Всеобщий читательский ажиотаж вокруг «Убийства и кексиков» Питера Боланда заставил меня обратить внимание на этот роман. Но, выяснив, что он открывает цикл, я решила немного повременить. Когда имеешь дело с серией из однотомников, то одна история может оказаться крутой, другая — середнячком или даже слабой, потому в таких случаях я предпочитаю иметь на руках хотя бы парочку книг, чтобы сразу определиться — буду ли я следить за выходом продолжений или нет?
Однако с «Детективным агентством «Благотворительный магазин» вышла осечка. Всё дело в том, что издательство «Inspiria» в декабре 2024 года вдруг анонсировало зимнюю обложку романа «Убийства и кексики». Схожее название тут ни о чём не говорит, так как в оригинале первый роман цикла называется «The Charity Shop Detective Agency» — «Детективное агентство «Благотворительный магазин», а вовсе не «Убийства и кексики». А значит, у нас могут появиться «Убийства и кексики» №2, №3 и далее. В общем, я села читать и параллельно разбираться с тем, что же представляет собой цикл уютных детективов Питера Боланда на самом деле.
Общие сведения по циклу «Детективное агентство «Благотворительный магазин» Питера Боланда
Тренд на уютные детективы (англ. «cozy crime») возник в Великобритании, потому его основными классическими характеристиками считаются: локальное место действия с живописной панорамой и уютной атмосферой, фирменный английский юмор и головоломка в центре сюжета. В романах цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» за юмор и уют отвечают три милые семидесятилетние дамы Фио́на, Сью и Дэ́йзи, обожающие по любому поводу устраивать чаепития с обилием выпечки и читать детективы. Тёплую, расслабляющую атмосферу обеспечивает провинциальный городок Саутборн с тихими улочками и скромными георгианскими домами, названия которых аккуратно выведены вручную на табличках. Естественно, и у благотворительного магазина «Собачкам нужен уютный дом», где работают старушки, тоже. Ну а головоломками служат убийства, причём не только одиночные, но и серийные. Однако не стоит ждать кровавых подробностей, они всегда остаются «за кадром».
В настоящее время в цикле «Детективное агентство «Благотворительный магазин» написано и опубликовано на английском языке пять романов. Последний вышел в Великобритании в апреле 2025 года — «Death of a Wild Swimmer» («Смерть дикого пловца»). Заканчивать цикл Питер Боланд пока не планирует, потому стоит ждать новых историй.
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» Питера Боланда
Книга (роман) №1 «Убийства и кексики»
Будние дни подружек-пенсионерок Фионы, Сью и Дэйзи неизменно складывались из работы в благотворительном магазине, чаепитий с дегустацией сдобы от пекаря Оливера и совместных вечерних прогулок по милым улочкам Саутборна. Но однажды размеренный ритм их жизни нарушает жестокое убийство постоянной клиентки Сары Браун. Не желая мириться с такой несправедливостью, они решают взять расследование в свои руки. Тем более что вскоре появляется новая жертва, а полицейские никак не могут сдвинуться с мёртвой точки. Вооружившись обширными познаниями, почерпнутыми из обожаемых ими детективов, старушки приступают к действиям. Так на свет появляется детективное агентство «Благотворительный магазин».
Книга (роман) №2 «Убийства в пляжных домиках»
С наступлением лета Саутборн, знаменитый своими песчаными пляжами на берегу пролива Ла-Манш, заполонили туристы. Потому Фиона, Сью и Дэйзи ожидали хорошей выручки от продаж комиссионных товаров, но никак не убийства! А именно оно и случилось: среди ночи кто-то поджёг пляжный домик Малкольма Крейни — безобидного старика, который днями напролёт собирал ракушки да порой чинил желающим лодки. Кому он мог помешать? Ассоциация владельцев домов на косе Мадфорд-Спит нанимает очаровательных сыщиц расследовать это дело. Но едва они успели опросить соседей Малкольма, глубокой ночью сгорает ещё один домик на пляже. К счастью, на этот раз внутри никого не было. Однако время идёт, и нужно найти убийцу до того, как он попытается нанести новый удар.
Книга (роман) №3 «Убийства на выставке собак»
Ежегодная выставка собак в Крайчестере, куда отправилась Фиона со своим питомцем, кросс-терьером Саймоном Ле Боном, обещала подарить массу ярких впечатлений. Сью и Дэйзи также разделяли с подругой её настрой на победу, а заодно планировали собрать хорошие пожертвования для благотворительного магазина «Собачкам нужен уютный дом». Однако кульминацией мероприятия стало отравление одной из его участниц — Сильвии Стедман, хозяйки чёрного пуделя Крафтса Чарли, выигравшего конкурс «Лучший ловец печенья»! Увы, спасти женщину не удалось, менее чем через час та умерла, не приходя в сознание. Мотив? Его даже не нужно искать… Вопрос в другом: кто из завистниц решился на такой мерзкий поступок! И это частные сыщицы твёрдо намерены выяснить.
Книга (роман) №4 «The Vanilla Killer» («Ванильный убийца»)
В один из жарких летних дней Сью, будучи в хорошем расположении духа, решила угостить своих подруг обедом, пригласив их в кафе. Но прежде чем дамы успевают закрыть магазин, воздух наполняется звуками старого фургончика с мороженым. И это приводит их в ужас! Несколько лет назад в нём был обнаружен труп мороженщика, а виновного в преступлении так и не нашли. Потому страх перед Ванильным убийцей жителям Саутборна буквально въелся под кожу, и никто с тех пор не пытался выкупить выгодный бизнес. Увы, этим приезжим смельчаком оказалась дочь Сью — Белла, которая недавно развелась с мужем и решила начать новую жизнь. И не прошло недели, как она начала получать письма с угрозами. В такой ситуации Фионе, Сью и Дэйзи не осталось ничего другого, как бросить вызов самому страшному преступнику Саутборна.
Книга (роман) №5 «Death of a Wild Swimmer» («Смерть дикого пловца»)
Плавание в феврале? Нет, спасибо. Для Фионы, Сью и Дейзи это звучит как пытка. Тем не менее, среди любителей экстремального плаванья в ледяной воде пролива Ла-Манш ещё никто никогда не умирал. До сих пор. Тело Колина Барклая, учителя физкультуры на пенсии и страстного любителя зимних заплывов, однажды выносит на берег в одной из сонных бухточек Саутборна. А несколько дней спустя в благотворительный магазин «Собачкам нужен уютный дом» является подозрительная покупательница. Эта женщина тоже состоит в клубе «моржей», как Колин Барклай, и она убеждена, что его смерть не была несчастным случаем. Это было убийство. Ей просто нужно, чтобы дамы подключились и помогли ей это доказать...