Прочитав название третьего романа цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» Питера Боланда — «Убийства на выставке собак», я подумала, что это будет самая простенькая и милая история из уже вышедших. Ну не может же автор в рамках уютного детектива закрутить что-нибудь жёсткое, да ещё с четвероногими друзьями? Отчасти я угадала — ни одно животное в романе не пострадало, даже за кулисами основных действий. Но вот людям повезло меньше, а закрученная интрига и вовсе сразила меня наповал…
Сюжет романа «Убийства на выставке собак» Питера Боланда
Выставку собак в соседнем городке Кра́йстчерче, ежегодно проводимую в марте, дамы из благотворительного магазинчика «Собачкам нужен уютный дом» не могли обойти своим вниманием. Ведь именно такие мероприятия позволяют собрать самые щедрые пожертвования, завести новые, приятные и полезные знакомства, а ещё дают возможность насладиться ярким шоу. Однако на этот раз Фио́не, Сью и Дэ́йзи очень не повезло с местом для прилавка — их разместили рядом со вторым выходом из шатра, где проходило гораздо меньше людей и сильно шумели генераторы. Арену же с главным действом с этого ракурса и вовсе не было видно. Потому подруги договорились смотреть конкурсы по очереди: пока одна отлучается, две другие занимаются торговлей.
Первой отправилась к арене Фиона, чтобы посмотреть конкурс «Лучший ловец печенья». По степени драматизма и накалу страстей представление удалось на славу. Однако стоило судье торжественно провозгласить имя победителя, радостный гомон зрителей прорезало выкрикнутое обвинение в мошенничестве! Оказалось, что Э́ванс Фи́нч подменил для своего пса-боксёра Лорда Боба требуемое по регламенту печенье кусочком колбасы! В итоге членам комитета пришлось удалиться на совещание. Большинством голосов было решено оставить приз за мистером Финчем, однако это разделило толпу на два непримиримых лагеря, потому Фиона не стала смотреть на вручение приза. По горькому опыту она знала, что соревнования нередко выводят всё самое худшее в людях. Но едва женщина добралась до прилавка, чтобы отпустить Дейзи на просмотр конкурса «Самые милые глазки», произошло немыслимое — неожиданно замертво упала Си́львия Сте́дман, хозяйка чёрного пуделя, чемпиона крупнейшей в мире собачьей выставки «Крафтс»!
Будучи сыщицами-любительницами, Фиона, Сью и Дейзи привыкли иметь дело со смертью, но прежде они сталкивались с ней как уже свершившимся фактом. И хотя, по словам ветеринара Джу́ли Ши́рс, дежурившей на выставке, смерть женщины наступила в результате сердечного приступа, случившееся продолжало их тревожить. Как оказалось, не зря. Едва дамы открыли следующим утром двери благотворительного магазина, к ним явились детектив-инспектор Финчер и сержант Томас с шокирующей новостью — Сильвия Стедман на самом деле умерла в результате смертельной инъекции, сделанной ей в руку. То есть кто-то практически на их глазах совершил убийство! Остаться в стороне после такого поворота событий старушки просто не могли, а потому решают лично поймать негодяя и сдать его в руки доблестной полиции.
Жанровая структура, особенности композиции и анализ содержания романа «Убийства на выставке собак» Питера Боланда
Хотя каждое произведение цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин» представляет собой отдельное законченное расследование, приступать к чтению романа «Убийства на выставке собак», минуя «Убийства в пляжных домиках», я не рекомендую. Между ними автор делает важную связку, в результате чего начало третьего романа полностью спойлерит финал второго. Причём в данном случае такой шаг со стороны автора полностью оправдан, потому что благодаря действиям любительниц частного сыска в тюрьму за поджоги домиков на пляжной косе Мадфорд-Спит попадают двое преступников из трех, а оставшийся на свободе теперь приступает к реализации мести! Естественно, как только происходит убийство Сильвии Стедман, возникает подозрение в причастности этого человека.
Для уютного детектива развитие сюжета в русле только криминального триллера с уже известным злодеем было бы вполне интересным экспериментом. Однако Питер Боланд решил поступить иначе. Потому любопытным старушкам из благотворительного магазинчика придётся очень серьёзно напрячь свои серые клеточки, чтобы распутать змеиный клубок, свернувшийся вокруг Крайстчерчской выставки собак. И криминальный триллер на его фоне является лишь одной из сюжетных веток.
Учитывая место убийства и личность погибшей, основной версией преступления сыщицы-пенсионерки выбирают желание завистливого конкурента устранить явного фаворита на победу. Даже несмотря на откровенную загвоздку: убийца почему-то лишил жизни владелицу собаки, а не саму собаку, которая и должна была выступать на конкурсе. Дело в том, что, будучи хозяйкой рыжего милахи кросс-терьера Саймона Ле Бона и прекрасно зная, какие страсти могут порой разгораться между собачниками, готовыми любой ценой доказать другим превосходство своего питомца, Фионе эта версия показалась самой очевидной: «Зависть может превратиться в яд, а когда к ней примешивается ещё и жажда славы, получается гремучая смесь, которая, как кислота, прожигает вены изнутри». Отчасти догадка женщины оправдается, но она не будет столь прямолинейной и уж тем более простой. Собачники, как окажется в итоге, падки не только на славу.
Автор потрясающе выстраивает интригу, сочетая логику поведения трёх шабутных пенсионерок, ничего не понимающих в сыске, но обожающих им заниматься, с чётко продуманным планом идеального публичного убийства! В своём порыве справедливости дамы умудряются поставить на уши не только местное сообщество собаководов и криминальный брокерский бизнес, но и вычислить преступника, которого не искали. Полиция рада, старушки в печали… Однако рухнувшая теория — не повод долго унывать. Нужно лишь расслабиться, принять суровую реальность, попить чаю с кексиками, и на смену одной идее придёт дюжина новых, реализацию которых не способен остановить даже коварный артрит.
Не последнюю роль в череде забавных курьёзов играют в романе и второстепенные персонажи: от Корзинщика, вздумавшего отточить на сыщицах свои комические этюды для шоу талантов, до безымянного пассажира лондонского поезда, решившего потягаться упёртостью с Неравнодушной Сью. Но особенно меня посмешили образы собачников, вольно или невольно копирующих своих питомцев. Например, бывший военный Эван Финч и его боксёр Лорд Боб — озирающие всех вокруг «пристальным хмурым взглядом», владелица зоосалона груминга Пиппа Стролл, чей кремово-белый оттенок волос идеально сочетается с цветом шерсти её болонки Барби, или постоянно суетящаяся Салли Уайлд, владелица шотландского лабрадора Роло, обладателя титула «Самый виляющий хвостик». А ещё Питер Боланд, традиционно, делает по сюжету множество красивых и метких отсылок к музыке, кинематографу и литературе. Я такое обожаю.
Рекомендации к чтению
Роман «Убийства на выставке собак» на мой взгляд получился на порядок выше предыдущих двух историй цикла «Детективное агентство «Благотворительный магазин». Великолепное сочетание детективной интриги, уютной атмосферы маленького провинциального городка и добротного британского юмора. Но особенно эта книга покорит сердца любителей четвероногих. Если вы входите в их число — читайте обязательно.
Оценка: 5/5