Мэри не переставала удивляться внезапному наплыву посетителей. Кофейный аппарат напряженно пыхтел, она носилась от прилавка на кухню и еле справлялась с очередью. "Вот так неожиданность, - подумала Мэри, - стоило мне только пожаловаться вслух на судьбу, что клиентов мало, что денег не хватает, и вот тебе, пожалуйста. Но просить назад не буду, лучше бегать, как белка в колесе. Такими темпами, правда, придется в ближайшее время задумываться о помощнице. Или помощнике?"
Мысль о том, что они могли бы организовать здесь все вместе с Серджио, заставила девушку улыбнуться. Нет, он, конечно, не будет стоять на кухне или делать горячие напитки посетителям, но было бы замечательно находиться с ним как можно дольше и вместе радоваться успехам маленького предприятия. На какое-то время Мэри забыла о загадочных конвертах, обо всех задачах, которые они уже прошли, и которые им предстоит выполнить. Сейчас об этом думал Серджио. Правда пока только думал. У него впереди была серьезная встреча в одной крупной компании. Увлекшись последними событиями, он не очень тщательно подготовился к этому визиту, но несколько заготовок, умение поддержать разговор и, безусловно, харизма ему должны помочь.
"Черт, я даже не помню имени заказчика", - с досадой думал Серджио, забегая в большой офисный центр. У стойки администратора милая девушка подсказала, где находится офис "Лидера". Клиент хотел разработать программу для управления персоналом. У Серджио были похожие работы, но, конечно же, каждый новый заказ был особенным, со своими особыми моментами.
В большом светлом офисе, занимающем весь двенадцатый этаж здания, его встретили очень вежливо, пригласили в конференц-зал и попросили подождать, пока подойдет генеральный директор. Через пять минут дверь открылась и в помещение вошла очень эффектная брюнетка в строгом костюме. Серджио встал и направился навстречу этой женщине.
- Здравствуйте, Серджио. Меня зовут Николь, я гендиректор компании "Лидер", - сказала она, протягивая руку. Серджио пожал руку и обратил внимание, что это было крепкое уверенное рукопожатие. Да, она знала себе цену и, наверное, была не только красивой женщиной, но и виртуозным лидером в мире бизнеса. - Я слышала о ваших проектах, и меня заинтересовало ваше предложение сотрудничества.
Серджио с чувством удовлетворенного самолюбия выразил свою признательность.
В течение следующего часа они обсуждали проекты, идеи и цели компании. Николь явно проявляла интерес к молодому мужчине, но держалась очень сдержанно и деликатно. Она не могла не понравиться любому, кто с ней встречался. Одета была со вкусом - темно-синий деловой костюм подчеркивал стройную фигуру и в то же время говорил о профессионализме, на руке Серджио заметил дорогие часы известной торговой марки. Еще через час они попрощались и договорились о встрече завтра с ориентировочным планом работы. Им предстояло обсудить сроки и самое главное - гонорар.
Пока были только вводные данные. Стоимость такой работы Серджио не мог озвучить так быстро. Ему нужно было время для разработки плана и сроков выполнения.
- До встречи, дорогой Серджио. Надеюсь, мы сработаемся.
Во взгляде Николь пронесся едва уловимый огонек. Выйдя на улицу, он еще долго ощущал аромат духов Николь и невольно вспоминал ее внешность. Но с Мэри ее невозможно было сравнивать. Они совершенно разные. Серджио посмотрел по сторонам. Где-то напротив отеля должен быть салон красоты. В доме номер 16 на нижнем этаже был расположен большой салон "Шарм".
Живые цветы, расставленные у больших окон, словно пытались поймать свет. "Ну вот и шестнадцатый салон, - подумал Серджио, - но под каким предлогом мне туда идти? Я несколько дней назад стригся. Поправить прическу? Салон явно и для мужчин, и для женщин. Будет забавно посмотреть, как женщины, пытающиеся сохранить последние штрихи молодости, красятся и наводят красоту, - обычно он стригся у своего барбера и не особо задумывался, как и что ему говорить. Мастер все делал сам. - Ладно, будем импровизировать".
- Здравствуйте! - вежливо сказал он, войдя в просторное помещение. Администратор вежливо поздоровалась и спросила, чем она может помочь. - Хочу немного поправить свой внешний вид, - усмехнулся Серджио. - За последние несколько дней я слегка зарос.
- Нужно будет немного подождать, - сказала девушка и предложила молодому человеку кофе. Серджио сидел на мягком уютном диване, потягивал душистый кофе и очень внимательно смотрел по сторонам: где-то здесь должен быть очередной ключ к разгадке их с Мэри квеста.
Вдруг его взгляд зацепился за стол для маникюра, где на специальной подставке стоял флакон с ароматическим маслом. Темное стекло флакона блеснуло под ярким светом рабочей лампы, и на его поверхности отчетливо проступала серебристая цифра "2".
"Ну, это может быть и совпадением", - подумал Серджио. У девушки за столом никого не было и он обратился к ней с вопросом:
- Какая интересная штучка у вас на столе. А почему цифра два?
- Вы об этом? - девушка подняла бутылочку с маслом и, улыбнувшись, повертела ею в воздухе.
- Да, обычно на всех бутылочках, коробочках написано название производителя, а тут просто цифра два. И меня, собственно говоря, привлекла не столько надпись, сколько сама емкость - она имеет какой-то антикварный вид. Это местное масло?
- Нет, наша хозяйка привозит подобные вещи из восточных стран. В нашем салоне стараются сделать все, чтобы клиент остался доволен своим внешним видом. Там, на востоке, разбираются в красоте и хранят древние тайны ухода за собой.
Девушка с интересом разглядывала странного посетителя. Перед ней сидел симпатичный молодой человек, хорошо одетый, явно не без денег. Но был несколько странным - флакон его привлек почему-то. Сколько народу приходило, никто не обращал внимания. Женщины - да, но только во время процедуры. Ей было невдомек, что Серджио мало интересовался индустрией красоты и способами привлечения клиентов. Ему нужно было найти "цифру два в шестнадцатом салоне".
- Пожалуйста, садитесь, - Серджио пригласили.
Он сел в удобное кресло и объяснил, что хочет хорошо выглядеть вечером, поэтому нужно немного поправить прическу. Пока девушка-парикмахер бегала вокруг него, заворачивала в накидку и раскладывала инструменты, дверь распахнулась. Серджио сидел спиной к двери, но в зеркале видел всех, кто входил. У стойки администратора стояла Николь.
На ее полушубке белели снежинки. "Вот только ее здесь не хватало", - подумал Серджио. Мало ей других салонов. Обязательно ходить в тот, что напротив работы? Сюда, видимо, ходят все секретарши бизнес-центра. И она..."
Не понимая почему, Серджио сильно насторожился, увидев эту женщину. Она вызывала в нем чувство непонятной тревоги. Он никогда не пасовал перед женщинами, но тут чувствовал себя, словно в ловушке. Тем временем Николь что-то сказала администратору и села на диван. Он смотрел на женщину через зеркало, и внезапно их взгляды встретились. Она улыбнулась и сказала:
- Сегодня многое происходит дважды. Это даже интересно.
Все еще не оборачиваясь и глядя на своего потенциального клиента через зеркало, Серджио спросил:
- А что еще было дважды сегодня? Кроме нашей встречи, разумеется.
В этот момент у Николь зазвонил телефон, и она накинув полушубок вышла на улицу. На улице шел снег и ей явно было неудобно разговаривать, поэтому она отошла в сторону, видимо, в арку дома, и Серджио больше не мог ее видеть.
"Сегодня многое происходит дважды...", - задумчиво повторил мужчина.
- Что вы сказали? - девушка, работавшая с его прической, наклонилась.
- Нет-нет, простите, это я не вам. Мысли вслух.
Может быть, что-то должно произойти дважды? Или что-то нужно будет сделать дважды? Ведь не зря с цифрой два связан адрес этого салона. В этот момент дверь снова открылась, и у Серджио произошло нечто вроде дежавю. Он уже видел, как Николь заходила в эту дверь, как подходила к администратору. Только теперь она что-то протянула девушке. Повернувшись в сторону, он вызвал возмущение мастера :
- Я отрежу вам ухо, не крутитесь, пожалуйста!
Но все равно он успел заметить, как генеральный директор компании "Лидер" передала администратору конверт. И он был розового цвета.
Ловкие ножницы мастера парикмахера порхали вокруг и так отличной прически Серджио. Он с подозрением относился к новым решениям, особенно в отношении своей внешности, но выбирать не приходилось. Или волосы, или разгадка! Он уже подумывал о том, чтобы побриться налысо, но хотелось верить, что эта идея подождет до лучших времен.
Серджио оглянулся в зеркале, пытаясь разгадать шифры и знаки вокруг. Безрезультатно. Мистических двоек больше не было. Он взглянул на Николь, обсуждавшую что-то с администратором. Ее внезапное появление в салоне и передача розового конверта вызвали у него массу вопросов.
После окончания процедуры, он благодарил девушку за работу, в то же время пытался выяснить больше о масле с цифрой "2". Видимо, его вид мало походил на адекватного мужчину в своем уме, поскольку крайне деликатно, но настойчиво администратор отвела его в сторону двери.
- Это такое интересное масло. Я обычно не обращаю внимание на такие детали, но что-то в этом флаконе заинтриговало меня, - сказал Серджио, подходя к стойке. Его настойчивость начинала напрягать даже посетителей.
- О, это всего лишь декоративная деталь, - улыбнулась администратор. - Но если вам интересно, мы можем заказать для вас такое масло.
- Нет, спасибо. Просто кажется, что вокруг меня происходит что-то странное, и я пытаюсь понять, что это такое, - добавил Серджио. Все. Теперь точно вызовут санитаров.
Он потер виски и потом глаза, пытаясь понять, как бы ему выкрутиться из сложившейся ситуации. Неудобно получится, если в этом городке о нем пойдет слава, как о сумасшедшем. Ему здесь еще месяц работать по контракту.
- О, вам просили передать, - нервно хихикая, произнесла девушка и вручила ему тот самый розовый конверт.
Сердце мужчины дрогнуло - неужели Николь и есть тот самый загадочный организатор квеста, который явно слишком старается, чтобы он и Мэри оставались в рамках задачи? Серджио быстро рассчитался, добавив на чай, и вылетел на улицу в надежде встретить Николь.
Но успел заметить лишь удалявшуюся тень. Снег продолжал падать, создавая еще больше препятствий на его пути.
Мужчина прошел через узкие улицы, пытаясь догнать Николь в снежной дымке. Он видел ее полушубок, белый, словно снег.
Однако вскоре сложилось впечатление, будто она убегала от него. Девушка поворачивала в неожиданных местах, ускорялась и замедлялась, перебегала дорогу на желтый свет. В конце концов Серджио потерял ее из виду. Он остановился перед каким-то магазином, разочарованный потерей следа. Что же за день такой! В сердцах мужчина хлопнул себя по ноге, как вдруг ослепительная догадка озарила его.
Он остановился не у "какого-то" магазина, а у того самого антикварного, где они нашли фигурку в форме сердца со стихотворением! "Сегодня многое происходит дважды", - так, может быть, Николь зашла к пожилому джентльмену, который не так давно обслуживал его и Мэри?
Он решительно вошел в лавку. Внутри ничего не изменилось. Полки были заставлены старинными книгами, вазами, и даже старыми картами. В дальнем углу стоял антикварный стол со множеством загадочных предметов.
- И снова здравствуйте, молодой человек. Чем могу помочь? - спросил пожилой джентльмен, кивнув ему в знак приветствия.
- Вы не видели здесь девушку, - спросил Серджио, стараясь как можно подробнее описать ее внешность, - брюнетку в строгом костюме, у нее еще очень запоминающийся аромат духов, такой встретишь и точно не забудешь.
Старик задумчиво посмотрел на него и с легкой, но заметной паузой хмыкнул. Серджио снова, на этот раз с раздражением, мысленно хлопнул себя по лбу. Хорош красавчик: утром с одной девушкой приходит, днем другую ищет. Джентльмен, однако, вежливо извинился и сказал, что такой дамы не видел, но если вдруг заметит, то обязательно попросит ее задержаться.
Серджио расстроился. С одной стороны, ему ничего не стоило добыть номер Николь, или же спросить ее о загадочном конверте завтра при встрече. С другой стороны, он не готов был считаться городским сумасшедшим еще и на месте своей работы. Хватит ему тех мест, где он уже напортачил.
Мужчина поблагодарил антикварщика и хотел уже было уйти, как вдруг один предмет привлек его внимание.
- Скажите, - осторожно протянул Серджио, - а вот этот флакон на вашей полке, что это?
Джентльмен обернулся в сторону, куда указывал ему посетитель. На полочке среди разных бутылочек духов и масел гордо стоял флакончик с цифрой два. Всего пять минут назад Серджио видел точно такой же в салоне красоты.
- Этот флакон давно хранится у меня. Он принесет удачу и откроет тайны тех, кто сможет разгадать его послание.
При этом хозяин лавки мечтательно улыбнулся, но потом вернулся к действительности и добавил более конкретную информацию.
- Это восточное масло, сочетание сандала и иланг-иланга. Оказывает очень расслабляющее и, - старик замялся, - скажем, романтическое воздействие. Многие девушки считают, что с помощью такого масла они смогут привлечь к себе понравившегося мужчину.
- Разрешите понюхать? - он выглядел настолько серьезным, что хозяин не нашел причины отказать. Антикварщик открыл флакон и протянул его Серджио. - Возьму его и тех дракончиков, которых мы увидели у вас сегодня утром.
- Все же решили купить?
- Да, - кивнул Серджио, доставая наличные, - раз уж зашел во второй раз.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1m5dzbPuHB5qvUy
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.