Анна Борисовна вздрогнула от требовательного голоса дочери.
"В ней проснулись отцовские черты." - родительница задумчиво прошлась по комнате.
- А ты поступай как я тридцать лет назад. Обнимай дочку и ложись спать. А через много лет скажешь себе: "Это оказался лучший Новый год в моей жизни." А о гулянках пока забудь.
- Ты бросаешь меня в одиночестве? - не унималась Светлана. - А ведь это семейный праздник.
- Всё правильно, я бабушка, а ты мама. Я воспитывала тебя, все силы отдавала. А сегодня твой черёд, ведь ты родила дочку для себя. А я уже и не помню, когда веселилась в последний раз. Наоборот, не любила такие дни. Для Ивана это всегда был лишний повод уйти из дома и проводить время с друзьями. Он приходил под утро или вообще на следующий день. Я укладывала тебя в кроватку и смотрела телевизор. И так много лет подряд.
- А я помню, мне четыре года, - Светлана взяла на руки Полечку, - ты купила ёлку, нарядила её. Мне нравились разноцветные шарики, и на каждом особенный рисунок. Домики с шапкой снега на крыше, циферблат часов, ягодки вишни. Шары висели на ёлке и переливались. Потом ты включала музыку, мы пели песни, танцевали. А под ёлкой ты разложила мандарины и конфеты. Утром я просыпалась и находила там подарок.
- Куклу! - заулыбалась Анна Борисовна.
- Точно. У неё такие пушистые кудрявые волосы и удивлённый синий взгляд. Я с ней долго играла.
Светлана понесла дочку в ванную и вернулась через несколько минут.
- Извини меня. - попросила она. - Отправляйся в гости к Василию Александровичу, а обо мне не беспокойся.
Анна Борисовна нарядилась в коралловое бархатное платье. Оно выгодно подчёркивало изгибы стройной фигуры. Василий Александрович встретил её. Мужчина повесил пуховик.
- Прекрасно выглядишь! - заулыбался хозяин.
- Я принесла шоколадные трюфели к чаю. - Анна Борисовна протянула коробку конфет.
Она прошла в комнату и восхитилась.
- Сколько у вас картин!
Изображения уголков природы смотрели со всех сторон.
- Я просыпаюсь утром и обхожу свои владения. Смотрю на полотна, вспоминаю моменты их написания, моё тогдашнее настроение и заражаюсь этой энергией. А потом уже приступаю к хозяйственным делам.
Анна Борисовна разглядывала пейзажи и восторгалась.
- Конечно, природа так прекрасна, что её никогда не изобразишь доподлинно. Но всё-таки зимой мы не сможем увидеть летний лес, а здесь, - она показала рукой, - всегда позволяется полюбоваться и помечтать. И впору представить себя на берегу реки или в роще с лукошком спелых ягод. И белоствольные берёзки так и зовут в свою прохладу.
- Заманчиво. - Василий Александрович потёр ладони. - А теперь посмотрите вот сюда.
Анна Борисовна увидела празднично накрытый стол.
- Вот селёдка под шубой, в духовке запёк курицу с картошкой, накупил бананы с мандаринами. - объяснял хозяин.
- Вы так постарались! Неужели всё приготовили сами?
- А что ещё делать холостяку?
Василий Александрович зажёг свечи, и комната погрузилась в волшебство.
После ухода матери Светлана принялась за уборку и среди своих бумаг нашла визитку Тимофея. Ей вспомнился стук колёс, мерное покачивание вагона и мужчина попутчик.
- Где он сейчас? - она вертела в руках листочек. - Помирился с женой или оформил развод? Обычно мужчины редко прощают измены, ведь они собственники и не хотят делить свою добычу ни с кем.
Светлана протянула руку к телефону, набрала номер и назвала себя. Тимофей узнал её не сразу.
- Ты симпатичная пассажирка из поезда? А теперь живёшь в этом городе? Я так рад за тебя. Столько времени прошло, а ты ни разу не обратилась. Из чего я делаю вывод, ты справилась сама.
- Мне мама помогла, а сегодня я не знаю с кем встречать Новый год. Дочка спит, а я скучаю.
- Я так понимаю, ты приглашаешь меня в гости?
- Хочется поболтать, узнать как сложилась ваша жизнь и рассказать о себе. А по мобильнику это невозможно.
- Тогда называй адрес.
И вскоре Тимофей стоял на пороге с огромным пакетом.
- Это к столу. - объяснил он.
Они быстро приготовили закуски.
- Расскажи о себе. - оглядывался Тимофей. - Ты вроде ехала к родителям, так где же они?
- Теперь уже и не знаю. - присутствие гостя сразу улучшило настроение. - Я появилась у папы с мамой, устроилась на работу. А папа всегда любил выпить, вот и выгнал меня из дома. Мама не стерпела, вдобавок вспомнила многолетние обиды и подала на развод.
- Решительно! - одобрил Тимофей.
- Ну и как результат, мы сняли эту квартиру. Здесь и Полина родилась.
- А тогда где сейчас Анна Борисовна?
- А это вообще загадка! - рассмеялась Светлана. - Мама гуляла с малышкой и познакомилась с художником. Они быстро нашли общий язык, и она направилась к нему встречать Новый год.
- Как говорится, жизнь продолжается. - Тимофей отодвинул пустую тарелку.
- А теперь мне интересно узнать про вас. - Светлана раскраснелась, глаза её блестели.
- Развёлся с женой. Доказал, что сын не мой, и алименты не плачу. Уехал, живу здесь. Тоже снимаю квартиру. Конечно, расставание с женой далось нелегко. Много переживал, винил то её, то себя. До сих пор постоянно оглядываюсь назад, забыть её не в состоянии. Простить я не смогу, и возмущению нет предела. Столько лет потерял, и всё равно не могу отпустить ситуацию. Как карусель крутится передо мной: знакомство, ухаживания, свадьба, клятвы верности. Жду не дождусь, когда настанет хладнокровие и безразличие. Недаром говорят, во всех семейных неурядицах виноваты муж и жена поровну. Я отныне смотрю с опаской на женщин. Везде чудятся коварные, меркантильные, изворотливые.
Внезапный звонок в дверь прервал задушевный разговор.
- Это мама! - догадалась Светлана и пошла открывать.
Однако перед ней стоял Денис.
- Не ждала? А ты всё-таки моя жена, хоть и не расписались.
Света почувствовала запах алкоголя от бывшего парня.
- Я же тебя не приглашала. - пыталась она выпроводить Дениса.
Тимофей услышал мужской голос.
"Отец пришёл проведать дочку." - решил он и не вмешивался.
- Я пытался вычеркнуть тебя из памяти, - Денис уже стоял в прихожей, - даже погулял с другой девушкой. А ты не идёшь из головы, лучше тебя нет, понимаешь? Давай начнём Новый год как супруги. Я вижу на твоём лице желание.
- А-а-а! - раздался плач Полины, и Света бросилась к детской кроватке.
Денис воспользовался моментом и вошёл в зал. Там он увидел Тимофея и опешил.
- Ты кто?
- Я гость. А про тебя неизвестно.
- А я отец ребёнка и муж Светланы. - не растерялся Денис и направился в спальную комнату. - Дочка, как же ты подросла!
Он протянул руки, но Полина расплакалась ещё громче.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8.