С самого утра шел снег. Это была настоящая новогодняя метель, какие редко случаются в декабре в здешних местах. Маленький городок заметало, но его жители, несмотря на непогоду, спешили закончить праздничные приготовления. Кто-то тащил елку и торопился украсить ее до боя часов, кто-то выбирал подарки и хотел найти что-то необычное для близких, кто-то покупал продукты для новогоднего стола в последний момент и теперь томился в длинной очереди на кассу.
Элина хлопотала в своей маленькой кондитерской. Кафе стояло на углу одной из центральных улиц, и сегодня здесь было людно как никогда — одни приходила за тортами, которые заранее заказали для праздничного стола, а другие решили сделать паузу в этой бесконечной суете и выпить крепкий кофе с любимым десертом. Гости смеялись, обсуждали предстоящие долгие выходные, а кто-то просто сидел в одиночестве и рассматривал уютную старую кондитерскую. Она была волшебно украшена к празднику: стекла расписаны белой краской, светящиеся гирлянды на стенах и окнах, тут и там стояли имбирные человечки и пряничные домики, а еще маленькие керамические фигурки в новогодних костюмах и смешных шапочках. А в углу старая искусственная елка, которую украшали советские игрушки — семейная реликвия. На ее лапах лежала вата и бумажный серпантин. Это была еще бабушкина елка. Бабушка же и научила Элину печь удивительные десерты, которые любил весь город.
Все свои рецепты бабушка записывала красивым каллиграфическим почерком в большую тетрадь в твердой черной обложке. Там были подробно расписаны граммовки ингредиентов, каждый этап приготовления, а еще на полях советы и комментарии от бабули, как сделать вкус каждого торта и пирога неповторимым и незабываемым. Много лет назад Эля открыла здесь уютную кондитерскую, в которой было только пять столиков и огромная витрина с десертами. Здесь всегда пахло кофе, корицей, ванилью, и стоило сюда войти, как на душе сразу становилось тепло, легко и вкусно.
На полке рядом с кассой и банкой имбирного печенья сидел белый фарфоровый ангелочек, которого бабушка подарила Эле, когда та еще была девчонкой. Бабушка говорила, что он обязательно принесет ей счастье и будет помогать. Вот он и помогал, когда Эля пекла десерты, разбиралась с кассой, бухгалтерией и поставщиками, а еще придумывала что-то эдакое, чтобы удержать клиентов и не дать уйти к конкурентам, которые открыли огромную пекарню на другой стороне улицы. Ей было тяжело как никогда.
Приближался Новый год, любимый волшебный праздник, который в этом году Эля должна была встречать одна. Поэтому она не торопилась домой. Смотрела через замерзшее окно на улицу и видела, как спешат люди с покупками и подарками к своим близким, в квартиры, где их ждут и любят.
Эля вытирала тарелки, кружки и размышляла о том, каким непростым стал для нее этот год. Внезапно умерла мама — последний близкий человек. Случился сердечный приступ прямо на улице. Она упала и больше не поднялась.
Сергей, любимый мужчина, с которым они хотели пожениться, бросил ее. Они планировали свадьбу, выбирали платье, ресторан, составляли список гостей, а однажды вечером он просто не пришел домой и прислал сообщение: «Прости, я ко всему этому не готов. Мне нужно время. Давай подождем и подумаем». Оказывается, так можно было. Легко и быстро одним сообщением разорвать многолетние отношения.
Все как-то вдруг развалилось, стало неважным, ненужным. У нее остался только один смысл в жизни и одна радость — ее маленькое кафе. Кондитерское дело — то, чем она жила, то, что она любила и то, что у нее так хорошо получалось.
Эля вспомнила маму, горько вздохнула. Кто знает, может новый год принесет ей что-то хорошее, какие-то приятные перемены? Но из-за внезапно появившихся конкурентов на другой стороне улицы теперь и в это слабо верилось.
Часы пробили десять. Нужно было собираться домой. Последние несколько дней Эля оставалась в кондитерской допоздна, чтобы успеть сделать все срочные новогодние заказы, поэтому для себя-любимой на новогодний стол ничего не приготовила. Дома в холодильнике тоже было пусто — купить стандартный набор продуктов для оливье и селедки под шубой Эля не успела. Да и какие салаты… Сил нет их готовить. В витрине осталось три куска пирога с лососем и четыре — шоколадного пирога. Вот это и будет ее новогодним угощением. Пижама, чашка горячего чая, рыбный пирог, а потом шоколадный торт, новогодний фильм — и все. Дождаться боя курантов, загадать желание и спать. Эля все еще верила в новогоднее чудо, хоть и была давно взрослой. А еще она совсем немного верила в Деда Мороза и всегда с трепетом, каким бы сложным ни был год, ждала этот волшебный праздник.
Кондитерская опустела. Все разошлись, и Элина осталась одна. Она перекладывала в коробку рыбный пирог и с грустью смотрела на столик у окна. Здесь они любили устраивать чаепития с мамой. Мама очень поддерживала Элю во всем. И когда та надумала открыть кондитерскую, продала все свои золотые украшения и антикварную мебель, чтобы помочь. Мама был энергичной и активной. Встречалась с подругами, ходила на творческие мастер-классы и даже умудрялась выбираться на свидания. А по вечерам заглядывала в кондитерскую к Эле и ждала, когда дочка закончит работу. После закрытия они обязательно пили чай с тортиком, обсуждали день, строили планы, много секретничали и хохотали.
Эля смахнула набежавшие слезы, шмыгнула носом и начала перекладывать рыбный пирог в коробку.
— Что ж, сегодня без чудес, — вздохнула она.
Тут в двери робко постучали. Кто это так поздно? Эля посмотрела через стекло на улицу. На крыльце стоял мужчина в длинном пальто, с обветренным лицом и усталым взглядом. Он держал за руку девочку лет шести, закутанную в старый серый шарф. Эля открыла.
— Простите за беспокойство, — начал вечерний гость. — Мы опоздали на последний автобус, такси вызвать не могу, новогодняя ночь и метель. Нам совсем некуда пойти. Хотел узнать, вдруг это кафе работает, и здесь можно забронировать столик.
Девочка поглубже закуталась в шарф и смотрела на Элю из-под тяжелой меховой шапки.
— Э-э-э, нет, мы не работаем в новогоднюю ночь… Но вы проходите, погрейтесь. А то замерзнете в такой лютый холод.
— Спасибо огромное! Не каждый бы открыл дверь в такой поздний час, да еще и в новогоднюю ночь. Вы подарили нам маленькое чудо.
Эля улыбнулась и пропустила гостей вперед. Они зашли и с любопытством смотрела по сторонам.
— Это самая красивая кондитерская, что я видела! — воскликнула девочка, стягивая шапку и шарф. — Здесь даже пахнет, как в сказке.
— Это корица, кофе, имбирь, шоколад, ягоды, — улыбнулась Эля.
— Вы знаете, как-то глупо у нас получилось. Давно хотели с Варей приехать к вам в городок, побродить, посмотреть вашу знаменитую башню со старинными часами на площади. Знаю, что здесь очень красиво, — начал рассказывать мужчина, пока Эля готовила чай за стойкой. — Я весь год ей обещал, обещал, но из-за работы никак не могли выбраться. А сегодня утром она мне сказала, что год заканчивается, а ваш городок она так и не увидела. Я решил, что откладывать больше нельзя. Плохо брать с собой в новый год невыполненные обещания. Бросил все дела, и мы поехали. Гуляли долго, улочки у вас тут просто сказочные, такая красота, все украшено. Засмотрелись, честно скажу. Забыли о времени и не успели на автобус.
— Да, у нас красиво. К нам много людей из соседних городов приезжает погулять, пофотографироваться. Тут, говорят, точно, как в сказке. Особенно сейчас, когда снег, мороз, сугробы большие, гирлянды везде, елки наряжены. Ну, пойдемте перекусим. Правда, сегодня гости уже почти все съели.
Варя сидела за столиком у окна, тем самым, где они любили сидеть с мамой. Эля поставила на стол три больших чашки с чаем, выставила тот самый рыбный пирог, который хотела взять с собой, и оставшиеся четыре куска шоколадного торта.
— Ого, да это настоящий пир! — воскликнула Варя и с аппетитом откусила пирог. — Как вкусно! Пап, попробуй.
— Мы нарушили ваши новогодние планы? Простите нас, пожалуйста. Мы сейчас уйдем, только немного согреемся.
— Куда же вы пойдете? Да и я никуда не тороплюсь. Ешьте с удовольствием и отдыхайте.
— Вас дома никто не ждет?
— Сегодня нет, — с грустью сказала Эля.
— Тогда будем встречать Новый год вместе, раз обстоятельства так сложились… Или судьба так решила. Я — Женя.
— Эля…
Они пили чай, ели вкусный торт, смотрели в окно на падающий снег, болтали и смеялись, будто знали друг друга много лет. Когда часы пробили полночь, Варя неожиданно протянула Эле маленькую розовую коробочку, перетянутую белой лентой.
— Это вам, тетя Эля. Пусть этот новый год будет волшебным.
Эля открыла. Внутри лежал белый фарфоровый ангелочек. Точно такой же, какой ей когда-то подарила бабушка.
— Какой красивый, и точно такой же, как мой. Откуда он у тебя, Варечка?
— Мне его бабушка давно подарила. Она сказала, что он волшебный. Пусть он вам подарит волшебство в этом году.
— А тебе кто волшебство тогда подарит, если ты мне его отдашь?
— Папа. У меня есть папа, он как волшебник. А у вас, кажется, никого нет. Пусть ангелочек этот будет с вами. Он вам нужнее.
Эля не смогла сдержать слез. В груди вдруг стало тепло от давно забытого чувства радости и заботы.
А год для Эли, Жени и Вари стал действительно волшебным. Но это уже совсем другая история.
Автор: Юлия С.
За грехи матерей...
Тонкие пальцы, увешанные массивными перстнями, жили своей жизнью. То ласкали стеклянный шар, то крутили свечу над серебряной миской, пока растопившийся воск не создаст на поверхности воды причудливую фигуру, то перебирали разноцветные круглые камешки в шкатулке.
Раскосые глаза под обильным макияжем смотрели томно и отстранённо. Губы с явными шрамиками от ботоксных уколов загадочно улыбались.
- Уйди присуха, отгони хворобу
Замани удачу, сохрани утробу!
Гадалка читала заклинания, сверкала белками глаз, а Лида думала: кто же сочиняет этим барышням тексты? Больно стишки забавные. И вообще, кто эти все тетеньки, которыми до отказа было забито телевидение? Вид у теток весьма потрепан и несвеж, будто у эскортниц-пенсионерок. Игра – никакая. Даже заклинания выучить не могут.
Вспомнился бессмертный советский фильм «Собачье сердце», где элегантный конферансье порекомендовал ясновидящей: «Сделай умное лицо, дура!»
И тут, наверное, режиссёр мистического перфоманса связки все сорвал, озвучивая актрисулькам ту же самую просьбу. А потом махнул рукой. Получилось, как получилось. Тем не менее, передачу активно смотрели и даже переписывали в блокнотики заклинания и заговоры. Соседка Лиды, тронутая умом женщина, бросала все дела, по часу зависая перед телевизором.
Знакомая Лидина клиентка, в квартире которой дружно уживались и христианские иконы, и буддийские символы, этих куртизанок-гадалок с придыханием цитировала:
- Права была Акулина – нельзя деньги на ночь глядя считать! Я вот посчитала – все! Ушли мои денежки в ночь, испарились!
- Дура! Поменьше к целительнице Марьяне бегай, так и с деньгами была бы, - хотелось ответить Лиде. Но она молчала. Ибо – спорить с идиотами – уподобляться оным. Да и она сама - лучше, что ли?
Целительница Марьяна, бывшая Лидина одноклассница, весьма туповатое создание по имени Светка (да-да), переваливаясь с двойки на тройку, еле-еле окончила медучилище, даже на работу устроилась, откуда ее выпихнули как совсем уж бесперспективную. И тут в Светке проснулся дар целительства.
Ну а что? Хворобы людские Светка знает с грехом пополам, диагноз даже может поставить, почему и нет? Накарябала в интернете объявления, вот и поползли к ней болящие со всей округи. Вреда от Светки не больше, чем от рядовых, уставших от жизни терапевтов в местной больнице. Те тоже от таких зарплат совсем свихнулись и всем, не глядя, ставили «ОРЗ», будто медали вручали.
Тут и ордена мало – народ часами давился в тесных, душных коридорах, изнывая от высокой температуры. Лида один раз посидела в такой очереди: рядом с ней маялась какая-то старушка. Лида четко услышала хрипы в груди. Хрипы с всхлипываниями. От старушонки шел жар, такой, что даже у Лиды левая щека покраснела.
Через пару часов бабушка скрылась за дверью кабинета, откуда выскочила через пять минут вся мокрая, красная, на последнем вздохе, с диагнозом «ОРЗ». Вслед прозвучало напутственное: «А что вы хотите в своем возрасте»
. . . ДОЧИТАТЬ>