Людмила была рада, что её новый избранник понравился семье. Самое главное, что Танюшка приняла Алексея. Теперь женщина могла со спокойной душой ответить ему взаимностью. Они стали встречаться. По выходным Алексей, Людмила и Танюшка часто вместе гуляли, ходили в парк, в кино. В такие моменты девочка казалась счастливой. Она без умолку лепетала и смеялась. Родители Люды теперь были спокойны за дочь, в её избраннике они видели порядочного человека и хорошего семьянина. Отец Алексея поддержал выбор сына, в отличие от матери, которая, узнав о Танюшке, спросила:
- Зачем тебе чужой ребёнок? Неужели в твоём окружении нет девушек без детей?
- Есть, - уверенно ответил мужчина, - но я их не люблю. А Люда тебе понравится, - заверил он её. - Вот увидишь, вы подружитесь.
Елена Семёновна не стала отговаривать сына, лишь недовольно поморщилась и ушла.
- Не обращай внимания! - поддержал его отец. - Она изменит своё мнение, когда познакомится с Людой. Не повезло девчонке в первый раз с мужем. Что же теперь крест на личной жизни поставить? Не оглядывайся на нас! Живи своим умом!
Заручившись поддержкой Виктора Ивановича, Алексей решил не тянуть с предложением руки и сердца. Дождавшись зарплату, он купил кольцо и в тот же день позвал Люду замуж.
- Позволь мне подумать! - попросила она, чем вызвала недоумение на лице "жениха".
- Хорошо, - согласился он и растерянно спрятал кольцо в карман. - Мне казалось, мы любим друг друга...
- Даже не сомневайся в этом! - заверила его избранница. - Но я не могу принять решение единолично. У меня есть дочка, с которой я должна посоветоваться.
Поняв в чём дело, Алексей вздохнул с облегчением и улыбнулся.
Вернувшись домой, Людмила прямиком направилась к дочери. Танюшка уже почти уснула, но, увидев маму, бросилась к ней на шею с радостным криком. Обняв девочку, женщина спросила:
- Тебе нравится дядя Лёша?
- Ага! Нлавится! - с улыбкой подтвердила та.
- А ты хотела бы, чтобы мы жили вместе?
- Хотела бы.
- Значит, ты не будешь против, если я выйду за него замуж?
- Не буду. А что такое "замуж"?
- Помнишь, однажды на прогулке мы видели жениха и невесту?
- Ага. Вы тоже будете женихом и невестой?
- Да. А потом - мужем и женой, как твои бабушка и дед.
- А я стану вашей внучкой?
Люда улыбнулась в ответ на детский наивный вопрос, но как можно серьёзнее сказала:
- А ты будешь нашей дочкой.
Немного подумав, девочка сделала вывод:
- Значит, дядя Лёша станет моим папой?
- Если захочешь, - заверила её мать и принялась укладывать.
Однако Танюшка ещё долго задавала вопросы, пока не заметно для самой себя не уснула.
- Ну, как? Твоя дочь одобрила мою кандидатуру? - первое что спросил при встрече на следующий день Алексей.
- Одобрила, - ответила Люда, протягивая ему руку для кольца.
Но на этот раз мужчина не торопился доставать украшение.
- Я подумал и решил сделать тебе предложение по всем правилам в присутствии твоих родителей, - сказал он. - Ты же не против?
Люда рассмеялась.
- Что ж? Тогда приходи к нам завтра на обед!
Воскресное утро началось для Людмилы, как обычно, с прогулки с дочерью. Пока Танюшка играла на детской площадке, женщина сидела на скамейке и с любовью наблюдала за ней. Вдруг к ней подсел мужчина и спросил:
- Ну, как живёшь?
Не поверив своим ушам, Люда повернула голову и увидела бывшего мужа.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она воинственно.
- Проходил мимо, увидел тебя, решил поздороваться.
- Не стоило. Иди, куда шёл!
- Неужели, спустя столько лет, ты всё ещё злишься на меня? - удивился он. - Или не можешь забыть?
- Не обольщайся! Я тебя давно забыла и вспоминать не хочу.
В этот момент к ним подбежала Танюшка с вопросом:
- Мама, кто этот дядя?
Гриша внимательно посмотрел на девочку и хотел уже с ней заговорить, но Людмила опередила его:
- Это мой давний знакомый. Он подошёл поздороваться и уже уходит.
- А! - удовлетворённая ответом, Танюшка убежала назад.
- Это моя дочь? - поинтересовался Гриша.
- Нет, моя, - сухо ответила Людмила.
- Почему ты мне о ней не сказала?
- Зачем? Ты никогда не хотел детей. Мы находились в бракоразводном процессе. Что бы это изменило?
Мужчина хотел возразить, но Люда снова опередила его.
- Не надо! Мы развелись почти пять лет назад. У каждого своя жизнь. Нам с Танюшкой от тебя ничего не нужно. Просто забудь о нашем существовании и живи своей жизнью.
- А ты стала злой! - сделал вывод Гриша. - Наверное, от нехватки мужского внимания?
- Кто бы говорил? - ехидно заметила Людмила. - Не переживай за меня! С тех пор, как с тобой расстались, внимания у меня стало много! Ну, нам пора домой, - предупредила она, поднимаясь со скамейки. - Надеюсь, больше не увидимся!
Позвав дочку с детской площадки, женщина ушла, оставив бывшего мужа в недоумении. "Надо же как люди меняются!" - подумал Гриша, провожая их взглядом.