Глава 21.
Ноябрь 1905 года
Константин вернулся в Соловьиный Лог в начале ноября. К Гордеевым заходить не стал, а, спросив у пробегавшего по улице мальчишки, где живёт его семейство, направился прямиком туда. Матрёна засуетилась, захлопотала, исполнившись счастья.
- Где же сынок мой Варфоломей? — спросил Константин. — Где Сергунька, Ксюша?
- Старшие на улице с другими ребятами играют, а Вахруша у соседки, у Варвары Прохоровой, - засмеялась Матрёна. - Мальчонка у ней, всего на месяц Варфоломея моложе. Такие друзьяки с Вахрушей — страсть! То наш у Татанкиных обретается, то ихний у нас. Погоди, я сейчас приведу его!
Матрёна выскочила во двор, а Константин сел с у стола и принялся оглядывать простенькое убранство избы.
- А вот и Вахруша наш! — влетела Матрёна, держа на руках двухлетнего сына. — Вот, сынок, батя твой!
- Сын! — с удивлением в голосе сказал Кот. — Мой сын…
- Ага! Варфоломей! — радостно сказала Матрёна, подавая ему ребёнка. — А такой ласковый, такой сердешный! Весь в тебя, Костюша!
- В меня, - саркастически усмехнулся Константин, целуя сына. — Где уж мне сердешным быть!
- Не говори, не говори! Ты… - начала было Матрёна, а потом махнула рукой и стала собирать на стол.
Константин поставил сына на пол и взял в руки вещмешок.
- Вот, Вахруша, тебе гостинчик! — извлёк он оттуда деревянного солдатика.
- Ты смотри! — восхитилась Матрёна. — Совсем как настоящий! И скатка на ём, и ружьё! Вот, сынок, какой подарок тебе батя привёз!
- Это Сергуньке и Ксюше! — из мешка появились сияющий паровоз и кукла.
- То-то рады будут! — радостно воскликнула Матрёна, быстро пряча подарки, чтобы не дразнить Вахрушу.
- А это тебе! — Константин достал из мешка шаль.
- Мне? — расцвела Матрёна. — Да где же ты денег на гостинцы взял? Небось, со своих солдатских откладывал? Себя обделял?
- Солдата завсегда накормят! — буркнул Константин, бросая в угол мешок.
- А я всё ждала, всё ждала… Думала, война месяца два али три всего будет, думала, вы доехать до японцев не успеете, вас обратно вернут.
- Как вы здесь живёте? — угрюмо спросил Константин.
- А хорошо живём! — с живостью ответила Матрёна. — Фрол Матвеич мне работу всегда даёт, хлеба у нас с детишками в достатке, голые не ходим, слава Те, Господи!
- Слава те, Господи… - эхом повторил Константин.
- Что это ты, родной, будто не рад возвращенью? — вдруг замерла на полдороге Матрёна. — Не хвор ли? Может, раны покоя тебе не дают?
- Раны? — перевёл на неё взгляд Константин. — Нет, раны не болят. В душе только смятение.
- Смятение? Отчего?!
- Столько всякого в голове крутится!
Матрёне показалось, что Константин хочет о чём-то рассказать ей, но он только махнул рукой и отвернулся. Что ж, с войны человек вернулся, много горя повидал, не диво, что в душе у него темно, думалось Матрёне. Пройдёт время, утешится, не он первый, не он последний. Руки-ноги целы, и слава Богу.
Стукнули в дверь, и тут же на пороге возникла крутобокая бабёнка:
- Здрасьти…
- Здравствуйте! — с интересом посмотрел на неё Константин.
- А я, Матрёнушка, думаю, дай поздоровкаюсь с соседом! — весело стреляя взглядом, сказала вошедшая.
- Это Варвара, - пояснила мужу Матрёна, - Варвара Татанкина, Прохора супружница. Они в другой половине дома живут. Варварушка мне как сестра, и дети наши очень дружны. А Проша-то нашему Варфоломею крестный отец.
- Ну, тогда здравствуй, Варвара! — поднялся с лавки Константин, раскрывая объятия.
Варвара зарумянилась, зажеманилась, однако от объятий и поцелуев не уклонилась. Пахло от неё пОтом и духами, и запахи эти пробудили в Коте прежние, давно подавленные чувства, разожгли в крови огонь.
- Милости просим за стол, выпей стопочку за моё возвращение! — сказал он, гостеприимным жестом приглашая гостью.
- Ой, у меня и времени-то совсем нет… - притворно скромно опустила глаза Варвара.
- Времени у нас завсегда нет! — добродушно сказала Матрёна. — А за возвращение солдата с войны грех не выпить. Садись, подруженька моя, не побрезгуй.
Варвара поиграла бровями и не спеша, покачивая бёдрами, поплыла к столу. Константин налил в стопки принесённого Матрёной самогона, одну поставил перед гостьей.
- За возвращение, Константин… как тебя по батюшке? — подняла свою рюмку Варвара.
- Что уж тут по батюшке… Разве не родные мы люди? — Кот неотрывно смотрел ей в глаза, и голос его вдруг осип. — Вы с Матрёной как сестрицы…
- За возвращение, Константин! - повторила Варвара и резким движением опрокинула рюмку в рот.
- За возвращение, Костюша! — подскочила замешкавшаяся у печи Матрёна.
- За возвращение! — опустил глаза Константин, ставя опустевшую стопку.
Он сел и положил руки на стол:
- Ну, рассказывайте, как жилось вам здесь.
- Живём не тужим, - пропела Варвара.
- Да, слава Богу за всё! — улыбнулась Матрёна.
Смотрел на них Константин и сердце его тосковало. Была Матрёна будто поле зимнее — безмятежная, тихая и умиротворённая. И казалось Коту, что нет в ней истинной жизни, нет и не было никогда. Женился по глупости, поддавшись минутному порыву души своей. Разве сравнится она с Варварой! Вот какая супруга ему нужна была. Вот кто мог утолять огонь его тела и порывы страстной души, не ввергая его в грех, ибо венец обращает всё, на супружеском ложе происходящее, в таинство. И теперь уже не вернуть ничего, не исправить. Ах, глупый, глупый ты, Кот… И что нашло на тебя тогда?
- Кто-то идёт! — всполошилась Матрёна. — Кто-то прознал, Костюша, что ты вернулся!
Вошёл Фрол:
- Константин! Ты дома!
- Фрол Матвеич! — Кот поднялся из-за стола, бросился к гостю, - входи же скорее! А я о тебе всё время вспоминал, все эти годы твои слова помнил!
- Так вспоминал, что мимо моего дома прошёл, не заглянул! — Фрол смахнул набежавшую слезу, обнял солдата.
- Да я… семью хотел скорее увидеть… - опустил глаза Кот.
- И правда, и правда! — засмеялся смущённо Фрол. — Что это я о себе говорю! Ты сына сегодня впервой на руки взял.
- Фрол Матвеич, к столу, к столу! — хлопотала Матрёна. — Покуда стопочку, а вечером приходите с супругой, народ созову, гулять будем!
- Проходи, Фрол Матвеич, садись! — пригласил Кот.
Он посерьёзнел и не жёг уже Варвару взглядом, и та незаметно выскользнула из избы. Матрёна, понимая, что мужу нужно высказать то, что не решился он сказать ей, подхватила сына и вышла следом.
- Ну, солдат, рассказывай! — сказал Фрол, ставя пустую рюмку на стол.
- Что рассказывать… Война… - хмуро отозвался Кот.
- Тяжко пришлось? — участливо спросил Фрол.
- Тяжко… - Константин помолчал, потом в сердцах заговорил громко и резко, - Да не то тяжко, что с япошкой воевать пришлось. Против русского солдата нет силы!
- С русским солдатом всегда Бог, - осторожно сказал Фрол. — А что же тогда тяжко?
- Армия наша против японской слаба оказалась.
- Как так? Против русского солдата силы нет, а армия слаба?
- А вот так. Потому что кроме солдата в армии есть ещё ружья, которые устарели, есть снаряды, которые через всю Россию-матушку на поездах везли да не успевали, есть подрядчики, которые должны были нас продовольствием снабжать, а они норовили нам сбыть что похуже, чтобы разницу в стоимости себе в карман положить. Кругом неразбериха и бестолковость, части друг с другом связи не имели… а! Всего не расскажешь! — махнул он рукой.
- Вот как… - задумчиво сказал Фрол. — Она, Россия, большая… Это я по себе знаю. Сколько месяцев мы сюда добирались, а до моря-океана ещё два раза по стольку. Вот и считай… Сколько времени нужно, чтобы те снаряды довезти! Сколько паровозов и вагонов нужно! Это я понимаю…
- Понимаешь? Нет, не понимаешь. Правильно умные люди говорили — во всём генералитет виноват. Во всём царь виноват. Богачи дерутся — у холопов чубы трещат.
- Это какие же такие умные люди? — всплеснул руками Фрол.
- Есть такие. Агитаторы называются. Партий много всяких, каждый своё поёт, а вот те, которые за простой народ — в самую точку. На многое они нам глаза раскрыли. Опутан бедный человек по рукам и ногам, ничего сам не может, а генералы жируют. Один царский родственник деньги, которые нужны были на постройку и ремонт кораблей, пустил на бриллианты для актрисы. Что же теперь удивляться, что наш флот разбит был?
- Чужие грехи считать легко… - нахмурился Фрол.
- Вот-вот, Фрол Матвеич. Мы и молчим, свои грехи считаем. Только тот любитель актрис сам не пострадал, а простые матросы благодаря ему конец свой на дне морском нашли. Власть наша виновата, что тысячи солдат убиты, ещё больше домой калеками вернулись. Власть менять надо!
- Всякая власть от Бога.
- А есть ли он, Бог?
- Что??? — в ужасе отшатнулся Фрол.
- Умные люди говорят, что нет никого. Только человек и природа. Придумали сказки, чтобы держать простого человека в узде! Если Бог есть, если есть Его заповеди, если есть рай и ад, то отчего же богатые в это не верят? Отчего пост соблюдают только бедные, а для дворян его нет? По театрам катаются, итальянскую оперу слушают, когда простой человек не смеет даже обычную песню под нос себе промурлыкать. Почему купцы, которые как-будто бы пост соблюдают, на самом деле чревоугодничают, поедая в ресторанах изысканные рыбные блюда и икру?
- Господи, Исусе Христе… - перекрестился Фрол. — Помыслы-то какие в тебе страшные… Видно, бе си одолели тебя.
- Нет никаких бе сов. Это тоже выдумка.
- Вот именно, бе сова придумка — убедить людей, что его не существует. - прошептал Фрол. — Чтобы не боялись они ничего, чтобы жили по его наущениям.
- А чем же плохо жить, ничего не боясь? — вскинул голову Константин. — Чем плохо быть свободным?
- А на том свете твоя душа будет свободной?
- Нет никакого того света. Помер человек, и всё, дело с концом.
- Нет? Значит, и надежды никакой нет?! Надежды на освобождение от всех бед и печалей…
- От бед и печалей нужно здесь освобождаться.
- Ах, Константин, Константин… задурили тебе голову.
- Глаза открыли. Нет, Фрол Матвеич, не говори мне ничего. Не поддамся я больше на разговоры твои. Ты сам во тьме блуждаешь, и меня в ту же тьму тащишь.
- Не буду ничего говорить. Не ты сейчас споришь со мною, а тот, кто уже много тысяч лет спорит устами одураченных им людей! — Фрол поднялся. - Я молиться за тебя буду.
- Твоё дело, Фрол Матвеич. А вечером приходи. Я тебе, Фрол Матвеич, очень благодарен за то, что семейству моему погибнуть не дал.
- Да что же, разве я мог бросить их! — сказал Фрол и вышел.
Вечером в доме Котовых собрались деревенские. Всем было любопытно послушать, что ж за война такая была, и кто такой этот злой японец. Фрол опасался, что Константин снова станет рассказывать о снарядах и генералах, но нет, он говорил о простых солдатах и казаках, показывавших чудеса героизма.
- А какие они, японцы эти? — спрашивали деревенские.
- Маленькие и очень злые. Друг друга они не жалеют, но врага уважают. Головёнку смахнуть своему бедняку или китайцу какому — раз плюнуть.
- Надо же, г-но какое, - удивлённо покачал головой Филимон. — Не жалеют, значит, даже своих!
- Они и себя не жалеют. Если что вышло не по ихнему, то они себе xapa киpи делают. А богатые ce пyккy! Одно и то же, только ce пyккy с танцами.
- Ох ты… Что же это за пукку? Еда, что ли какая? — недоумевал Силантий.
- Живот себе вcпа рыв ают.
- Зачем?!
- Чтобы поме peть.
После минутной тишины Митрофан, вздохнув, сказал:
- Да… в каждом монастыре свой устав. Нет, я на такое не согласен. Я уж лучше по-нашему уставу жить буду.
Разошлись гости едва ли не под утро.
- Костюша… - краснея, сказала Матрёна, отвыкшая за долгое время от мужа, - ты где ляжешь?
- На полу у печи тулуп брошу. Устал я, Матрёна. Спать буду.
Однако уснуть он не смог — будоражила воображение Варвара, живая, яркая, будто рыжая вёрткая белка. Весь вечер Константин наблюдал за ней, сравнивал её с другими женщинами — с Зойкой, с неожиданно похорошевшей Лукерьей, с какими-то новыми и незнакомыми бабёнками, видно, недавно поселившимися в Соловьином Логу, и не находил ей равных. Нет, не было в Варваре особой красоты, и если придираться, то черты Зойкиного лица были гораздо правильнее и чище, чем у неё, но присутствовала в Варваре какая-то загадочная манкость, объяснения которой Кот не находил. И только ради неё рассказывал он о войне так, чтобы поняла она, что героев много, а он, Константин, один из них, чтобы сияние чужих подвигов освещало и его самого.
С Варварой он столкнулся на другой день, когда дёргал вилами сено из стога для Фроловых коров.
- Как поживаете, Константин Батькович? — игриво спросила она, как бы нечаянно задевая его крутым своим боком.
- Отчего же Батькович? — повернулся он к Варваре.
Столкнувшись с ней взглядом, он вдруг забыл, о чём спросил…
«Грех это, Константин!» - звучал в его ушах укор Фрола.
«Это богачи придумали, чтобы бедных в повиновении держать! Есть только человек и природа!» - перебивал голос смазливой агитаторши из солдатского лагеря.
«Грех!»
«Свобода!»
…
- Как же так, Фрол Матвеич? — рыдала Матрёна, упав перед Фролом на пол. — Я ведь думала, он и вправду любит меня. Я ведь поверила ему! А он с моей же подруженькой загулял! Как жить? Как жить, Фрол Матвеич?
- Так и жить. Простить.
- Как? Как простить?!
- А ты то в голове держи, что раньше он тебя саму от греха сберёг. Смогла бы с малыми ребятами прокормиться? Ведь на воровство пошла бы ради детишек, а то и на блудное дело!
Матрёна затихла, задумалась.
- Сам Господь велел прощать до седмижды семидесяти раз! Вот и прости его. Пожалей его! Он с грехами воевал, он их побеждал. Но одолел его враг, завладел его помыслами, свалил его с ног. Этот враг всю Россию нынче взбудоражил, на дыбы поставил. Погляди, что кругом творится! Вот и Константин не удержался. А ты любовью своей помоги ему подняться. Теперь от тебя зависит, погрязнет ли он в грехе, погибнет ли, или спасётся.
- Не нужна ему любовь моя… - устало сказала Матрёна.
- Нужна. Ты ему жена венчанная.
- Он ушёл. Собрал свой мешок и ушёл. Сказал, что не может меня обманывать.
- Ушёл?! — Фрол помолчал. — Что же, это даже лучше. А тебя я никуда отсюда не отпущу и в обиду не дам. Прохора с Варварой из избы выселю, нечего ей перед твоими глазами мелькать, а ты живи. А Константин вернётся. Я это знаю точно. Опомнится он, сбросит с себя морок этот.
Темнело низкое ноябрьское небо, опускался на землю синий вечер, а от Соловьиного Лога уходила крошечная человеческая фигурка — согнувшийся под холодным ветром солдат в латаной шинели.
Продолжение следует... (Главы выходят раз в неделю, обычно по воскресеньям)
Предыдущие главы: 1) В пути 20) Новобранец
Если по каким-то причинам (надеемся, этого не случится!) канал будет удалён, то продолжение повести ищите на сайте одноклассники в группе Горница https://ok.ru/gornit
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые публикации!