Новый год и Рождество уже не за горами (не в прямом смысле, конечно), и хочется чего-то волшебного, уютного, сказочного, поэтому давайте наслаждаться небольшим новогодним чудом...
В тихом городке пекарь Мэри и программист Серджио находят загадочные конверты с подсказками квеста. Погружаясь в приключение, они объединяют свои усилия, чтобы раскрыть тайны города. От десертов до кодирования, каждый шаг в этом необычном квесте приводит к новым эмоциям. И, кто знает, может именно здесь они смогут найти свою любовь? Пирожки выпекаются, приключения начинаются! Какие тайны скрываются в уголках города, оживленных запахами свежей выпечки? Смогут ли Мэри и Серджио найти того, кто связал их судьбы?
Чудеса для каждого человека случаются по-разному. Для грустного ребенка новенький велосипед - самое настоящее чудо; для беременной женщины самое настоящее чудо - подержать на руках долгожданного ребенка; для голодного - счастье съесть горячего супа. Не всегда это что-то дорогое или обязательно от дорогого человека. Но чуда всегда ждут, кто-то с нетерпением и трепетом, кто-то со злостью и обидой, а кто-то со страхом и стыдом.
- Пирожки, не подгорайте, - словно заклинание напевала Мэри, - пирожочек не гори, не гори, не гори.
Никогда еще это заклинание не срабатывало и всегда первую партию выпечки приходилось отправлять в корзину для мусора. Мэри, однако, не сдавалась, а продолжала старательно месить тесто для второго захода, робко поглядывая на духовку.
Колокольчик на двери в пекарню зазвонил.
- Подождите, мы еще закрыты! - крикнула Мэри, вытерла руки о полотенце на столе и поспешила в зал к раннему посетителю.
В зале стоял мужчина на вид лет 30 с темными вьющимися волосами и добрыми глазами. Он растерянно смотрел на доску меню, почесывая затылок.
- Доброе утро, - поздоровалась Мэри и немного недовольно продолжила, - Мы еще закрыты, вы не видели вывеску?
Казалось, появление маленькой рыжеволосой девушки еще больше озадачило молодого человека. Ее глаза сверкали пламенем, брови сдвинулись у переносицы, но вопреки ее гневному виду маленькое пятнышко от муки на кончике носа вызвало у мужчины улыбку.
- Не вижу в этом ничего смешного, - растерялась девушка и попыталась выглядеть максимально серьезно. В глубине души ей было просто интересно, почему молодой человек зашел так рано в пекарню, не заметив огромной вывески "Закрыто", к тому же дружелюбно улыбался, глядя на нее.
Он потянулся через прилавок к девушке и смахнул развеселившее его пятно.
- Вы испачкались в муке, - пояснил он, стряхивая муку с пальцев, - а я в самом деле не заметил вывеску. Подскажите, могу ли я подождать, пока вы откроетесь? На улице ужасно холодно, а я слишком рано приехал на встречу.
- Можете, - ворчливо ответила Мэри, потерла свой нос для большей уверенности и продолжила, - какой кофе вы обычно пьете?
- Американо без сахара.
- С молоком?
- С молоком, - бодро ответил мужчина, а потом нахмурился, - кажется, у вас что-то горит.
Мэри пулей помчалась обратно на кухню, на ходу прикрикивая: "Ой, мамочки! Ежики зеленые!". Послышался скрип духовки, и снова загадочное заклинание с ежиками.
- У вас все в порядке? - сочувственно спросил мужчина.
Вместо ответа Мэри вышла к нему, держа в руках противень с продолговатыми угольками вместо пирожков.
- Подгорели, - траурным голосом заметила она.
- Сгорели, - констатировал мужчина, указывая на цвет выпечки. - Но вот если перевернуть...
Он взял деревянную палочку, которой обычно размешивают сахар, подцепил пирожок и показал его нижнюю часть. Она была румяной и, может быть, излишне хрустящей, но никак не сгоревшей.
- Не нужно такое есть, - буркнула Мэри и забрала поднос, прежде чем мужчина успел схватить пирожок, - начнется изжога. Это все равно первая партия, они всегда сгорают.
- Это такое суеверие у вас?
- Это статистика, - сказала Мэри и отправила не очень ароматные пирожки прямо в мусорную корзину.
Поставив поднос на стол, она отряхнула руки, вытерла их о фартук и включила кофемашину.
- Раз уж с пирожками беда, то хоть кофе вас напою, - усмехнулась она, заправляя кофейные зерна в кофемолку.
- Я могу помочь, - мужчина бросил сумку для ноутбука на ближайший столик для посетителей и направился прямо за стойку к девушке.
Мэри слегка опешила, но не успела даже и слова произнести, как мужчина уже оказался на ее кухне. Воровать там было нечего, а несколько сырых заготовок пирожков вряд ли похожи на улов для грабителя. Взвесив все за и против, девушка решила продолжить приготовление кофе.
- Но учтите, - все же крикнула она странному посетителю, - за все производственные травмы отвечаете сами!
Молодой человек не ответил, и Мэри всерьез забеспокоилась, не наступили ли эти производственные травмы до того, как она его успела предупредить. С трудом дождавшись момента, когда отключится кофемашина, девушка поставила стаканчик с кофе на стол и побежала спасать незваного гостя.
Увиденное приятно удивило девушку. Пирожки уютно лежали на втором противне и уже старательно выпекались в духовке. Мужчина стоял рядом и задумчиво почесывал подбородок.
- Сколько им там сидеть - спросил он, глядя на бесчисленные кнопочки и регуляторы духового шкафа.
Мэри неопределенно пожала плечами.
- Обычно 20 минут или около того, - она тоже нахмурилась, но все же добавила, - по готовности в общем.
Мужчина кивнул и повернул регулятор, а затем нажал на кнопку. Духовка удовлетворенно запищала, сообщая о подтверждении проделанной операции.
- Вот теперь не сгорят, - улыбнулся молодой человек, - каждый раз, когда пройдет 20 минут, духовка издаст сигнал, чтобы вы вернулись на кухню.
- Я могу не услышать из-за шума кофемашины, - недоверчиво протянула Мэри.
- В таком случае через 3-4 минуты она выключится сама, - мужчина победно поднял указательный палец, - техника у вас умная, поможет, когда вы заняты.
Мэри неловко улыбнулась и поблагодарила посетителя. Ей было неловко, что кто-то решал за нее ее же проблемы, которые были связаны с банальной рассеянностью. А ведь сколько раз мама повторяла, чтобы она читала инструкцию перед использованием техники!
- Что ж, не буду мешать, - прокашлялся мужчина и направился в сторону зала, - я, кстати, Серджио.
- Мэри, - улыбнулась девушка и протянула свою руку.
Она оказалась в муке, поэтому девушка замешкалась и встряхнула ее, а затем протерла руки фартуком. Движения Мэри были дергаными: она нервничала - добродушное рукопожатие грозилось превратиться в мытье рук. Впрочем, ее волнение было излишним - Серджио показал свою правую руку, и она тоже оказалась в муке. Мэри облегченно засмеялась и вручила парню бумажное полотенце.
Серджио помог Мэри опустить все стулья со столов и подготовить зал к открытию. Как он позже объяснил, у него была запланирована встреча с клиентом в офисе неподалеку, а поезд приехал предательски рано.
- Надеюсь, кофе того стоит, - подмигнула девушка и помчалась на кухню ставить новую порцию пирожков.
- Та, кто его делала - точно, - тихо сам себе произнес Серджио и достал ноутбук из сумки.
Насколько же велико было удивление мужчины, когда рядом с ноутбуком он обнаружил розовый конверт. От него исходил аромат терпкого женского парфюма, что заставило Серджио нахмуриться - он не знал девушек, кто бы пользовался такими резкими духами.
- Поклонницы? - шутливо спросила Мэри, подглядывая за ним из-за прилавка.
- Да как-то странно, - смутился Серджио, переворачивая конверт в руках, - понятия не имею, как он здесь оказался.
Мэри улыбнулась своим мыслям, совершенно не веря словам мужчины. Она оперла голову на руку и с интересом смотрела на Серджио. Сейчас она даже не пыталась прикрываться прилавком или какими-то делами.
Мужчина распечатал конверт и достал небольшой листок бумаги персикового цвета с написанным чернилами текстом.
- Что там? - не выдержала тишины Мэри, подпрыгивая из-за прилавка, чтобы больше увидеть.
Серджио обернулся к девушке, снова виновато улыбнулся и нахмурился.
"Поздравляю, мой друг, - начал читать он вслух, - тебя выбрали для особого рождественского подарка. Впереди тебя ждет настоящее предновогоднее приключение, которое называется "Адвент-квест".
- Адвент? - перебила Мэри. - Это когда окошки открываешь каждый день?
Серджио кивнул и продолжил:
- "Твоя первая загадка - поделись моментом сладкого вдохновения". Дальше здесь только QR код, для разгадки. Ну, я так считаю.
- Как захватывающе, - Мэри захлопала в ладоши. - Это ваша девушка вам такой сюрприз приготовила?
- У меня нет девушки, - Серджио покачал головой, а у Мэри почему-то засияли глаза, - понятия не имею, как это оказалось у меня в сумке.
- Тем интереснее, - загадочно протянула девушка, не прекращая улыбаться. - Подождите.
Пока она теребила фартук руками, краем глаза приметила едва заметную розовую бумагу, торчавшую из-за массивного терминала ее кассы. Мэри нахмурилась и подошла ближе. Так и есть - розовый конверт уютно лежал возле кассы, абсолютно такой же, который не так давно распечатал Серджио и источая точно такой же аромат терпких духов,
- Ваша поклонница зашла слишком далеко, - недоверчиво протянула она, распечатывая конверт.
- Или это вы мне подбросили конверт, - широко улыбнулся Серджио, в его глазах играли озорные огоньки.
Мэри фыркнула и посмотрела на мужчину исподлобья. "Больно надо", - читалось в ее взгляде, но вслух она ничего не сказала. Содержание письма было абсолютно идентично тому, что только что зачитал Серджио.
- И как это понимать? - спросила Мэри, обернувшись к мужчине. - Пекарня все время была закрыта, а когда я пришла, конверта не было. Или это вы...
- Это не я.
- Или это мистика какая-то.
Серджио неуверенно пожал плечами и отвернулся от прилавка. Ему нужно было подготовиться к встрече, а загадочная история с конвертами могла подождать и до обеда. Мэри нахмурилась, но не стала отвлекать Серджио - ее духовка как раз радостно возвестила о приготовленной порции пирожков.
Тем временем подходило время открытия пекарни. Но "сладкое вдохновение" - что это? Все сходилось на ее подгоревших пирожках и вчерашних пончиках. Ну, честно говоря, так себе "вдохновение". Интересно и одновременно непонятно. Но, шутки шутками, а на прилавок что-то нужно выкладывать. На помощь пришла книга маминых рецептов. Да, мука, сахар, масло, ваниль и молоко. Мэри увлеклась приготовлением легкого печенья. Как часто они делали его с мамой, как давно это было... Она осталась одна, когда ей было всего 12 лет. Но эти волшебные дни, проведенные вместе с мамой, эти сладкие во всех смыслах минуты, когда мама учила ее готовить несложные и очень вкусные блюда, она будет помнить всю свою жизнь. Книга с рецептами хранила все эти воспоминания: тепло маминых рук, милые записи на полях "можно и без масла", "Когда забыла зайти в магазин", "для настроения", "для творчества"...
"Для творчества"! Вот оно! Это же и есть результат вдохновения! Именно это печенье с пометкой на полях делала сейчас Мэри. Глядя на ароматные шарики, золотящиеся в духовке, она тихо прошептала:
- Мистика какая-то, да и только...
Мэри задумчиво смотрела на книгу маминых рецептов и из этого оцепенения ее вывел сегодняшний новый знакомый.
- С вами все в порядке? Похоже, печенье ждет судьба первых пирожков.
- Посмотрите, я делала сейчас это, - она медленно протянула Серджио потрепанную и промасленную книжку.
- Для творчества. - прочитал он, - ну, мало ли что бывает для творчества. Это же не обязательно вдохновение. Хотя, конечно, оно "сладкое"... Но мы до сих пор не посмотрели на QR код, возможно, в нем есть разгадка.
Открыв код, они увидели странное сочетание букв ПО...Л (стр.).
- Это чья-то глупая шутка, вот и все, - с раздражением и некоторым разочарованием сказала Мэри. - Простите, мне некогда, через 20 минут нужно открываться, а я еще не выложила весь товар.
- Да, конечно, простите, это я виноват. Задерживаю вас.
Но Серджио вовсе не хотел отсюда уходить. Слишком уютно и по-домашнему здесь было. Были, конечно, и другие причины, но зачем торопить события?
Зима была холодной, но волшебной. Белоснежный покров прикрывал землю, словно покрывало. Кристально чистые снежинки медленно кружились в воздухе, создавая атмосферу сказочной легкости. Морозный воздух на щеках оставлял свое свежее дыхание. Под ногами хрустел снег, звуча как мелодия зимнего уюта. Солнце, словно золотая монета, мерцало на голубом небе, добавляя ярких красок в эту морозную картину. Зима наполняла воздух тишиной, словно приглашая на мгновение остановить время и насладиться волшебством этого дня.
Серджио тихонько сел за дальний столик и уставился в компьютер. Но книга рецептов не давала ему покоя. Снова и снова он листал ее, надеясь найти ответ на неведомый вопрос.
На полях возле рецепта было написано"для творчества, стр. 2". И что там на стр. 2? Пролистав книгу на начало, с трудом разлепив склеившиеся от сладких брызг страницы, он увидел на второй странице нарисованное сердечко и маленький стишок: "Если нет вдохновения, испечем с тобой печенье! Будет сладкий зимний вечер, будет праздник, будут свечи...". Так вдохновение было на странице под номером два!
"Та-а-а-а-к... Вернемся к загадке в QR коде. ПО...Л. Если мы добавим номер страницы вместо точек. Получается по2л. по два л! Это подвал!"
- У вас есть подвал? - громче, чем следовало закричал Серджио.
Мэри вздрогнула. Какой подвал?
- Нет, подвала нет и никогда не было.
- А где у вас склад?
- Прямо по коридору. Но не вздумайте туда идти. Это служебный вход.
- Да я практически ваш сотрудник, - Серджио выглядел слишком восторженным. Что его будоражило больше - странная находка, загадки или эта милая девушка? Все вместе. Он точно знал, что его жизнь уже не будет прежней.
- Я взгляну.
И пока Мэри не успела возразить, он быстро прошел в сторону складского помещения и скрылся в темном коридоре.
Мэри держала в руках большой поднос с пирожными и пончиками, стараясь как можно аккуратнее разложить все это на витрине. В это время колокольчик дрогнул.
"Только спокойствие!"- Мэри сделала глубокий вдох, когда в магазин вошла дородная женщина с недовольным лицом. К сожалению, эту клиентку девушке приходилось видеть уже не впервые. И неизменно, после ее визита в пекарни на некоторое время сохранялась очень тяжелая атмосфера. Дело в том, что ей невозможно было угодить. Ей все не нравилось. И, если "сегодня булочки слишком маленькие", то завтра эти же булочки "слишком большие". Девиз "клиент всегда прав" работал с трудом, но ....
Автоматически надела очередную улыбку и сказала: "Здравствуйте! Рада вас снова видеть, что выбрали сегодня?" При этом в голове промелькнуло: "Сидеть бы вам дома на диете...".
- Было бы из чего выбирать, - буркнула толстуха и ткнула пальцем на полку, где лежали пончики с кремом, - восемь штук, и побольше пудры сверху.
- Вам в коробку или в пакет?
- Конечно, в пакет, не хватало еще платить за вашу коробку. Не помните только!
Мэри аккуратно положила пончики в пакет, хотелось придавить их чем-то тяжелым-какая разница, все равно же будет недовольна. Но сдержалась и с улыбкой дала клиентке покупку.
В этот момент в углу послышался странный звук. Толстуха вздрогнула.
- У вас здесь мыши?
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1bSEzty2GoyvVnW
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.