Людмила вернулась домой взволнованная. Этого не могла не заметить мать.
- Что случилось? - поинтересовалась Лидия Петровна.
- Ничего, - отмахнулась она и скрылась в комнате.
Но Танюшка тут же принялась рассказывать бабушке о встрече с давним знакомым мамы.
- Ты виделась с Гришей? - уточнила Лидия Петровна у дочери. - Что ему было надо?
- Не знаю, - пожала плечами Люда. - Но, думаю, он не спроста появился.
Вскоре пришёл Алексей. За обедом он попросил руки Людмилы у её родителей. Лидия Петровна прослезилась от умиления, а Борис Андреевич, довольный тем, что зять спросил его разрешения, серьёзно ответил:
- Я вижу, что ты - человек хороший. И моя дочь улыбается в твоём присутствии. Если вы любите друг друга, то я буду рад вашему союзу. Главное, сохраните своё чувство! Доверяйте и уважайте друг друга! А мы будем рядом. Да, Танюшка? - вдруг обратился он к внучке.
- Да! - радостно воскликнула девочка.
Когда все формальности были соблюдены и кольцо оказалось на пальце новоиспечённой невесты, присутствующие принялись обсуждать предстоящее торжество. Выслушав мнение каждого, Люда сказала:
- Я не уверена, что хочу грандиозный праздник. Белое платье и фата у меня уже были, но счастья они не принесли. Может, распишемся и посидим в тесном семейном кругу?
Алексей поддержал свою избранницу.
- Мне нравится эта идея, - заявил он. - Без лишних хлопот и суеты.
- Что же? Праздник ваш - вам и решать, каким он будет! - подвёл итог Борис Андреевич.
В приготовлениях к свадьбе Танюшка принимала активное участие. Она с интересом наблюдала за всем происходящим и без конца задавала вопросы. В садике и во дворе девочка уже всем рассказала, что её мама выходит замуж. Однажды, сидя на качелях и рассуждая о том, как они будут жить втроём, Танюшка неожиданно воскликнула:
- Мама! А вон твой давний знакомый!
Люда посмотрела в сторону, куда указала дочка, и увидела стоявшего возле дерева Гришу. Он молча наблюдал за ними, пока они его не заметили. Женщина велела дочери оставаться на месте, а сама направилась к нему.
- Что тебе нужно? - строго спросила она, поравнявшись с бывшим мужем. - Зачем ты нас преследуешь?
- Я имею право...
- Нет, не имеешь! - перебила она его, не дав договорить. - У тебя нет никаких прав следить за нами! Мы чужие друг другу люди.
- Мы - да, а вот дочь мне родная! - заявил Гриша.
- О чём ты говоришь? Какая дочь? У тебя нет и не было никакой дочери! Перестань нас преследовать! Иначе я заявлю на тебя в полицию!
- Я легко докажу своё отцовство, - предупредил мужчина.
В этот момент к ним подбежала Танюшка. Она уже хотела поделиться своей главной новостью с "давним знакомым" мамы, но услышала, как они спорят.
- Почему вы лугаетесь? - поинтересовалась она.
- Мы не ругаемся, - заверила её мать. - Дядя уже уходит.
- Да, мне пора, - согласился Гриша. - Но прежде я должен тебе кое в чём признаться, - обратился он к девочке.
Та с нескрываемым любопытством уставилась на него.
- Не смей! - приказала Люда. - Иначе пожалеешь об этом.
Тот лишь усмехнулся и, повернувшись к Танюшке, сказал:
- Я твой папа.
Девочка не сразу поняла смысл сказанных им слов, но, спустя несколько мгновений, переспросила:
- Ты? Мой папа? А почему ты не живёшь с нами?
- Ну, вот что, папа! - вмешалась в разговор Людмила. - Если хочешь быть отцом, начни с погашения долга по алиментам, которые ты никогда не платил! Я посчитаю, сколько ты должен своей дочери. Приходи завтра!
Взяв на руки Танюшку, женщина скрылась в подъезде. Будто чувствуя её волнение, девочка замолчала. Всю дорогу до дома она думала над словами "давнего знакомого". Но стоило им переступить порог квартиры, как Танюшка тут же побежала к бабушке и деду, чтобы рассказать о случившемся.
- Это правда? - уточнила Лидия Петровна у Люды. - Не было печали! Ну, что ему ещё нужно? Ведь не из любви к дочери он появился! Ну, что за человек?! Вместе жили - нервы трепал, и разошлись - он всё равно кровь портит. Надо на него в полицию заявить.
- Что я там скажу? Что никчёмный отец вспомнил о дочери и качает свои права?
- Люда права, - поддержал её Борис Андреевич. - Он ничего не нарушает. А к совести призывать его бесполезно. Поживём - увидим, что ему нужно.
На следующий день Гриша не появился. То ли напоминание об алиментах его спугнуло, то ли понял, что былого не вернуть, но Люда больше его не видела. Постепенно женщина успокоилась, решив, что бывший муж передумал заявлять о своих правах. Танюшка со временем тоже перестала вспоминать о "давнем знакомом" мамы, который назвался её папой. Все готовились к предстоящему важному событию.
День бракосочетания наступил. Как и планировали, в полдень Алексей, Люда и Танюшка пришли в ЗАГС. Выслушав торжественную речь регистратора, напутственные слова, пожелания и, наконец, поздравление с рождением семьи, они отправились в ресторан, где заранее забронировали столик. Ольга Павловна от души постаралась с праздничными блюдами, коллеги Люси искренне поздравили молодожёнов с важным событием в их жизни. Среди приглашённых были только родители жениха и невесты. Казалось, все они искренне радовались за своих детей. Когда настала пора дарить подарки, первой взяла слово мать жениха. В очередной раз поздравив молодых, она протянула сыну большой конверт.
- Мы с отцом решили, что молодожёнам необходимо побыть одним, насладиться обществом друг друга, - сказала Елена Семёновна, - поэтому дарим вам отдых на море.
- Ула! Моле! - воскликнула Танюшка.
Женщина взглянула на девочку и добавила:
- Надеюсь, бабушка с дедом побудут с Танечкой, пока молодые супруги будут наслаждаться медовым месяцем?
Люда уже хотела возразить свекрови, но мать её опередила, заверив новых родственников, что за их внучку они могут не беспокоиться.