнении, и со своими планами. Анна, дабы сразу ошеломить дочь роскошью, не поскупилась приобрести билеты в элитный вагон. Отдельное купе, где разместились мать и дочь, было просторным. Стены обиты мягким, красным бархатом. Стальные детали ручек и дверей покрыты позолотой. Услужливые проводники, безупречно вышколенные и одетые в изящную униформу, старались выслужиться перед именитыми пассажирами. Еду приносили из вагона-ресторана, уборная и душевая были собственными. Кроме них в вагоне ехала только жена какого-то генерала, но она почти не покидала своего купе, так что создавалось впечатление, что кроме них в поезде не было других пассажиров. Пассажиров из других вагонов Анна и Анжелика не видели, потому что не выходили на станциях, на этом настаивала мать. Анна и не догадывалась, что Анжелика и сама не желала выходить на станциях, от того, что испытывала жгучее чувство стыда и страха. Стыда оттого, что она путешествует с такой роскошью, когда вокруг множество людей голодают и вынуждены работать за гроши, и страх, нахлынувший при воспоминании о крушении в тот день, когда она так и не увидела императора, который после того случая стал сильно хворать и год назад умер, уступив престол своему сыну, Николаю. Ко двору этого нового императора и направлялись сейчас Анжелика с матерью, обе с надеждами на будущее, но каждая представлявшая его по своему.
Да, Петербург сумел поразить Анжелику, тут мать не ошиблась! Этот город был так не похож на все, что девушка видела до этого в провинции, и на то, что открылось ей из окна вагона во время путешествия. Ни с чем не сравнимая архитектура, странный, влажный, но такой запоминающийся, воздух, бесконечный прохладный ветерок, гуляющий по улицам и площадям. Анжелике хотелось гулять по этим улицам, наслаждаться, восхищаться, удивляться. Но Анна, заранее снявшая для них меблированные комнаты и нанявшая местную прислугу, не для того проделала долгий путь и потратила столько денег!
Мать послал весть старшему сыну, Николя, решив сделать вид, что забыла размолвку в семье и свое возмущение по поводу разделения наследства покойным мужем, Исааком. Николя, уже совсем не молодой мужчина, годился Анжелике скорее в отцы, чем в братья. Рядом с моложавой матерью, выглядел ее ровесником. Лицо его было бледным от недостатка солнца, а крючковатый нос в красных прожилках, от неуемного потребления вина. Жена и дети Николя жили в поместье под Москвой, так как климат Санкт-Петербурга не очень подходил его супруге, а он сам, по долгу службы, почти неотлучно находился при дворе.
-Ах как жать, что я не увижу своих внуков! - посетовала мать, на что Николя чуть заметно усмехнулся.
Анна Ройзман не жаловала внуков, и вполне благополучно обходилась без них все эти годы. Дети Николя успели вырасти и бабушку видели всего несколько раз за свою жизнь, впрочем как и внуки от других детей Анны.
-Анжелика, поздоровайся с братом! - велела Анна.
Девушка не знала, как вести себя с этим почти чужим, почти незнакомым человеком.
-А ты выросла, дорогая сестренка! - пришел на помощь Николя, видя ее смущение.
-О да, Анжелика выросла и пора выводить ее в свет! - снова вмешалась Анна, Ты ведь знаешь о моих планах!
-Я договорился и Анжелику представят ко двору, но я представлял ее себе более...- Николя запнулся.
"Он хотел сказать "более красивой!" - догадалась Анжелика и почувствовала, что щеки ее краснеют. Она прекрасно знала, что не красавица, да и не стремилась быть таковой, но откровенное разочарование в голосе брата ее задело. Она почувствовала себя лошадью, и не самой породистой, выставленной на продажу.
-О, Николя! Небольшие недостатки внешности вполне компенсируются ее талантами! Анжелика прекрасно музицирует, владеет языками...
-Мама, прошу вас! Я не сваха и при мне нет надобности расписывать достоинства Анжелики! Я охотно верю во все это, но встречают по одежке!
-Я уже договорилась с самой модной модисткой и парикмахером! В следующий раз ты даже не узнаешь нашу девочку!
Мать была права. Когда ее нарядили и причесали к первому балу, Анжелика и сама себя не узнала в зеркале. Высокая прическа выгодно подчеркивала тонкую шею. Несколько умело выпущенных прядей по бокам лица привлекали внимание к глазам, нос казался меньше. Румяна, нанесенные на скулы делали лицо тоньше. А платье! Анжелика и представить себе не могла такого чуда портного искусства. Она разглядывала себя, не узнавала и злилась. В зеркале отражался кто-то другой, чужой, желающий занять ее место! Именно эта девушка, отражающаяся в чистой глади зеркала, могла разрушить ее мечты! Анжелика отвела глаза от собственного отражения и решила, что больше не взглянет на себя. Все, что она делает, она делает в угоду матери, чтобы вынудить ее сдержать слово! Эта мысль помогла ей побороть волнение, естественное для любой девушки перед первым выходом в свет и она вышла к матери, которая осмотрела дочь придирчивым взглядом, удовлетворённо кивнула и велела подавать экипаж.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)
Тбанк: 2200700112814008