Смех может быть заразительным, привести к приятным, хорошим моментам. Будучи социальными млекопитающими, мы смеемся гораздо искреннее, когда смеются и другие. Но смех не всегда является радостной реакцией — как и плач, обморок и одышка, он может быть признаком того, что кто-то испытывает сильный стресс.
Однажды три девушки начали смеяться
В январе 1962 года в небольшой британской школе-интернате, в отдаленном городке на побережье озера Виктория в Танганьике (ныне Танзания), три девочки начали смеяться — возможно, в ответ на шутку — и не смогли остановиться. Вскоре приступ смеха распространился на их одноклассниц, быстро уже почти 60% учениц испытывали редкое сочетание симптомов: они были беспокойны, чередовали неконтролируемые приступы смеха и рыданий, которые длились от нескольких минут до нескольких часов. У некоторых девушек наблюдались и другие симптомы: физическая боль, проблемы с дыханием, обмороки и сыпь.
Были вызваны психологи, врачи и ученые, но все они не могли объяснить, что происходит: казалось, что причиной эпидемии смеха не были ни токсины, ни факторы окружающей среды, а результаты лабораторных анализов всех девочек были в норме.
К марту руководство школы сдалось и попросило родителей забрать дочерей домой. Но когда девочки разъехались по своим деревням по всей стране, их семьи и жители их деревень тоже начали смеяться! Заболели и другие школы. В общей сложности сотни людей заразились в течение 18 месяцев — в основном молодые люди и в первую очередь девочки, но и взрослые, и мужчины тоже подхватили смех-болезнь. Смертельных случаев не было, к счастью.
Что это вообще было?
Эксперты, которые оценивали эту странную и необычную эпидемию как в то время, так и в более поздние периоды, говорят, что это было массовое психогенное заболевание (МПЗ) — она же «массовая истерия». Это может быть связано с быстро распространяющимися физиологическими симптомами, которые возникают в результате стрессовой ситуации, переживаемой группой людей. Симптомы не всегда или даже обычно связаны со смехом — они могут включать в себя обмороки, давление в груди, проблемы с дыханием, мимические тики и плач.
Сильная коллективная травма, которая, по-видимому, произошла в танзанийской школе-интернате, могла быть вызвана тем, что ученики чувствовали себя запертыми в строгой среде: управление было в руках иностранцев, а дети были вдали от своих семей. Однако это не объясняет, почему сотни других людей на побережье озера Виктория и в его окрестностях страдали от тех же симптомов.
Кардинальные культурные и политические изменения
Наиболее правдоподобное объяснение того, почему сотни людей в сельской местности африканской страны заболели массовым социогенным заболеванием, связано с тем, что происходило в стране в предшествующие месяцы. В конце 1961 года Танзания, которая тогда называлась Танганьикой, обрела независимость — она была британской колонией в течение четырех десятилетий.
Хотя это звучит как позитивный шаг, он привел страну к культурному хаосу. Танзания внезапно стала социалистическим государством, новое правительство устремилось к переменам. Местные кланы были распущены, земля перешла из рук в руки, и почти в одночасье возникло огромное давление с целью принятия христианства и современных систем правления вместо систем верований и социальных структур, которые просуществовали сотни и даже тысячи лет. Людям даже предлагали деньги за то, чтобы они предпочли одну церковь другой!
Жизнь в Танзании сразу же сильно изменилась, и легко представить, каким стрессом это стало для всех. Люди смотрят друг на друга, чтобы понять, как себя вести. Возможно, что первые девочки, которые не могли перестать смеяться, плакать, кричать и падать в обморок, просто устали. Такая вот форма нервного срыва. Может быть, устали от школы-интерната, а может быть — от нового порядка вещей. Их одноклассницы видели их безудержный смех и думали: «Я тоже себя так чувствую». В течение следующих 18 месяцев люди по всей стране выражали свой страх, тревогу, чувство непреодолимого стресса, горе и растерянность через смех.
Иногда хороший смех помогает почувствовать себя лучше, однако эксперты сомневаются, что смех может помочь кому-то справиться с экзистенциальным кризисом. Волна за волной эпидемии смеха прокатывалась по Танзании, пока в конце концов не прекратилась. Это единственный случай в своем роде, который когда-либо был зафиксирован.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.