Споры о том, почему именно Александр ІІ осуществил реформу, ведут ся историками не одно десятилетие. Несмотря на разные взгляды, боль шинство историков среди причин отмены крепостного права называют две основные.
Первая это необходимость ликвидации отставания России от индустри ально развитых стран. Крепостное право тормозило развитие товарно-девеж ных отношений, рынка вольнонаёмной рабочей силы, техническое перенос нащение промышленности, армии и сельского хозяйства. Крепостное право консервировало сословные привилегии, сословный суд, власть дворянства на местах, сохранение рекрутской армии.
Второй причиной была необходимость ослабления социального напряже ния. Сохранение крепостного права вызывало недовольство крестьянства, в ряде губерний вспыхивали восстания. Во время Крымской войны многие кре стьяне самовольно уходили от помещика в ополчение, поверив распростра нившимся слухам о том, что за участие в войне якобы им дадут вольну. Наиболее ярко это состояние выразил сам Александр ІП, заявив: «Лучше от менить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда ово само собой начнёт отменяться снизу».
Кроме того, нельзя было не учитывать общественное мнение (как внутри страны, так и в Европе), которое осуждало сохранение пережитка феодали в России как символ нецивилизованности и негуманности.
Было ли крепостное помещичье хозяйство рентабельным? По этому вопро су историки также продолжают спорить. С одной стороны, часть помещичьих хозяйств к середине XIX в. действительно разорялась, помещики заклады вали поместья в банк, разрушалось классическое барщинное хозяйство. Это привело к тому, что некоторая часть дворян (3,5%) к середине XIX в. ве имели поместий вообще, а 46% дворян имели менее 20 душ крепостных.
С другой стороны, рост цен на крепостных и на имения с ними обговл рост хлебных и промышленных цен. В этот же период выросли денежная кож пенсация за рекрутов и оброк. Эти факты косвенно свидетельствуют о том, что сохранялось достаточное количество крупных помещичьих хозяйств, для которых оставалось рентабельным использование труда крепостных крестья Не случайно примерно две трети дворянства возражали против отмены кре постного права. Поэтому реформа была осуществлена сверху, по воде власти которая осознавала пагубность сохранения этого феодального института. Кре постничество тормозило индустриальное развитие страны и снижало между народный авторитет России.
