Глава 45
Катя немного нервно сглотнула и нашла в себе силы освободиться от того, что их охватило.
– Тебе что-то ещё нужно? – смогла она произнести, хотя её слова были полны страсти и внезапно наступившей хрипоты.
Глеб выпрямился, ослабив хватку. Девушка тут же почувствовала его отсутствие и отругала себя за то, что так легко поддалась очарованию этого невыносимого человека. С другой стороны, если отбросить враждебность по поводу единственного вопроса, в котором они не могли сойтись, новый знакомый казался не таким уж плохим. Под его довольно наглым поведением и непоколебимой решимостью Катя уловила добрую душу. Только скрывалась та уж слишком глубоко – сразу и не заметишь.
– Этот разговор ещё не окончен, – наконец сказал новый сосед.
– Нет, но на сегодня он окончен, – Катя развернулась и направилась к двери, тайно надеясь, что Глеб снова её остановит. Когда же он этого не сделал, вышла, осознав, что теперь у неё две проблемы, требующие срочного решения. Первая – это как проводить мастер-классы под открытым небом на их общей парковке. Вторая – что делать с растущим влечением между ними.
***
Глеб в глубокой задумчивости схватил с кухонного стола пакетик с кормом для рыб и пошёл потчевать вкусняшками Марка, большеглазого золотого карпа, принадлежавшего его брату, но, к ужасу своему, обнаружил, что внутри пакета ничего нет.
– Вот же зараза такая… – мужчина вдруг осознал, что слишком отвлёкся после встречи с Катей, потому совсем забыл купить корм в магазине. Ждать до утра показалось плохим вариантом. Марк был единственным, что у него осталось от брата, и, как бы патетично это ни звучало, он чувствовал сильную связь с этим маленьким существом. Когда сосед по дому позвонил и сказал, что уезжает за границу и не может забрать рыбку с собой, Глеб не колебался, предложив забрать карпа к себе. И хотя рыба не умеет разговаривать, – что вполне очевидно, – но её присутствие рядом действовало, как утешение. Да, это казалось странным, и мужчина даже не смог бы описать словами, почему подобное происходит. Но и отрицать не имело смысла.
Глеб не смог защитить своего брата от смерти, и не имелось способа защитить рыбку от той же участи. Но для себя мужчина решил, что будет стараться. Во что бы то ни стало. Марк – единственное живое существо, которое напоминало о брате.
– Я скоро вернусь, – сказал он рыбке, как будто Марк мог его понять.
Глеб сел в машину и поехал в единственный магазин, который, как он знал, работал до восьми часов вечера. Главная улица Травнинска была пуста, пока он двигался к продуктовому магазину, молясь всю дорогу, чтобы у них оказался корм для рыб. Если придётся ехать в соседний город, он это сделает, вопросов нет. Хотя и надеялся, что этого не потребуется.
Мужчина припарковался у тротуара и заглушил двигатель. Пока шёл к двери, увидел пожилую женщину, которая с трудом несла пакеты. Обычно Глеб не вмешивался в чужие дела, но не мог просто стоять и ничего не делать. Он подбежал к незнакомке как раз в тот момент, когда один из пакетов полетел на асфальт, и быстро поймал его, прежде чем тот упал, и содержимое бы непременно рассыпалось и разлилось.
– Спасибо, молодой человек, – сказала женщина, улыбнувшись.
– Позвольте мне помочь вам, – Глеб взял у неё несколько пакетов. Поднял глаза и увидел направленный на него взгляд ярко-голубых глаз и тёплую улыбку. Короткие белые волосы незнакомки были уложены так, что казалось, она одновременно борется с возрастом и принимает его.
– Спасибо. Я глупо подумала, что дойду до машины без тележки. Вот же как бывает. Могу поднимать тяжёлые мешки с кормом для кур, но не могу справиться с несколькими пакетами из магазина, – заметила женщина.
– Это мне в радость, – сказал Глеб и был удивлён, что действительно так подумал.
– Кстати, меня зовут Ираида Вадимовна.
– Глеб.
– А я тебя знаю.
– Не пойму: должно ли это меня пугать или радовать? – усмехнулся мужчина.
– Это может быть и так, и сяк, – хмыкнула Ираида Вадимовна. – Но ты не волнуйся, я не собираюсь врываться к тебе посреди ночи и пытаться зарубить топором, – пошутила она.
– Это радует. Хотя, честно говоря, я думаю, что легко справлюсь с вами.
Её смех был заразительным и успокоил Глеба, даже если он и считал женщину немного странной.
– Чувство юмора. Мне это нравится в мужчинах. А теперь скажи, Глеб, что ты думаешь о детях? – задала старушка неожиданный вопрос.
– Не фанат, – ответил он без колебаний. Со своей бывшей девушкой как-то обсуждал это, и в какой-то момент даже хотел завести детей. Не мог представить свою жизнь без них. Но потом умер его брат, и… как отрезало. Идея снова когда-либо испытать боль, связанную с потерей, была для Глеба невыносимой. А что, если ребёнок заболеет? Что, если случится ужасная авария и он его потеряет? В любом случае, это не имело значения, так как Лиана, бывшая девушка, ему изменила, и любая возможность создать семью с ней была потеряна из-за её желания оказаться в постели с кем-то ещё ради новых ощущений.
– Очень жаль это слышать, – сказала Ираида Вадимовна. – С таким лицом и фигурой, как у тебя, грех не размножаться.
У Глеба на это ответа не было. Всю жизнь ему говорили, какое у него красивое лицо. Иногда он считал это скорее обузой, чем комплиментом. Люди обычно видели только внешность и не пытались заглянуть глубже. Раньше это его больше беспокоило, теперь он был рад прятаться за симпатичной «вывеской» и позволять людям думать, что они хотят.
После того как Лиана ему изменила, Глеб вдруг ясно осознал: ей были важнее его деньги и то, как они выглядели вместе, чем что-либо ещё. Она перешла к кому-то с более толстым кошельком, и хотя раньше убивало, теперь мужчина считал это благословением. Он открылся Лиане, отдал ей всё своё сердце, а она раздавила его, как Снежная королева, поглощённая своими собственными потребностями. Своим беспредельным тщеславием. Он больше никогда не допустит такой ошибки.
– Это просто лицо, – наконец сказал Глеб, кладя пакеты в багажник машины, на которой приехала Ираида Вадимовна. Его взгляд упал на содержимое. – Зачем вам столько салфеток?
– Мой внук завтра женится. Последние приготовления, – улыбнулась старушка.
– Поздравляю.
– Знаешь что? Ты должен прийти.
– Простите, не могу.
– Ты можешь и должен, – настойчиво повторила Ираида Вадимовна.
– Я даже не знаю вашего внука.
– Он старший участковый. Артём Вишняков. Наверняка ты о нём слышал. Городок у нас маленький.
Глаза Глеба расширились, когда он понял, что женщина, с которой разговаривал, была ни кто иная, как бабушка Кати.
– Ты помог мне с пакетами. Молодец. Поэтому самое малое, что я могу сделать, это угостить тебя нормальной едой, чтобы выразить свою благодарность, а завтра у нас будет пир горой. Приходи, хватит стесняться. Наш Травнинск издавна живёт, как одна большая семья. Бывает, само собой, что ссоримся и даже ненавидим кого-то. Но это большая редкость. Так что приходи. Весь город будет там, и ты теперь часть города. Пожалуйста, подумай об этом.
Пропустить возможность увидеть Катю вне её студии с большой вероятностью, что она будет в чём-то другом, кроме рваных джинсов и футболки... Глеб уже мог представить выражение шока на её лице, когда она его увидит. Как губы девушки раскроются в изумлённом удивлении.
Он чувствовал, что должен был сказать «нет». Это же такой очевидный ответ. Правильный. «Я порвал отношения с женщинами», – подумал владелец магазина. Но тут же ощутил, что, если быть честным с собой, единственная причина, по которой вообще думал о том, чтобы прийти на эту свадьбу, – это возможность увидеть Катю.
Это была черта, которую он не должен был пересекать. Если прошлое его чему-то научило, так это тому, что нужно держаться от слабого пола на максимальном расстоянии. Он дал себе обещание делать так после того, как Лиана наставила ему рога, а принятие этого приглашения, как ни крути, шло против данного принципа. Глеб хотел сказать «нет», но мысль о том, чтобы застать Катю врасплох, была слишком соблазнительной, чтобы от неё отказаться.
– Спасибо, Ираида Вадимовна, за приглашение. Я обязательно приду, – ответил он.
***
Солнце светило ярко, погода была жаркой, но терпимой, а влажность практически отсутствовала, что делало этот день идеальным для свадьбы на свежем воздухе. Гости занимали свои места, которые были обращены к ажурной деревянной арке, увитой белыми розами.
Катя стояла впереди с Артёмом и двумя помощниками, его лучшим другом Денисом Верещагиным и их братом Михаилом. Хотя Диана смогла вернуться домой из Москвы, единственный из братьев Вишняковых, кто отсутствовал, – это Кирилл. Он по-прежнему мотался где-то по Европе. Ждать его можно было месяцами, потому никто не стал бы учитывать момент его возвращения.
Катя знала, как отчаянно Артём хотел жениться, но она также понимала, какое грустное разочарование старший брат испытывал от того, что Кирилл не вернулся.
Диана первой шла по проходу, её кудрявые светлые волосы были уложены в мягкую причёску. За ней следовала Лена в подходящем коралловом платье и украшениях бирюзового цвета. Прошло так много времени с тех пор, как Катя видела свою сестру в чём-то другом, кроме джинсов и футболки. Лена выглядела потрясающе, и Катя улыбнулась, наблюдая, как она уверенно та идёт. Она также не могла не заметить быстрый взгляд, который Лена бросила на Дениса, когда направлялась к своему месту.
Бедная девочка была влюблена в него с подросткового возраста. Однако на этом пути стояли две большие сложности. Первая – это что Денис не отличался постоянством и слишком часто менял женщин. Он то ли не умел останавливаться, то ли не хотел этого. Причины, в любом случае, никто не знал. Вторая – парень никогда не стал бы даже близко приближаться к сестре Артёма, чтобы не поставить их дружбу под угрозу.
Лена заняла своё место впереди, начала играть музыка. Все встали и повернулись лицом к ослепительной невесте. Белое платье с вырезом в форме сердца подчёркивало изгибы и тянулось за ней в кружеве. Каштановые волосы лежали чуть ниже плеч в лёгких локонах. Пелагея шла по проходу, усыпанному белыми лепестками роз, держась за своего дедушку.
Невеста хотела, чтобы отец вёл её к алтарю, но когда отказалась пригласить свою мать на свадьбу, папа отказался от своего приглашения. Это разбило сердце Пелагее, но, как сильная женщина, она приняла это и двинулась дальше. Её дедушка был лучшим выбором, если спросить Катю. Он любил Пелагею всей душой и сделал бы всё для своей внучки.
Катя перевела взгляд на своего брата, её сердце тут же наполнилось теплом, когда по его щеке скатилась одинокая слеза. Улыбка расплылась по лицу Артёма; Катя никогда не видела его таким счастливым и растроганным.
Артём пожал руку дедушке Пелагеи, затем взял суженую за руку. Катя глубоко вздохнула, готовясь говорить. Она была готова начать, когда услышала голос, эхом разнёсшийся по окрестности.
– Подождите!
В толпе начались разговоры, когда все повернулись к фигуре, бегущей по двору.
– Кирилл! – воскликнула их мать с первого ряда. Лицо Артёма замерло в шоке, а глаза Кати наполнились слезами, когда их младший брат бежал по проходу к ним. Его пиджак был перекинут через плечо, галстук развязан, но он был здесь.