Иван уже не помнил какой месяц и день недели. Он сосредоточился только на выпивке, ни о чём даже не думал. Его выгнали с прежнего места работы, и потихоньку он принялся за продажу вещей из квартиры. Избавился от холодильника, стульев, платяного шкафа. Отныне его квартира представляла убогое зрелище. Раскладушка накрыта стареньким одеялом, на кухне вместо стола подоконник. А подруга не оставляла Ивана, ютилась рядом с ним. Часто она приносила хлеба, дешёвую колбасу. Она не готовила на плите горячего, да Иван и не требовал. Его всё устраивало, лишь бы спиртное не переводилось.
Однажды утром Иван лихорадочно соображал где найти деньги на возлияние. Он ощущал себя неважнецки. Сердце колотилось, и перед глазами кружились предметы. Иван попробовал повернуть голову, но резкая боль сдавила виски.
"Неужели конец? - проплыли остатки сознания. - Увеселение закончилось."
Внезапно дверь отворилась, и зашла его жена-собутыльница.
- Выпить хочешь? - и она помахала перед Иваном пол-литровкой.
- Выручай, миленькая! - протянул руки хозяин. - На тебя вся надежда.
- Сначала подпиши вот это. - и женщина достала доверенность на дарение квартиры. - Это за коммунальные услуги, - подсказала "жена".
Она пыталась ввести Ивана в заблуждение, а этого не требовалось. Он думал только о похмелье. Подпись поставлена, бутылка откупорена, и Иван доволен. Он даже не заметил исчезновения собутыльницы. Его подруга больше не появлялась.
А через несколько месяцев в его квартиру вселилась молодая семья.
- Что вы делаете? - бормотал Иван.
На его слова не отреагировали. Все его вещи побросали в мешок и выставили за дверь.
- Ты же сам подарил нам это жильё. - объяснила ему дочь закадычной подруги. - А теперича живи где хочешь, а нас оставь в покое.
Иван так и не понял, что "жена" пришла к нему специально с целью отобрать квартиру для своей дочери.
Надежда Петровна позвонила сыну и уговорила встретиться со Светой. И Денис приехал на выходные домой. Родительница заметила как сын похудел, и взгляд несчастный.
- Сделай ещё одну попытку. - уговаривала Надежда Петровна. - И иди не с пустыми руками, дай деньги на содержание Полины. Подари ей игрушки, докажи, что настроен серьёзно. И не забудь, вали всё на меня. Мол, это я убеждала тебя в расставании. Пусть я превращусь в плохую свекровь, лишь бы Светочка вышла за тебя замуж.
Денис и сам осознавал, чёрная полоса настигла его после разлуки с бывшей девушкой. Настроение пропало, не тянуло в одинокую квартиру.
"Одна ошибка повлекла за собой все остальные наподобие снежного кома. Надо постараться перевернуть представление Светы обо мне как о ничтожном человеке. - раздумывал он. - Хочу держать её в своих объятиях теперь уже навсегда."
Он зашёл к Светлане.
- Можно пообщаться с дочерью? Вот, я привёз деньги и подарки. - и он вручил увесистый пакет.
Вышла Анна Борисовна, сразу всё смекнула.
- Я схожу к приятельнице, давно не виделись.
Денис тут же заметил свою дочку. Она шла нетвёрдыми шажочками и протягивала ручки. В этот момент сердце Дениса болезненно сжалось.
- Я хочу стать настоящим отцом! - растрогался он. - Помогать тебе во всём и видеть улыбку Полины. Удивляюсь, как не понимал этого раньше.
- Ты всегда умел красиво говорить. - усмехнулась Светлана. - А нам нужна реальная поддержка.
- Я всё выполню, ты только скажи.
Светлана уже ясно представляла положение матери-одиночки. Наваливалась тоска, неожиданная грусть, отчаяние. Помогала Татьяна своими звонками и советами.
- Дети быстро растут! - смеялась она.
И всё-таки Светлана ловила на себе жалостливые взгляды знакомых. И все тяготы материнства переносила на собственных плечах. К тому же взнос на ипотеку пополнялся медленно.
- Оказывай ежемесячную помощь. - попросила она. - Не мне, а исключительно дочери. Навещай её почаще, пусть она знает тебя как отца.
Денис почувствовал, что сейчас Светлана не готова дать согласие выйти замуж за него. Но ведь она дала ему шанс. Он играл с Полиной целый день. Строил башни из кубиков, перекатывал мячик по полу, и оба смеялись. А уже вечером ушёл домой совершенно счастливый и всю дорогу мечтал.
"Лишь бы Светлана не отвергала меня."
Анна Борисовна прогуливалась по парку и наблюдала буйство осенних красок. Жёлтые, оранжевые, зеленоватые листья кружились вокруг неё и тихо падали на дорожку. Вдруг она увидела Василия Александровича за мольбертом. Он никого не замечал.
- Что нового? - подошла сбоку Анна Борисовна.
- Живу с внуком. - не отрывался от холста художник. - Забыл про одиночество. Мы установили правило: неделю он убирается и готовит еду, а потом я. Так никому не обидно. Правда, Миша схитрил и в своё дежурство приводит в гости подругу. Вот и сегодня она там наводит чистоту, а я ушёл.
- Чтобы не мешаться. - продолжила фразу Анна Борисовна.
Неожиданно на соседней скамейке пристроился старик. Длинная седая борода, потрёпанная одежда и тусклый взгляд. Он сидел безучастно и покачивался. Иван узнал бывшую жену, а она скользнула и отвела глаза.
"Никому я не нужен. - равнодушно подумал Иван. - А Анечка не пропала, прекрасно выглядит."
Татьяна переживала за подругу и постоянно интересовалась.
- Как ты там?
- Делаю маникюр уже лучше. Многие хвалят. Появились постоянные клиентки.
- А жениха нашла?
- Никакого желания. Времени не хватает, перед глазами только покраска ногтей, уборка и всё остальное. Недавно Денис приходил, навещал дочку, да на меня всё поглядывал.
- Не торопись. - посоветовала Татьяна. - Пусть докажет свою любовь.
- Полине нужен отец, и лучше родной, чем чужой. - отвечала Светлана.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12.