Серджио удовлетворенно расплылся в улыбке, провожая ничего не понимающую Мэри в служебные помещения. Он хотел сделать ей кофе? Что ж, судьба подготовила ему потрясающую возможность это сделать. Серджио с удовольствием принялся за приготовление кофе для Мэри. Среди подвесных полок он нашел нужную, на которой хранились различные пакеты с ароматными зернами. В кофе он разбирался неплохо, в большей степени ориентировался по запаху. Отобрав сладковатые по запаху зерна, он положил их в кофемолку и включил ее. Она издала грозное урчание. Аромат кофейных зерен начал заполнять всю кухню, будоража носовые рецепторы.
Затем Серджио аккуратно насыпал свежемолотый кофе в кофеварку, уделяя особое внимание пропорциям. Вода, которую он использовал, была точно подогрета до оптимальной температуры. Во время приготовления, он наслаждался звуками, идущими из кофеварки, будто это была музыка. Подходя к завершению процесса, Серджио с улыбкой налил душистый кофе в стильные чашки, заботливо добавил туда немного молока, так, как любила Мэри. Затем он подал готовый напиток, радостно воскликнув:
- Мэри, кофе готов!
Девушка вся в муке выбежала в зал и ошарашенно посмотрела на чашку.
- Это что? - спросила она.
- Кофе.
- Но ведь это ты посетитель.
- А ты сказала, чтобы кофе готовил я!
- Да? - с недоверием протянула она. - Ну, ладно...
Она сделала глоток кофе и мгновенно ощутила себя гуляющей по итальянским улицам, услышала смех девушек и музыку любви, играющую где-то вдали.
- Это замечательно, - честно призналась Мэри. - А себе?
- Только после добавки для одной красавицы, - подмигнул Серджио, промывая приборы под большим напором воды.
Тем временем Мэри оторвала взгляд от Серджио и всмотрелась в загадочные цифры на карте. Они казались ей знакомыми, но она никак не могла вспомнить, где именно она видела их раньше. Со вчерашнего дня ее жизнь превратилась в настоящий квест, и каждый следующий шаг пугал своей неизвестностью.
- Наверное, это какой-то код, - сказала она, придвигая карту ближе к глазам. - Может быть, это порядок, в котором нужно посещать места?
Серджио налил кофе и тоже присоединился к расследованию.
- Возможно, это координаты. Но куда они нас ведут?
Мэри вздохнула. Мужчина не прибавлял картине ясности, к тому же, она все еще смущалась рядом с ним. Внезапно ей пришла в голову мысль.
- Подожди-ка! Эти числа - номера улиц. 13, 5, 2, 16. Мой дом расположен на пятой аллее, а пекарня - недалеко от тринадцатой. Это может быть порядок, в котором мы должны идти.
Серджио кивнул, поддерживая идею.
- Тогда давай начнем с тринадцатой аллеи. Прогуляться утром никогда не бывает лишним.
- А пирожки?
- А пирожки будут готовы, - протянул Серджио и подбежал к духовке с таймером, который отсчитывал минуты до готовности, - через 10 минут. Побежали! Это же на соседней улице, что тут идти.
Противиться трогательному взгляду программиста и внутреннему чувству любопытства не было никаких сил. Двери пекарни заскрипели, когда они вышли на улицу, готовые идти за следующей загадкой. Тринадцатая аллея оказалась тихой, с красивыми домами и ухоженными клумбами, присыпанными снегом. Но вот вопрос, куда именно им нужно идти?
- Может, поискать какие-нибудь указатели или странные метки? - предложила Мэри.
Они пристально осматривали окрестности, пока внимание Мэри не привлекла странная надпись на столбе. Серджио подошел ближе и прочитал: - "Шерше Ля Кер де ла Виль".
- Французский?
- Да, я тоже так считаю. Шерше - это вроде как искать. Ищи...
- Ищи сердце города, - подсказала улыбающаяся Мэри, - я французский в школе учила.
- Что это может означать? - удивленно произнес Серджио. -
Может, это какая-то арт-инсталляция? Или может, у нас есть еще одна карта с подсказкой? - предположила Мэри.
Они оба оглянулись в поисках следующей загадки, но вокруг не было ничего, кроме обычных городских улиц. Мэри вдруг вспомнила, что в их пекарне часто бывают арт-мероприятия.
- А что, если это какое-то событие в городе? Мы можем попытаться найти "сердце города".
Девушка хотела пойти рассматривать объявление, как вдруг Серджио хмыкнул, сдерживая смех. Мэри обернулась.
- Моя дорогая Мэри, - сказал он с самой чистой и доброй улыбкой, - в наше время не нужно читать объявления на улице, чтобы найти что-то.
- Отлично, в пекарне прочтем, - с легкой обидой ответила она. Да, технологии не давались ей и поиску в смартфоне она всегда отдавала предпочтение знаниям людей или, вот, объявлениям.
Серджио и Мэри направились в сторону пекарни. Их путь устилал снег, словно из зимней сказки - солнце играло на поверхности, отражая все цвета радуги.
- Интересно, - протянул Серджио, - почему именно сердце? Не ключ, не замок, а так поэтично.
- Мне кажется, все квесты делают в такой манере, - пожала плечами девушка, - загадка, мистика и все такое. Так интереснее разгадывать.
- Может, оно откроет нам дверь в другую реальность? - предположил Серджио, задорно глядя на девушку. Она подпрыгнула.
- Ага, и мы окажемся в стране, где кофе в стаканчиках растет прямо на деревьях, а булочки летят прямо к тебе в руки, - поддакнула Мэри.
- Это было бы не так уж плохо. Мне бы хотелось иметь свой личный сад с кофейными деревьями, - подмигнул ей Серджио. - Так было бы гораздо быстрее делать тебе удивительный кофе.
- Сначала пришлось бы прийти ко мне в пекарню, а это тоже занимает немало времени!
- Согласен, было бы лучше, если бы ты ночевала у меня, - тише ответил Серджио, закусывая губу, он выдавал желаемое быстрее, чем успевал думать, стоило бы так сказать или нет.
Мэри загадочно промолчала. Проходя мимо магазина с антиквариатом, Серджио вдруг застыл и показал на выставленную в витрине фигуру в виде сердца.
- Мэри, а что, если это сердце - не в смысле, фестиваль или мероприятие? Что, если сердце - это что-то материальное...
- Буквально - сердце?
Серджио кивнул, серьезно глядя на девушку. Ей понравилась идея, даже если она бы и не помогла решить загадку - слишком красивой выглядела фигурка. Они вошли в антикварную лавку, где в воздухе витал запах старины и приключений. Пройдя мимо старинной мебели и пыльных книг, они подошли к владельцу магазина, старому мужчине с усами, выглядевшему как персонаж из прошлого века.
- Добрый день, молодые люди! Чем я могу вам помочь? - поприветствовал их хозяин.
- У вас на витрине такое красивое сердце стоит, можем ли мы на него взглянуть? - спросила Мэри, разглядывая тонкие пальцы мужчины, интересно, он был музыкантом в прошлом? И то, как бережно он подкручивал усы, чтобы они оставались в необычной форме, заставили Мэри улыбнуться. Этакий Эркюль Пуаро, очень поэтично.
- Для чего интересуетесь?
Серджио протянул фотографию надписи на доме, который они нашли. Он попытался объяснить это тем, что в этой фразе, вероятно, скрыт смысл, и они пытаются его разгадать. Старый джентльмен удовлетворенно улыбнулся в усы, а потом снова провернул их между пальцев, словно взвешивал, что именно рассказать молодым людям.
- Это интересно. Минуту, - наконец произнес он и подошел к витрине. Сердце давно никто не трогал, поэтому у него ушла добрая пара минут на то, чтобы выудить его и поставить на прилавок.
Два маленьких дракончика, которые переплелись в виде сердца. Красиво, конечно, но ничего необычного. Увидев разочарование в огромных глазах девушки, джентльмен снова хмыкнул в усы, поднял статуэтку и повернул маленький, незаметный ключик. Послышалась замечательная мелодия, мгновенно вернувшая Мэри в детство - мама на кухне жарит блины, папа чинит расшатанный стул, а она играет со своими куклами.
- Это действительно как в фильмах, - прошептала Мэри, рассматривая фигурку.
Серджио не удержался от комментария.
- Да, теперь мы только ждем, что надо потереть фигурку, к нам вылетит джинн и предложит исполнить наши три желания.
- Я бы не отказалась от джинна, - ворчливо заметила Мэри, припоминая, что она осталась без дома.
- Что бы вы загадали, юная леди? - потирая усы и улыбаясь, произнес хозяин лавки.
- Новый дом, - она выдохнула, - мой рухнул вчера, если вы слышали новости.
- Слышал, - не переставая улыбаться ответил джентльмен, - но, как говорится, где потеряешь, там найдешь вдвое больше.
- Не слышал я, чтобы так говорилось, - недоверчиво протянул Серджио.
- Еще не вечер, - отрезал джентльмен, - а два других желания?
Мэри задумалась и постучала пальчиком по губам, разглядывая потолок антикварного магазина. Она никогда не задумывалась, чего именно хочет. У нее всегда было вдоволь проблем, которые нужно было решить здесь и сейчас, а на мечты всегда тратилось слишком много времени и пустых ожиданий.
- Даже не знаю.
Джентльмен совершенно не удивился и кивнул.
- Знать, чего ты хочешь, это уже своего рода дар, не каждый так может, - он посмотрел на Серджио, - ну, а вы, молодой человек?
- Я бы загадал счастливую жизнь, - быстро ответил он, искоса поглядывая на Мэри, - рядом с любящим человеком. Знаете, все в этой жизни можно сделать самому.
- Была бы удача, - пробормотал джентльмен, глядя на Серджио.
- Была бы удача, - согласился программист, но все же добавил, - но поддержка близких гораздо важнее.
Мэри с интересом разглядывала антикварную лавку. Она не могла оторвать взгляда от деталей древних украшений и таинственных предметов. Старинные серебряные кувшины сверкали под светом, храня в себе долгую историю. Антикварные книги с кожаными переплетами манили своей загадочностью. Здесь были не только украшения и предметы интерьера, но даже старые игрушки, в частности - елочные. Последние казались особенно романтичными - впереди Новый год и Рождество, самое время загадывать желания... Кстати о желании. Их за последние два дня у девушки прибавилось. Мэри быстро взглянула на часы - время открывать пекарню. Но что делать с этим музыкальным сердцем? Покупать его совсем не к чему, да и дорого очень. Но ведь разгадка может скрываться в нем?
- Это сердце внутри полое? Там ничего не может быть? - уточнила она у продавца.
- Честно говоря, я не пробовал его открывать, но думаю, что внутри, кроме механизма, издающего музыку, нет ничего. Сейчас проверим.
Мужчина слегка нажал на выступающие кнопки, пробуя открыть секретный замок. Но ему это никак не удавалась, но зато он заметил несколько царапин в том самом участке, в котором он только что пытался нащупать задвижку.
- Странно, его словно открывали. Но это точно не я, я хоть и стар уже, но такое бы не забыл.
Дракончики без особого труда разъединились, обнажая без стеснения внутренности этой интересной статуэтки. Действительно, механизм музыкальной шкатулки занимал практически все пространство, но в уголке лежала свернутая в тонкую трубочку бумажка.
- Смотрите! Смотрите! - закричала Мэри. - Там что-то есть!
- Миледи, ваш тонкий голос лишит меня слуха, прошу вас, сжальтесь. Во время рождественской ярмарки вам бы точно позавидовали самые громкие хористки. - полушутя заметил пожилой джентльмен.
Серджио аккуратно вытащил сверточек, развернул его не без усилий и прочитал мелко написанный текст: "Две звезды горят на небосклоне, кружатся и тихо замирают... Будут вместе, но когда узнают цифру два в шестнадцатом салоне"
- Набор слов какой-то, - раздраженно сказала Мэри, - нам пора бежать, в пекарне никого нет, а работы очень много. Спасибо вам большое! - девушка улыбнулась старику и, схватив Серджио за руку, выбежала из магазина.
- Куда ты так летишь? Мы успеем, пирожки не сгорят.
- Странно это все, у меня ощущение, что за нами кто-то следит. И продавец этот странный какой-то. Хихикал все время... Ну сам подумай, как мы можем узнать, что это за цифра два да еще в каком-то шестнадцатом салоне! Кому-то захотелось над нами подшутить, но это уже слишком. Мы бегаем как сумасшедшие по городу, а к разгадке, по-моему, стали еще дальше, чем вначале.
- Подожди, - Серджио остановился. - Как там? "но когда узнают цифру два...". А может нам в ком-то нужно узнать эту цифру? Две звезды - это что?
- Слушай, если бы я уже не знала, что ты - человек, связанный с точными науками и программист, имеющий хорошее образование, я бы решила, что ты просто наивный графоман, ищущий сюжет для своей книги. Ты же понимаешь, что все это больше похоже на сценарий, написанный на коленке?
- Да, действительно похоже. Но мне нравится создавать сказку - или, если хочешь, сценарий своими руками. Мне очень нравится вот так бегать, искать... Понимаешь, мы все стали слишком прагматичными, слишком занятыми. Нужно отвлекаться, понимаешь? Нас кто-то подталкивает к этому и нужно просто принять правила игры.
Серджио говорил очень вдохновенно, и Мэри вдруг показалось, что вокруг стало немного теплее. Он был прав, конечно, и она, и тысячи людей вокруг слишком озабочены бытовыми проблемами, ежедневными расходами, неудачами. А ведь так хочется волшебства и сказки. Стоп! Пирожки.
Пора бежать в пекарню.
В зале стоял чудесный аромат, было тепло и уютно. Мэри побежала на кухню, а Серджио присел за столик недалеко от входа. Через стеклянное окно в дверях была видна суетливая улица. Мелкие снежинки начинали летать над городом. По прогнозам надвигается снегопад. Ветки деревьев уже готовы были нести свой белоснежный груз, словно украшения на елке, создавая картину мира, окутанного загадками. Горожане, закутавшись в теплые шарфы и вязаные шапки, бежали по улицам.
Люди улыбаются, обмениваются взглядами и словами, будто эти мгновения волшебства сближают их, создавая атмосферу тепла и взаимопонимания. Серджио с благодарностью подумал о том человеке, который устроил всю эту суету с заданиями. Нет, он конечно нашел бы чем заняться, и работа есть, и друзей достаточно, но все это не то. Не было в его жизни чего-то искреннего, чистого, светлого. Близость Мэри придавала его миру очарования, словно он оказался в сказочной реальности. Тем временем снег начинал усиливаться, и город преображался. Все вокруг говорило о том, что зима - это время чудес, когда природа дарит городу свое вдохновение.
"Две звезды горят на небосклоне, кружатся и тихо замирают...". Серджио внезапно достал компьютер из сумки и начал быстро что-то искать. "Две звезды! Я думал, это просто фигура речи. Это же...".
- Мэри! "Две звезды" - это Сириус и Вега. Это название отеля в центре. Я нашел его в интернете. А напротив есть салон красоты. Дом номер 16!
- Ну и что? - Мэри вышла в зал и удивленно посмотрела на Серджио. - С чего ты взял, что именно эти звезды? По-моему, ты просто подгоняешь факты.
- Да нет же, нет! Это определенно там. Нужно бежать.
- Ну, прямо все бросила и побежала, я не могу так. Сегодня в пекарню кроме нас еще никто не зашел. Мне завтра нечего будет замешивать, денег на закупку не будет... Торговля что-то совсем плохая.
- Да, извини, я увлекся. Давай я сам туда схожу, мне все равно нужно будет ехать на встречу. Заодно все узнаю.
- Давай выпьем кофе, я угощу тебя свежеиспеченными булочками и побежишь.
Это прозвучало там мило, так по-домашнему, что Серджио еле сдержался, чтобы не схватить в охапку эту хрупкую, но в то же время чрезвычайно стойкую и крепкую девушку, и закружить по залу пекарни в окружении ароматов корицы и ванили.
- С удовольствием! - ответил он улыбаясь. В это время колокольчик над дверью жалобно дрогнул и вошло несколько посетителей. - Главное, не отчаиваться, - подмигнул Серджио.
- Доброе утро! - Мэри с улыбкой направилась к посетителям.
Снег на улице усиливался. Возможно, именно это обстоятельство начало привлекать посетителей, которые внезапно пошли друг за другом. Серджио тихонько сложил ноутбук и выскочил на улицу.
Когда он вышел на улицу из уютной пекарни, теплый воздух и аромат свежесваренного кофе мгновенно смешались с прохладным снежным воздухом. Перед ним раскинулась волшебная картина - мелкие снежинки плясали в воздухе, укрывая землю белым одеялом. Воспоминания об улыбке Мэри, о ее мягком голосе согревали его сердце, несмотря на ощутимый мороз.
- Ну что, вперед, к звездам! - Серджио невольно улыбнулся и направился в центр города.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1m4JiWpGFM21iZu
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.