Второй роман цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» Питера Боланда — «Убийства в пляжных домиках» своим названием недвусмысленно намекает на то, что знакомство с ним было бы лучше отложить до лета. Но я решила не мучить себя томительным ожиданием и прочитала его на весенних каникулах.
Сюжет романа «Убийства в пляжных домиках» Питера Боланда
С наступлением тёплых дней Саутборн, знаменитый своими шикарными песчаными пляжами на берегу пролива Ла-Манш, быстро сбросил с себя сонное зимнее оцепенение и превратился в британскую Мекку для туристов. Все его отели заполонили любители морского отдыха и тут же вернули к жизни традиционные для лета городские маршруты: по утрам — к прохладной ласковой воде, а вечерами — по дорогим бутикам и дешёвым лавочкам в поисках сувениров и других ярких, но в любом случае бесполезных в хозяйстве вещей. Потому Фио́на, Сью́ и Дэ́йзи, работающие волонтёрами в благотворительном магазине «Собачкам нужен уютный дом», привычно ожидали к концу сезона хорошей выручки от продаж комиссионных товаров. Но безветренная ночь 15 июля, мрачно взвившись над городом, словно гигантский чёрный флаг с оскаленным черепом, разрушила эти радужные чаяния.
В святая святых Саутборна — прибрежной косе Мадфорд-Спит, где располагались элитные двухэтажные коттеджи, случилось ЧП! Кто-то поджёг главную местную достопримечательность — дом №17, каждый дюйм фасада которого украшала оригинальная мозаика из ракушек, морского стекла, маленьких каменных фигурок и кусочков цветного фарфора. Не повезло и его пожилому хозяину — Ма́лкольм Кре́йни отравился угарным дымом и умер на руках соседки Э́нни Фо́ллет, не побоявшейся броситься в охваченный огнём дом. Полиция квалифицировала произошедшее как умышленное убийство и приступила к расследованию. Однако за три недели стражи правопорядка так никого и не арестовали. Дело застопорилось, а между тем волна ранних отъездов туристов и отказов от бронирования достигла ужасающих размеров! И это в августе! В самый разгар отпусков! Потому обеспокоенные владельцы коттеджей с косы Мадфорд-Спит потребовали от своего адвоката Э́нтони О́уэнса срочно найти виновного. Ну а тот, учитывая сроки и свои скромные возможности, тем же вечером наведался к трём старушкам из детективного агентства «Благотворительный магазин».
Для Фионы, чья коварная депрессия снова решила выпустить свои острые коготки, возможность взяться за новое расследование стала настоящим спасением. Впрочем, Сью и Дэйзи обрадовались не меньше. И уже следующим утром дамы решительно направились на косу Мадфорд-Спит, где быстро составили список подозреваемых — эксцентричный старик, как оказалось, многим успел «насолить». Однако вычислить преступника не получилось — ночной поджигатель ухитрился избежать всех камер наблюдения! Но более всего старушек, как впрочем, и пожарных с полицейскими, озадачил способ поджога. Абсолютно немыслимый и не поддающийся никакому логическому объяснению — горючее, вопреки закону гравитации, просто собралось в лужицу на стене дома и воспламенилось! Само по себе, так как следов каких-либо зажигательных устройств обнаружить не удалось! В итоге сыщицы решили переключиться на опрос соседей Малкольма Крейни. Но и в этом случае они ничего не смогли узнать, а вот заставить преступника снова действовать — да. Потому уже следующей ночью на косе сгорает ещё один коттедж. К счастью, его хозяйка отсутствовала, и страшной трагедии не случилось. Однако время идёт, и нужно найти убийцу до того, как он выберет новую жертву.
Жанровая структура и особенности композиции романа «Убийства в пляжных домиках» Питера Боланда
Если первым романом цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» автор отдал дань уважения Агате Кристи и её очаровательной мисс Марпл, послужившей прообразом Фионы Шарп, то второй роман — это уже отсылка к «Шерлоку Холмсу» Артура Конан Дойла. Своими действиями три неуёмные сыщицы-подружки умудряются нажить-таки себе коварного врага, который в финале даёт слово испортить им жизнь. И что-то мне подсказывает, таких попыток будет несколько. Конечно же, учитывая специфику жанра уютного детектива, местная версия Джеймса Мориарти не является главой преступной корпорации или уж тем более всего криминального мира, но по циничности точно ему не уступает. Так что ставки эта история с линейным сюжетом явно повышает.
Другим положительным моментом романа «Убийства в пляжных домиках» нужно отметить его реалистичность с точки зрения следственных мероприятий любительниц сыскного дела. В отличие от первого романа, полиция здесь ведёт себя именно так, как и должна вести с гражданскими лицами, даже теми, кто искренне хочет помочь: не пускает на место преступления, пока идёт сбор улик, не болтает с ними по душам и не подсказывает на каждом шагу. Потому Фионе, Сью и Дэйзи абсолютно всю информацию приходится добывать самим, что значительно повышает интерес к сюжетной головоломке! И если не к способу поджога (особенно для читателей-мужчин, дружащих с техникой), то, по крайней мере, к личности преступника. Я его угадать не смогла!
По динамике роман «Убийства в пляжных домиках» неспешный, а эмоционально вызывает те же чувства, что и суперкроссворд с разворотом на две страницы, который о-о-очень хочется разгадать. Он здорово интригует, но не волнует беспокойным ожиданием, не заставляет замирать в страхе и нервно кусать губы. По сути, в романе имеет место всего одна сцена, действительно вызывающая мощное чувство напряжения — в самом конце, когда Фиона решает сыграть роль живца, чтобы выманить преступника. Потому назвать «Убийства в пляжных домиках» триллером можно лишь с весьма большой натяжкой.
Анализ содержания, персонажи и тема романа «Убийства в пляжных домиках» Питера Боланда
Саутборн, где происходят все события цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин», — это реально существующий город (точнее курортный пригород Борнмута в графстве Дорсет), который может не только пленить своим провинциальным очарованием (коим мы наслаждались в «Убийствах и кексиках»), но и обратить на себя взор интересным прошлым. Во втором романе Питер Боланд отправляет своих читателей на экскурсию к одной из главных его достопримечательностей.
Автор мастерски передаёт атмосферу небольшого приморского городка, где летняя нега и беззаботность соседствуют с тёмными загадками, где у каждого дома есть своя нередко мрачная история, а каждый житель — потенциальный подозреваемый. Потому в этом романе второстепенные персонажи перетягивают на себя всё внимание: начиная с коллекционера эля и любителя паровозов Фрэ́нка Ма́ршалла до пожилой светской львицы Би́тси с памятью как у бабочки-однодневки, обожающей откровенные прикиды в розовых тонах и ночные пляжные вечеринки. Но сердцевиной «зла», естественно, оказывается маленькое сообщество владельцев пляжных домов на косе Мадфорд-Спит, сразу же напомнившее Фионе своим делением людей на «мы и они» жителей острова Саммерайл из британского культового фолк-хоррора «Плетёный человек» (1973). Через их образы Питер Боланд аккуратно затрагивает тему классовой сегрегации, которая так глубоко въелась в британское общество, что, несмотря на активную борьбу за демократию и пропаганду толерантности, она до сих пор умудряется повсюду вылезать как прыщ, зачастую принимая гротескно-комичные формы:
Все второстепенные персонажи в этой истории яркие, живые и запоминающиеся. Каждый обладает своей изюминкой, безу́минкой и тарака́нинкой, потому их взаимодействие с главными героинями постоянно приводит к множеству забавных ситуаций в самом разном стиле: от пляжной «эротики» до контрабандистских разборок. К сожалению, большая часть сюжета оказалась сосредоточена исключительно вокруг Фионы. Сью и Дэйзи в этот раз лишь оттеняли свою деятельную подругу. Правда в больших циклах, где действует команда, попеременное смещение акцентов на одного героя — это нормальное явление.
Рекомендации к чтению
Роман «Убийства в пляжных домиках» — достойное продолжение цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин». Мне он понравился даже больше чем «Убийства и кексики». Такая же уютная, милая, неторопливая история с флёром иронии, но при этом в нём более сильная и интересная детективная составляющая. И хотя в истории нет непредсказуемых сюжетных твистов, интрига сохраняется до последней страницы. Фанатам — читать обязательно.
Оценка: 5/5